第1章 第一章

暮春時節，草木叢生，枝繁葉茂。當屬槐樹最先展露花期，墜滿了一枝頭得白，冰晶玉串般的隨風輕拂，散發著淡雅幽香。今日正是長寧侯府老太爺的壽辰，上京城內達官顯貴皆來祝壽，候府前門庭若市，來往賓客絡繹不絕。前廳熱鬧，後院卻有一處極僻靜的院落，遠離喧囂。院內房門緊閉，門口立著三個神色緊張的婢女，屋內時不時傳來此起彼伏的哭泣聲。「都是父親的女兒，我卻要日日受欺負擠兌，那丁嫣柔處處都要欺負我，母親卻沒有精力替我撐腰，你們說我這到底是個什麼命，怎麼就這麼苦呢。」說話的是長寧侯府嫡長女丁懷柔，她是侯夫人溫氏所出，溫家乃上京城勛貴大家，溫氏當年嫁給丁正謙時，他還只是家中庶子，不能承襲爵位，又不想只得蔭封，庸碌一生，如此立志要考取功名，挑燈夜戰，刻苦讀書。少年有鴻圖之志，溫大人見了欣賞不已，斷定此人日後必有所成，如此便將愛女嫁給了她。溫氏嫁給丁正謙時是下嫁，而丁正謙也因岳父的助力提點，成功走上了仕途這條路，功成名就。可奈何溫氏體弱，終日纏綿病榻，丁正謙又是庶出，更偏愛憐惜側室。如此長寧侯府的掌家之權旁落妾室尤氏之手數十年，而丁懷柔明是侯府里金尊玉貴的嫡女，卻因母親不理事，一應吃穿用度全由尤姨娘做主，從小受了不少委屈，吃了不少啞巴虧，還處處受丁嫣柔的欺負。方才在壽宴上，只因她不善言辭，丁嫣柔就嘲諷她小家子氣，上不得檯面，還暗指丁懷柔這庶女作態，不知道的還以為她是嫡女，丁懷柔是庶女才是。「我從沒因她是庶女而瞧不起她，可她卻因我性子柔弱就處處踩壓我，凡事都要高我一頭就算了，如今竟當著眾人的面嘲諷，這可叫我以後還怎麼有臉出去見人呢！」丁懷柔一邊說，一邊哽咽著用帕子拭淚。她不善飲酒，可此翻從前廳挪移到後院這閨房姐妹局，她卻吃了一壺的果子酒。自己吃還不算，還拉著陪著她的兩個好姐妹一起一醉解千愁才行。「丁嫣柔那個小蹄子，我這就去揍她一頓，替你出氣！」接話的是坐在一旁，定國公之女郁司寧，她家是武將出身，父親和哥哥都是驍勇將軍，如此她性情直爽，為人做事也直，在上京城貴女圈子裡沒人敢惹。她若說要和誰動手，決不是說說而已。可丁懷柔是個怕事的，她不過是訴訴苦而已，還不到伸手打人的地步。她怕自己一個人勸不住，忙向身旁另一女子求助，「婉婉，你快說說她，她最聽你的話！」被叫婉婉的女子是太傅容懷鐘之女容念婉，她喝多了，正支著下巴，在桌子上闔眼小憩。酡紅的面頰，濃密繾綣的睫毛上翹，形成一個彎彎的扇形。她不知方才的發生了什麼，聽到丁懷柔的話，如夢初醒般睜開熏醉的杏仁眼：「怎麼了？」丁懷柔快速的和她說了一下情況，婉婉這才瞭然，耷拉著搖搖欲墜的眼皮，半夢半醒道：「司寧，去之前記得先教會柔姐姐武功，不然我怕咱們走了之後，她會挨家法。」此話一出，郁司寧立刻似泄了氣的皮球，氣勢全無。丁懷柔也道：「你能保我一時，卻護不了我一世，家裡這些事，終究還是要我一個人來面對。」「我……我大抵就該是個命苦的。」丁懷柔說著，又紅了眼圈小聲啜泣了起來。丁懷柔一哭，郁司寧便有些不知所措，半晌她安慰道：「不管怎樣，你好歹還有娘，你看我，自從娘沒了開始，我爹和我哥就開始嫌棄我，一言不合就揍我。」她擼起衣袖，潔白手臂露出一大塊淤青傷痕，「你看，我這到現在還青紫著呢。」提起郁司寧的傷心事，挨打受罰，棍棒居多。丁懷柔最是膽小柔弱，哪裡敢看郁司寧觸目驚心的傷，不由得垂眸別去目光。