第6章 野草也美味
6野草也美味「喬里，這根麥秸是要往下折嗎？」喬里:「不是，它要往左邊這裡穿過去。」「好的。」喬妮按照他教的，把麥秸穿過去，下一步她就知道怎麼做了。剛才她看見喬里拿了一些麥秸繞來繞去的，最後居然給她編出了一隻像鞋子一樣的東西，喬里還讓自己穿在那隻傷腳上，說這是用草編出來的鞋子，穿上可以保護她的腳。喬妮覺得很新奇，用一些麥秸穿來穿去就能變成一雙鞋子，於是她問喬里能不能教她編另外一隻腳的草鞋子。喬里當然答應了，當下就指導她怎麼去編草鞋。喬妮本來就會用羊毛織毛衣，在這個基礎上，加上女性在手工上的天分，很快就掌握了怎麼編草鞋，只是她在給草鞋定型的時候還不是很熟練，還要多摸索一番。不過即便是這樣，她現在編出來的草鞋也似模似樣了，起碼很接近喬里剛剛編的『樣品鞋』。其實喬里對於自己剛才編的那隻草鞋並不是很滿意，覺得沒有發揮出他平時的實力，編出來的麥秸草鞋有點簡陋，不夠細密。不過他以前編東西都是用稻草編的，稻草比麥秸柔軟，更容易定型，看來還是要多練練。喬里跟她說:「喬妮，你說，如果我們把這種草鞋編好看一點，結實一點，村民們會拿豆子跟我們換草鞋嗎？」在中世紀，領主會在自己領地內鑄造錢幣用於領地之間的經濟交易，但是錢幣稀罕，大多數自由民都不會使用錢幣做交易，而是用小麥、豌豆、燕麥這種農產品來以物易物。所以喬妮聽到弟弟說想用草鞋跟村民們交易食物時，就覺得這草鞋還真有可能換得到豆子。作為一個剛剛成年的自由民少女，喬妮出嫁之後可是要主管一個家的內務的，所以她對村莊內的一些物價還是比較了解的。就像隔壁白柳村莊周圍有許多白柳樹，那裡的木鞋匠都是用白柳樹做木鞋，一雙木鞋能賣五碗豆子，因為價格比較貴，所以威爾普村莊的下等人家庭里，並不是人人都穿得起木鞋的。「如果我們要的豆子不多，大家應該肯拿豆子過來家裡換草鞋的吧？」喬妮對弟弟說出了自己的想法。「那我們多編幾種草鞋，編出最合適的，我們再想想它可以換多少豆子。」喬妮露出贊同的表情，「那你再教教我吧。」這時候珍妮將一大碗豌豆捧到飯桌上，她好奇地看著喬妮腳上的草鞋子，腳趾無意識地動了動，眼中帶著渴望。喬里注意到她的表情，就對她溫和一笑，說道:「珍妮，等我有空也給你編一雙這樣的草鞋子。」這小姑娘挺乖巧的，雖然家裡目前還不用她去田裡幹活，但是家務活她也沒少干，換了在現代，這樣繁重的家務活對於一個11歲的小女孩來說，簡直不可想象。珍妮立刻露出了笑容:「謝謝喬里哥哥！」喬妮也說道:「珍妮，等我學會了，也給你編一雙。」珍妮眉開眼笑地點點頭，「恩，謝謝喬妮姐姐。」
喬里起身，一邊走過去火塘，一邊對珍妮說:「我幫你把食物拿過來。」等他把幾大碗食物放到飯桌上，在外面干農活的父親和堂兄已經回來了，沒過多久，母親希爾也回來了。大家圍在一張簡陋的木桌上，今天的午飯依舊是綠油油的豌豆、燕麥稀粥，就是豌豆湯里加了一些歐洲錦葵。老奧爾和希爾看見豌豆湯里的野草也沒說什麼，他們已經吃過幾次兒子喬里說的「野菜」了，沒吃壞肚子，味道也算可以，還能填飽肚子，所以夫妻倆現在對喬里在豌豆湯里煮野菜的行為也是睜一隻眼閉一隻眼。等希爾給大家分好餐，大木碗里的食物已經見底了，大家開始抓起木勺對著碗里的食物狼吞虎咽。埃尼奧吃了大半碗的豌豆，剛勺了一勺帶著野菜的豌豆湯進嘴咀嚼，臉上就露出了驚訝的表情，「喬里，你這次帶回來的野草味道很好。」他還是覺得喬裡帶回來的是野草，而不是蔬菜。珍妮嚼著野菜，贊同地點點頭。「是很好吃，吃起來軟軟滑滑的。」喬妮也說道:「喬里，這種野菜，你是在哪裡摘的，我看看能不能弄點種子回來種在菜園裡。」喬里告訴她:「我是在村南邊那裡，牧草地附近的河邊摘的，你們喜歡吃的話，我今晚再摘點回來。」老奧爾點點頭，然後開口道:「喬里你下午繼續去那裡翻曬牧草。」他看向妻子，「喬妮傷了腿，後面幾天都不能幹活了，希爾，你下午就去豌豆地除草吧。」希爾關心地看著女兒，「你在家好好休息，不用擔心豌豆地，我會去把雜草除乾淨。」喬妮哽咽著聲音，「恩，都怪我沒看到那個老鼠洞，抱歉，媽媽。」希爾拍拍她的肩膀，無聲地安慰她。其他人也紛紛出聲安慰喬妮，雖然份地里的活兒很重要，但是家人更重要啊。喬里看著他們，忽然對這家人有了真切的感覺，好像終於有什麼東西，把他跟他們緊密地聯繫起來。喬妮也似乎被安慰到了，她擦了擦眼淚重新抓起木勺吃午飯，大家也開始恢復了狼吞虎咽的吃法。然後喬里就發現，這回所有人都把豌豆湯里的野菜——歐洲錦葵給吃得一點不剩。下午，喬里自己去了份地里翻曬牧草，這回只有他一個人幹活，翻曬牧草的速度慢了不少。等到天快黑的時候，他抱著一小把牧草回家，路過河邊時，他又順手摘了一把歐洲錦葵。回到家時，喬里將一小把歐洲錦葵遞給珍妮做晚飯，然後他就抱著那一小堆牧草走到飯桌旁邊，喬妮正坐在這裡用麥秸練習編草鞋，如今手裡的這雙半成品草鞋，看那樣子已經編得很不錯了。喬里把手裡那一小堆牧草放在她面前，對她說道:「喬妮姐姐，我們試試在麥秸里加上牧草一起編吧。」喬里下午在牧草地里休息時，也用牧草編了一下，但是牧草比較柔軟，編出來的草鞋容易變形，也更容易損壞。於是他就想到，可以用較為堅硬的麥秸和柔軟的牧草結合起來編織草鞋，這樣麥秸作為鞋子框架不易變形，麥秸和牧草交替編織作為鞋底和鞋面，顯得柔軟結實，這樣的草鞋製品應該能打開威爾普村莊的市場。