慈悲語11

蘇紅棗青樓出身，對這些藥物最是明白，如果按照她的說法，她同阮大真心相愛，相知相伴這麼多年，她不可能給阮大用這種葯。

再說，阮大今年也不過剛過而立之年，還很年輕，完全沒必要服用這些藥物助興。

所以蘇紅棗一口咬定：「我絕對不可能給夫君吃這種葯，再說夫君身體很好，也用不著吃藥的。這位大人怕不是看錯了？！」

邢九年耷拉著三角眼，對這個美艷至極的女人絲毫不在意，他只是認真對趙瑞稟報。

「《洗冤集錄》中有言，中風而死者，眼開睛白，口齒開，牙關緊，間有口眼斜，口鼻有涎沫流出，手腳拳曲，這是最典型的中風死，阮大這幾種癥狀都是有的，相信夫人剛剛已經見過了。」①

「再一個，剛查阮大身下並未軟服，足見是因房=事引起中風，這才突然而死。」②

確實，阮大若非口鼻歪斜渾身僵硬，蘇紅棗也不可能一眼就認定他已經死了。

蘇紅棗沒有說話，她沉默下來，把那雙嫵媚的眼眸藏在陰影之下。

謝吉祥突然想到，這種死亡癥狀，在紅招樓肯定屢見不鮮，便是蘇紅棗伺候的都是貴客，卻大概也能瞧見旁的客人。

她剛才一臉震驚，想必確實不知情。

邢九年不過就事論事，對蘇紅棗剛剛的質問完全不放在心上，他繼續道：「昨日夜裡阮大是否有飲酒？且飲酒回來之後是否與你同房？」

一聽他提起酒字，蘇紅棗渾身一個激靈。

她猛地抬起頭，直直看向邢九年：「是因為酒？」

邢九年見趙瑞放在桌上的手輕輕敲了敲，便對蘇紅棗道：「正是，我已經在阮大口中聞到比較重的藥酒味道，且常人用仙靈脾，一般也是加在藥酒中，以酒刺激藥效。」

這種葯，紅招樓有的是，但藥效一般沒有那麼強烈，都是略微帶了點刺激作用，好讓客人們能更興奮。

所以邢九年這麼一說，蘇紅棗眼睛猛地一寒。

她剛剛還一臉苦悶柔弱，訴說的故事也是悲慘至極，但此刻一聽說阮大因何而死，她卻第一次顯露出獠牙。

只看蘇紅棗死死盯著邢九年，目光里有著一閃而過的恨，可若要去深究，卻發現那恨意已經隨風而逝。

早就尋遍不著。

蘇紅棗一字一頓道：「這位大人，我家中所有存酒，大人都可以仔細詳查，但凡有一丁點不對的，我蘇紅棗都沒有半句辯解。只是我身份特殊，那些客人們從來不會留下吃喝，吃用全都是自帶而來，因此我家中絕對沒有那些個腌漬之物。」

