十九 攻佔惠州 上
消滅洪兆麟、林虎兩軍並佔領潮汕之後，東路討賊第一軍在揭陽休整了10天。用以恢復官兵的體力和整編被俘的一萬多人。經過粗略的選拔之後，有約一萬人被打散編入部隊，平均每個旅都分到2500人。完成初步整編以後的第一軍總兵力接近三萬，下轄的四個旅都擁有三個團約6000人，實際上已經接近師的編製。
在這十天里廣東的局勢又發生了劇變，由於東西兩線連吃敗仗，陳炯明的督軍寶座終於坐不穩了，1923年1月15日陳炯明通電下野，部隊退出廣州，往守惠州根據地，一部分退往北方韶關一帶，以便和吳佩孚派往援閩，已經到達江西的孫傳芳部隊聯絡。從陳炯明1922年6月15日通電請孫中山下野，到1923年1月15日，陳炯明自己通電下野，整整不過七個月，距8月15復回廣州，不過五個足月。
歷史上陳炯明的下野不過是以退為進的伎倆，在得到北方直系和港英當局的支持以後，在1923年5月份又煽動部下再次叛亂，到1925年蔣介石第一次東征后又再度發通電下野，不舊以後又復叛亂，最後在蔣介石二次東征以後陳炯明這個惹禍精總算才最後退出軍事舞台，不過失去實力的陳炯明仍然不甘寂寞，又在香港聯合了洪門致公堂成立了中華致公黨，直到21世紀仍然是中國大陸的花瓶眾之一，著實榮耀無比啊！
不過在這個時空由於羅耀國不負責任的蝴蝶效應，陳炯明的愛將洪包子和林虎已經被打光了實力，僅剩下退守惠州的葉舉、楊坤如的四旅兵力一萬多人。葉、楊兩人都是陳炯明的東江老鄉，葉舉是惠陽縣府城鎮人，畢業於將弁學堂，曾經在軍閥龍濟光部效力，龍濟光倒台以後投靠陳炯明成為其頭號心復骨幹，在陳炯明叛亂以後擔任參謀長一職。楊坤如出身綠林，是廣東博羅縣人，他的強盜部隊被桂系軍閥收編，駐紮潮汕，1918年去閩南投靠陳炯明，得到信任一路高升，也是陳炯明的心腹幹將之一，在6.16叛亂中出力頗多。
1月15日陳炯明下野通電發表，隨即滇、桂兩軍進入廣州，誰成想這滇、桂兩軍比陳炯明的粵軍還糟糕，滇軍是喪家之犬，桂軍則猶如盜匪，特別是桂軍沈鴻英部進入廣州之後居然發動兵變，扣留了起義歸順孫中山的粵軍第三師師長魏邦平，同時魏邦平的粵軍第三師也被桂軍劉震寰部繳械！被滇、桂兩軍這樣一鬧，孫中山返回廣州的計劃也只好推遲。
「娘希呸！」蔣介石招牌似的叫罵聲響徹第一軍軍部，被蔣召來議事的羅耀國遠遠的在走廊上就能聽見。
「介公何必如此？為了那幾個喪家之犬氣壞了身子可不值。」參謀長何應欽擔心蔣介石意氣用事破壞了事先擬定好的計劃，於是在一旁苦口婆心的勸解，看到羅耀國走了進來，連忙招呼道：「輔文來了，介公我們還是聽聽輔文的意見吧？他可是您最信任的部下。」
自從烏松山戰役之後，蔣介石便把「最信任的部下」這頂高帽子扣在了羅耀國頭上，不管事實如何，總歸要給羅耀國打上個蔣記的標籤。
「介公是在為沈鴻英這廝氣惱嗎？」羅耀國笑嘻嘻的走了過來。「介公千萬不要在我們面前大罵沈鴻英卑鄙無恥，等將來真的捉到他又心軟才是。」
「哼，你這個小子總是胡作非為，我哪能像你一樣？」蔣介石知道羅耀國是在指洪包子的事，洪包子昨日被羅耀國的兵捉到了，羅耀國可沒有蔣介石那麼好說話，當即命令王豹帶人十八般酷刑伺候，把包子折磨的不成人樣，最後交出一百萬家產，才換了一條命。蔣介石知道此事後把羅耀國召去狠批了一頓，弄得羅耀國羞愧難當，最後拿出60萬說是贊助討賊軍費，蔣介石才消了點氣。自然剩下的40萬羅耀國也不能獨吞，自己拿了10萬，餘下的讓15旅的官兵們分了。
「介公，輔文說的有道理，我聽說沈鴻英頗有家財，拿出來贊助一下革命也可以減輕他的罪孽。」何應欽來自貴州，他們那裡的軍閥一向比較殘忍，抓住以後殺掉都是司空見慣，所以他不覺得羅耀國敲詐一點錢有什麼不對的。
蔣介石晃了晃腦袋錶示不和兩人再爭論了。「抓到沈鴻英怎麼辦還是等抓到再說吧，我們現在還是議一議怎麼抓。」
