再次奔赴慈寧宮
康熙二十六年春天，淑嫻滿面春風地出嫁了，其間溫都氏的勸解功不可沒。上轎前一天，淑嘉跑去看她，沒忍住，眼圈兒紅了，兩人抱住一通哭。淑嘉也不知道自己是在哭什麼，反正就是心裡堵得慌，最後哭到打嗝兒，兩人才止住了淚。
一邊嬤嬤急得要命：「眼睛腫了可怎麼辦？」淑嫻一邊拍臉一邊說：「不礙的，睡一晚，明兒就好了。」哪裡睡得著啊？
西魯特氏帶著溫都氏過來的時候倒沒埋怨，尤其是溫都氏，新婚不久，估計結婚前夜哭的事兒她都還記得清楚著呢。又叫敷眼睛。娘兒四個在一處說話。西魯特氏不由也絮叨了起來：「到了婆家不比在娘家，該做的規矩嬤嬤也都跟你說了。記著到了那裡要笑著臉，姑姑們也教過你行止了……」
直到說累了喝茶。
溫都氏對西魯特氏道：「額娘乏了去歇著可好，明兒還要您主持呢。妹妹這裡我再陪她說會子話兒，她怕是心裡不定呢。」
西魯特氏道：「也好。你們跟她說說話，哎，東西都備齊了罷？那喜袍我再看一看。」
眾人：……
據說，新娘上轎前要哭哭才吉利。淑嘉原本以為，大喜的日子想哭挺難的，到了這個環境里，卻是由不得又抱作一團哭了起來。喜娘慌了：「快快，快擦了臉補妝。」
富達禮和慶德親自送妹妹出嫁，鞭炮聲四起。淑嘉不能送出門兒，眼巴巴看著喜娘扶著淑嫻走了。回頭一看，另一個人比她還凄慘的樣子，雙手扒著門框，卻是張姨娘。
淑嘉對姨娘很不感冒，此時那卻只是一個閨女出嫁都不能正經說話的母親罷了。走到她的身邊，小聲道：「大姐姐還回來住對月兒呢，你有什麼要給她的、要囑咐她的，現在先想好了。」張姨娘一怔，重重點了幾下頭。
送親的走了，石家開始收拾善後。淑嫻原來的院子還給她留著，西魯特氏的意思，等住完了對月再鎖起來。新嫁出去的女兒，隔一兩個月接回來住一兩天，還住原來的院子，反正家裡目前人口還不算多，有的是地方。
回來住對月的時候，看淑嫻面色紅潤，過得還不錯，淑嘉也算放心了。糾結了好幾年，終於有了個歸宿，也算是功德圓滿了。西魯特氏還問：「婆家好相處么？當時就是看他們家人還算和氣。」
淑嫻輕聲道：「都是極好的。」西魯特氏對她道：「你的屋子還給你留著，你且住在那兒。跟你嫂子、妹妹說話去罷。」淑嫻告退，西魯特氏又把陪嫁的丫頭珍珠等叫過來問話，得知確實沒受虐待這才翹了嘴角。
淑嫻過來與溫都氏、淑嘉見了面，溫都氏在西魯特氏那裡站了一早上，終於可以坐下休息了，抿了一口茶，溫都氏關心的是：「他們家有通房沒有？」淑嫻點了點頭。
淑嘉跳了起來。你妹啊！家裡人是怎麼選的？！溫都氏一把按下小姑子：「怎麼說？」淑嫻被淑嘉嚇了一跳：「你怎麼了？」淑嘉一呲牙：「沒事兒！」溫都氏心裡埋怨小姑子，這一打岔又要想辦法圓回來了，想了一下才說：「你急的什麼？妹夫好相處么？」
淑嫻道：「他把底兒都交給我了。」原來這位姐夫新婚沒兩天，就把房裡一切事務都挪到了淑嫻手上，連自己的黑歷史一道兒交待了。
這就是個大腹黑！難道淑嫻真能把他小老婆給賣了不成？淑嫻卻很滿意，當家主母，辦的就是這些事兒。旗下有家有業的男子，哪個不是如此呢？
