第17章 第17章

許平睨了一眼薛恆，收回筷子，一句多餘的話也沒說，但面上流露著明明白白的嫌棄。

薛恆「嘿嘿」笑兩聲，迫不及待地夾起最後一根油條，仿照方才的法子，撕成塊泡著吃。

片刻之後，薛恆擱下碗筷，那碗底一滴豆漿、一片油條碎渣都未曾剩下，乾淨得像是未曾用過的新碗。

「這下你可信我說的了？」許平閑閑問道。

薛恆連忙安撫：「信了信了，若沒有子津，為兄哪曉得食堂多出這麼一位廚藝絕佳的新廚娘，又如何能嘗到此等佳肴！」

說著，他還意猶未盡地摸了一把肚子，遺憾道：「倘若這位新廚娘連帶著暮食一起做，那才是十全十美。如今早間來食堂用朝食，如登仙界，用了暮食又覺得像是墜下十八層地獄！唉……日子難熬，難熬啊！」

許平深以為然，長嘆一聲，滿是唏噓。

正當兩人閑談時，不遠處忽然傳來陣陣議論和驚呼，十分熱鬧，引得薛恆二人下意識望了過去。

那處，孟桑離了灶台，正在一旁桌案上做面劑子，周遭圍著好些監生。他們一手端豆漿一手抓油條，同時還目不轉睛盯著桌案，十分忙碌。

許平定睛一看，立即瞭然：「是一些同窗又圍著孟師傅，看她做手藝活了。」

薛恆好奇：「莫非昨日也有這般情景？」

許平頷首，笑道：「昨日孟師傅當場演示如何做拉麵，那才是真的神乎其技，僅靠著拉、扯、摔，就能變出一根根粗細相同的細面來。」

這一番生動描述，著實勾起薛恆的興緻。他素來愛湊熱鬧，每逢上元燈會，總會湊到手藝人周圍，看他們當場做糖人、麵塑之類栩栩如生的精緻點心。

眼下薛恆蠢蠢欲動，當即跟許平提議要一道去看看。

左右朝食已經用完，許平自無不可，欣然應邀。

兩人擠入監生之中，勉強佔了個好位置。

只見孟桑取了提早備下的麵糰，先是將之擀成一臂長的寬條，用刀切成一條條兩指寬的面劑子，再取一根木筷蘸水，不斷在每條面劑子正中間劃出一道水線。

她小心仔細地將每兩條面劑子合在一起，最後拿干筷子往中間一壓，兩端一捏，依次碼在旁邊木盤中。

有監生閑談：「孟師傅，油條此物忒美味，我從未在長安城裡見過。」

孟桑手上活不停，笑道：「這是民間的方子，我也是和旁人學來的。對了，油條本身倒是有個民間出處。」

說到這兒，孟桑索性抹去朝代特徵，將油條與秦檜之間的故事掐頭去尾，潤色一番后說與諸位監生聽。

這些監生未曾料到，此吃食竟是百姓因不滿奸臣迫害忠臣，從而想出來的泄憤法子。

此時，他們尚還是一心向學的學子，存有報國之志，聽到「油炸檜」一處，只覺得十分暢快，咬油條時的動作都兇狠幾分。

孟桑將這些監生的神色動作看在眼裡，唇角翹了翹，繼續做手上的活。

待到面劑子裝滿木盤，就可以順手遞給灶台上的阿蘭，交由她炸制。

隨著木盤的轉移，許多監生腳下微動，轉而去瞧阿蘭炸油條，仍舊是邊吃邊看，興緻盎然。

「即便是瞧上許多遍，也覺得頗為奇妙，面劑子細長細長的，怎得下了鍋就能炸成這般大。」

「還別說，以炸制的前後經過佐餐，我覺得手中油條更香了！」

阿蘭立於灶上，頭一回被這麼多監生齊齊盯住，一時有些拘謹，但看見孟桑淡定的神色后，心中的緊張感散去大半，只專心做著手頭事。

人群中，唯有薛恆的注意力還放在孟桑身上。

只見孟桑飛快備好另一盤面劑子，馬不停蹄地去接替柱子的位置，幫著諸位監生舀豆漿。

而豆漿這邊壓力剛小一些，炸油條的面劑子又不夠用，於是她只好匆忙趕去桌案前繼續忙活。

薛恆將一切望進眼中，沉吟不語，抬手不停摩挲下巴。

一直等到他和許平往講堂走，薛恆這才與許平說了自己的心中所想。

「你說孟師傅那兒的人手不夠？」許平詫異。

可回想一番這兩日的情景，許平發現好友說得很對：「是了。以往食堂里的朝食、暮食都是提前做好，等到監生來時直接盛出，不費事不費人。而孟師傅這兩日的吃食都是現做，不僅監生排起長隊，他們自己也忙到不可開交。」

