第6章 第6章
在這聲嘶鳴的痛喘過後，嗆咳聲微微響起。董靈鷲側耳聆聽，漸漸聽見屏內侍奉的女官們急促呼吸、驟然振奮的語調。
「娘娘……睜眼了……」
「徐主兒——」
又半刻，一身腥血苦藥味道的鄭玉衡步出，躬身行禮，鬆了口氣：「幸不辱命。服藥兼施針下去，徐妃娘娘終於頂過一口氣去了，還需看顧一夜，過了這性命攸關的一夜，命就保下了。」
他白凈的額角覆上一層細密的汗，受了風吹，有些潮冷。施針的手指也微微發麻。
他這麼一說，從旁等候的諸位太醫，便都有些面子上掛不住，他們彼此悄悄掃視，俱從對方年資深厚的臉上讀到一種膽怯和來之無由的隱隱憤怒，但其中也有幾位面露慚愧和欣慰。
董靈鷲的視線冷不丁地落過來，眾人脊背僵直，叩首便拜，雙肩微顫。而握著太後娘娘一隻手的王皇后，也不知何時淚痕乾涸，抿唇不語。
「鄭太醫，」她說，「今晚你留在這裡，可以在這些人中隨意挑選助手。」
「臣遵旨。」鄭玉衡應答。
「徐妃若是有活命的福分，應該重謝你的救命之恩。」董靈鷲拂了拂袖子，「協助之人若有不力的，你儘管向哀家直言。」
她沒有說後果會如何，卻仍舊讓醫官們頸項一涼。隨後，董靈鷲起身而去，指掌攥著王皇后的手，幾乎不容她有推拒的餘地。
王皇後跟隨她到了慈寧宮，外頭響起春末時綿密的小雨，雨滴琉璃瓦，傾瀉如斷線之珠。她的手緊緊攥成拳，見太后屏退了女官內侍，便一聲不吭地跪下。
董靈鷲倒是笑了：「皇後有什麼錯要認？」
王皇后道：「兒臣不能護好徐妃，以及徐妃腹中的孩子。請您責罰兒臣。」
她的眼前是太後娘娘衣料上的綉圖，還有耳畔越轉越急的玉珠手串聲。
「人在刑部，問都沒問一聲、連個口供都問不出，直接押送到刑部。」董靈鷲道，「皇后指望用刑部的大人們問出內宮之事嗎？」
內獄在宮中，內獄首領是內侍省秉筆太監許祥，兼任提刑官，是董靈鷲積年的心腹。這件事，皇帝似乎是想要瞞過他的母親。
王皇后梗著脖子，唇上印出一道深深的齒痕。
「皇帝也覺得這件事不體面，這件事太急、太沒分寸，怕我苛責，所以繞過我的眼皮底下。」太後娘娘怒極反笑，像是水平如鏡的湖面上波瀾驟生，只顯出那麼一瞬息的劇烈波濤，「他叫你一聲梓潼，稍稍伏低做小，你就筋骨脾性都軟了，幫著他為所欲為。你這個皇后究竟有沒有規勸皇帝的作用？我當初從所有世家裡看中你，是因為你有主見、能說話，可以開口進諫，不是讓你做他的爪牙。」
王皇后終於露出惶恐之情：「母后、求母后——」
「不要說了。」她冷冷地道，驟風急雨彷彿停在這一剎那，「你們什麼時候能不求別人，孟臻就死在這個『求』字上，不聽我的話多歷練他，所以養出你夫君那個不長進的混賬！」
當朝太后喝罵已故的先帝、當今的聖上，王皇后只有閉口不言，面白如紙。
董靈鷲站在她面前，注視著王皇后蒼白的面容，心中失望的同時，還是慢慢生出一種對她的垂憫。
太后坐回椅子上，她伸出手，皚皚從案下鑽出來，蹭進她手中。董靈鷲靜靜地將手搭在它身上，忽然道：「他不是忍不下去徐尚書上呈奏表時對他的冒犯不敬，也不是忍不下去御史對徐家、徐妃、甚至對他個人品行的攻扞，孟誠只是忍不下去再對一個厭惡的女子笑顏相對、假作榮寵，甚至生下和他的孩子。」
她扭過頭，輕問：「是不是？」
一直繃緊身軀，高懸著精神的王皇后，終於在這樣鑽心剖骨的詰問下支離破碎。她這次是真切地、崩潰地撲入董靈鷲懷中，伏膝大哭，痛楚難言。
「母后……母后，我錯了，我錯了……」她說，「我跟徐綺是有些上了年頭的齟齬，但我從沒想過要殺了她！皇帝說那是、那只是讓她不再有孕的葯，我便信了，他枕在兒臣的懷中，跟我說……他已難受得鬱結於心，一想到要跟根本沒有情意的女人甜言蜜語、假作歡愛，他就噁心得食不下咽。兒臣比他年長，兒臣是他的元配嫡妻啊！」
董靈鷲扶住她的肩膀，眼中帶著深深的倦意。
