第134章 第一百三十四章

被周曄捨棄的兩個孩子尚不知事，周憬琛最終還是沒有殺掉。只是廢除皇嗣身份，踢出玉蝶，隱姓埋名送入掖庭。不過防止將來被有心人利用，明面上還是做出了一副人已經被處理的假象。兩人身邊知情者則被全部被流放去西北，以絕後患。

因為有兵權的加持，土地改制比預料得順暢。周憬琛在小述白登基的第一年，又一次開設恩科。

余老太爺帶著余家一家一眾歸朝，以首輔的身份重新登入朝堂。張昌禮與其得力徒弟等一眾曾受過冤枉的犯官則在沉冤昭雪后，也重新被啟用。當世大儒桃李滿天下的余家大舅舅任國子監祭酒，主持恩科。雖說周憬琛入駐燕京后屠戮了一大批的前朝官員，將位高權重的蛀蟲拉下馬。但一些重要職缺，動一下便會傷筋動骨的官吏他還是沒動的。

殺人容易，補缺難。雖說以余老太爺在讀書人中的威信，號召了不少有能之士效忠朝廷。但想要大燕內部各個州大換血，還是需要源源不斷的新血液。

周憬琛一面在科舉取士，加大力度吸收新鮮血液，一面又大力提拔有特殊才能的寒門，不拘一格降人才。漸漸地，大燕一時間埋頭苦讀蔚然成風。

除此之外，周憬琛又特命人修築了細緻的商法和大燕律法。從葉嘉經商處獲得的靈感，企圖以商業作為引子來快速促進大燕經濟復甦。並從實踐中規避前朝律法中的弊端，制定更符合時下形勢的律法。輕搖賦稅，鼓勵開墾農田，修建漕運，並以官府做頭開通南北商路和海運。

……

整整耗費了五年的時日，周憬琛將奄奄一息的大燕從瀕臨破產的邊緣給救了回來。

等到國庫一日比一日充盈，軍備實力日益增強，人口激增，大燕百姓安居樂業，到處歌舞昇平。周憬琛終於做出了一個決定——討伐周曄。

多年前，周曄帶著一萬多禁軍南逃。原本是逃到江南，又漸漸南下，逃到了大燕最靠南的一個地方割據下來。幾年過去，周曄的勢力並沒有發展壯大，反而因為嶺南軍的嚴防死守而越發的逼仄。周曄好似對此並不在意，依舊我行我素地陷入他的情愛糾葛之中。

雖說顧明月頂了林澤宇的身份得到了周曄的愛情，后又因被拆穿而落入死局。但或許顧明月是這本書女主的緣故，她即便被挑斷手筋腳筋也依舊留在了周曄的身邊。只不過從無腦寵變成了虐戀情深。最終周曄還是死在了顧明月的手中。斷手又斷腳，懷孕、流產、又懷孕、流產，如此往複。顧明月在被周曄剜了一雙眼睛后最終受不了，得林澤宇幫助，一杯毒酒毒死了周曄。

只不過周曄死的時候並不像周憬琛那樣唯美，死後他的屍體被顧明月大卸八塊丟到了海里餵了魚。

周曄一死，頑強抵抗的禁衛軍就失去了主心骨。最終沒能抗住一個月被嶺南軍收編。林澤宇在這破地方呆了七八年，終於能堂堂正正換回男裝。臨走前刺瞎了顧明月一雙眼睛，便即可趕回了京城。

顧明月斷了手腳又瞎了一雙眼睛，被安置在嶺南的一個莊子里終老。

原本是想殺掉的，但很可惜，顧明月好似有神庇佑。除了周曄，其他人根本不能傷她分毫。周曄一死，林澤宇曾嘗試過多種方式致她於死地，顧明月總是能離奇的避開災禍。周憬琛在收到林澤宇的密信之後，選擇了放棄殺掉顧明月。畢竟顧明月此時的模樣與死也差不離。

這些事葉嘉並不知曉，她在政務上不如周憬琛遊刃有餘，更不如他敏銳聰慧。葉嘉便揚長避短，重點接手了國計民生的重擔。從精進武器、興修水利、改善糧食作物和行商規則等方面入手。

且不說張昌禮老頭兒被接回燕京，得知周憬琛竟然真的篡位後有多震驚加憤怒。連著幾日衝到御書房來指著鼻子罵周憬琛。雖不至於罵亂臣賊子，但也不是那麼好聽。

周憬琛知曉這老頭兒執拗脾氣直腸子又多少有點迂腐，懶得搭理，隨他去。

這小老頭兒鬧騰了好些天，看到大燕的情況慢慢好轉，百姓的日子一日比一日好后便開始心虛。他並非忠於周曄，只不過看不得犯上作亂的行徑。

但任何行為都需要時間的檢測，隨著燕京和大燕的局勢穩定。他開始意識到周憬琛在兢兢業業為大燕百姓謀福祉，嘔心瀝血地重整河山，慢慢從心虛變成了彆扭。心裡覺得自己老當益壯，可以回來報效朝廷，但周憬琛裝聾作啞不搭理他，他又拉不下臉面來求。

