第 24 章 二十四章
秋菊也終於明白鐵牛和他娘之間時遠時近的關係了，鐵牛隻有鼻子長的像他娘，鐵牛、他爹和他大姐三人的眼睛是一個模子上拓下來的，臉型和她大姐相似，至於其他的估計綜合了兩代人的長相，既不像爹也不像娘更不像祖母，所以他娘對他的態度參雜著一份刻意。
第二天剛吃過早飯，毛妞就過來了，可見待在那裡實在尷尬。
鐵牛開始進山查看動物們的生長情況，這意味著進山打獵的時間快到了，終於可以吃到新鮮的肉了。
好在秋菊懷孕了，跟毛妞坐一起有話可聊，說說懷孕時候的事、孩子們的醜事，說說笑笑把時間也打發過去了。
不到中午，兩人就往大哥家去，嫂子不在家，飯肯定是要自己做自己吃的，就擔心其他兩個嫂子忙的丟不開手，只有婆婆做飯，秋菊早點過去，人少就幫忙，人多就湊熱鬧，總比和大姐兩人嘮嗑來的熱鬧，時刻擔心著下一句沒話冷場了。
男的都進山了，目前除了秋菊肚子里懷的，就是二嫂家的老二最小，她要抱孩子，只有婆婆和三嫂在忙活，秋菊過去看看也沒事可做，大嫂昨天離家的時候把腌肉都拿出來泡上了，現在都已經燉上了，就婆婆上午去挖的野菜還在清洗，懷孕到現在，鐵牛都沒讓她碰涼水，衣服床單要不燒熱水洗，要不就是鐵牛洗，所以秋菊也不會為了表孝心去洗菜，就坐灶門口去燒火，看一個菜都起鍋了蒜苗都還沒剝皮，秋菊就知道她們做菜又不講究了。
前段時間他們幫忙蓋房子，秋菊每頓又炒又燉的，把家裡的腌肉消耗的差不多了，公婆哥嫂都吃的扶著肚子走，還請教這菜那菜怎麼做的，把姜蔥蒜之類的佐料也備的好好的，但當時秋菊估摸著她們堅持不了多久，一是她們利索慣了，肉菜大亂燉吃慣了也很香，什麼油熱放姜、花椒去腥，只要量夠大，什麼時候放都能去腥，至於蔥和蒜，也就秋菊吃，鐵牛碰都不碰，更何況有肉就不碰青菜的其他人？二是飲食習慣，他們已經吃慣清燉的，經常吃肉易上火，重口味的吃著上下都疼。
鍋里燉的是只風乾的母雞，燉的都有一個時辰了，秋菊坐在灶邊聞著從鍋縫裡冒出的香味，喉嚨不住的吞咽著嘴裡的口水。
三嫂端著一盆泡發的香菇揭開鍋蓋，秋菊站起來盯著冒白煙的鍋，水汽散去，濃白的雞湯就露了出來。
「真香，等明兒我也熬一鍋」。
三嫂用勺子舀一碗湯遞給她，「喝碗湯，臘雞熬的雞湯油少一點也不膩人」。
「不用不用，三嫂，我又不是個小娃」，秋菊羞的抬不起頭，意識到她露了饞相。
「你肚子里的小娃想吃，都是一家人，羞什麼羞，我們都是你這樣過來的」，三嫂把碗放鍋台上，把香菇倒進雞湯里。
大姐也這樣說，還給她拿個勺子放碗里，示意她慢慢喝。
秋菊沒用勺子，端起碗就抽了兩口，口感濃郁，鹹味適中，濃白漂油花的雞湯既不膩人，口感也不寡淡，嘴裡不再泛口水了，秋菊才拿著那個木勺子舀著細品，不然再捧著碗喝兩口都該洗碗了
秋菊喜歡吃各種菇，入春雨後摘的菇都不用曬兩三天就吃沒了，當然大家也都喜歡，不論是清炒、煮湯還是和肉燉，都是吃不夠的，像這種干菇只有人多的家庭才有，一旦下雨，過夜后能走路的都進山去摘蘑菇了，那種家裡有老人孩子多的，半天能摘好幾背簍，林子淺的緩坡菌子不等腐壞就沒了，像秋菊這才嫁進來過了一個春天，所有能吃的菌子認了個遍。
到了飯桌上，除了喝酒的男人，大家都舀了半碗雞湯在碗里，鐵牛看秋菊碗里的湯喝完了，又給她舀大半碗香菇加兩勺湯。
「鐵牛，你也給秋菊舀些肉，哪能只吃菌子」，二嫂指揮鐵牛給秋菊個雞腿。
「她就愛吃這菌子，雞腿給娃吃」，鐵牛把雞腿起來遞給他侄女小金橘。
然後他二哥就大抽一口氣，趕忙站起來舀一勺子雞肉放他媳婦兒碗里，覷著她臉色好轉了才磨蹭著坐下，大家看他那樣子都忍不住笑了，他娘也不例外。
飯後，各回各家，秋菊吃飽了又想睡覺，只好出去走走活動一下，今天坐了一上午，身體反而不舒服。
