長寧國之卷：第11節 安娜

「這也許就是我說的網上的關聯，親愛的表弟，博物學只是我的愛好，我的事業仍然在東印度公司這裡……兩年前公司就已經有探險船隊去搜尋澳洲本土了，但至今仍然一無所獲，無論在印度洋還是太平洋上，除了發現滿是叢林的島嶼和原始的野人外沒有絲毫澳洲人存在過的跡象」

「也許要在大西洋上試試運氣，畢竟他們如此了解我們歐洲，還有聖教的教會，有可能澳洲本土離我們並不太遙遠、」

「也是一種可能。他們自稱是澳洲人。說來奇怪。按照我請教過的最有文化的中國人的說法：中國字里的『澳』是『大的島嶼』的意思。『洲』是一片巨大的大陸的意思。兩個詞加在一起，是不是代表著他們來自一個巨大如『洲』的大型島嶼呢？」

「表兄，您可太會聯想了！」

「哈哈，您應該想到，他們不會無緣無故的使用這個詞來稱呼自己的。」巴斯滕說，「我猜測的是風暴角（好望角）東北三百里格的那個大島（馬達加斯）有可能是澳洲人的故土，那個大島比法蘭西還要大，葡萄牙人一百年前到過那裡，但只在很小一部分區域活動，有很多沒探索的區域有可能就是澳洲人的本土。」

「為什麼不是二十年前我們的同胞德克·哈托格探索到的加里曼丹島以南的那個島嶼呢？雖然沒有探索到全貌，但是從已知的航跡看，它非常大。」

「這也有可能。不過根據他的報告，那地方很荒涼，就是一片荒漠。」

「也許在內陸有完全不同的模樣呢。」

「是啊，如果有可能的話，我真希望有朝一日我能組織起探險隊去這些地方進行全島搜索。」

「偉大的探險活動！到時一定也要讓我也參與進來，親愛的表兄！」

「非常歡迎你，但首先，這種規模的全島探險活動需要大量的金錢來支持，沒有公司的支持我個人是負擔不起的。眼下我們還是好好考慮對付那些影響生意的中國人吧。」

「澳洲人會認為在我們北邊的那些中國人和他們是同胞而出手相助嗎？」

「我個人的判斷是不會。正如剛才所說，雖然澳洲人和中國人有很多的共同點，但他們之間的精神和文化差異已經非常之大了。況且他們自己都在和大陸上的中國人作戰，為什麼會來管這島上的中國人的事情呢？你不用擔心澳洲人會來打擾到我們要做的事情。」

「那就好！」阿爾曼德仰頭就將杯中的格瓦斯一飲而盡，「請再來一杯，這冰涼的飲料喝下去真是太舒服了。」

巴斯滕當即關照僕人拿新的來。阿爾曼德有些奇怪，問道：「表兄，安娜呢？我到現在都沒看到她呢。」

「她被我狠狠地抽了一頓，關在房間里了。我關照僕人每天只給她一杯水和一塊麵包。」

「她又惹您生氣了？」阿爾曼德說。

「她跑出去和澳洲人一起出海，到了拉布安島。」巴斯滕先生顯得火冒三丈，「她總是這樣，偷偷摸摸的跟著外人出去，在海灣里出海，遊逛。不管我抽她多少回，她都不會長一點記性！這是上帝對我的懲罰！上帝作證，下次她再敢這樣，我就會用抽奴隸的牛皮鞭子打到她起不了床！」

「你別生氣了，親愛的表哥。」阿爾曼德說著似乎在考慮什麼，「我想，她應該有十四或者十五歲了吧。」

「是的。」巴斯滕余怒未消，「上帝，自從她成了少女之後，簡直變成了另一個人。

」

「既然她已經十五歲了，您不考慮為她安排一門親事嗎？在荷蘭，這個年齡的女孩子可以出嫁了。」

「在加里曼丹島上，我把她嫁給誰去呢？」巴斯滕雙手一攤，「這裡連歐洲人都沒有幾個。就算我不嫌棄英國人，但是商人和船長都是有家室；嫁給一個士兵嗎？他能不能活到退伍都不好說。」

「但是等您完成這個合約回國的話，安娜要多少歲了，難道您認為一個二十多歲的姑娘還會有人願意娶嗎？再說了，您的妻子就算願意承認她，但是拿出一筆豐厚的陪嫁恐怕會不太樂意吧。」

巴斯滕沒有說話，顯然表弟的話正中要害。」

阿爾曼德趁機說道：「我看，您何必非要把她嫁給一個歐洲人呢。她這樣的混血女孩子，在歐洲原本就不受歡迎，恐怕您得倒貼一筆很大的嫁妝才能把她嫁給一個不靠譜的破落戶。還不如在本地就把她嫁出去。」