那邊兒蔣姐夫正在被三堂會審，華善笑眯眯的像只狐狸、石文炳端正一張臉頗有老虎風範、富達禮和慶德一個cos父親一個cos祖父，把新女婿看得汗毛直豎。
看夠了，華善開始說話了：「今兒假請了么？部里怎麼說？」完全是一副慈祥祖父相。蔣姐夫一瞬間以為剛才進入動物世界只是錯覺，只聽他岳父緩緩地道：「你們吏部李尚書原是浙江總督，我倒知道，是個不錯的人。」然後完全用對子侄輩的語氣，關懷裡帶著威嚴，給女婿訓話。
可憐的女婿一邊聽一邊記，心中道：「怪道石家能一直顯貴至此，不黨阿、不驕縱，待人和善，實在難得。」
他哪裡知道，等他不在的時候，這家人原形畢露了。華善一伸懶腰：「可算是放心了，嫁妝給得倒值。」
石文炳對富達禮道：「原來不想這麼早叫你大妹妹出門子的，哪知道佛倫家透著要給他的兒子娶淑嫻的意思來。」
佛倫，明珠的鐵杆兒親信。明珠一黨，明珠自然排行第一，余國柱與明珠好得穿一條褲子，佛倫就能占著另一邊兒的褲腿兒。太危險了！有閨女就算活埋了都不能給他們家！為了不撕破臉，只好把閨女提前嫁掉，不然怎麼著也想再挑一陣兒，門第選個略高一點的才行。
前兒，皇帝又讓太子給大臣講課了，連御門聽政都沒到乾清門去。警告夠明顯了，他們還要鬧騰！你們想找死，咱們可還不想墊背呢。
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淑嫻不知道丈夫的心理定位，回到熟悉的環境里，心情倒舒緩了很多。又開始分發禮物，明面兒上的禮物是早就列單子孝敬了，其餘還有些私房東西要給。淑嘉只看到自己的一對荷包，裡面裝的據說是蔣家佐領下有人家送的香料。又有一對小匣子，放的是簪環一類，也很精緻，其中一支耳挖簪尤其精美。
溫都氏得到的估計也差不多。
禮物不能當面兒打開，那樣有失禮貌。回到屋裡，看完了，叫收起來。然後發現姑姑們的臉色不大好。
鄭、王兩位姑姑是來照看姑娘的，旁的地方沒她們的屋子，放到哪裡住呢？西魯特氏手一揮，反正是用來照看姑娘的，現在大姑娘要變成姑奶奶了，那就都看著二姑娘去。二姑娘也大了，她的乳母和保姆可以回家領退休金了。
淑嫻回來，還要見一見姑姑們，說說話，送點禮物什麼的，姑姑們也就跟著一道去了。然後二姑娘聽到她姐夫有通房之後跳起來的那一幕從頭到尾全都落到了姑姑的眼裡。
等淑嘉看完了淑嫻給她的東西，吩咐收拾起來了，姑姑們對視一眼，開始給淑嘉上課了。先是旁敲側擊：「姑娘見著大姑娘心裡高興么？」
當然高興啦，淑嘉不明所以。只聽姑姑們又說：「姑娘方才，是擔心大姑娘么？」然後說了這個時代的遊戲規則，不外是大姐夫有小老婆很正常，而且把小老婆都交給大姑娘來管，顯然是個懂規矩的人，你不用擔心。
最後，話風一轉：「就是真有什麼，姑娘這樣著急也是沒有用的。姑娘，要穩重。不管聽到什麼消息，也不能過於失態。您再著急，不靜下來想法兒，也是與事無補。」
淑嘉：……好吧，她們說得對。
