第2章 第 2 章

虞翎長姐離世時僅二十二，正是芳華正茂，虞翎自幼體弱，全仰仗她不離不棄照料，活到現在。虞家父親救過先平陽侯一命，兩家約定姻親，而後家裡出事，虞翎被皇貴妃用些小手段送去道觀後山，她擔心幼妹，陪同前去，六年前才回京，準備完婚。但直到她去年死後，才得以嫁入侯府。天飄起了雨，虞翎從皇宮中回侯府的一路都安安靜靜，她纖白手指扶馬車邊，輕踩腳凳，走下馬車。丫鬟撐傘，低聲跟她耳語，說姑奶奶又被氣出了病，請她過去一趟。油傘遮雨，枝葉婆娑，虞翎手輕按住被風吹落的碎發，她臉上適時露出詫異，道：「我去看看。」雨打濕迴廊中的假山石，丫鬟在旁側領路，有好些下人忙謝沉珣回京的事，虞翎走到廂房時，大夫正好出來。她側身避過，被迎了進去。拔步床榻有個女人，腰墊枕頭，揉著額頭直氣得罵小王八羔子。虞翎腳步一頓，這位是已逝平陽侯的嫡親妹妹，人稱一句姑奶奶，虞翎隨謝沉珣這位姐夫，喚她一聲姑母。先平陽侯在一年前重病不治，駕鶴西去，他娶過兩門妻室，髮妻已逝，相伴十幾年的繼室在前段時日也走了。虞翎姐姐現在是塊牌位，上頭嫡母病重離世，府中沒有掌事的女主人，出嫁的謝家姑母特地回來操持后宅之事。紫檀木玉屏風立在旁側，底長六扇，雕刻纏枝蓮紋，虞翎從丫鬟手中端過熱茶，蓮步慢慢上前，問：「姑母怎麼了？」謝氏見虞翎過來，臉色緩和些，接過那杯茶，嘆道：「沒什麼，你坐吧，娘娘可曾說什麼？」屋子寬敞，窗欞雕刻如意紋，透進淡淡光亮，床榻兩側分立八角檀木花幾，放兩盆松柏盆景，綠葉似針，紅柱邊的棕褐幔帳掛起，有丫鬟搬來張束腰四足圓凳。虞翎不動聲色打量她臉色，明白她這又是被府里老二氣到了，輕坐在一旁，溫順道：「娘娘讓我多學些東西，日後好為四皇子張羅家事，還問我姐夫什麼時候回來，不知道為什麼問這個。」謝沉珣父母先後離世，照朝中律令，他孝期有三年，但他手頭上尚有負責的要事，缺他不可，聖上遂奪情起複，讓他七七后歸。他上個月才回祖籍老宅料理謝大夫人後事，當下不在京師。「娘娘大抵是想問他再娶的事，」謝氏嘆聲，讓屋裡頭的人都下去，「讓沉珣娶妻，倒不是對你姐姐不敬，只是沉珣一個人要管的事太多，他不嫌事情亂，我做姑母的還心疼他。」她這位姐夫遇事向來親力親為，手段厲害，事情在他手裡井井有條。虞翎愣了愣，好一會兒后才道：「娘娘確實提過句續弦，原來是指姐夫。我倒沒什麼，姐姐那麼喜歡姐夫，應該也不想他孤家寡人，整日勞累。」榻上錦被繡花開富貴圖案，謝氏單手放在上邊，細細打量虞翎，她忙碌時虞翎搭過把手，是個會辦事的，便問道：「說來我正愁無人幫沉珣管后宅，你還有兩年出嫁，要不然學著幫你姐夫掌府里中饋？」虞翎只蹙起眉，搖頭拒絕道：「我不過是外人，怎可做這種事？以前幫姑母處理那些小事都算是越線。」謝氏手中茶碗是官窯燒的青瓷，杯身花鳥栩栩如生，她慢慢抿口茶，道出緣由：「我嫁宣武將軍多年，他的調令來了，兩個多月後我就要隨去西北，偏沉珣性子冷，對再娶一事沒開過口，要是讓我知道他還想著別的女人，我非得家法伺候，還不如讓你替你姐姐管著。」先平陽侯那一輩只有謝氏一個女孩，她嫁進將軍府後又沒受過什麼委屈，說話素來直來直往，連謝沉珣有心儀女子的事也不避諱。虞翎手指微動了動，似乎知道這時候不好拒絕，只得斟酌話語，道：「以後若有新嫂子進府，怕是會不悅，姐夫恐怕也會不高興。」「事情還沒那麼快，」謝氏笑了，「沉珣知你無親無故，疼你甚過老二和老四，只是他性子不顯，不會提這些事，他都讓你隨在身邊讀書，不會不高興。」府里的老二和老四都是先平陽侯繼室所出，老四還有個出生沒多久就夭折的雙胞胎姐姐，和她姐夫同父異母。皇貴妃曾讓虞翎隨謝沉珣讀書，想讓她搞好和侯府關係，以便謝沉珣在聖上立太子時能多進言幾句。謝沉珣沒拒絕，也沒答應。但他一向默許虞翎好學之態，不阻止她呆在書房，她該看什麼書，該習什麼字，他如果有空，也時常檢查。「姐夫待我好，我知道的，」虞翎輕輕思忖著，最後道，「四姑娘快八歲，性子雖靦腆，但十分好學，姑母讓她隨我一起學東西，也不用擔心日後的事。」侯府沒有妾室，四姑娘便是府里老四，能自己主動帶上侯府嫡姑娘，自是證明自己無二心，只在旁相助。

