第9章 第9章
未到一個時辰，孟桑取食材的前後經過已經傳遍了食堂每一處角落，所有人聽到后無一不咋舌。
乖乖，這新來的廚娘是要做個啥吃食？想來想去，也沒什麼朝食會用到這麼多蔥和油啊！
不管他人在背後如何議論，孟桑全都置若罔聞，拎著抹布和水桶，帶著阿蘭和柱子一起打掃食堂正中央的回字形灶台。
一旁幫忙的阿蘭和柱子心下惴惴，又感到驚奇。食堂里的掌勺師傅，哪怕是對待手下人最友善的陳師傅，都不會親自做這些瑣事，大多在一旁嗑瓜子監工。而這位新來的孟師傅不但一起做粗活，竟還做得比他們這些雜役更好更快！
柱子性子耿直活潑，心直口快：「孟師傅，這種粗活我和阿蘭做就好，你可以去一旁先歇著。」
阿蘭心中也好奇，但沒有跟著柱子一般開口，只垂頭專心做自己手裡的事情。
被問到的孟桑手上不停，輕快道：「今日要做的事情多得很，我們一起不是更快些？」
柱子摸著後腦勺，憨笑兩聲，繼續清理灶膛里的蛛網，但總是一副欲言又止的模樣。
恰好孟桑轉過頭和他的視線對上，不禁失笑：「你還有什麼想問的？」
被戳破了心思，柱子便也不再扭捏：「孟師傅，你究竟要做什麼吃食？我們都好奇得緊哩！」
默默做事的阿蘭也默默看了過來，豎起耳朵聽孟桑的回答。
如他們這樣的幫工雜役，本身沒有手藝，能不能在後廚挺直腰板，全都看跟著的庖廚師傅有沒有本事。若是跟了手藝一般、不怎麼受監生待見的庖廚，那他們的出頭之日也遙遙無期。
好比前一個濫竽充數的靳廚娘，雖然她已經和上一任監丞被趕出國子監，但阿蘭和柱子仍舊留在食堂。這些天來，他們的日子著實不好過，時常被其他雜役拿來說笑嘲諷。
因此，阿蘭和柱子都比周圍人更為急迫地想要知道，孟桑在國子監食堂做的第一道吃食究竟是什麼？
不求技驚四座，好歹安安穩穩地留下吧！
孟桑被兩人灼灼目光盯著，沉吟片刻，終於恍然大悟：「原來你們是在擔心……嗯，好奇這個？」
「現在就說與你們聽也無妨，但我以為即便是細細說了，你們也沒法感受這道吃食的妙處，安不下心來，所以……」孟桑笑了，掃了一眼剩下的四口大鍋，「不若咱們先把這四口鍋洗了，早些做準備，晚上就能一道吃上了！」
得了她這麼一番話，阿蘭和柱子的心緒稍微平復了些。
看這位孟師傅穩操勝券的模樣，或許她真的是個技藝絕佳、擅長新菜式的庖廚呢？畢竟這也是魏師傅親自考校的人，即便只是普通的蔥、面和油，應該……也能做出不一樣的吃食罷？
這麼一想，兩人有了幹勁，幹活的動作都快了許多，和孟桑一起將灶台里裡外外都收拾乾淨，四口大鍋被擦洗得鋥亮。
做完一切，已到了午時三刻。
他們將香蔥清洗乾淨，種種食材都安置好，然後齊刷刷看向孟桑，等她吩咐。阿蘭還好些，沉穩慣了，但柱子卻已是迫不及待。
他搓手道：「孟師傅，咱們接著要做啥？」
聽見這話，阿蘭徑直想拉著柱子迴避。
畢竟庖廚師傅們都很介意自家方子被外人偷學，丟了自個兒看家本領。這位孟師傅瞧著年輕又和氣，若這真是什麼新的吃食方子，定也是不希望被他們偷偷學去的。
孟桑餘光掃見這一幕，笑道：「沒什麼好避開的，你們仔細將要點都記住，日後也好給我騰出工夫做別的菜肴。」
聞言，阿蘭愣在原地。聽孟師傅話里的意思，是要將手藝教給她與柱子？
「別發愣，仔細瞧。」孟桑定聲道。