聽到此處，薛恆忽而問食堂內大致有多少庖廚師傅和雜役。

許平三年都在食堂里用食，倒也記下七七八八，便挑著薛恆問的細細說與他聽。

臨了，薛恆「嘖」了一聲，搖頭道：「每位庖廚師傅手下能使喚的，約是一二個幫工，再配一燒火雜役。可即便是孟師傅那兒再添兩名幫工，怕也是無濟於事。」

「現下去食堂的監生中，多是四門學、律學、書學、算學的，待孟師傅名氣闖出來，國子學和太學那幫子人必然也會來食堂。」

「屆時，孟師傅只怕是更加忙不開。總而言之，僧多粥少，往後咱們若想多領一份朝食，可不就是難上加難？」

說者無意，聽者卻有心。

許平曉得薛恆外家精於商賈，連帶著薛恆在這一方面都頗有經驗。眼下聽了薛恆的抱怨，許平眯了眯眼，一副若有所思的模樣。

-

講堂內，早來的監生三三兩兩各自聚成不同圈子，正在閑聊。

「田兄，你說那薛恆當真會去食堂？」

田肅鬆鬆垮垮站著，嗤笑道：「放心，薛安遠此人易被激怒，卻還算是一諾千金。況且他此時未來講堂，必然是去食堂吃豬糠了。」

「據說薛恆家中殷實，錦衣玉食堆里長大的公子哥，如今要受這罪，哈哈哈……當真好笑！」

「待會兒薛恆二人來了，我們可得好好問一問，那豬糠能入口否？熱否？香否？」

「……」

聽著周圍人不停嘲笑譏諷薛恆與許平，田肅面上神色越發得意，無比舒暢。

兩個七品綠袍小官的兒子，憑什麼在國子監中入了諸位博士的眼？

他們這樣的出身，就只配食堂的豬糠！

這群人正說著，其中一人眼尖，瞥見薛恆與許平剛巧邁進講堂。

這人連忙高聲問：「瞧瞧，這不是陪著好友一起去食堂的薛安遠嘛！怎麼，食堂的豬糠做得是否精細？可還對你胃口？」

此言一出，田肅這一邊的人都在嬉笑，惹得薛恆等四門學監生的臉色是又黑又紅。

薛恆怒而上前：「你們都不曾嘗過孟師傅所做吃食，何以如此詆毀？」

其他四門學監生紛紛出言相助，而早課是六學混上，不少律學、書學、算學的監生亦在場，同樣不滿。

畢竟他們三學加上四門學里的監生，都是在食堂用的朝食、暮食，田肅等人譏諷的「豬糠」二字，同樣是踩著他們臉面。

「薛兄所言甚是，孟師傅做的吃食，無論是蔥油索餅，還是豆漿油條，皆是我等聞所未聞的美味！」

「自從孟師傅接手朝食，我每日早起都不費勁，就盼著那口吃的！」

「你們空口白牙就能胡亂詆毀，有本事你們去吃一口，方知天外天人外有人！」

「……」

眾位監生你一言我一語，將田肅等人的火氣也勾了出來，他們當即就想應下賭約。

就在田肅欲開口之時，群情激奮的監生中，忽然出現了與之截然相反的話來。

「唉！諸位同窗，難吃便難吃，咱們認了就是，何苦再去坑害田監生他們！」

聞言，薛恆為首的諸位監生齊刷刷轉頭，瞪向說此話的人，卻誰也沒想到此人竟是對朝食不吝讚美的許平，紛紛咋舌。

薛恆當即詫異道：「子津，你說什麼胡話？」