郁司寧則是被打慣了，毫不在意的放下挽起的衣袖，繼續道：「我想著這家我是呆不下去了，就想找個夫君嫁了，可竟沒人上門提親，我就瞧著我爹軍營里的小將軍不錯，有意讓他提親，你猜怎麼著？我竟然被他給拒絕了，你說愁不愁。」郁司寧提起這件事，鬱悶的又自飲一杯，那小將軍拒絕她的理由是她功夫太好，覺得配不上她。郁司寧想不明白，難道她找夫君就一定要找一個比她功夫還好的嗎？若是這樣，她這輩子豈不是很難能嫁出去了？忽然想起在一旁許久沒吭聲的容念婉，「婉婉，又睡著了？」她回頭，便見容念婉手肘支著下巴，又闔起了眼，髮髻上的小魚流蘇微盪。「沒有呢。」婉婉這次並沒睡，所以第一時間回答，「眼皮太沉了，想要眯一會，你們說，我都聽著呢。」三人里，屬她酒量最不好，幾杯果酒下去，眼皮就開始打架。郁司寧偏著頭，顯然也是醉了，不過她酒量最好，見婉婉沒睡，在桌底下戳了婉婉一下，給了婉婉個眼神。婉婉順勢看去，便見丁懷柔還在一旁默默的拭著淚，委屈極了。「若說慘，咱們誰都沒有婉婉慘，婉婉你說是不是？」丁懷柔是個愛哭的性子，眼淚窩子淺，遇到委屈，不哭上個幾個時辰是過不去的。能為她止哭的最好辦法，就是說一個更慘的事，將她的委屈縮小。

婉婉立刻領悟，附和道：「啊……對對對，我最慘了。」她雖這麼說，可委實沒什麼可訴苦的事兒。丁懷柔當眾被庶女嘲諷，郁司寧情系小將軍被拒，而她……不過是個臨時被抓過來喝酒湊數的。可見郁司寧和丁懷柔二人紛紛投來期盼的目光，丁懷柔是眼淚汪汪的同情，郁司寧則是給她鼓勵，成敗在此一舉。婉婉眼眸一轉，豆大的淚珠說下就下「你們兩個這都算不得什麼，我才最苦。」美人潸然落淚，打濕了手上綉著梨花的潔白錦帕。「柔姐姐的母親不過是身弱了些，不常管事，可只要身子見好了，還是會護著柔姐姐的，司寧的父親雖粗了些，可郁將軍血性，說過要為亡妻終生不娶，便無人再敢提了，可我父親……我眼看著就要有繼母入門了。」說到這，婉婉簌簌哭泣，淚如雨下：「你們知道我一歲便沒了母親，娘是何模樣都不知，這些年姑母隔三差五的來給父親說媒，若日後父親娶了續弦，有了正牌夫人，我便有了名正言順的繼母，繼母再為父親生兒育女，到那時我連個維護我的生母都沒有，你們說我的處境是不是比你們兩個更慘？」婉婉一歲多時，母親蘇氏因生育三胎難產而亡，她是由父親和哥哥從小帶大的。若說命苦，大抵誰都會有一些不如人意的悲慘遭遇，在自己的心裡落下一個深深的影子，亦或是人生的遺憾，解不開的結。郁司寧連連點頭，贊同道：「我母親雖早逝，可我父親說了，此生不會再娶的，我亦是沒有後母之憂。你那個姑母的確討厭，說來說去，還是你最慘。」丁懷柔還想哭，可一想婉婉連娘都沒有，自己怎麼說還有娘在，這點小委屈她若是再哭，那婉婉還不得哭死？好姐妹怎麼能在人心口上戳刀子能？於是哽咽著，哽咽著，可她還是說什麼都忍不下去，憋得漲紅了臉，唇瓣都失了顏色。良久道了句：「咱們三個怎麼都這麼命苦呢。」說完，緊緊抱住了婉婉和郁司寧，嗚咽起來。丁懷柔的性子，大抵不痛痛快快的哭上一通是過不去了，郁司寧想著自己堂堂國公之女，竟沒人願意娶，還要在那個家不知要過多久，挨多少揍，也忍不住情緒的哭了。婉婉有點懵，這時丁懷柔拉著婉婉的手，心疼的擦著她眼角可憐巴巴的兩顆淚珠。自己哭得同時還不忘善解人意的開導婉婉：「傻姑娘，別忍著，心裡不舒服就和我們一起哭出來，哭出來就好了。」郁司寧也抹著眼淚勸她。