第十八章 照拂
柏氏坐在那，她不由得想起了侄兒的心事，行簡雖然沒有和她挑明，但流露的意思卻已經很清楚。元霜倒是個不錯的姑娘，聰明，細緻，做事周全，又是夏家的嫡女，要是柏家和夏家再次聯姻，靠著夏家的身份地位，行簡將來的路要容易許多。只是元霜的親事要讓太後點頭，這事也就棘手起來。
柏氏心裡有自己的盤算。
沒多久婁如君和梁家太太過來了，梁家太太看上去懨懨的，元霜心裡已經有了答案。等到梁太太給夏老夫人行了禮，夏老夫人看了一眼元霜，倒是越發和顏悅色與梁太太說些家長里短，言談間並沒有提孩子們的半個字。
柏氏與梁太太往日里有些交情，幾番下來氣氛變得越發融洽起來。夏老夫人來了興緻便說要打牌，柏氏讓婁如君跟著坐，婁如君心裡憋著一口悶氣，推讓道：「我那裡還有事就不陪各位了。」
母親走的時候元霜也跟著一道出去。等到回到嘉善堂，婁如君的不滿徹底爆發了出來：「你存心要把我氣死才肯安心是不是？我們夏家也是勛貴之族，你姑祖母還是當今的太后，難道我們還要懼怕一個小小的商戶人家？」
「阿娘，不能這樣講。本來棠兒性子就驕縱，您再這樣放任，以後就更不好管教了。我知道您平時也是個講道理的人，可是一遇到棠兒的事就忘了要講道理。我們不能以理服人的話，將來讓別人如何看待我們二房？母親您在老太太跟前還有什麼立足的地方？」
元霜句句據理力爭，婁如君倒是語塞，竟然說不過女兒。
元霜從中和稀泥，總算平息了眼下的風波。所幸元棠的傷恢復得倒也快，沒幾日就能去學堂了。
除了元棠身邊的那些人，元霜到底還是不怎麼放心。她又讓裴娘子替她備了兩樣禮，她要去未然居再次拜託柏行簡幫忙。
裴娘子按元霜要求備齊了禮，畫絹在一旁道：「小姐為了三公子的事可真是費了不少的心思。」
「我當姐姐的不費點心怎麼行，但願他能有所收斂長進。」元霜想著這一世她定不會再成為太子妃，那麼無法給家人庇護，夏家指望不上她，擔子就落到了元棠的身上，希望元棠能擔負起他們這一房。
元霜用心良苦，但也知道她只能管管內宅之事，元棠在外面胡鬧的話她也無可奈何，雖有元松可到底也是個還沒長大的孩子，以往也攛掇了棠兒做了些荒唐事，在她成了太子妃后也沒少做給這兩個弟弟擦屁股的事。她想到了柏行簡，幾人中最沉穩有出息的一個人，外面那些事就只能拜託柏行簡幫忙照顧一二了。
她帶了紅袖，攜了禮前往未然居。
這天學堂里散假，柏行簡正在家裡看書，外面的丫鬟忽然來報：「公子，二小姐來了。」
「二小姐，哪位二小姐？」柏行簡自是覺得奇怪。
丫鬟稟道：「是二房那邊的二小姐。」
雖然都同居夏家，但未然居是在長房這邊，位置又僻靜，自柏行簡住進夏家后，元霜很少到這裡來。以前大家都還小的時候也沒什麼避諱，倒時有一起玩耍，如今大了要避嫌，也就在清音館處見了能說上幾句話而已。元霜突然來訪。雖然不知道為何而來，但柏行簡也不得不重視。
隨即，柏行簡吩咐左右：「先請二小姐到書房觀畫，我這裡馬上就來。」
小廝忙去傳話，元霜被請至未然居的小書房。
柏行簡喜歡字畫，他自己也能做，因此小小的書房裡倒掛了不少的字畫，元霜一進屋就被牆壁上一幅美人圖給吸引了目光。她在那幅畫下駐足觀賞了許久，直到身後腳步聲傳來，元霜這才回過身去，卻見柏行簡已經走來。
元霜忙屈身行禮，柏行簡趕著還禮道：「妹妹多禮了。」
待分了主次坐下，元霜奉了早就準備好的禮，柏行簡有些詫異他忙說：「妹妹來串門的話隨時過來就行，怎麼還帶了禮？」
元霜笑道：「也不是什麼貴重的東西，往日里哥哥也多次有禮相送，吃的，玩的，哥哥都會想方設法送到我那邊去，感念哥哥恩德，也不知道哥哥喜歡什麼，這裡請了裁縫給哥哥做了件葫蘆袍，這兩刀澄心堂紙也不值什麼，哥哥拿去做書做畫都便宜。」
那件葫蘆袍雖然是估著柏行簡的身量買的成衣，但不論是從料子、顏色還是樣式做工來說都是極好的，澄心堂紙更是當今難得的絕好紙張，一刀就要花費二兩銀子，很多時候還有價無市，並不是那麼容易得。
柏行簡忙說：「一樣都擔不起了，妹妹還送我兩樣，實在是無功不受祿。」
「哥哥還和我客氣嗎？」往日元霜都是以「柏家哥哥」呼之，今日直呼「哥哥」省了前面的姓氏，自然也是想拉攏柏行簡，願意與他親近之意。
一番推讓下，柏行簡終於收下了，元霜也趁機說明了自己的來意：「前陣子因為棠兒的事我和母親差點鬧了起來，想必哥哥也是知道的，我母親這人面慈心軟，平日里也沒多少成算，再有跟前又只有棠兒一個兒子，凡事不免偏袒溺愛一些。只是過於的偏愛，又恐誤了他一生。此次要不是他逞能要強侮辱梁公子在先也不會招此禍事。作為姐姐，在家裡我或許還能約束一二，但是在外……哥哥也是知道的，我一個女子對外面的事不甚熟悉，所以只得煩請哥哥幫我多多提攜管教棠兒。」
柏行簡聽后忙道：「妹妹太過客氣了，都是自家骨肉理應相互照看，之前我就說過，棠弟聰明有餘，只是脾性要強一些，但他本質不壞，妹妹也不必太過憂慮。」
「我怎能不憂慮呢，父親不在家，母親又處處遷就他，在家就和小霸王似的，無人敢管。再這樣下去，將來家業交到他手上，他也守不住，也不指望他能出人頭地，只望將來別惹禍事連累夏家聲名就夠了。」
柏行簡坐在那裡凝神細聽，夏元霜的一番話讓他頗感意外。