第262章 劉吟陌

儲秀宮內

蘅溪泡了一壺好茶，她最大的愛好，便是研究不同的茶，但凡是有奇香，可吞飲之物，皆可為茶，喝茶最為重要的便是兩點，茶的味道與喝茶的人。

玉滿堂還在的時候，她雖不甚懂茶，卻每回都會在蘅溪的身邊聽她品茶，算是個好的傾聽者，如今蘅溪正在煮的是西湖的雨前龍井，從江南進貢而來，要保留香味與色澤，方才可稱為好茶，可好茶也金貴，每年所所得有限，能到蘅溪這裡的更是不多。

一個宮女從門外徐徐走進，走到蘅溪的跟前，小聲說了什麼。

蘅溪面無表情地道：「知道了，下去吧。」

這個宮女也不請安，也不行禮，便這麼直直退下去了，她一走，蘅溪手中的茶杯微微傾斜，茶水全部潑在了地面上，冒出了騰騰熱氣。

「吾即吾心，吾即吾道，你之所為，非我能斷，走好罷。」一杯茶水潑盡，算是蘅溪給玉滿堂餞行，她這一生看過太多的生死，玉滿堂不過是芸芸眾生其中一個罷了，雖有悲戚，可蘅溪知道，以她的性子，定然是不留遺憾的。

蘅溪將杯子放在了桌上，對身邊的一個宮女道：「走罷，隨我去一趟長春宮。」

此時正是午後，天氣尚暖，蘅溪和宮女走在路上，只見宮內的太監下人們個個驚惶，不住地跑來跑去，蘅溪身後的宮女好奇，想拉一個小太監過來問問是怎麼回事，可畢竟跟在蘅溪後面也不敢擅作主張，便小心地湊朝前，詢問蘅溪道：「姑娘，你瞧這宮內太監來來去去的，步色匆匆，不知是發生了什麼。」

蘅溪在宮中沒有位份，再加上玉滿堂在的時候也是喚她「姑娘」，是以宮中的宮女太監們也就都這樣喚她。

「算算時候，應是有人造反了。」蘅溪不動聲色，這話卻聽得這小宮女一頭霧水，在這深宮之內，這等事情蘅溪怎會知道？再說了，她說的「算算時候」又是什麼意思？

小宮女一臉疑惑地看著蘅溪，蘅溪卻也不多做解釋，帶著小宮女向長春宮走去，故人逝去，沈妃應當還不知這個消息。

紫禁城往南千里的山腹之處，有一群女子在這罕有人跡的地方生活，這是一片山谷，四面環山，只有一處狹窄的出入口，若是尋常人，定不易發覺，這些女子便是往來於這些出入口，進行平日里的採買，以維持日常生計。

這群女子並非普通人，正是古老的鳳族旁支，傳說族中有巫女與秦漢時期的帝王交合產子，有賢德之名，往後此巫女更是容顏永駐，有長生不老之態，被族中奉為神，整個鳳族便是依靠這位巫女的恩澤活下來的。

聖女還在的時候，最多的便是教導族人外界祭祀禮儀，有時也會教導避世不出的山中人一些外頭的生產方法，給村中小孩子講述遠古的故事，山谷中四季如春，糧食長得飛快，村中之人無不感激聖女為鳳族做的一切，村中立起了聖女的雕像，人們每日晨昏都會頂禮膜拜。

這位巫女沒有名姓，族人稱其為常羲聖女，與神話故事中的月神同名，代表著星月之輝，萬世永存，可漸漸地，這位常羲聖女便不在族中居住了，幾百年過去，就連這個聖女本人也成了一個神話，山谷里有老一輩知道聖女故事的，便這麼一代代地傳下來。

聖女成了一個傳說，唯獨對聖女的祭祀，卻是代代相傳，山裡人每年都要伐木修建新的祭壇，聖女的雕像精緻絕倫，配上華美的祭壇更是顯得神氣森然，有一種威嚴肅穆之氣，儘管人們天天膜拜，可聖女卻再也沒有回到過這個山谷。

可這故事不知是傳到哪一代，族中長老忽然說，聖女一去不復返，定然是村中人所為有悖天意，惹怒了聖女，聖女這才離開了大家，是以村眾人便想出了一個祭祀的方法，指定一個貌美端莊的少女，從小培養，等長到十六歲后便獻給聖女。

而今年要獻祭的少女，便是村中大祭司的女兒，劉吟陌。

失即將要失去愛女，作為一個母親定然是心中悲涼的，可更多的責任，卻是作為村中的祭司，職責所在，即便犧牲的是自己的女兒也在所不惜，這個祭司長相信，總有一天，聖女會回來，然後身邊帶著這些年所有祭祀的女孩子們。