謝氏點頭笑說聲好，又道：「你姐夫走之前，差管家告訴我讓珍寶樓打了一套翡翠頭面，正巧今早來了消息，讓你明天抽時間親自去取，你以後送到娘娘手裡，就說自己準備的。」虞翎愣怔，像剛想明白這是讓她討皇貴妃歡心的，眼眶微紅道：「若是讓我自己想，定是注意不到這些事，有勞姐夫和姑母為我操心。」「怎麼還哭上了？」謝氏笑道，「是你姐夫想得周到，日後皇宮那邊若是有什麼要緊事，你提前同他商量總沒有錯，你姐姐是侯府媳婦，自家人信得過。」虞翎輕輕垂下眸來，微微紅了臉。旁事隨意，她少有在乎，但她姐姐熬了五年才嫁入侯府，無論謝沉珣日後做到任何高位，他的正室夫人，都只該是她姐姐。不能是方家女子，亦不會是任何他喜歡的人。……虞翎從皇宮回來的當天晚上，方家遞來了帖子，說半月後是方家祖父六十大壽，皇貴妃所提到的那位表姐方茹邀她過去一敘。屋內窗子收起，梳妝鏡台是紫檀木製，收首飾的奩匣扣緊，梳篦在燈輝下呈現暗紅木色，虞翎微垂下眸，梳柔順的烏黑髮尾，被賞賜的那朵珠花收進雕花奩匣中。虞翎剛出生那年事情多，她長到十歲才知道自己不是尋常人，自己的母親原是宮裡寵妃。此後多年裡一直在外養病，從來沒有回過京師。但她知道朝中提倡勤儉廉政，高官喜宴壽宴不可鋪張操辦，無一特例，現在除了賀壽外，大多為不少男子以文會友，姑娘暗尋夫婿的場合。謝沉珣現在正是孝期，就算回京，也不會過去，只見過一面的表姐特地發請帖找她，她所能想到，只有皇貴妃要她在眾貴女面前露個面。夜深寂靜，她輕輕思索，一個丫鬟拂開帘子走進來，俯身在她耳邊低語兩聲，說四姑娘做了噩夢在哭。虞翎一頓，慢慢放下手中梳篦，她揉了揉膝蓋，吩咐丫鬟端來碗安神湯，起身披件灰披風，去了小卧房。門廊掛的燈籠隨風輕擺，虞翎跨過門檻，走近裡間，她細指撥開垂下的圓潤珠簾，看到一個散頭髮的小姑娘抱被子坐在床上哭，走過去坐在榻邊問：「四姑娘怎麼了？」謝四撲到虞翎懷中，帶著哭腔的聲音喊著翎姐姐，虞翎安撫她後背，道：「四姑娘？」謝沉珣對弟弟妹妹的管教甚嚴，犯點小錯便是嚴懲，虞翎從前被謝四衝撞過，差點犯病，小姑娘怕惹的事傳出去受罰，虞翎替她瞞過一次，一來二去兩個人關係好起來。她前幾天一直說自己做睡不好，虞翎就讓她搬來自己院里小住。「我夢見母親了，」謝四強忍哭聲道，「想和翎姐姐一起睡。」虞翎離開她姐姐時，也不過是這麼點大，她輕嘆聲氣，讓人加床被子，轉頭吩咐道：「去同陸嬤嬤說一聲，我今晚歇在四姑娘這裡。」她剛剛沐浴，肌膚還帶著濕氣，雪峰彈Ⅰ軟，懷中謝四不知道是不是想起了母親，忍不住又抽泣起來。虞翎只輕摸她的頭，輕道：「大夫人最寵四姑娘，必不會想看到四姑娘難受，今晚上好好睡一覺，明天說不定還能見到姐夫。」她身體軟和，說話讓人有信服力，謝四這段時間對她是依賴不已，什麼事都信她。謝四小聲抽泣問：「翎姐姐以後會嫁去皇宮嗎？」夜色逐漸深沉，皎潔銀輝照在雕花窗上，如湖水般波光粼粼，映出輕幔的紫棠雲紋。她心輕輕一嘆，沒想到連一個小孩都會問這種問題，道：「怎麼了？」虞翎會嫁給四皇子的事大多數人都知道，她這次回京還有不少人想看看她長什麼模樣，但虞翎不常出門，見皇貴妃時又稱病躲過幾次賞宴，真正見過她的，不多。「我偷聽兄長說過四皇子為人不能輕信，」她泣說，「他身邊的人也好凶，你要是嫁過去，他們會欺負你的。」虞翎笑了笑，只安撫謝四後背，道：「他們欺負不到我，四姑娘先睡吧。」四皇子的孝順最為旁人稱譽，只要皇貴妃還在皇宮裡，他就不會在明面上對她做什麼。她那位姐夫，也要回來了。