她說：「他受了委屈，難道徐妃為家族犧牲，沒有受到比他更沉重的委屈么？」
王皇后攥著她衣袖的手指陡然一緊。
此時此刻，董靈鷲不合時宜地想起了埋在皇陵里的孟臻。
在熙寧十三年的故夜裡，孟臻手持銅挑，將燈火攏成一線，他低微的眉宇之間，鐫刻著一種沉沉的抑鬱和抗拒，在火光抖動時，他對案邊的董靈鷲道：「梓潼。」
董靈鷲抬首。
他說：「朕不想再去見德妃，你能不能幫朕想個法子。」
董靈鷲沉默片刻，開口道：「我們還要用德妃的母族父兄，為申州興建水利，那條運河不能沒有她的父親，在建造運河上，工部再補不上來第二個人，且工匠齊備、資費甚巨，這條運河若開，是百利而無一害的……」
她就說到這裡，因為孟臻望著那盞燈，已在燭火下晃得閉上了眼睛。他說：「好……好。」
董靈鷲從這個早已坐穩了江山、並且知道如何坐這片江山的男人身上，感受一股共通的可悲。這位君王竟然要習慣用自己的榮寵、用自己的「喜愛」，對臣子贈予一片虛無縹緲的君恩，以此安定朝臣的心，以此獲得一種無形、卻可以權衡政局的力量。
他是皇帝，但在董靈鷲眼中，他有時做著跟妓丨女一樣的事，是這個世上最昂貴的面首和玩物、是一件維繫君臣關係的貴重贈禮。他的身體、他的喜好、他的愛，都不屬於孟臻自己。
她重新垂下眼眸時，聽到孟臻起身的聲音，她知道這是要去德妃那裡，臨走之前，孟臻忽然回首，捻著冬日裡厚重的門帘，對她道：「我還是想陪檀娘。」
檀娘是董靈鷲的乳名。
說罷，他便離去了。後來直到幾年後他病倒、乃至於臨終前的清醒時日，明德帝都沒有再提到過這件事，好像有些事試探了一次，表面上一筆帶過、不值一提，但其實已經是竭盡全力了。
當王皇后哭聲漸弱時，董靈鷲的微弱回憶也就此煙消塵滅。
她道：「你回去吧。」
太后抬起手，將她臉上的淚痕擦凈。王婉柔怔怔地望著她，她彷彿醍醐灌頂般地領悟夫君口中說得「不敢」，究竟是什麼意思，那不僅是對母親的依賴，還有對一位近乎「聖人」的治國前輩的深信不疑，只要有母后在，他們心裡就有一塊堅不可摧的柱石。
王皇后深深地吸氣，低頭叩首，而後才緩緩地起身，拭淚告退。
在離開慈寧宮時，她隱約聽到了母后清凈平淡的聲調，不知是對誰交代著：「傳我的口諭給魏缺魏侍郎，就說，哀家准許動刑，刑死無咎。」
……
下達了這道口諭后，僅僅一夜之間，便由刑部侍郎魏缺提審，得到一份口述的認罪供狀，說這位御醫曾受過徐家政敵的恩惠，這位恩人雖然已經故去，但郭御醫卻深刻記得，所以為報復徐家氣焰囂張，出此下策。
供狀寫罷之後，郭御醫在獄中畏罪自盡。
原本應該被推出去做替死鬼的某個卑微奴婢，還不知道自己的性命在她懵然不知的時候，便從閻王爺的手裡轉了個圈，壓在董太后的手中，免去她成為政治犧牲品的殘酷命運。
這份供狀遞進慈寧宮時，天剛蒙蒙亮。
瑞雪侍候太后潔凈雙手、洗漱更衣時，內侍從旁呈上了那份供詞。董靈鷲只是晲了一眼，問：「人還活著嗎？」
內侍悄聲道：「自裁了。」
董靈鷲沒說什麼，她的額角隱隱抽痛，生出耳鳴的癥狀。她想，皇帝會如願見到一個氣焰收斂的徐家，用一條忠心耿耿的人命。
但這世上用人命換來的結果實在太多了。董靈鷲親手批複的奏摺、駁回的上表中，就有許多用鮮血骨肉填上來、制衡各方后，才能順利推行的政策。昔日抄貪腐、誅奸宦、殺叛逆，波及帶累而死的人，連個身份都沒有，但這些政策推行下去、卻又能惠及萬民。
這不是一道選擇題，她跟孟臻都沒有選項。只能在達到目的的前提下，盡量保護這些權力傾軋下的易碎之人。
裝扮到一半，瑞雪正將金釵、流蘇等物，簪上她的鬢髮，忽然從中挑見一根素白的銀絲。她小心地眺了鏡中一眼，將銀髮藏在烏鬢之中。
正在此刻，內侍引著鄭玉衡回來。他一夜未眠，看上去卻像不累的模樣，神情里甚至有點兒讓病人起死回生的振奮。