還有半月，劉吟陌便滿十六歲了，傳說劉吟陌出生之時，村中竟飛來了五彩之色的鳥兒，被村眾人視作吉祥之鳥，也正因如此，劉吟陌從一出生，就在為祭祀做準備。

可令大祭司頭疼的，卻是這女兒生性貪玩，還有短短十幾日就到了祭祀的時候，她如今卻跑沒了影，不知道又去哪裡玩耍了，雖然她的出生被人視作吉祥，可她的行為舉止，卻實在稱不上一個典範。

每當大祭司要教訓她時，她便不滿地頂嘴：「成天就是祭祀祭祀，煩死了。」

聽聞這話，大祭司當然惱怒，可想到女兒一到十六歲，便要被拋棄到山谷之外的荒野中，被活活燒死，便又覺得心下凄然。

但凡是獻祭的女孩子，無一不是被熊熊烈火燒死的，村中人有信仰，認為常羲聖女下凡而來，創立了鳳族，整個族代表的便是浴火而生的鳳凰，只有讓祭祀品在大火中犧牲，方才是對聖女至高無上的尊敬，這個信仰在村中流傳了已經快要上千年，算是亘古不變的鐵律。

吟陌本是喜歡四處去玩耍的性子，可自從出生到現在，每日都被悶在這小小的一方山谷中，便越發開始嚮往外面的世界，是以也趁著族中長輩不注意的時候偷偷溜出去玩，頭一次溜出去時，恰好趕上了附近城中的廟會，吟陌頭一次看見如此的萬家燈火，人來人往，可樂壞了，再到後來，想起門外的花花世界，膽子也就大了起來，開始一而再，再而三地往外跑。

族中目前知道她這一行為的只有她在族中唯一的好友覓山，覓山是村中醫者的女兒，時常會學著父母用草藥救人，這個山谷遠避俗世，醫療水平自然是比外面差了一大截，村中有人連夜發熱，用了多種藥物都沒用，這樣的病症，也就只好等著死了，縱然如此，村中人仍舊不會去外面尋訪大夫，並將其視作一種信仰。

這天，吟陌又拉著覓山，想去外面玩，山谷外面是一處湖泊，吟陌每次都說，這片湖泊底下長著很多的寶石，可覓山卻懶得管這些寶石，只說吟陌實在是太大膽，這麼跑出去，萬一被族中的長老知道了，那必然是重罪，可每每如此，吟陌便會搖搖頭道：「我每次都是趁長輩不注意跑出來的，他們才不會發現。」

日頭高照，光天化日，覓山總覺得這是做賊之舉，渾身感到瑟瑟發抖，搖頭道：「你自個兒去，我不去啦。」

吟陌回頭，向她做了一個鬼臉，自己穿過山谷狹小的縫隙，來到了外面的一方天地，每當這時，都會覺得天地廣闊，很是舒坦。

走不多時，便來到了山谷外的湖邊，這片湖水在山林深處，久無人跡，湖邊上落滿了枯敗的樹葉，可湖水卻是清澈見底，吟陌向來喜歡戲水，見到了湖泊，迫不及待脫了鞋襪，穿著一身衣裳便要跑下去潛水，誰知今日與往常不同，雙足才一觸碰到冰涼的泉水，忽然間發現岸上一塊大石頭邊竟有一物事，仔細看像是個人，死氣沉沉地躺在岸邊。

吟陌心中忽然慌了，這麼個偏僻的地方，哪裡來的死人？四處皆是山谷，從來沒人會找來這處，吟陌踏著地上堆積的枯葉慢慢走過去，每走一步都發出樹葉被踩碎的「擦擦」聲，谷內寂靜，這人死在這裡，實在詭異，可吟陌便是好奇心旺盛，一定要走過去看看到底是個什麼人。

走進一看，竟是一皮膚白皙的男子，雙目微閉，衣裳竟還不是普通百姓穿的粗布麻衣，倒像是那些有錢的商人財主所穿的長袍長衫，莫非這個人是附近的商人？

吟陌瞧瞧走近他，但見他衣服上竟還沾了血跡，腰部大半的衣裳被撕裂開來，傷口就露在外面，不像是被山中野獸所傷，吟陌再走近些，想探探看他可還有鼻息，誰知一根指頭才伸到他鼻子下，他的嘴忽然動了動。

「水……」

這一下吟陌可嚇得不輕，不住往後退了幾步，一屁股栽倒在厚厚堆積的枯枝敗葉中，良久才

反應過來，這並非詐屍，這人是想要水。

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