從此之後，姑姑們盯得更緊。吳姑姑與周姑姑是以前跟著淑嘉的，似乎覺得淑嘉的那一次失態讓她們在鄭、王二位面前顯得不那麼專業，因而越發盡心了。淑嘉意識到這樣情緒外露在這個環境下是不可取的，她穿過來十年了，穿越前卻是受過二十多年的思想影響，身上前世的痕迹難免會深些。這些思想在這個環境下卻是危險的，淑嘉暗暗提醒自己，要會裝！
姑姑們對淑嘉「知錯能改」抱有很大的好感，商議了一下，向西魯特氏提出，咱們可以給姑娘換雙花盆底兒穿穿了。再過整整兩年，她該參選了，即使不參選，也差不多是年紀該開始適應大姑娘的裝束了。
這下提醒了西魯特氏，訂做花盆底兒、打首飾、添置梳妝工具、胭脂水粉等等都提上了日程。西魯特氏也發現了姑姑們的針線好，直接拜託幾位姑姑指點淑嘉的女紅。
淑嘉舔舔嘴裡新掉的一顆牙，她牙還沒換完呢，就開始準備這些個了？對西魯特氏道：「額娘，大姐姐不是參選頭一年才準備這些的么？我這個，是不是早了點兒？」她本來就存著不要通過的心思，所以對準備活動非常不盡心，眼下想著的是，能不能早點兒把小廚房拐到手。
西魯特氏橫了她一眼：「你姐姐那會兒我倒是想早準備來著，那會兒咱們還在杭州，你阿瑪事事還沒安頓好，離京城又遠，哪裡來的功夫？準備得晚了，我還後悔呢！如今在京里了，姑姑們又是極好的師傅，再不早些準備，真是老天爺都看不過去了，你給我老實聽話。」
淑嘉咕噥了一聲，老實由著針線上的量了尺寸。西魯特氏又讓她開始挑首飾的樣子，淑嘉道：「這個還早罷？不如給嫂子添些兒？」她的年紀只是個小學沒畢業好不好？這就開始準備了？而且現在的髮式也不算複雜，就戴不了幾根簪子。
西魯特氏道：「你嫂子那裡我自有分寸，上回她跟我一道兒打了首飾了，這回是說你的。」上下一打量，嗯，不錯，挺討人喜歡的小模樣兒。又問姑姑們淑嘉的女紅如何，吳姑姑道：「姑娘的花兒已經很有樣子了，荷包的針腳也很細。」
淑嘉心說，我天天做這個，這都好幾年了，小物件兒再做不好，我可以跟康熙家的二貨比一比誰的智商底了。西魯特氏道：「姑姑看要是使得，再教她幾樣旁的。」
淑嘉一直以為她們也就是學著綉個荷包給手絹綉個花兒什麼的，其他的自有針線上的人來做。你說吧，這樣的人家，哪有姑娘自己做衣裳的呢？旁的還有什麼是需要學著做的？
還是有的，比如鞋襪。這年頭的襪子是用做的，做工還很精細，據姑姑們說：「宮裡的貴主兒白綾襪子上頭都是繡的花。」坑爹啊！襪子上還繡花，也不怕磨腳！
然後是做鞋，各式的鞋樣子，上頭繡的花色。姑姑們的手非常快而且准。淑嘉非常羨慕，然而手藝只能是練出來的，姑姑們還不定吃了多少苦頭。問的時候只會說是她們的前輩兒姑姑們教的。這個教是怎麼教，淑嘉認為還有待商榷。
先是做襪子，先拿自己量了尺寸，然後動手，裁出樣子來，這倒不難。縫出一雙白綾襪子，再給襪子筒繡花兒。看看季節，繡的就是荷花。花了幾天功夫，穿到腳上一試，大小適中，倒是有些地方針線沒處理好，有點兒硌腳。
有了經驗就開始四處給別人做，孝敬西魯特氏，得到肯定之後全家從上到下都開始收到淑嘉做的襪子了。這年頭的襪子多是布制，沒有什麼鬆緊性，純是裁完后縫的，為了防止脫落，襪筒還挺長，夏秋的薄襪子呢就有系帶，而冬襪則給淑嘉一種其實是在做靴子的錯覺。男式的襪子尤其讓人覺得像是靴子。