於是便隔三差五的給北寧王府遞拜帖，求見葉嘉。

在葉嘉的緩和之下，他重新任大司農，繼續研究起各色的糧食作物。為了緩解大燕糧食緊缺的現狀，他特意研究了許多西域的糧食作物。這些作物的種子是他托葉嘉的關係搜羅來的，也在葉嘉的良田試種過。結合葉嘉所了解的後世種植知識和他在西北的種植經驗，大大地提高糧食產量。

一個朝廷只要百姓富足，能夠安居樂業，便很快呈現出欣欣向榮之態。

殫精竭慮了六年，大燕的國力和兵力都得到了顯著的提高。葉嘉也從一個初來乍到靠土地雷嚇唬朝臣的鄉野異姓王，變成了跺一跺腳朝廷都要抖三抖的輔政大臣。她雖為女子，卻是無數大燕女子心中的信仰。就連葉嘉自己也沒想到，有朝一日她能站的這麼高。

不得不說，時勢造英雄。

眼看著大燕漸漸的步入正軌，葉嘉的名聲越來越響。朝堂內外出現了不少異樣的聲音，紛紛指責異姓王葉嘉狼子野心。大燕出現了一股反女子參政的討伐之士，引經據典地大肆諷刺女子參政的弊端與危害。葉嘉原本埋頭做事，並不放在心上。但天下愚民者眾，骨子裡的男尊女卑的男/權封建社會並不是一朝一夕能改變的。當葉嘉的威望和權勢越來越大后，朝堂上也出現了這些議論。

葉嘉冷眼看著這些所謂維護「傳統」和「綱常」的衛道士，除了冷笑，她只想著快點退休。

她明明才二十幾歲就已經心血耗盡，想快點回封地養老了。若非周憬琛父子倆用可憐巴巴的求她留下來，不能丟下他們自己走，她真的想撂挑子走人。考慮到小述白雖然已經長成了一個比他爹還少年老成的小老頭兒，但也只才七歲，葉嘉還是翻著白眼忍下來。

不過葉嘉可以忍，周憬琛卻偏偏不慣著這些人。拿請願和上書的手段威脅，他一律暴力正壓。

不得不說，有些叫囂得很猛的讀書人，背地裡寫詩厲害，當面杠卻很慫。絕對的武力威脅之下，他們只有夾緊尾巴做人的份兒。

男尊女卑，自來如此。曾經的則天皇帝都不能改變的事情，葉嘉從不妄想自己能變。不過她還是小小地做了點事，由她牽頭，周憬琛的支持，經過幾日的內閣會議中激烈的爭鬥，最終還是修改了大燕女子不得入朝為官的舊制。周憬琛親自下令撥款設女學，頒布政令，允許女子入朝為官。葉嘉也作為表率，提拔了諸多有能的女子在身邊做事，擔任要職。

且不說這一做法又激起了多少衛道士的口誅筆伐，又是一番雞飛狗跳。但朝廷政令已發，衛道士們不滿也不敢有過激之舉。因為周憬琛跟歷朝歷代生怕背負罵名的皇帝不同，有惹到他的人，他是真的會殺。而且人家也不是皇帝，只是暫代元啟帝監國的攝政王。

前幾次的暴戾鎮壓嚇到了不少人，尤其是嚇到那些深諳「身體髮膚受之父母」的讀書人。

只能捏著鼻子認。

之後的幾年，不斷有世家將拘在後院的姑娘也給放入了學堂。

葉嘉趁機組建了一支十分強悍的娘子軍，讓小梨和環佩著手訓練。分文武兩支，由大批以葉嘉為信仰的女子組成。名單不公開，分佈在燕京的各行各業。葉嘉掌握了不少豪門秘辛，一下子捏住了私下裡癖好各異的勛貴的咽喉。在一個一個不知所謂的勛貴被葉嘉當眾扒到褻褲都沒有后，燕京的「綱常」衛道士終於嘗到了厲害，再不敢暗地裡陰陽怪氣。