鄭玉衡一進殿中，先向董靈鷲行禮，又問瑞雪：「姑姑，太后的葯煎了沒有？」
他這樣急匆匆地回來，連換身衣服都來不及，就是想著監督太后晨起喝葯，而不是又被不知道從哪兒遞上來的請示打擾。
瑞雪還沒說話，董靈鷲先道：「停下，說正事。」
鄭玉衡才止了去侍葯間的腳步，他眉目清澈，身上挾著沁涼的晨露，眼中熠熠：「徐妃娘娘已經無礙了，只要好好調養，按照臣的方子服藥，不出半月，就能下地行走，恢復如常。」
董靈鷲輕輕頷首，沒有避著他，直接跟女官道：「午後遞個信出去，讓司天監想個辦法，編套說辭出來，讓徐妃離宮。待她能行走，哀家做主把她送到坤寧行宮去陪德太妃，養養身體。」
瑞雪應了聲是，鄭玉衡卻怔愣了一下，滿頭的熱血被一盆冰水澆了個乾淨。他不知道太後為什麼要這麼做，只是收斂神情，抿了抿唇。
董靈鷲招手：「你過來。」
鄭玉衡挪步過去，因為太後娘娘在梳妝，他便也低下身，跪在董靈鷲的膝邊，斜望著鏡中之人。
董靈鷲道：「你的膽子真是出乎我意料的大，這事下去，你在太醫院是個什麼處境，心裡想好了嗎？」
鄭玉衡不是一個不敏感的人。他略微沉吟，道：「臣想過了，但是……」
「但是，怎麼能不救呢？對吧。」董靈鷲的語氣溫和下來，眼帶笑意地看著他，伸手摸了摸小鄭太醫的肩頭，形同安慰。
鄭玉衡點頭。
「期望你二十八歲的時候，心裡還裝著同樣赤誠、同樣冰雪可鑒的肝膽。」
她又問：「你對救治徐妃之事，有幾分把握？」
鄭玉衡想了想，如實道：「施針前，只有三成……左右。」
鏡中人唇邊的笑意忽然褪去。
就在他想要稍微解釋、以緩和這個答案的實質冒險性時，董太后摘下護甲，目光無波地揚手打了他一巴掌。
響聲清脆，四周倏地靜寂，瑞雪手指一頓，慈寧宮侍奉的十幾位內侍、女官，儘管沒聽見交談，但這響動一起來，也嘩啦地跪了一地。
鄭玉衡懵了一瞬間，他的齒尖碰破了口腔，舌根腥甜，清俊白皙的臉上帶著傷痕，但他又很快調整好神情，禮節合規、端如松柏地重新跪好，沉默地垂首。
瑞雪姑姑簪好了金釵，捧起太后的手，心疼道：「娘娘仔細手疼，您這金尊玉貴的，怎麼就捨出去伸手打了呢。」
董靈鷲額角的抽痛愈演愈烈，耳邊嗡嗡作響，她抬手捏了捏鼻樑，慢慢地道：「……我不捨得。」
她心裡抵著一口氣，堵得悶痛，到此刻忽然泄了，好像找到一個情緒翻湧的缺口，一股腦地、如雲似海的湧上來。
董靈鷲拂開瑞雪的手，轉而看向跪在眼前的這個人。她潔凈刺繡的鞋面稍稍靠近，鄭玉衡的手瑟縮似的猛地蜷起來，指根抖了一下。
他終於知道怕了，從一開始，這個人的敬畏和恐懼都只在表面，從未深邃地潛透他的本質。
董靈鷲靠近，他的手便下意識地躲避，直到繡鞋抵住他的手指，鄭玉衡才倉促地吸了一口氣，避無可避。
太后卻沒有踩下去，像一種提示似的擋住他的手，然後——久違的溫暖傳過來。董靈鷲的手捧起他臉頰，兩人四目相對。
慈寧宮燒得煦暖、溫度合宜，但卻將鄭玉衡熏得身僵體熱，幾乎滴出汗來。他的眼睫顫抖，唇角破了，口腔內的傷處漫出零星鮮紅的余血。
他說：「臣……」
董靈鷲抽出一條絲帕，擦拭著他的唇角。
那翻湧不定、令人畏懼的滔天威勢，忽然從她的舉止之間褪盡了。剛領會到痛楚的鄭玉衡，又愕然忘卻了這種痛楚。
董靈鷲擦去他唇上的血，指腹摩挲著他傷痕泛紅的臉頰。這是兩人數月以來唯一的一次過分接觸，其中的意義從訓斥、教導，轉向一種非常含糊的境地。
董靈鷲將他扶起來，又像抱著王皇后那樣抱住了他，在這個存在著男女大防、講究九歲不同席的時代，鄭玉衡的心像是被拎起來、揉碎、捏爛，又被捧合在一處。
她很快鬆開手，說：「對不起。」
鄭玉衡說不出話，半晌才啞著嗓子開口：「……是臣錯了，臣……以後都做有把握的事，臣知錯了。」
作者有話說：
別害怕呀小貓咪，你舔舔她，她就會心疼地抱你。（慫恿）