也就是說，她家中沒有讓阮大致死的藥酒。

就在這時，趙瑞開口了：「蘇夫人，鑒於阮大牽扯進另一樁重案，他人又死在您家中，那本官便必須要秉公辦事，需得對您家中進行搜查。」

蘇紅棗冷冷看向他：「大人儘管搜。」

趙瑞頷首，他對門外輕輕擺手，才道：「多謝夫人理解。」

趙瑞身邊帶的所有校尉，全部都是出身儀鸞司，皆是精英中的精英，他們搜查起來是異常安靜的，根本沒有嘈雜聲響。

明堂里，蘇紅棗驟然開口：「昨夜戌時時分，夫君突然說明日要去看社戲恐無錢，我讓他不必擔心，我這裡存了銀錢，可他不肯吃軟飯，便硬要回家去取。」

謝吉祥：「……」

趙瑞：「……」

就連邢九年也忍不住抬了抬三角眼，眼中寫了兩個字：無恥。

一個男人，沒有半點營生的能力，吃住都在以賣身為生的外室家中，若要出門沒錢花，便回家直接同艱苦維持生計的妻子要。

就這，蘇紅棗還說他不願意吃軟飯。

他這才是吃軟飯的最厲害之處，兩邊佔便宜，兩邊卻都牽挂他，彷彿沒了他不行。

蘇紅棗完全不知自己一句話惹了在場諸位諸多腹誹，她繼續道：「夫君確實有些嗜酒，但也不是日日都喝，昨日晚食我們用飯時就沒喝，就怕影響今日出去看社戲，但他從家中回來時，我確實聞到了酒味，所以這藥酒，是否是夫君在家中時喝的？」

說到這裡，蘇紅棗特地頓了頓。

她目光凌厲地看向趙瑞：「這位大人今日來家中探查，妾身並不知道所為何事，既然夫君如此被人所害，那妾身是否可以理解為，其實是阮家出了事連累到了夫君？」

蘇紅棗一口氣說下去，不讓人反駁。

「又或者說，他家中之人真的有害人之心，已經下過手了？」

這話好生犀利。

趙瑞卻在此刻開口：「那以夫人的意思，這個家中之人具體指的是誰？」

蘇紅棗一下子沒了聲音。

但她不開口，旁人也不多言，謝吉祥抿了口茶，才發現她捏著茶杯的手綳著青筋，顯然緊張至極。

少傾片刻，蘇紅棗還是啞然開口：「還能有誰呢？便是他家中那恨不得我死的正房妻子。」

對於不能成為阮大的妻子，可見是蘇紅棗的一塊心病，所以，對於佔了正妻名頭的林福姐，她心底里不可能沒有恨意。

剛才她還一口一個姐姐，現在卻全然變了面孔，在接連的刺激之下，已經忘了去維持溫柔賢惠的假面孔。

趙瑞卻好似對她前後不一的態度全無興趣，她只是淡淡問：「你可有證據？」

蘇紅棗卡了殼，她狠狠閉上眼睛，終於說了實話道：「沒有，但是那女人很清楚，夫君馬上就要成為我一個人的了。」

什麼？

這句話說得很有歧義。

謝吉祥抬頭看了一眼趙瑞，見他也不由皺起眉頭，心中突然有些明悟。

她思忖片刻，還是問：「蘇夫人，您跟同興賭坊那邊，是否有契約？契約快要到期了吧？你剛才沒說的就是這事。」

蘇紅棗猝不及防被她說中，一下子緩不過來，頓了頓才開口：「是，當年我用全部的積蓄和夫君家賣豆腐坊的銀錢贖身，自此不用再呆在紅招樓，做那低賤的迎來送往營生，但我賣身契還在同興賭坊，若我答應再幫同興賭坊伺候客人十年，便還給我賣身契。」

如此一算，今年剛好是第十年。

謝吉祥的腦海里，所有人說過的話，全部匯成一張巨大的網，按照時間依次排序。

當她把一切都想明白時，看向蘇紅棗的目光，已經再無同情之意。

「蘇夫人，如果我猜測沒錯的話，這幾日你與同興賭坊的契約就要到期，所以你才敢跟阮大一起明目張胆出城，並且……你們出城不是為了看社戲，而是想私奔別居！」

此話一出，就連邢九年都忍不住抬頭看向蘇紅棗。

蘇紅棗微微一顫，沒有說話。

謝吉祥不給她反應的機會，繼續道：「所以一個月前，阮大回家時口口聲聲要賣了阮蓮兒，因為私奔需要錢，在外地另置宅院也需要錢，所以，他為了你便很果斷地捨棄了親生骨肉。」