「怎麼感覺我這麼霸權呢？」葉嘉偶爾也反思自己，搞明朝東廠、錦衣衛這一套。

周憬琛似笑非笑瞥她：「你還會反思？」

葉嘉白了他一眼，往軟榻上一躺：「我也該退休了。」

周憬琛看著她，輕輕笑了一聲，也合上了手中的案牘。

權勢挺令人上癮，但久了也就那樣。葉嘉雖然喜歡忙碌，但她只是喜歡單純搞錢。大燕漸漸國泰民安，清河海晏，葉嘉便琢磨起了退休的日子。正好朝堂之上余家和柳沅、郭淮之流的鎮守著，又有不少後起之秀輔佐，他們也該功成身退。

小述白十歲這一年，葉嘉最終卸下手中的重擔，與周憬琛一道回歸封地。余氏本想一起走，但她不像這對沒心沒肺的夫妻捨得把親生兒子一個人丟下，到底還是留在了燕京。

「你爹你娘真是的，你還小呢！」余氏看著十歲便已經沉著冷靜的小述白，又驕傲又心疼，「大燕這麼重的擔子說甩給你就甩給你，一點都不曉得心疼人！」

小述白對這對無良的父母早已麻木，反過頭來還得寬慰祖母莫生氣。

余氏也不是生氣，她也想走。

其實在她看來，這勞什子的皇位不要也罷。一家人去北庭和和美美的過一輩子最是美滿。但也知曉辛辛苦苦打下來的江山不能拱手讓人。一旦失了勢，便是人為刀俎我為魚肉。這個擔子只能接下來。想想，她摸了摸小述白的腦袋：「你爹你娘忙了這麼久，也是時候給你添弟弟妹妹了。」

為了大燕，嘉娘這麼多年都不敢有孕。余氏也看在眼裡：「唉，我們述白辛苦了。」

……

元啟八年，靈安郡主葉五娘終於完成了自己開大酒樓的夢。

葉五妹跟來燕京后自然也得了封賞，作為葉嘉的親眷被賜封為郡主，號靈嫣。她性子比較倔強，認定了便不達目的不罷休。硬是在沒有葉嘉的幫助下將酒樓做得紅紅火火，名聲享譽燕京內外。她的酒樓每日都賓客爆滿，便是身份稍次的半個月都訂不到廂房。

這些年燕京企圖娶葉五妹的人從門口排到城門口，不少人曾尋過葉嘉做媒。不過葉五妹一直都沒有出嫁的念頭。葉四妹和余氏從旁側擊地問過很多次，她都一副無心婚事的態度。

葉嘉倒不是非逼著人出嫁，葉五妹想出嫁便出嫁，不出嫁也能活得自在。在得知了葉五妹的態度以後，葉嘉將絡繹不絕的求親者都給擋在了門外。誰知在葉五妹二十三歲這一年，忽然生下了一個孩子。突然得整個燕京都震驚了。不過無論是誰都問不出她孩子的父親是誰。

原本以為這輩子孩子的父親身份都成謎了，誰知葉嘉跟周憬琛跑去江南採蓮時，收到了來自柳沅的一封氣急敗壞的告狀信。

信中痛斥了靈嫣郡主薄情寡性，始亂終棄，Yin邪荒唐。嫌棄他年過而立，半老儒生，私藏柳家獨苗不說，大肆在府中豢養面首。還一次性養了三個，每日在府中尋歡作樂，帶壞了燕京大好風氣。柳沅在信中懇請葉嘉做主，讓葉五妹務必還他一個公道。

葉嘉：「……」

湊在葉嘉身邊一起看的周憬琛：「……」

夫妻倆對視一眼，眼中都是猝不及防和無語凝噎。

「……他倆何時湊到一起去的？」葉嘉絞盡腦汁，也沒想起來葉五妹跟柳沅有何糾葛。若是她記得沒錯的話，葉五妹向來看柳沅鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。

「這我還真不知曉。」周憬琛雖說消息靈通，但也不管兒女私情的，「八竿子打不到一起的人。」

「哦，在惠州有過一段時日是相識的。」葉嘉想來想去，只記得在惠州時葉五妹為了討銀子纏了柳沅好一陣子。不過那時候兩人雖說有交集，但也好似沒有多親近。

略一思索，葉嘉忽然問了一句：「柳沅這麼多年無妻無妾無相好，是不是有毛病？」

周憬琛：「……」

「陽痿？」

周憬琛嘴角一抽：「……嘉娘預備怎麼辦？」

怎麼辦？

還能怎麼辦？告狀信都寫到葉嘉這裡來，當然是給他打回去。她都退休了，還想怎樣？！

對於葉嘉的決定周憬琛深以為然。

垂下眼帘將人攬進懷中，周憬琛的面上儘是柔色。小船在湖中飄著，他伸手一手扯了蓮葉蓋在葉嘉的頭上，淡淡笑道：「下一處嘉娘想去哪兒？」

葉嘉不知怎麼想起了生蚝，默默嗦了一口口水，斬釘截鐵道：「閩州。」