「你是說，嫁給本地人？」巴斯滕已經開始搖頭了。

「我知道您看不上本地的土著，不過這裡的中國商人很多。您知道他們大多聰明又能幹，而且積聚了豐厚的財產。您把安娜嫁給他們，不但讓她有個可靠的伴侶，還能收穫一筆豐厚的彩禮……」

阿爾曼德的話還沒說完，巴斯滕就搖起了腦袋：「可他們都是異教徒。嫁給異教徒，這……這怎麼可以……」

「表兄，您和她的母親難道在上帝面前舉行過婚禮？她生下來之後您為她舉辦過洗禮嗎？」

這話一下子就問倒了巴斯滕。

「讓我們面對現實吧。表兄，我知道您很愛這孩子。她畢竟是您一手帶大的女兒。可是她已經長大了，短期內您不可能帶她回國去。如果繼續這樣下去，她遲早會被某些壞蛋當作奴隸擄走或者拐賣。到時候您還能剩下什麼呢？把她嫁給一戶好人家，至少讓她有個可靠丈夫。我想，您在本地肯定有很多認識的中國商人。」

范巴斯滕不得不承認表弟的話很有道理。他原本也考慮過安娜的婚事，只是考慮來考慮去總覺得沒有合適的對象。表弟這麼一說，倒給了他茅塞頓開之感。

「您說得有理。這樣的安排對她似乎更好些。只是她的靈魂……」

「我想，中國人不會在意她信仰什麼。中國人對宗教並不熱衷。您的安娜最多需要向丈夫的祖先供奉祭品而已。關於這件事，我個人覺得這不算是偶像崇拜。畢竟連天主教徒們都認為這不是。」

說到這裡，阿爾曼德似乎是想起了什麼，笑道：「其實除了本地的中國商人，您還有一個不錯的選擇。」

「什麼？」

「澳洲人怎麼樣？」

巴斯滕臉上露出難以置信的表情。

「我聽說他們很多都是單身男性，如果你提出來，我想他們有很大的概率會同意。如此一來，您還可以和澳洲人建立起一種特殊的關係。公司也不會說什麼，畢竟安娜從法律上來說並不是您的女兒。」

「好吧。我考慮你的建議。」

就在他們高談闊論的二樓的一間卧室里，門窗緊閉，窗帘低垂。一張木床上，安娜正趴在涼席上百無聊賴。

從拉布安島回來之後，她就一直被關在屋子裡，每天只有一塊麵包和一杯清水。房間里的書籍和繪畫也被掃蕩一空，只留下一本荷蘭語的《聖經》。

挨打對她來說已經不第一回了，每次她這樣外出冒險回來都少不了挨一頓打。她不怕這個，但是把她關起來，不許她出門，不許她看書，不許她在客廳聽著那些遠來的水手和商人講述奇聞軼事，這才是她難以忍受的事情。

安娜從小就喜歡商館的氣氛，各種各樣帶著海水氣味的男人來來往往，和父親聊著天，說著他們的見聞。她總是會聽得入迷。有時候她會插嘴問上幾句。男人們也樂於回答一個天真可愛的女孩的問題。

學會閱讀之後，她熱衷於閱讀父親的藏書：除了各種祈禱文之外，大多是各種海外航行、經商和探險的報告。在別人看來這些枯燥乏味的描述文字，她卻獲得了極大的樂趣，彷彿周遊了全世界……

正是小時候的這些經歷，她長大之後有了一顆對大海，對探險事業憧憬的心。她經常在碼頭和海濱遊逛，和水手商人們攀談，興緻勃勃的看著那些遠來的奇異貨物。然而父親是很不贊成她的「冒險」，後來乾脆是嚴加禁止。不過，這實在難以遏制她對航海冒險的嚮往。雖然年歲還小，但是安娜還是抓住一切機會溜出去實踐她的理想。

對於澳洲人，她的興趣並不比父親小。澳洲人給東印度帶來了太多的變化。市場上充斥著澳洲貨。公司的船隻為澳洲人運送貨物，為澳洲人採購商品，澳洲匯票在商人們手裡流通。許多人因為澳洲人發了財，也有人因為他們破產；人們討論起最近的生意和時局的時候，也總是會提到「澳洲人如何」或者「澳洲人會怎麼干」。

原本她很打算趁著澳洲人來訪，還住在商館的機會，好好的向他們打聽一下澳洲的事情。問問那些關於澳洲關於他們佔領的「臨高」的城市的描述是不是真得。順便還要參觀下他們的黑色大船和噴著黑煙的快船。

然而回來之後她就被關了起來，只能眼睜睜的看著澳洲人辦完事之後揚帆離去。