華善試著小孫女兒的手藝，挺滿意的，石文炳也覺得挺舒坦。富達禮用一本新書作回禮，慶德乾脆躲過姑姑給送了只蟈蟈過來。
淑嘉練手的頭一雙鞋就給了觀音保。
只是簡單的童鞋，淑嘉怕擠著他的腳，還給放大了半寸，結果等她做出來之後，觀音保穿著也正好。這時候的小孩子長得挺快，淑嘉的手藝又不熟練，等她做好了，天也涼了，觀音保的腳也長大了一點兒，是時候穿上厚厚的夾襪，
淑嘉也是下了大功夫的，從配色到繡花都是自己動手，鞋面子上她的手藝，鞋底就沒那個本事去做了。千層底的鞋子，最好當然是要用好幾層布一層層地疊好粘好然後用粗麻線密密地納起來。淑嘉就是有那個心思也沒那個力氣，便由姑姑們代勞。
最後把鞋面兒往底子上一裝，也算是她的手藝了。好在鞋樣子描得標準，兩隻鞋子的模樣看著倒規矩。淑嘉謝了姑姑們幫忙。
周姑姑道：「這也是姑娘的手藝，我們不是過是打打下手兒。倒是姑娘想得周到，凡事兒都余點兒分寸，很好。」
淑嘉暗暗記下這一句話，人周姑姑這回只是說做針線，但是平常被她們『提醒』得多了，淑嘉聽她們說什麼都當是別有深意，然後吸收消化==
觀音保穿上新鞋子，說實話，比針線上的做得要差一點，但是淑嘉認為小孩子喜歡鮮艷活潑的顏色，給他配上了大紅色，繡的也不是花草，而是動物。觀音保倒是很喜歡，坐在炕沿兒上，兩隻胖腳提起來，來回晃蕩還對著碰兩下，然後咯咯地笑。
他一高興，對於淑嘉把捏他胖胳膊的行為就給予了寬容，還很大方地爬到姐姐身邊，小猴兒一樣地拿頭在淑嘉懷裡亂拱。就是……這是只胖猴子。
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康熙二十六年的一件大事，就是大阿哥娶了嫡福晉。科爾坤也算是同僚，石家也備了份不輕不重的禮物送過去，石文炳去喝了場喜酒。
慶德在鑾儀衛當差，皇子娶嫡福晉要用到鑾儀衛。他是個愛看熱鬧的人，想了法兒也參與了，回來之後連說下回再也不幹這事兒了——據說什麼熱鬧也沒看著。「我原想著跟聖駕出巡有時候還能看著不一樣的，這回大阿哥娶福晉也有熱鬧，誰知道……」
跟皇帝出巡，人手很多，也備有輪值的人，不當值的當然可以歇歇。這回就在京城娶福晉，哪有多少閑崗讓你玩？
淑嘉心說，康熙這又在求全責備了。一面兒給太子立威信，一面給大阿哥娶媳婦兒壯大勢力，滿心滿腦的希望兩隻鬥雞能夠和平相處，龍筋抽了！
姑娘別管康熙了，你的新功課來了。
淑嘉的全套行頭在大阿哥大婚後不久就送到了，看到那花盆鞋兒，淑嘉就開始打怵，她連高跟鞋兒都穿不好呢。坐在椅子上，換了花盆鞋兒，兩腿拿著勁兒，扶著綠祍的手站了起來。
咦？
還挺穩。
姑姑們含笑看著。淑嘉有點迷惘，試著走了兩步，覺得腳上很沉，依舊沒有摔倒的跡象。鄭姑姑掩口笑道：「這個並不難的。想當年，德主兒初穿這花盆底兒的時候，也是沒有一刻鐘就走得有點兒樣兒了。」
