第16章 第16章

「刺啦」一聲。

一根長長的面劑子被放入油鍋中，立馬引出無數小氣泡，將面劑子裹了個嚴嚴實實，你追我趕好不熱鬧。

那面劑子先是從頭到尾浸泡在油里，炸一會兒后浮了上來，氣泡卻不見少。此時面劑子米白色的外皮變得微黃，在一雙木筷的波動下，於油鍋中均勻翻面。

隨著面劑子在炸制的過程中不斷蓬鬆變大，外皮顏色也跟著慢慢變深，漸漸由淡黃變成漂亮的金黃色。

「炸油條最要緊的就是給它不停翻身，讓每一面都能均勻炸制……」孟桑緩聲向阿蘭解釋，又往鍋中放入一根瘦長面劑子。

此時，油鍋中躺著五六根油條，由左至右，熟的程度不一。

孟桑極為耐心地依次為每一根翻面，不停來回重複，絕不厚此薄彼。每當最右邊一根油條熟了，就會被立即撈出去控油，同時再扯著新的面劑子放入鍋中，整套動作下來井然有序。

「除了翻面，另一要點就是油溫，像現在這般是恰好的。灶火過旺，則油條容易炸老，油膩有餘，酥脆不足。」

「好了，你來試試，」孟桑將手中木筷遞與阿蘭，又低頭交代，「柱子，灶火記得控住。」

看火的柱子連忙應聲：「孟師傅放心，我曉得！」

站在一旁的阿蘭接過木筷，心中默背了一遍方才孟桑所言，十分拘謹地為鍋中油條翻面。

「炸油條僅需仔細小心，沒什麼難的，放輕鬆些。」孟桑拍拍阿蘭肩膀。

正在說話時，有兩位監生走入食堂。

孟桑有些詫異，下意識瞄了一眼窗外。

現下還未到卯正，怎得就有監生來食堂了？未免也太早了些。

孟桑下意識看向來者，意外發現其中一位監生頗為眼熟，好像他昨日也是第一個來食堂的。

她笑著招呼：「今日朝食剛做好，兩位稍等，這就為你們盛來。」

來者正是許平和薛恆，前者神采奕奕，後者眼皮子還耷拉著，似還沒睡醒，睏倦不堪。

許平目不轉睛地盯著阿蘭炸油條，順手去扯薛恆地袖子，很是興奮：「安遠兄，你快來瞧瞧這新吃食。剛放入鍋中不過瘦長一根，出鍋時竟能變得這般大，看著好生有趣。」

而薛恆敷衍地「嗯」了一聲，看都不看一眼，顯然對食堂的吃食興緻缺缺。

昨日他受了田肅等人的激將法，下學后立即找人回去傳話，說無須家中日日再送吃食來，以後與許平共進退。

然而此番壯志豪情，等嘗了一口食堂的暮食之後，頃刻間轉為後悔，恨不得將那傳話的人喊回來。

真的是太難吃了！

白飯煮得夾生，咽下去時如同砂礫刮過喉嚨；紅燒鯉魚，魚肉都燉老了，嘗著還有堪比黃連的苦味；就連最不容易出錯的清炒時蔬，都做得軟爛寡淡如嚼蠟……

一回想起來，薛恆硬生生壓下想吐的衝動，長長嘆了口氣。

據他所知，長安城裡的名廚，最頂尖的留在皇城，次一點的不是在各大酒樓，就是在高官貴胄府里，再次一等的好歹能自己支個小攤、開個食肆賺銀錢，手藝最差的才會進各個府衙公廚食堂，每月混個養家錢而已。