婉婉見她倆都哭了，只落下自己一個人，不哭似乎不合群……於是三個姑娘湊在一起，洪水決堤一般，抱頭痛哭起來。守在門口的三個婢女聽到屋裡的驚天地，泣鬼神，你看看我，我看看你，大眼瞪小眼。最先開口的是容念婉的婢女楓荷，「她們這麼哭，不會把人招來吧？」丁懷柔的婢女蓮兒道：「我們姑娘這院子偏僻，通常不會有人過來，不過要按著這個哭法，有點懸……」「老太爺過壽這樣大喜的日子，三個姑娘跟哭喪似的，被人知道不太好吧？」郁司寧的婢女胡兒性子和她家小姐一樣直。蓮兒道：「要是被尤姨娘和二小姐知道了，肯定又要生事，說不吉利呢。」說著，趕忙將虛掩的門關個嚴實，將聲音盡量不外泄，可哭了一會，屋裡卻並沒有漸消的意思。蓮兒有點急了，怕真的把人引過來。胡兒忽得想起什麼來，忙扯高了調門向屋裡道：「聽說蕭國公府的小公爺到了，還帶了兩隻仙鶴，可好看了，席上的小姐們都去看了？」許是屋裡的音量太高了，胡兒的聲音並未很好的傳遞，這時楓荷忙接過話茬道：「仙鶴稀奇，送仙鶴的人更是難得，我看那些小姐們看仙鶴是假，看送仙鶴的人才是真。」「可不是。」胡兒也附和道：「聽說席上的小姐都跑去了前院看小公爺，這功夫再不去，咱們可就搶不到好位置了。」蓮兒聽著屋裡的動靜，聲音忽然漸消了，於是道：「那倒也沒什麼，左不過那仙鶴也是留在府里的，姑娘現在不去看，一會等人走了，也能看見。」「可人走了，就看不到小公爺了啊！」胡兒一副可惜模樣，「這功夫人正在呢。」三個丫鬟你一言我一語的，再轉過去聽屋裡的動靜，果真靜悄悄，連個哽咽的聲音都沒有了。婉婉是最先聽到外面的說話聲，戳了戳丁懷柔，「小公爺來了，你不去看？」丁懷柔正哭得投入：「什麼小公爺大公爺的，跟我有什麼關係。」婉婉覺得她是哭傻了補充道：「蕭國公家的小公爺，蕭合呀！」蕭合二字一出，果然是止哭的神器，丁懷柔頂著一雙腫眼泡問婉婉：「真……真的？」婉婉點頭，用最真誠的眼眸告訴她，好姐妹不騙人！丁懷柔吸了吸鼻子，擦了擦眼淚，忽然想到了什麼天大的事，拉著婉婉問：「怎麼樣，我的眼睛沒哭腫吧？還能見人不？」特別是心上人的那種！婉婉很負責任的告訴她：「現在用水粉遮一遮，還能補救。」郁司寧也忽然得到了什麼啟發，問向婉婉，「前廳是不是會有許多人，說不定能物色到一個夫婿？」婉婉把她拉到銅鏡前，叫她先看看自己哭得花貓似的一張臉，「別說找夫婿了，出了這個門就要被人笑話死了。」郁司寧瞧著婉婉不施粉黛，卻還如璞玉般無暇，怎麼哭都哭不花的臉頰，不禁在心裡暗嘆了一番上天的不公。於是在婉婉的臉上蹭了一道水粉。

婉婉的臉頰是雪白的肌膚里透著股淡淡的粉色，水粉卻是冷冷地一道白，畫在婉婉的臉頰上界限分明。郁司寧笑道：「你還說我，你看看你不也是了。」三個姑娘都是愛美的性子，哭歸哭，傷心過後，再走出這道門，展現在人前的，自然還要是最整齊，最美的自己。蕭國公府的小公爺不止是丁懷柔心裡的白月光，更是整個上京城女子心裡傾慕的對象，如此去前院的路途異常複雜，時不時便要碰到一同去看「仙鶴」的貴女們。婉婉，丁懷柔和郁司寧三個飲了酒，走起路來，有些發飄。三人并行，看似姐妹情深，實則只有她們自己知道，只有這樣，才能完美的走出大家閨秀的端秀蓮步來。當三人走到前院花園時，環廊下已經聚集了許多人。丁懷柔最先看到了老太爺和身旁的太夫人，她驚訝道：「祖父和祖母竟然也來了，還有定國公，安國公，順國公，敬國公，高國公……還有婉婉你父親。」