第7章 草鞋風潮

7草鞋風潮剛進入9月份的威爾普村莊，中午仍然是艷陽高照。此刻在村莊西面的村道上，一個身穿簡陋外袍，頭戴滿是破洞兜帽的中年男人，手裡穩穩地抱住一個木籃，飛快地往家裡走去。他是威爾普村莊的自由民，叫理查德.萊德曼，剛剛從喬里.卡倫家換完草鞋出來。剛拐了一個彎，理查德迎面就撞上了自家的老鄰居霍華德。霍華德手上的木籃里放著一碗豆子，他看見理查德手上籃子里的草鞋，問道:「嘿，理查德，你去老奧爾家換草鞋回來了？」理查德看著老鄰居手裡的豆子，說:「你現在也準備去了？」霍華德點點頭，他這時看見對方提著的籃子里放了好幾雙草鞋，底下還有白色的毛，驚訝道:「你怎麼換了那麼多雙草鞋，還有，你籃子底下的是羊毛吧？」「這是我在林肯家換的羊毛，要給露娜織外袍當嫁妝的。」理查德告訴他:「老奧爾家的草鞋，便宜又結實，一碗豆子就能換兩雙。我剛剛換了四雙，一雙給蕾妮，一雙給恩娜，剩下兩雙草鞋是露娜當嫁妝的。」蕾妮是理查德的妻子，前陣子她去河邊打水的時候，被河水飄走了一隻木鞋，而露娜則是理查德的長女，明年就要出嫁了，家裡原本也要給她準備一雙木鞋當做嫁妝。妻子蕾妮的木鞋沒了，這下子家裡就需要兩雙木鞋，那就意味著要準備十碗豆子。可以說，這陣子理查德一家都在省吃儉用，所有的家庭成員都從原本就緊巴巴的食物里，再省出十碗豆子出來。可理查德沒想到的是，他家剛從嘴邊擠出來十碗豆子，就聽聞老奧爾家的長女喬妮和長子喬里，會用牧草和麥秸編鞋子，那鞋子叫做草鞋，而且一碗豆子就能換兩雙草鞋。而他的小女兒恩娜去河邊洗捲心菜的時候，見過老奧爾家的小女兒珍妮穿草鞋，她回家就告訴父親，希望自己也能擁有一雙草鞋。於是理查德就去看老奧爾家的做的草鞋是怎麼樣的，他一看就當場定了四雙草鞋，預備換回來給家裡的女人們。四雙草鞋只花了兩碗豆子，剩下的八碗豆子，他拿去了林肯家，去跟他家換了一些羊毛回來，等他一會兒回到家，也給自家的幾隻山羊剃一些羊毛，明年春天再剃一些，這些羊毛湊一湊，也能給他的長女露娜結婚的時候，湊出一件很體面的外袍了。霍華德顯然也想到了這個，就說:「理查德，我記得你家裡沒有紡車吧，露娜要紡羊毛的話就說一聲，我讓我婆娘拿給她用。」理查德張大了嘴巴，「啊……這……謝謝你，霍華德。」霍華德哈哈一笑，「這算什麼，露娜也是我看著長大的。」他話頭一轉，「對了，老奧爾家的長女喬妮訂婚了沒有？」威爾普村莊的大人們都知道喬妮並不是老奧爾的親生女兒，但大伙兒都沒想到她能學會編草鞋，這樣能幹的女孩，現在誰家都想娶她進來當兒媳婦。理查德說道:「我聽蕾妮說過，喬妮好像跟她母親那邊老鄰居的兒子訂婚了。」喬妮的母親希爾來自領主直領村莊——切爾西村莊。因為切爾西村莊是男爵老爺城堡所在地的村莊，所以那邊的恩稅和組納都比別的村莊少一些，那裡的村民生活自然也比較好過。要不是希爾.斯旺當時寡居還帶著剛出生女兒，加上寡婦再嫁是沒有嫁妝的，否則老奧爾也娶不了切爾西村莊的女人。霍華德羨慕地說:「嘿，那傢伙可真走運，看來我家艾特就沒有那份運氣了。」理查德點點頭，「要說走運，還是老奧爾走運，聽說是喬妮前陣子光著腳去份地里幹活踩到老鼠洞，腳流了血，喬里心疼姐姐，才想出了用乾草和麥秸編鞋子的方法。」他湊過去小聲道:「我剛剛去換草鞋的時候，看到老奧爾在挑壞豆子，他旁邊放著好幾籃子的豆子，看樣子挑到太陽下山都挑不完。」「那麼多豆子？」霍華德驚訝了，隨後羨慕地道:「老奧爾現在吃飯肯定能吃到冒尖的豆子。」理查德搖搖頭，告訴她:「他家的珍妮告訴我家的恩娜，說她都能添第二碗豆子了。」霍華德張大嘴巴:「天哪，聖主在上，連珍妮都能添第二碗豆子。」不怪霍華德大驚小怪，中世紀村莊里絕大多數家庭分配食物的方式，向來都是看個人幹活的完成程度。像父親、成年兒子這些家庭的主要勞動力，分配到的食物是最多的。而次要勞動力，比如母親、成年女兒和亞成年兒子，分配的食物就要少一些或者少一半，而沒有出去干農活的未成年小女孩，得到的食物通常都是不足木碗的一半。可老奧爾那個不用干農活的小女兒居然能添餐，那奧爾.卡倫一家得賺了多少豆子啊！理查德剛聽到這個消息時，也是驚訝得合不攏嘴，他對老鄰居說道:「我看卡倫家很快就要變成村莊里的手藝人家庭了。」霍華德贊同地點點頭。「好了，不說了，霍華德，我要回家了，恩娜還等著穿她的新鞋子呢。」霍華德:「好的，再見，我也要給走運的老奧爾送豆子了。」

