第13章 我會治牛
13我會治牛艾肯村莊在領地內可謂是鼎鼎有名，而這名氣來源於多年前村莊內耕牛大規模地爆發了牛腫病。據說當時領主畜牲棚里有一頭耕牛身上冒出了許多痘塊，後來周圍的耕牛也開始冒痘塊，沒過多久，耕牛身上那些痘塊開始變大變石更，最後變成比拳頭還大的腫塊。當年，艾肯村莊的所有耕牛就是因為這個牛腫病，全都病死了，並且還耽誤了當年的春耕。那一年，有不少村民因此沒有收穫到足夠的糧食給領主交恩稅，所以全家都被罰作奴隸。那時候，老奧爾也剛剛成年，就跟其他成年男人一樣被喊去艾肯村莊，充當收稅的布恩工。也是那一次，他看見某個看起來老實巴交、膽小怕事的農夫，在因為交不出恩稅和罰錢，被農事官宣布收回一切份地、家畜、財產，全家還要罰做農奴后，那位農夫忽然眼冒寒光，拿過地上的木耙猛地往農事官的腦袋砍下去。老奧爾永遠都記得，農夫砍斷了農事官的脖子后，一臉麻木地癱在地上的情形。那悲慘的一幕，深深地刻在了老奧爾的腦海里。而牛腫病也成了一種讓所有領地村民都聞風喪膽的牛病。偏偏這一次，是自己家裡的耕牛得了這種可怕的牛腫病。那可是會毀滅整個村莊的牛腫病。老奧爾眼含淚光地望著渾身都長著手指頭大小痘痘的耕牛，不由得心生絕望。痘痘、腫塊、病牛、死牛……秋耕、恩稅、罰錢、奴隸……老奧爾通過眼前這頭全身長痘的耕牛，就彷彿已經看見了家庭即將到來的毀滅。「父親，你怎麼了……」埃尼奧一起床就看見了老奧爾癱坐在屋外地上，正想問他怎麼了，卻看到了全身長滿痘塊的耕牛，他臉上瞬間就獃滯了，說不出話來。埃尼奧的出現讓老奧爾的腦袋恢復了一絲清醒，他連忙站起來，牽著牛繩進屋，「埃尼奧，別擋著門口，快點讓開，我要把耕牛牽進屋。」老奧爾把牛繩綁在圓木上，他臉色十分難看，但還是告訴了侄子:「這是……牛腫病。」「什麼……牛腫病？」埃尼奧的聲音瞬間就提高了，「耕牛得了腫病？」他知道牛腫病代表著什麼，當年艾肯村莊就是因為這個牛腫病，讓大多數自由民交不起恩稅，變成了遠近聞名的農奴村。「埃尼奧，你閉嘴。」老奧爾生氣地罵道:「你說這麼大聲，是想要所有人都知道家裡的耕牛得了腫病嗎？」埃尼奧一聽，趕緊閉上嘴巴，他瞪大了眼睛掃了掃周圍，但心裡實在是著急，就小聲地問道:「那怎麼辦啊？父親，耕牛得了腫病。」老奧爾嘴唇動了動，一臉絕望地看著有些無精打採的耕牛，喃喃自語:「誰知道怎麼辦呢？我也想不出辦法。」這時，睡得迷迷糊糊的希爾聽到他們叔侄倆在不遠處嘀嘀咕咕地講話，就從床上坐了起來，問道:「奧爾，埃尼奧，你們在那裡聊什麼？」當她眼睛瞥到耕牛現在的樣子后，忍不住瞪大眼睛，問道:「耕牛這是怎麼了？」……喬里在床上睡得迷迷糊糊的，隱隱約約間，聽到了女人的哭聲，其中夾雜著男人的哽咽。他努力睜開眼睛，從床上坐起來，目光在四周一掃，就發現家人們都站在了養家畜的角落邊。喬妮聽到喬里起床弄出的動靜，她掛著淚珠的眼睛往他那兒望了一眼，然後她擦了擦眼睛，把頭別過去看耕牛。喬里見狀，心裡「咯噔」一下沉了下去。到底出什麼事了？他連忙下床，趿拉著草編拖鞋，走到家人旁邊，而後就看見他們滿臉愁容，眼神絕望地盯著趴在地上的耕牛。喬里順著他們的目光看去，此時的耕牛全身長滿了痘痘，一個個指頭大的痘痘在皮膚上鼓了起來，密密麻麻的，有些痘痘可能被耕牛蹭破了，還留下了絲絲血液劃過的痕迹。