眼前這位被許平等人誇上天的新廚娘，或許做出來的吃食稍微正常一些罷了，而許平他們又一直在食堂受苦，所以相較之下，才會覺得驚為天人，實則平平無奇。

正出神想著，身前突然傳來孟桑輕快的嗓音：「每人一碗豆漿、三根油條，請慢用。」

聽見了陌生的吃食名字，薛恆下意識瞄了一眼，看見盤中油條之後，眉頭微皺。

遍數各類麵食，他不喜捻頭。此物吃著口中全是油膩感，即便是用最爽口的茶湯漱口，仍覺得那難受勁兒揮之不去。

而這油條的做法，瞧著和捻頭很是相似，同樣是炸制而成的面點，只怕入口也是一般膩味。1

身旁是許平在急聲催促，薛恆只好端起盛著朝食的碗盤，跟在好友身後尋了一處桌案。

坐下后，薛恆很是嫌棄地將裝著油條的盤子推到一邊，恨不得離它遠遠的，隨後漫不經心地端起豆漿。

豆漿剛從鍋中舀出，此時還冒著隱約熱氣，其漿液泛著淡淡的黃，色如暖玉，質地乾淨，倒是勾起薛恆一絲興趣。

以免燙唇，薛恆先是吹了吹碗邊，方才抿了一口。

漿液湧入口中的瞬間，醇厚的豆香席捲整個口鼻，細品還有一絲絲不可忽視的甘甜。

一口咽下，微燙的液體順著喉嚨滑入胃腹，暖意以胸腔為起始，不多久就奔向四肢和五臟六腑，只覺得異常舒坦。

這種飲子的濃醇絲滑完全超出薛恆預料，來不及細想就一口接一口地喝著，到後來甚至顧不得有些燙口。

一旁，許平卻是先夾起炸至金黃色的油條，毫不猶豫地咬下。

清脆的「咔嚓」一聲，酥脆外皮應聲而裂開，露出內里的蓬鬆氣孔，與此同時，一股鎖在裡頭的熱氣跑出，帶著微微濕意。

外皮嘗來脆而不焦，微硬，但內里卻十分柔軟，絲絲縷縷粘連在一處，在口中被津液沾濕后逐漸變得濕軟，自帶的小麥香氣沁人心脾。

酥脆與柔軟兩種完全相悖的口感混在一處，別有一番新奇滋味。

僅這一口，許平就深深喜歡上了油條這種吃食，「咔嚓咔嚓」聲中，飛快把兩根大油條吃完，意猶未盡地舔走唇上殘留的細碎酥殼。

喝了小半碗豆漿潤口后，許平的手又伸向盤中僅剩的一根，心中很是不舍。

只剩一根了……

眼下小半監生都已來了食堂，在孟師傅那兒排起了隊，待會兒只怕人更多，想領第二盤不易啊……

忽而，許平掃到一旁被薛恆嫌棄的油條，靈光一閃，懷抱期待地問：「安遠兄，這油條你若不吃，我便拿走了？」

薛恆正沉迷豆漿無法自拔，自是樂得送這個人情，毫不猶豫地點頭：「此物瞧著就油得很，你儘管拿去，我可不願受這罪。」

許平聽了，當即反駁了幾句「此物並不油膩」。奈何無論怎麼說，薛恆是一個字也聽不進去，許平便不再多費口舌，徑直將盤子拉過來，繼續豆漿、油條交替著吃，舒坦極了。

就在薛恆慢慢飲著豆漿，自得其樂時，一些周遭監生的交談聲不免傳入薛恆耳中。

「敦平，這油條吃著忒酥忒脆，裡頭又綿軟可人，你快嘗嘗！」

「我平素就不愛吃炸制而成的面點，譬如捻頭，吃下總覺油黏嗓子，這油條……還是算了吧。」

聽到這裡，薛恆深以為然，這種炸的面點最是難吃。

「哎呀，敦平你就嘗一口，當真是一點也不油，配著豆漿更妙！」

「……當真沒有誆騙我？」

「騙你作甚？你且試一試再說！」

接著就沒有交談聲了，應當是名為「敦平」的監生正在嘗試吃油條。

對此，薛恆有些同情「敦平」，怎就耳根子這般軟，當真聽了旁人的勸呢，等會兒必然會深深後悔，再喝兩碗可口豆漿都壓不下那難受勁兒……

下一瞬，卻聽見那位名為「敦平」的監生驚呼：「竟真的一點都不油膩，確如愚之所言，配著豆漿，別有一番滋味啊！」

「嘿嘿，讓你方才不信我！」

與此同時，不少讚歎油條美味的聲音，從食堂各個方位傳入薛恆耳中。

聽著這些毫不掩飾的讚歎，薛恆的眼中閃過一絲掙扎和躍躍欲試。

這麼多同窗的口徑完全一致，應當是可信的吧？況且光飲這碗豆漿，確實無法果腹……

念及此處，薛恆感受到腹中傳來的飢餓感，敦促著他快些做出選擇。

耳畔傳來「咔嚓咔嚓」的聲響，那是許平不亦樂乎地啃著油條，毫不掩飾對這種吃食的喜愛之情，惹得薛恆更餓。

猶豫許久，薛恆輕咳兩聲：「子津，我拿一根油條嘗嘗……你放心，就一根。」

許平已經在吃第四根大油條，已是有些飽了，隨意點了點頭。

取了一根油條過來，薛恆內心還存著猶豫，索性將一整根油條撕成一塊塊的，浸泡在最後小半碗豆漿中。

夾起一塊送入口中，奇妙口感與動人的混合香氣，使得薛恆倏地睜大了雙眼。

吸飽豆漿的油條失了先前的輕盈，但帶來妙不可言的口感。

隨著唇齒的擠壓，油條中的豆漿迫不及待湧出，在濃醇豆香的基礎上添進油香、小麥香氣，越發誘人。原本酥脆的油條外殼被泡得濕軟，吃著分量十足，全然沒有薛恆想象中的油膩之感。

待薛恆回過神來時，碗中僅剩的小半碗豆漿又少了一半，吸飽豆漿的油條小塊已被吃得乾乾淨淨，他握著的木筷下意識伸向僅剩的一根油條。

可薛恆的木筷還未碰到那油條金黃外皮，就在半空中與許平的筷子撞在一處。

許平瞥了一眼薛恆嘴角的豆漿漬，挑眉：「不是說就拿一根，還說不願受這罪的嗎？」

薛恆默了片刻，大義凜然道：「賢弟，私以為，這份罪還是由為兄來擔著吧！」