她帶著些酒意，一個一個的念過去，都是朝中重臣，且這些人因年長身份貴重，通常情況下是不會親自過來的。放鶴這種趣事，一般都是愛熱鬧年輕人的天地。可突然都來齊了，丁懷柔疑惑道：「這仙鶴的魅力真大，竟將人全都請動了呢。」婉婉看著這陣仗，覺得委實不像只是看仙鶴這麼簡單。這時，人群里安國公之女洪箐箐聽到丁懷柔的話，忍不住道：「一隻仙鶴哪裡能將這些老臣都請來，是翊王殿下也來了。」她知道些小道消息，如此見丁懷柔疑惑，忍不住在她面前賣弄。「翊王？」丁懷柔轉過一雙微醉的眼睛看向她，「翊王不是在邊關，怎麼會在這呢？」洪箐箐得意道：「怎麼你不知道？翊王邊關大捷回京了，據說這仙鶴還是小公爺托翊王在邊關帶回來的呢。」翊王歸來是朝廷機密，丁懷柔自然不知，震驚著：「所以，翊王會和小公爺一起來？」「那是自然。」洪箐箐傾慕翊王已久，若不是知道翊王此次會來長寧伯府，她才懶得過來。兩人你一言，我一語的，而婉婉在一旁聽到翊王兩字時，心裡便忍不住咯噔一下。她有一個秘密，那就是她自從半年前病過一場后，便經常會做一些奇怪的夢，夢裡總是有一男子用強硬的手段欺負她。情景難以啟齒，不堪入目……這麼久過去了，夢始終都在，可她卻從沒看清過那個壞人的模樣。可當婉婉聽到翊王的名字時，卻莫名背脊生寒，夢中之景縷縷浮上眼前，直覺叫她下意識覺得這個翊王不是好人，她想要離開這個危險的地方。身體的反應總要比思維來的更快，她如一隻受了驚嚇的小鹿，慌亂的抽身，離開了人群。周圍人很多，婉婉離開，便有無數人湧上來，丁懷柔和郁司寧並未有任何察覺。楓荷緊緊跟在小姐身後，卻發現小姐好似受了什麼驚嚇似的逃離，她竟一時追趕不上。婉婉脫了人群后，便急迫的向馬車方向走去，她只希望自己能趕在翊王到來之前離開長寧候府。可她飲了酒，又見了風，走起路來整個人暈乎乎的，路線似乎也不大符合心意。楓荷不知小姐好端端得，怎麼突然就走了，還走的這麼快，一邊追一邊道：「姑娘您慢點，小心石階。」話剛落，女子的繡鞋便落在了布滿青苔的台階上。「啊……」身子傾斜一瞬失去了重心，冷冰冰的地面就在眼前，婉婉心裡默念完了完了，要臉著地了，倏得酒意也消散大半。花容失色的姑娘嚇得一聲驚呼，卻還未來得及親吻大地，便覺腰腹一緊，先一步跌入了一方堅硬的胸膛。身子被強有力的臂膀攔住，一雙大掌便扶住了她的綉臂，掌心用力，十分輕鬆的將她整個不紮根的身體託了起來。身側發出一聲銀鈴脆響，是婉婉髮髻上的銀簪滑了出去，跌落在青石台上。銀燦燦的簪體頂端做了幾朵精緻浪花，浪花下墜著個由狼牙磨成的小鯉魚。那人扶著婉婉，待她站穩后才俯身拾了她的發簪。旋即一方大掌映入眼帘，掌中盛著的便是她的小鯉魚簪花。婉婉垂眸，便見發簪上的小浪花與男子衣袍上的祥雲紋樣很是相似，目光再下移，是雙一塵不染的黑色長靴，比起自己的繡鞋不知大了多少。婉婉抿了抿唇，蓮步后移將那雙小巧玉足全部藏在裙擺中。「你的發簪。」頭頂傳來極有磁性的男聲，可也就是這倏然而來的聲音，讓婉婉的心瞬時漏跳了一拍。「多……多謝。」她說服著自己不可慌亂，卻還是無意識的顫著手去拿落在男子掌中的發簪，將其握在手中后，連頭也未抬，慌忙福了個禮便匆匆離開了。身後的楓荷見小姐又跑了，只能咬牙繼續去追。男子望著那個慌慌張張的小姑娘，深邃鳳眸目送著皎麗身影，只見她裙袂隨風微揚，翩翩如畫，似一朵俏皮可愛的鈴蘭花。