因為蘇紅棗最終還是想要做正室，而林福姐是阮大的童養媳，從小陪伴他長大，又給公婆養老送終，她佔了三不去之中的兩條。

一她沒有娘家可歸，二她陪伴阮大服喪三年，便是鬧到官府，官府也不能讓阮大休妻。

除非林福姐死，蘇紅棗這一輩子都不可能成為阮大明媒正娶的妻子。

然而阮大即便再喪心病狂，再對妻女無情，他還有個兒子，如果林福姐死了，就得他供養兒子讀書，他不可能吃這份苦。

所以只能私奔了。

直到此刻，謝吉祥才明白為何進了蘇宅會覺得怪異。

這裡太乾淨了。

除了日常住人的東側房，就連這間明堂也只有一組桌椅，其他的擺設都無。

這是因為蘇紅棗已經成為自由身，她不用再迎來送往，也正巧要跟阮大離地而居，成為真正的夫妻，所以……家裡能賣的都賣了。

但阮大這個人不事生產，蘇紅棗這麼多年的積蓄全部被同興賭坊把持，她的積蓄也不多，若要在外地好好過下去，他們必須有錢。

所以，毫無感情的女兒，便成為了阮大第一個開刀的對象。

阮蓮兒又何其無辜？

謝吉祥想到阮蓮兒臉上的傷痕和紅腫的眼睛，心裡就難受得不行。

她問蘇紅棗：「你為了你自己，就要拖另一個人下水，也要讓另一個家家破人亡，你覺得自己是真的無辜嗎？」

謝吉祥本不應該說這一句，可話到嘴邊，她卻不吐不快。

蘇紅棗聽了她的話，兀自笑了起來。

謝吉祥聽著她刺耳的聲音，看著她漸漸流出的眼淚，終究心如止水。

歸根結底，阮家的一切悲劇根源，都是這一對男女。

謝吉祥沒有放任她繼續哭下去，她只是冷冰冰問：「蘇夫人，請你告知昨日下午至宵禁之前都在哪裡，做過什麼，見過什麼樣的人？」

蘇紅棗的笑聲戛然而止。

她猛地回過頭來，用那雙還流著淚的雙目看向謝吉祥。

「你為何這麼問？」

她十歲就進了賭坊，後來又去紅招樓，在這樣的污泥里摸爬滾打二十年，又怎麼可能真是個單純柔弱的無辜婦人？

謝吉祥這個問題，她一下子意識到事情並不簡單。

然而無論是謝吉祥還是趙瑞，都不可能同她多說半句。

謝吉祥只淡淡道：「請你回答。」

蘇紅棗垂下眼眸，輕輕擦了擦臉頰上的淚痕：「剛剛這位小大人說的都對，我與同興賭坊的契約，昨日便結束了。因此昨日我一整天都沒出門，上午時同夫君在家收拾行李，用完午膳一起午睡，待到午睡起來，同興賭坊的管事便來了。」

蘇紅棗道：「他們大約是申時正來到家中，一起來了許多長工，那邊那間屋子裡的傢具擺設一樣都不能留，全部當日拆走。那時孫管事就坐在大人這位置，我就只好作陪，夫君只得躲在屋中不得出，怕叫長工們瞧見。」

其實阮大的存在同興賭坊是知道的，但是阮大既然能忍氣吞聲，他們又省了派人看住這小院子，倒是一舉兩得。

謝吉祥問：「他們何時走的？」

蘇紅棗聲音平靜：「因為傢具很多，也很名貴，所以長工們拆得很小心，待到晚膳時分才終於忙完，長工們先走，我跟夫君陪著孫管事用了一頓晚膳，才終於拿回了賣身契。」

「那是何時？夫人可記清？」

蘇紅棗突然笑了：「那是香芹巷亮燈時，我自不可能忘記。」

謝吉祥心下一沉。

也就是說，從申時正至戌時，蘇紅棗和阮大一直在蘇宅里，有同興賭坊的長工和孫管事作證，不可能輕易離開。

那麼……他們兩個，一下子就沒有了作案時間。

林福姐不是他們其中的任何一個殺的。

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①為《洗冤集錄》病死篇針對中風死之原句，②為男子作過死篇翻譯描寫。

趙瑞：辛辛苦苦幾十年，一朝回到解放前。

謝吉祥：不怕，再來，我們一定會勝利！

趙瑞：好！吉祥說得對！

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