德妃同學原來是宮女，為了幹活兒方便，宮女通常沒資格穿花盆底兒。也是，甭管怎麼著，哪怕走路不跌跤，它還是不如平底鞋輕便好使。
然後就是練習穿著花盆底兒走路行禮，穿著花盆底畢竟與穿平底繡鞋有點差別，許多動作都要重新適應。半天下來，淑嘉就覺得從腳腕開始發火，小腿有點發酸。
吳姑姑叫打熱水泡腳，又讓丫頭們給淑嘉揉腿。
第二天還是覺得酸，只走了一小會兒。晚上睡覺前換上睡衣和睡鞋，覺得睡鞋穿起來真是舒服極了。
鞋子沉，腳步就略有不同，淑嘉又頂著本子扛著碟子走路。等到她覺得差不多了的時候，穿上旗袍、花盆底兒往西魯特氏跟前一站。觀音保抓著個布老虎在玩，看到她，把老虎耳朵都揪皺了：「姐，你長高了……」
淑嘉：……
富達禮和慶德晚上回家到西魯特氏這裡報到，看到淑嘉換了裝束。富達禮還好，只是笑著說：「有點兒模樣兒了。」慶德的嘴巴一定是遺傳了華善，他拎著淑嘉的辮梢兒來回晃蕩：「喲，小丫頭長高了嘿，」一面說一面左扭右扭打量著淑嘉的腳底，「哎，走兩步我瞧瞧，你走得像不像鴨子。」
這混蛋嘴太賤了，如果有哪一天在半道上被人蓋麻袋海扁而找不到兇手，一定是因為他這張嘴惹事太多。
這樣的訓練挺及時的，九月里，太皇太后又閑著沒事兒叫人進宮裡玩兒。一堆小姑娘，除開已經嫁掉的伊爾根覺羅氏等，熟悉的人倒是不少。淑嘉與彭春的女兒挨著坐。
太皇太后挨個兒問了一圈兒的話，皇太后間或插上一兩句，又無趣地住了口。在有皇太后的場合，為了照顧她，就少使用漢語，大多用滿語，有會蒙語的也說兩句——蒙語畢竟是小語種，即使在旗人中會漢語的比會蒙語的還是多得多。
即使這樣，大家的話題也不能引起皇太后的興趣。據淑嘉分析，皇太后屬於那種『始終如一地保持純樸本性』的人。就是說，入宮這麼多年，半點兒心眼兒沒長，本性壓根兒沒改，悟性沒有提高，愛好變化有限……這麼樣個人。
入關年載越來越長，受漢風熏陶也越來越重，各種享受也越來越多，就有傾慕風雅的，那話題也越來越高雅，以顯示自己有修養。這是再正常不過的事情，比如你原來用煤爐子現在改電磁爐了，說做飯這個很土鱉的話題的時候，你可能就會說「電磁爐設到煲粥檔就行了」，可她不知道那是什麼。她要人再木訥一點不知道問，可不就越來越對你不感興趣了么？
董鄂氏的文化修養倒是不壞，也極有眼色，難得面面俱到，回太皇太后話的時候對皇太后也報以微笑。說的話題也不是什麼詩詞歌賦，不過是些平常人都能看得懂的戲曲什麼的。旗人被「圈養」這個詞完全是寫實，圈起來養，畫地為牢有些人終生難以走出生長之地一步。要解悶兒，男人可以養鳥養蟈蟈，女人就是做針線八卦，共同的娛樂中有一項就是看戲。後來演變成很多人都是水平很高的票友。
戲里故事多，跟現代宅人趴網上看小說似的，最好打發時間了。故事又淺顯，老太太又看熱鬧，這話題選得極好。太皇太后與蘇麻喇姑聽得津津有味兒，皇太后……依舊百無聊賴。
這年頭的戲很多戲都是些知識份子寫的，情節再簡單、故事再家喻戶曉，依舊讓某些漢語水平不高的人如同鴨子聽雷——比如皇太后。