阿蘭飛快覷了面色如常的孟桑一眼，抿著唇站到一側，默默記住孟桑接下來的一舉一動。她身邊的柱子面帶喜色，如同出門撿到銀錢似的，也緊緊盯著。
孟桑定了定神，兩手伸向廚刀與香蔥。
明日的朝食，她準備做的是蔥油拌面。這道麵食想做好吃，除了要有筋道的麵條，更要看蔥油汁熬得夠不夠香。
能用的底油並非限於素油，像是豬油這類葷油來做，也會有不一樣的滋味。不過孟桑習慣了用素油，且算作是庖廚的個人喜好罷！
因考慮到是做涵蓋二百餘人的吃食，孟桑足足拿了十數斤的香蔥，只留半斤到明天作點綴用。
取來洗凈后的香蔥，晾乾水分，除去根部，將蔥白與蔥綠切半指長的小段備用。再起鍋，將五壺素油全數倒入，待油變滾熱，即可將加進方才的蔥段小火慢炸，手中長木筷不斷攪拌。
待原本鮮嫩碧綠的蔥，逐漸變為微焦淡褐色，即可撈出。
此時，整個食堂里都充斥著濃郁蔥香味，勾得周圍人不停吞咽口津，有的雜役更是不住地往孟桑這處瞟。而像是離得近些的阿蘭與柱子，被香味「熏」到兩眼發直。
香蔥在文師傅他們手上只是不起眼的輔料，怎能變得如此香味徹骨！
火不停，再倒入醬汁、糖，邊攪拌半熬，沿著鍋邊淋上些許酢來提香去膩，只需片刻，一鍋蔥油醬汁就成了。取大小合適的盆，倒入蔥油汁后，擱在一邊放涼。
孟桑長舒一口氣，側頭看向阿蘭二人：「可記清楚了？」
柱子雙眼發矇，「嗯」了半天都沒說出個大概，最終垮下臉，灰心喪氣道：「光聞蔥香味兒，沒記住……」
而阿蘭很是有把握地點了點頭：「大致記住了。」接著一五一十將她曉得的一一道來。
孟桑靜靜聽完，點出阿蘭所述遺漏之處，笑道：「光記得還不夠，真的做出來一碗好蔥油才算學會。今後有機會，你們也試著熬一熬。」
聞言，阿蘭和柱子接連點頭，眉眼俱是信任。
原本忐忑不已的他們，此時已經對孟桑的技藝全然信服。光用這些簡單食材，就能熬出如此誘人的蔥油汁，遍數食堂里的庖廚師傅們，又有幾人有這手藝？
孟師傅定然能在食堂站穩腳跟，而他們今後也能攢起面子來了！
忙活半天，孟桑又拿麵粉做了細面后，就快到監生下學的時辰。
不多久會有監生陸續來食堂用暮食，孟桑等人不敢耽擱，收拾乾淨桌案和灶台，撤回后廚。
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后廚內，陳師傅等人忙活得不可開交，每人都得負責一道暮食菜式。
大師傅魏詢也在其中全神貫注地剁肉，他要為祭酒、司業等大人單獨準備吃食，獨佔兩口灶台。而徐叔背著手，笑眯眯地在魏詢旁邊站著，雙眼盯著鍋內。
孟桑三人攜帶驅之不散的蔥香味進來，頓時，灶下所有人不約而同放緩了手中事，下意識多吸了好幾口氣。好些人趁著孟桑三人不注意，悄悄打量裝著蔥油汁的盆，半是探究半是好奇。
魏詢抬起頭，十分自然地喊住孟桑：「孟師傅是在為明日朝食做準備？」
孟桑眉眼彎彎，語調輕快：「是哩，已備下七七八八，足夠監生們吃啦！」
魏詢嗅著空氣里濃郁的蔥香，回想起昨日在姜記食肆吃到的糖醋排骨等菜肴。那酸甜可口的排骨，香辣開胃的豇豆，還有美如風景的湯餅……
他輕咳一聲：「孟師傅勤快，甚好。」
魏詢一貫板著臉，孟桑只當對方是隨口問一聲而已，全然沒看出魏詢眼底隱隱的期待與躊躇。她順著話頭應了一聲，看準后廚角落處僅剩的一口空灶台，領著阿蘭與柱子過去。