要是密集恐懼症患者看到眼前這一幕，絕對會昏厥過去。但喬里看見耕牛此時的樣子，心裡既不害怕，也不著急擔心，而是有了一種「機會終於來了」的感覺。是的，喬里等耕牛爆發傳染病的這一刻已經等了很久，對於他來說，解決這次耕牛患病危機，就是他開始展露頭角的重要機會，是提高他在中世紀社會地位的關鍵。他甚至為此提前做了許多準備，例如他在森林裡找了許多固本培元、清瘟解毒的草藥，還摘了其中一部分帶回家裡的菜園曬，又悄悄地從空間里拿了一些金銀花、連翹、黃芪等中藥材混在那堆草藥里，以備不時之需。現在，喬里仔細地觀察了耕牛身上的癥狀，心裡有了個大概，對自己治癒所有耕牛的把握又大了不少。原本他覺得書中耕牛群得的傳染病很有可能是牛流行熱，最壞的可能就是牛炭疽病，沒想到耕牛得的卻是牛結節病。牛結節病，也稱為牛結節皮膚傳染病，它屬於病毒性傳染病，主要通過蚊蠅等節肢昆蟲傳播病毒，具有較高的傳染性。牛結節病的主要癥狀表現為初期癥狀不顯，耕牛身上突然出現痘痘，並且廣泛分佈，後面痘痘逐漸長成腫石更的結節。其實這種傳染病不算很難治療，唯一的難點就是病毒會長期生存在牛圈周圍，需要全面清理牛圈，嚴格消毒，才能滅殺病毒的傳播。這時候，珍妮看見喬里一直盯著耕牛看，以為他也是不知道耕牛生病了，她一把抱住喬里的胳膊，帶著哭腔告訴他，「哥哥，耕牛得了腫病……」喬里把目光從耕牛身上收回來，一低頭就看見了妹妹那雙淚水漣漣的眼睛。他心裡忽然有些觸動和不忍，心想也許這個牛結節病對於他來說，是一個難得的機會，可對於家人來說，這就是將要造成家庭毀滅的大災難吧。想到這個，喬里打消了想要拖延耕牛康復時間的念頭，他開口勸珍妮:「珍妮，你別哭了，牧師老爺教過我怎麼用草藥治病，我可以用草藥治牛。」喬里這話一出，所有人都不由自主地看向他。老奧爾更是盯著他，提高了聲音問他:「喬里，你……你會治牛？」埃尼奧也忍不住出聲問道:「真的嗎？喬里，你會治牛？」喬里輕輕一點頭，告訴他們：「牧師老爺告訴我，傷病都是可以用草藥治療的。」他眼睛看向喬妮:「喬妮姐姐之前腳腫了，還流了血，也是我用草藥治好的。」這下子，所有人的目光都注視在喬妮身上。喬妮有些緊張地點了點頭，「是的，喬里給我的腳敷了草藥，很快就不流血，也不疼了，腳上的腫塊也比以前更快不腫了。」老奧爾聽了眼睛冒光，然後他看了看耕牛，又有些遲疑地問道:「可是……喬妮不是耕牛啊，喬里，這不一樣吧？」喬里一臉認真地說:「怎麼不一樣？治病的草藥能治人，當然也能治牛啊，姐姐的腳腫了，耕牛身上也有小腫塊，治療腫塊的草藥能讓姐姐的腳很快就不腫了，當然也能治耕牛身上的腫塊。」這聽起來好像也沒錯。老奧爾心中一動，「喬里，你說的也許沒錯。」希爾遲疑地開口道:「那不然，我們去求求牧師老爺，讓他給我們治治耕牛？」「不行！」喬里趕緊開口反對，見大家都看著自己，他解釋道:「牧師老爺那麼忙，怎麼會有空過來給我們治牛。父親、母親，我看耕牛沒治好之前，最好不要讓別人知道耕牛得了腫病，他們會害怕我家的耕牛讓他們家的耕牛也得了腫病的。」老奧爾點點頭，補充道:「喬里說得沒錯，孩子們，耕牛沒好之前，千萬不要讓別人知道我們家的耕牛得了腫病，記住，不要給家裡惹上任何麻煩。」所有人連連點頭，各自回應答道:「好的，父親。」喬里這時十分誠懇地看向老奧爾:「父親，你就讓我試試給耕牛治病吧？」老奧爾看著喬里，問他:「你真的會用草藥治好耕牛？」「恩。」喬里認真地點頭，「父親，菜園裡現在就曬著我從森林裡摘回來的草藥，你就讓我試試吧，反正耕牛情況再壞也壞不過現在了，不如就讓我試一試？」老奧爾望著著喬里，然後又深深地看了耕牛一眼，他嘆息一口氣，說道:「好吧，喬里，那你就試試吧。」