鐵牛喝酒了，他就回去睡覺，毛妞是做慣了活，人一閑下來骨頭都不自在，她從大哥家背了個背簍，和秋菊一起往外走，沒走多遠就聽到後面有大喘氣的聲音，不用回頭秋菊就知道是小毛驢來了，現在它已經不關在山洞裡了，也沒栓它，但家裡沒人它就窩外面守著門，像鐵牛回去了它就放心的出門撒歡，秋菊在外面的時候它總會聞著味兒找來。
它跑到秋菊身邊上蹦下跳的，看那勁兒像是許久沒見了，直到秋菊吃驚的喊到：「哇，是小毛驢嗷，這麼快就找到我了，真聰明」，再拍拍它的狗頭，這才安靜的走在她旁邊，蹭秋菊一腿狗毛。
「怪不得這狗聰明，你像哄孩子一樣的哄它，它也通人性了」，毛妞羨慕的看著跑前跑后的狗子，一會兒鑽進草叢裡打個滾，看見地上的鳥呼啦一下衝過去跑遠了，等鳥飛走了它要不轉回來，要不就坐原地甩著大尾巴等秋菊。
「等它長大了，要有本事進山懷窩小狼狗，生了我給你留一隻，你只要跟它好好相處，它的聰明絕不會浪費」，說完還補充一句要真心喜歡它，要不她再給抱回來。
「行行行，到時候你可給我留住了，別把我的狗給許諾別人了，不然我打發你三個外甥住你家裡不走」，毛妞喜眯眯的。
「聽你們這話像是小毛驢的狗崽都懷好了似的」，鐵牛的聲音從身後傳來，秋菊第一反應不是回頭，而是看小毛驢，果然，有她在的地方，鐵牛來了它像是沒看見一樣。
「你怎麼也來了？」
「家裡的菜不多了，我來挖點」。
相處時間不長的毛妞也單純的相信了，「那哪還用你，我背著背簍呢，保管菜夠吃」。
兩人都笑笑沒說話，悠閑的繼續走。
「咦，這花都已經謝了」，秋菊看已經開始掛果兒的梨樹。
鐵牛和毛妞經常在山裡山上的跑，對這些花開花落知曉的很清楚，「端午一過，山裡的最後一份清涼也要沒了，果樹的花大多都謝了，都掛果兒了，這顆樹長的高實，就是結的梨子木獃獃的，吃著像是嚼木渣，鳥都不吃，白瞎了這麼好的一棵樹」。
秋菊聽了更稀罕了，畢竟她沒嘗過這中看不中用的梨子，只盼著梨子成熟的盛景：量多、個大、品相好，鳥都不琢的水果除了長相扭曲的，表皮絕對是完整的。
天氣熱了，野菜長的多，老的快，現在挖野菜都要扒開那些顏色深綠的，從根部去尋找嫩的，再過一段時間這些能吃的野菜就要起薹了。
在野菜生長最旺盛的時候，秋菊就拖著鐵牛來回的倒騰野菜了，隔水蒸個半熟再揉成團給晒乾，這樣就不會像去年那樣，野菜支愣著裝麻袋裡，又佔地方還要輕拿輕放，一個用力就只能吃菜渣了。
能蒸熟晒乾的野菜也只有三月尾到四月中，太早了菜嫩了，蒸熟就爛了，太晚了像現在，菜葉里的莖都恰牙縫了。
秋菊覺得過完今年，明年不用人帶領就知道哪個時節該準備什麼了，不用像個陀螺一樣，跟著別人直打轉。
毛妞回娘家的第五天，下雨了，鐵牛姐夫給鐵牛送了一隻新鮮的公山雞和十來個雞蛋，鐵牛讓秋菊把雞給炒了，炒辣點，他跟他姐夫喝酒，但雞蛋不讓她碰。
「可以吃，不是你想的毛蛋，是我用鹽水腌的鹹蛋，我讓你姐夫帶來給秋菊嘗嘗」，毛妞扯著笑說，「哪怕你喜歡吃炭灰燒毛蛋，這個時候也不會有人給你送」。
飯後，毛妞夫妻倆披著蓑衣拎著回禮回家了，秋菊才問他：「毛蛋是什麼蛋？」
「就是沒孵出小雞的雞蛋，每年這個時候，我們進山就能發現有些草窩裡還有些許個雞蛋，發現的人就會撿走」。
「那一定是毛蛋，不能是下的新鮮蛋？」
「母雞孵小雞的時候是不會再下蛋，直到小雞能自理了，母雞會丟開手繼續下蛋」，鐵牛心想，這還真是個城裡的姑娘，常識還沒我個大男人知道的多。
秋菊一臉想嘗嘗的表情，「毛蛋好吃嗎？」
「不好吃，燒熟了聞著香，你知道毛蛋的毛是從哪兒來的嗎？是蛋里的小雞沒長好破不了殼，有些都長毛了，吃著還刺拉嗓子」，鐵牛故意噁心秋菊，就擔心她饞勁兒上來了，死活要吃燒毛蛋，燒毛蛋吃著味道的確不錯，肉啾啾的，也沒他說的毛那麼長，山裡孵化的條件不多好，母雞過了那段孵化欲最強的時候，就會耐不住飢餓出窩覓食，最後孵出來的都是體壯的，體弱的在還沒長毛的時候就凍死殼裡了。