方才在熬蔥油時，柱子就將食堂里的事情和一些默認的規矩，通通說與孟桑聽。
比如后廚里有的掌勺師傅在忙完之後，會為了自個兒和身邊幫工雜役，獨自開小灶；
比如因著庫房購置菜蔬肉類時，所耗費銀錢比市面上少兩成，便有人托徐叔一併買了，雖說要徐叔一些好處，但還仍比自個兒去買便宜許多；
比如食堂裡頭，魏師傅嚴肅，陳師傅待手下人最好，紀師傅性子溫和但說一不二，文師傅總是挑人的毛病，而管著庫房的徐叔最是精明。
當時說到這兒，柱子故意壓低聲音：「哦對了，徐叔是個老饕，只要能做出對他胃口的吃食，就會明裡暗裡偏著你，好處不少呢！」
柱子年紀不大，卻像是國子監裡頭的百曉生，什麼大小事情都曉得。他這閑不住的嘴，也只有顧忌周遭還有別人在場，才會歇上片刻，專心幫孟桑燒火。
等到三人每人捧著一碗香噴噴的蔥油拌面，坐在廊下石階上用暮食的時候，柱子又閑不住了，繼續掰扯《國子監那些你不知道的秘事三兩則》。
夕陽西下，暖風拂面，孟桑拿天邊雲彩當下飯小菜，順順溜溜吃著面，對於柱子的快嘴只當是添了個說書的，聽個樂呵。
阿蘭卻覺得嘰嘰喳喳吵死個人，出聲呵斥：「這麼好吃的索餅都堵不住你這鳥嘴嗎？」1
難得見阿蘭這般凶，柱子訥訥閉上嘴，埋頭吃了一會兒面后，他突然忐忑發問。
「孟師傅，你今日將技藝傳予我和阿蘭姐姐，是……收我們做徒弟的意思？那以後我們要改稱『師父』嗎？」
孟桑詫異，這才明了為何在她說教他們熬蔥油后，柱子和阿蘭一改初見的謹慎，變得親切又貼心，恨不得把掏心窩子的話都說與她聽。
孟桑連忙擺手：「不過是道普通吃食，學去就學去了，哪裡稱得上收徒？這可不行！」
聞言，阿蘭和柱子的情緒顯然低落不少，前者垂頭默默吃面，後者欲語還休，似是還想掙扎。
就在此刻，身後傳來徐叔樂呵呵的聲音：「孟師傅，你這索餅聞著忒香，把我的腹中饞蟲勾到喉嚨眼了！」
孟桑臉上帶起笑：「徐叔可用過暮食不曾？正巧方才做得索餅還剩下些，不若我為您煮一碗來？」
「哎呀呀，這真是太勞累孟師傅啦！」徐叔腆著肚子，也不介意石階上頭干不幹凈，徑直與阿蘭和柱子並肩坐著，坐等佳肴。
他看著門內孟桑忙活的背影，笑意不減，眼睛眯成了一條縫。
嘿，魏老頭太顧及臉面，扯東扯西就是不敢直說自己想嘗上一碗。若是如他一般與孟師傅直接挑明，又怎怕撈不到一碗香噴噴的索餅吃？
嘖嘖，還有這阿蘭和柱子也是，怎得腦子這般愚鈍？被孟師傅拒了一次，就擺出垂頭喪氣的模樣，心思不夠活絡！
徐叔眼下心情舒暢，倒也樂得指點兩個木人：「孟師傅瞧著未到雙十年歲，又顯然是個臉皮薄的女郎，你們兩個都比她大些，人家自是不會輕易收徒。」
此言一出，阿蘭和柱子齊刷刷抬起頭，目光灼灼。
徐叔呵呵一笑：「你們啊，別管人家怎麼拒絕，先把孟師傅當師父孝敬著，徒弟該做的事兒，你們一件都不能落。等日子久了，孟師傅心裡總歸會過意不去，不就順理成章變成真徒弟了么？」
阿蘭和柱子的眼中陡然升騰起亮色，連連道謝。
狐狸一般精明的徐叔搖頭晃腦，哼起長安城時下最興的曲兒，對這一碗蔥油索餅很是期待。
此番種種，在後廚內專心煮麵的孟桑不得而知。
做完徐叔那一碗蔥油拌面后，孟桑又帶著阿蘭二人又做了些其他零碎活，便早早回到齋舍睡下，只待明日早起上工。