第十九章 求請
剛滿十四歲的夏元霜正是嬌花一般的年紀，元霜生為定國公府的嫡女，又是當今太后的侄孫女，是京中的貴女，身份自不必說。身份貴重，又容貌嬌美，更難得有如此的心性眼光，倒讓柏行簡意外之餘，又心生佩服。
在聽完元霜的一番訴說后，他忙笑道：「難為妹妹一番苦心，棠弟要是知道妹妹一番用意肯定會倍加用功。」
「倒也未必，他正嫌棄我呢。要是真能聽我勸說，我也不至於……」也不至於來求柏兄幫忙，後面的話元霜沒有說出口，她話鋒一轉，接著道：「常言道『近朱者赤近墨者黑』，哥哥為人沉穩，是個妥當的人，您又很會讀書，會審時度勢，知進退，所以還望哥哥能照拂棠兒一二，將來我與母親必有重謝。」
元霜說得情真意切，柏行簡連忙起身回應道：「妹妹且放寬心，妹妹待我深厚，我也必當真心待之。將來定會將棠弟視為親弟一般照管教導。定不會辜負妹妹一番殷切期望。」
「如此便多勞哥哥費心了。」元霜趕著再拜。
柏行簡忙上前一步扶住了元霜欲拜的身子，兩人四目相對，柏行簡心中怦然，那種隱匿的情感在此刻竟有些按捺不住。
他九歲到了夏家，仔細算來已經將近七年了，彼此也算得上是青梅竹馬。他才到夏家的時候他那大表姐還沒有出嫁，跟前的二表妹更是黃髮垂髫之際，轉眼之間幾年過去，跟前的小姑娘突然就變成了亭亭玉立的豆蔻少女了，柏行簡早就存了一段心事，他戀慕元霜容貌艷麗，如今更慕其心胸見識。
這一刻，柏行簡動了心思，夏家的這一朵嬌花，他總要想辦法攀折到手才行。
元霜去未然居探望的事很快就傳到了旁人的耳朵里，別人也未曾在意，不過有兩人卻不能不在意。
當夏明霞聽了丫鬟說起此事的時候，明霞還是納悶：「她去未然居做什麼？」
丫鬟道：「不曾知曉，不過聽說二小姐是備了禮物上門的，或許有什麼事要求柏家公子吧。」
「她能有什麼事要去求柏家哥哥？但凡她要個什麼，只需吩咐一句，難道身旁還沒人替她去辦？跟前不少人等著要奉承她，討好她，她又不是我，還要拉下臉面去求人。」明霞的話語中有些酸溜溜的。
「她去找柏家哥哥，必定是……」明霞沒有明說，但從往日里兩人相處的情景她推斷出柏行簡必定是看中了夏元霜，想那柏行簡年少英俊，又有才名，她偷偷戀慕柏行簡許久，想那和她俱是一父所生的姐姐必定也是和她一樣的心思，思及此處，明霞更是滿腹心酸。
同為夏家女兒，為什麼夏元霜就是比她夏明霞高貴一些？為什麼她看中的東西她夏元霜也來搶？想到此處，明霞心中憤然，卻又無可奈何。
元霜出現在未然居的事很快就傳到了柏氏的耳朵里，晚些時候柏行簡去看望姑母的時候，柏氏曾當面問柏行簡：「二丫頭去找你呢？」
「確實如此。」
「她……何故要去找你？」柏氏感到奇怪。
柏行簡見姑母相問只得如實稟報，柏氏聽后莫不點頭說：「她年紀不大，想得倒是長遠。婁如君就是個麵糰似的人，耳根子軟，跟前只這麼一個兒子自是溺愛，難為元霜年紀小卻能看得長遠。」
「妹妹年紀不大，倒確實聰慧。」
柏氏笑了：「她小的時候跟在老太太的房裡，自幼也接觸到一些事，後來家裡又請了鄭娘子來教她們姐妹讀書識字，二丫頭的功課可是不錯的。只可惜她是個女子，要是身為男子的話，支應二房的門庭很是容易。她又是婁如君所生，就連宮裡太后也看中的人物，將來必定貴不可言。」
姑母的話飄進了柏行簡的耳朵里，他戀慕元霜之心無人知曉，現在的他籍籍無名，有何能力去與元霜相配，像元霜這樣的女子將來的夫婿非富即貴，大表姐嫁的是公主之子，同為夏家之女，又是嫡出自然不可能低嫁，他的這一腔心事終究是會空負。
往日里柏行簡流露出的心思柏氏可是看在眼裡的，她抬頭打量了侄兒兩眼，見侄兒神情有些木訥，不免又道：「像元霜這般明事理的女子確實難求，更何況又是那般品貌。你與她也算得上是青梅竹馬了，你覺得這個妹妹怎樣？」
柏行簡想也沒想便說：「二妹妹聰慧過人，我是敬服不已。」
「哦？就只有敬服，難道就沒別的心思？」
「啊？」柏行簡撞上了姑母的眼光，他心中慌張不已，自認掩藏得很好的心思卻被人猜中了，他有些失措，想著事關人家姑娘閨譽不好承認，可是姑母畢竟是自家人又不是旁人，他思量片刻才紅著臉道：「侄兒慕其才貌，但自知無能無法與二妹妹相配，倒讓姑母笑話了。」
「我怎麼會笑話你。你是我親侄兒啊。那夏元霜是個好姑娘，她明事理，將來必定是個賢內助，有這樣的女人做妻子，也是男人的福氣。我們柏家以前也不差，要娶什麼樣的姑娘都容易，只是你爹娘走後柏家也敗落了。比不得以前。你哥嫂貪吝，又只看得見眼前。將來要光耀我們柏家的門楣就只有你了。行簡，不管何時何地，姑母都是支持你的。也樂意湊成你和元霜的親事。」
柏行簡一聽，心中自是喜歡忙跪下說道：「姑母，此話當真？」
柏氏笑說：「難道我還哄騙你不成，你我都是柏家人，我自然是希望柏家好。要是柏、夏兩家再聯姻自是對我們柏家好，對你也十分有益。不過這事現在說來還很早，宮裡太后的態度……行了，你們年紀也還尚小，就看今年的秋闈你表現如何了，能不能摘下這朵名花完全在你。你要拿出行動來才能打動二房的心，也才能贏得元霜的芳心。」
「姑母放心，只要姑母願意替我做主，侄兒定當更加用功，早日博取功名來讓世人對我們柏家刮目相看。也一定會讓柏家再次興旺。」
侄兒的懂事讓柏氏十分寬慰。