頂著諸多視線，許平神色如常，嘆道：「我曉得大家都是好心，知道孟師傅做朝食極為輕鬆，咱們去了無須排隊，量多到根本領不完，故而想讓田監生他們去分擔一二，以免浪費吃食。」

「可孟師傅做出來的吃食那般難以下咽，我們如此做，實屬是一己之私，白白讓田監生他們受罪，何苦來哉！」

隨著許平緩緩道來，原本極為困惑的薛恆，於電光火石之間，倏地反應過來許平的意圖。

他不動聲色地與之對視，默契地眨了眨眼，下一瞬故作怒態。

薛恆「惱怒」極了，直呼其名，大聲呵斥。

「許平，你是失心瘋了嗎！怎能將事情交代這般清楚？如此一來，我們便是想盡辦法也誆不來人了！」

話音未落，周圍又紛紛響起其他人的呵斥聲。

「許子津，我們不都談妥當，覺得不能只讓咱們四門學、律學、書學、算學的受苦嗎！」

「你這是出爾反爾！」

「新廚娘做的吃食，我嘗著都要吐出來了，隔夜餿飯都比這好吃。我們都是國子監學生，怎麼就便宜了國子學和太學的！」

薛恆和許平眼底閃過驚喜，曉得這些出聲的監生已經聽懂許平言下之意。

許平不露痕迹地向後掃了一眼，有少數仍然雲里霧裡的監生，想開口卻被身邊人拉住，頓時安心。

見狀，薛恆繼續「怒喝」許平，身後還有一堆人聲援，或是扮紅臉或是扮白臉，場面一度十分激烈。

一旁的田肅等人，聽到這兒已是大致猜出四門學想要做什麼。

田肅冷哼：「自己吃著豬糠，還要拖我們下水，其心可誅！」

「可不是嘛，國子監食堂的難吃，滿長安誰人不知誰人不曉？光憑一些虛無縹緲的誇讚就想騙我們，著實愚蠢！」

「許子津也是，臨陣脫逃，不堪大用！」

對面「爭吵」不停，田肅卻懷著沒有中敵人奸計的自得，百無聊賴地擺手：「散了，讓他們自個兒吵吧，無趣！」

看著田肅領著人散開，薛恆這邊才消停下來，各自找到桌案坐下。

那些聽懂了許平二人言下之意的監生，片刻不停歇，與那些還懵懂的同窗說清楚利弊。

他們甚至約定下學之後，找其他講堂的同窗通氣，免得國子學與太學這幫子人曉得孟師傅手藝好，都來和他們搶。

等到錢博士來到講堂時，諸位監生彼此之間完全明了緣故，忍不住暗自感嘆。

果然還是許子津這廝狡猾精明，膽子又大，撒下如此彌天大謊，還能忍辱負重到被罵也甘心，真真是殺敵於無形之中。

吾等不及也！

而錢博士一邊往前走，一邊環視講堂，著重留意了自己的得意學生許平。

看上去，許平正專心致志地溫習課業，全然沒有昨日提起蔥油索餅的不穩重。

對此，錢博士很是滿意。

子津這孩子沒什麼城府心思，心性淳樸善良，從不會耍什麼手段。

等到看到許平恭恭敬敬交上來的罰抄，錢博士心中又泛起憐惜。

唉，想來他對子津也是太嚴厲了，畢竟還是個貪玩的孩子嘛。昨日被斥責一句不該貪圖口腹之慾，今日子津就如此謹慎恭敬。

這般小心翼翼的性子，日後若是與旁人起了衝突，只怕要吃虧啊！