皇太后本就不出挑，從自身條件來說普通得不能再普通的人，刨去了身份，估摸著也就是個傍晚搬著小板凳兒聚一塊兒說說閑話的大媽的水平，連居委會大媽這樣高難度的職業她都做不來。
可這樣的大媽淑嘉喜歡，多難得啊！即使在高位，還帶著那麼多的勞動人民特色，跟淑嘉這個偽蘿莉貴族真穿越土鱉太投緣兒了。在這宮裡，遇著個不用想那麼就可以對話的人，真tmd爽啊！
當然，也有一種可能，她腹黑到底，用純樸的表象偽裝自己，一直偽裝到了現在——得了三十年了吧……淑嘉寧願相信這位是真純樸，然後自己也真純樸地對她。
看到淑嘉穿上了花盆底兒，太皇太后一樂：「小丫頭長大了。」
淑嘉卻發現太皇太后氣色不算特別好，話還能說，卻有點像累著了似的。太皇太后先問淑嘉：「聽說你姐姐許了人家？」淑嘉老實回答：「今年春天的事兒，怪捨不得的。」
太皇太后一笑：「那丫頭我看著倒好，誰得了也是造化。」又問淑嘉最近在幹什麼，淑嘉答：「學做針線呢，給弟弟做了雙鞋。」
皇太后挺喜歡淑嘉的，京里旗人多數滿漢雙語就不錯了，會蒙語的小姑娘就更少了，此時終於找到她能說話的地方了，也插話，問她弟弟多大了。淑嘉道：「康熙二十二年底生的，五歲了。」
說是玩兒，其實是大家陪著老太太玩兒，先是說話，然後太皇太后居然要帶著大家看花園。皇太後面露喜色，她不介意就這麼坐著，但是當大多數人說話她不感興趣的時候，還不如出去散散心。慈寧宮的花園在慈寧宮前邊兒，太皇太后和皇太後有有抬著走，小姑娘們只好步行。
拖著花盆底兒，淑嘉對於原本很期望的故宮未開放區的熱情開始下降，走道兒其實挺累的。
宮裡的人有各種規矩管著，宮裡的花草也是一樣，敢伸頭的就一剪子給你喀嚓了。這是淑嘉的感觸，瞧這花草，絕對能隨時接受檢閱。心裡這樣想，還要豎著耳朵聽太皇太后說，這花兒開得好，然後大家一起說，是啊是啊顏色真是鮮艷啊！
正賞著花兒呢，皇帝來請安了。
得，大家再轉回來。幾個小姑娘大多數都穿上了花盆底兒，這一通走。到了慈寧宮，里，發現來的不止皇帝，他把太子也給帶來了。小姑娘們避在一處，擠作一團，跪下。淑嘉低頭，眼角左右一瞄，往邊兒上一靠，老實跟著跪了。還好，慈寧宮鋪了地毯。
聽著康熙和太子請安的聲音，淑嘉心裡打了個突，這太子不是個好東西。太子的聲音挺不錯的，帶著少年的清朗，添上一點對長輩的恭敬，還透著兩分的自信與任性。彷彿那只是疼愛他曾祖母與祖母，而不是什麼太皇太皇、皇太后。
即使聲音不錯，他依然不是個好東西。清普員們說，這貨的屬性是渣：他貪財好色、驕奢淫逸、任人為親、沒有擔當、男女不忌、搞他爹的小老婆、搞各種美男子……
對了，他叫什麼名兒來的？那倆字兒都要避諱來的。淑嘉急出一身汗來，這年頭，所謂主子，就是一種其名字是如同敏感詞一樣的存在的生物。你要叫了他的名兒，少不了一頓排頭吃，嚴重一點就要慘遭河蟹，雖然是在旗的，說話也要小心一點為妙。
哦，想起來了，這貨叫胤礽，天天皇太子皇太子的叫著，他叫啥倒沒人提了，淑嘉又不關心這個，想不起來太正常了。問題是：這貨現在不應該在上課么？怎麼這會兒倒來了？