「介公，我以為沈鴻英先不忙抓，我們現在要解決的是葉舉、楊坤如。」羅耀國談談的說。
蔣介石揮了揮手說：「陳炯明都已經下野了，葉舉、楊坤如兩個小嘍羅不足為慮，我們要抓他們還不是輕而易舉？倒是沈鴻英這個土匪如果不能及時消滅恐怕要糜爛地方。」
「介公，除惡務盡，否則容易死灰復燃！現在楊坤如所部人心惶惶，毫無鬥志，正是我們消滅他們的好機會。」羅耀國笑道：「消滅了楊坤如，我們就有四萬大軍，加上粵一師的萬把人，滇軍朱益之的萬餘人，我們還怕沈鴻英的萬把人槍？」
「對，對，對。沈鴻英過江龍一條，長久不了，倒是陳炯明可是廣東的地頭蛇，東江又是他的老窩，我們不把他端掉以後的麻煩肯定小不了。」何應欽的口氣中儘是狠厲。
蔣介石聽了兩人的勸說，沉默不語，好一會兒才開口說道：「惠州素有天險之名，就怕難攻不落。」
「介公，惠州之戰易勝。」羅耀國神秘的笑笑又說：「堡壘最容易從內部攻破。」
「你有門路？」蔣介石眉毛輕輕一揚，露出一絲陰險的笑容。
「我沒有門路可我叔叔肯定有，只要我們大軍壓境，惠州城裡肯定有人想下陳炯明的破船，我叔叔素有誠信，只要他出面總會有人相信的。」
羅耀國把自己的計劃合盤托出，蔣介石聽後果然動心。「還是輔文的辦法好，我這就打電話請逸塵兄從潮州來這裡商議，對了，如果楊坤如願以歸順，我們要還是不要？」
「不要。」羅耀國斬釘截鐵的說：「收買旅長的價錢肯定比收買軍長低，以後用錢的地方還很多，我們能省還是要省一點。職部的想法是收買楊坤如手下四個旅長之一做內應，我們裡應外合拿下惠州城，剩下三個旅我們就收編掉。」
蔣介石輕輕點了點頭說道：「好！我們就收買一個旅長！唔，這個楊坤如也為非作歹很多年，輔文，捉到楊坤如以後就交給你，你要好好教育他。」
「介公說的是，職部一定好好教育楊坤如，讓他甘心情願的贊助革命大業。」羅耀國沖著蔣介石壞壞的一笑，心想：「老蔣好像被自己帶壞掉了？」
一天以後剛剛被孫中山委任為潮梅督辦的羅翼群就被請到了揭陽，在和羅翼群商議了一番之後決定對楊坤如的參謀長兼第一旅旅長駱鳳翔下手。駱鳳翔字冠宇，也是博羅縣人，和楊坤如是同鄉，畢業於廣東陸軍速成學堂，和羅翼群是舊交好友。蔣介石為駱鳳翔開出了旅長和二十萬大洋的價碼，要求他在第一軍進攻惠州時倒戈，如果他能活捉楊坤如或是逼走楊坤如，蔣介石則可以保舉他做師長，轄兩個旅，但是另兩個旅和惠州一定要交出來，如果他想要地盤，蔣介石可以推薦他帶兵去福建許崇智處。
送走羅翼群后的第四天，東路討賊第一軍的三萬大軍完成了休整和整編，正式開拔前往東江地區。
得知蔣介石大軍壓境，惠州城裡的楊坤如和葉舉也感到大事不妙。此時楊坤如、葉舉也已經知道洪兆麟、林虎全軍覆沒之事，連洪、林兩軍一萬五千人都敗了，憑自己的一萬人如何敢抵抗？實際上連陳炯明本人在通電下野之後也不敢去惠州自投羅網，而是逃去了香港暫避。顯然他對惠州能否守住也沒有一絲一毫的信心。
「若卿兄，競帥的回電怎麼說？」在惠州城楊坤如公館的書房內，坐立不安的楊坤如終於等到了主心骨，陳炯明的參謀長葉舉。
「達波兄，這是競帥的電報，你自己看吧。」葉舉低著頭輕輕嘆息一聲，把剛剛譯出來的電文交給了楊坤如。
「什麼？競帥讓我們暫時投靠孫大炮以保持實力！」楊坤如將電報稿重重的往書桌上一扔。「事以至此還怎麼保持實力？如果湘臣和隱青的實力還在，我們抱成團或許還有辦法，如今姓蔣的三萬大軍兵臨城下，他會允許我們保存實力？」
「達波兄，姓蔣的會不會允許我們保存實力，關鍵還要看我們手裡的槍杆子答不答應。現在廣州城裡局勢不穩，沈鴻英很有可能會作亂，而且吳大帥也派了江西的方本仁帶兵援粵，我們只要堅持一下，事情一定會有轉機的。」
「但願如此吧。」楊坤如心想：「吳大帥派去援閩的孫傳芳、周蔭人兩部現還在江西，連福建的邊都沒摸著，這個方本仁就不知道靠不靠譜了。」