理查德聽了，忍不住笑了一句:「哈哈。」……一位又一位的村民提著木籃從老奧爾家換了草鞋出來。沒一會兒，老奧爾需要挑揀的豌豆又多了一籃子。看著周圍足足六個木籃的豌豆，老奧爾不由自主地笑了起來，光是這六籃子豆子就抵得上平時家裡豌豆地收穫的一大半。這時候，老奧爾終於明白為什麼那些手藝人家庭總能過得那麼富足，擁有一份額外能給家裡增加收入的手藝，的確能極大地改善家裡的條件。而自己家獲得這些豌豆的成本並不大，僅僅只需要一些當柴火燒的麥秸和少量的乾草而已。要是天天多做一些草鞋，家裡肯定能源源不斷地多獲得一些豆子。想到這裡，老奧爾又忽然想到兒子喬里說的，家裡應該就是這陣子換的豆子比較多，等村裡大多數家庭都有了草鞋，自家就不會一次性收到這麼多的豆子了。除非家裡的草鞋能賣到其它村子里，又或者多做一些其他草編製品，為此，他的兒子喬里最近正在編一種叫「草席」的東西。老奧爾回過神來，繼續埋頭挑豆子。雖然他剛剛才和侄子埃尼奧去份地里幹完農活，回來后還要繼續挑豆子，可是他卻不怎麼覺得疲累，他想，也許是這幾天都吃得比較多的原因吧。事實上，不止是老奧爾，就連埃尼奧和希爾，這個星期以來，除了要下地幹活，回家還要忙活編草鞋和挑豆子的活兒，可大家臉色都比以往好了許多，這其中除了他們家這幾天吃的豆子多了一半的緣由，也有喬里每天偷偷給家裡食物加精白鹽的原因。老奧爾把破了皮的豌豆撿出來，足足撿了一籃子那麼多，現在天氣熱，這些破了皮的豌豆不趕緊吃掉，就算把它給晒乾，裡面依然很快就會長蟲子。老奧爾把裝了滿滿一籃子的破皮豌豆，拿過去遞給妻子，「這幾天就先做這些豌豆吧？」希爾驚訝:「又這麼多破皮的豆子？」老奧爾心裡明白，他哼了一聲，「這些傢伙可狡猾呢，破皮的豆子放不了多久，他們就都拿過來換草鞋了。」不過自家的草鞋成本不高，就算換來的豆子是破皮的，依舊有得賺。「成本」這個詞還是喬里說的，老奧爾現在隱約明白這個詞的意思了。坐在飯桌旁邊嘗試編織草席的喬里，手臂忽然被妹妹珍妮碰了一下，他抬頭一看，就看見她滿臉期待地看著自己。喬里瞬間心神領會，轉頭對父母說道：「父親、母親，破皮的豆子那麼多，再不吃就壞了，今天的午餐也多放一點豆子吧！」希爾有些遲疑地看向喬里，「這幾天已經吃很多豆子了。」老奧爾說道：「希爾，就聽喬里的吧，大家最近也幹了比平時要多的活兒，多吃一點，幹活才有力氣。」「對啊，母親，就放跟昨天一樣多的豆子吧。」喬里竭力勸說道。這些破皮的豆子不趕緊吃完，難道要等到裡面長蟲子才吃嗎，就算他想讓家人要補充蛋白質，但也不想用這種方式補啊。更何況喬里認為自己很快就能讓家裡不再擔心食物了，他現在讓家人吃多點豆子，根本不算什麼大事。老奧爾對妻子說道：「就按昨天的量放豆子煮吧。」現在老奧爾也聽從兒子喬里的意見，原因很簡單，是喬里想出了編草鞋的方法，讓家裡換到了許多豆子，而他也是編草鞋的主力之一，那麼他自然對換來的豆子有一定的分配權。希爾點點頭，從籃子里多抓了兩把豆子放進鍋里，然後她就將籃子里的豆子放在一邊的木柜上，免得被家裡的牛羊偷吃豆子。午餐的時候，依舊是母親分配食物。這次奧爾、希爾、埃尼奧，喬妮還有喬里，五個人都有滿滿的一碗豆子，燕麥粥和豌豆湯，珍妮面前的三隻木碗里也放了八成的豆子，燕麥粥和豌豆湯。即便是這樣奢侈地分餐，飯桌的一個大木碗里還剩下半碗豆子，等大家吃完了碗里的豆子，母親才會給大家再分配一次豆子。這就是加餐。老奧爾從未想到，他居然還能過上可以加餐的幸福日子。看著妻子久違的笑容，還有兒女們開心地吃著豆子的場景，然後再看到自己木碗里堆得幾乎要冒尖的豆子，老奧爾心裡一陣陣發酸的同時，卻又感到了難得的輕鬆快樂。