第7章 第7章
次日早朝過後，廷議的摺子中有徐尚書問及內宮徐妃之事，先以朝臣身份表達了對天子家事的關切，而後又以徐妃之父的身份表達哀痛，紙上悲聲，令人不忍卒讀。
但與這份謙和的陳詞上表截然相反的是，徐尚書在廷議當中，將原本議定的數條事項駁回，他以戶部無錢為由，耽擱下了營建長泰行宮的款項。
這是徐尚書再一次對皇權上意的試探，他要揣度皇帝的心意，想要窺視這個登基不滿一年的新帝，究竟會做如何應對？是妥協、安撫、形如往常，還是當即翻臉無情、勃然而怒。
在這個臣子對皇帝的揣摩當中，徐尚書沒有摸到根底。因為在僅僅半日之後，慈寧宮傳喚戶部侍郎溫皓蘭入宮，隔著屏風向皇太后陳述戶部內務，皇太后嘉獎了溫侍郎，並談及徐尚書年邁，可有學生等語。
當這些話從宮中風一般吹出來時，徐尚書立即想起熙寧舊事。明德帝在位時，董靈鷲手中便已網羅了一群酷吏，都察院、御史台……三司衙門當中，哪一處沒有她提拔/出來的後生？
熙寧年間，董靈鷲在史官筆下最易提及、也最為隱晦的批判之言，便是她掌控司法、監察、審訊，從內獄到大理寺，她的觸角無孔不入。很多御史彈劾攻訐、羅織罪名，受其恩蔭的刑官奉皇後手諭，即可提審刑訊。
徐尚書出了一身冷汗，連忙放開了戶部的口子，長泰行宮的款項如願撥了下去。他這一次對皇權的試探，便也無疾而終。
徐尚書的問安摺子上，董太后也隨之好生安慰、體恤憐憫，表面一切如故。
鄭玉衡仍在慈寧宮侍葯，他這期間只回了家兩趟，鄭父都不曾過問宮中事，反而是曾經對他不冷不熱的異母兄弟們，皆來噓寒問暖，甚至那位繼母也派人送了不少東西過來。
徐妃醒轉之後，更是派人重重感謝了這位鄭太醫，想要送給鄭玉衡一座京郊的園子，那是徐妃進宮時家族陪送的私產。
鄭玉衡婉言回拒，什麼也沒拿走，兩袖清風地回到太醫院。太醫院其餘眾人本應被以「庸碌」之名懲罰，恰逢太后恩赦，才免去罰俸。
他的處境也因此稍微好過一些，甚至還屢屢遭到內侍的行賄討好。鄭玉衡避之不及，倉皇閃躲，竟然顯得有些狼狽。
春末夏初，頭前下了一場雨，雨後卻不清新，悶得喘不過氣來，地上返潮，濕膩的水珠子連成一片。
「哎呀，小鄭大人，這事兒豈能勞煩你呢？」慈寧宮女使湊上前來，將鄭玉衡手裡的蒲扇取出，「您還是去前頭讀書寫字、給娘娘侍墨來得好，其實這些您本來也不該做，但總比成日混在爐子前頭要好吧？」
侍葯間里站了四五個人，其中有宮中的女醫，也有女使，原本不小的地方都顯得逼仄。
他看著葯爐上溢出的白煙：「我總讓她費心，太后沒嫌我就行了。」
「哪兒的話呢。」女使笑道，「娘娘最疼大人了。前幾日雖是動氣傷了您，那也是疼愛的心，捧起來怕碎了，才那樣做，為得是讓大人珍重自己。」
鄭玉衡聽她說話直率，耳根卻發熱：「內貴人……」
「還是小鄭大人自己心裡有氣？」
鄭玉衡抬頭，無措地辯解：「我怎麼會有？」
女使笑出聲，催促道：「那還不去見見娘娘？照夜太子又沒人管轄了，成日亂竄，前兒還刮花了姑姑謄抄文書的紙，只等大人去治治它。」
鄭玉衡這才猶豫著起身。
他洗凈了手，整理衣冠，而後才朝殿中過去。
他倒是著實沒有因為被打了一巴掌，而向太後生怨。相反，女使口中說得這些，他也幾乎都能了解。但董靈鷲最後那一抱的溫度，讓鄭玉衡清正端直的心驀然發顫，這樣突破界限的接觸，讓他生出一種隱隱的膽怯。
這幾日，他反覆釐清自己的心緒，終於得出一個結論：他不抗拒那種接觸，甚至於說，他還惶恐自己受不起那樣的抬愛和垂憐。而且如若董靈鷲有心，沒有人能抗拒得了她的意願。
鄭玉衡踏入殿中，門口的青衣內侍正跪著，見他來了，火急火燎地將他攔下，緊張得額頭上都迸出青筋，壓著嗓子小聲道：「大人不要去，裡面……」
他不說，鄭玉衡便已被裡面肅然靜寂、毫無歡聲的氣氛懾住了，不禁低問：「誰在裡面？」
內侍沒有回答他。不過董靈鷲的聲音平平無波地響起，在門口聽著有些隱約。
「……昔年你父親教你時，我便說太子觀政，不要太過於憐憫，有錯當罰，罰后再改。然而孟臻總不這麼想，只是條陳利害、催你改過，因此你觀政、監國，三年下來，居然也沒什麼長進。」
另一人道：「請母后責罰。」
「你已坐在這個位置上了，我要怎麼責罰你，讓你明白，而又不失體面？」董靈鷲淡道，「皇帝的體面，是天威，你是我的兒子，也是皇帝，身即天威。我只會以母親的身份申斥你，罰這個字，以後也不必再說了。」
她如此講，新帝反而惶恐，許久不曾出聲，只是說：「……讓母后失望，兒臣愧不能當，但……」
「但你終究不是你父皇。」董靈鷲彷彿洞察他的心思，「你有不能忍之事，有不能付出之情，不能犧牲之物。我以你父皇的標準去要求你，實質上是一種苛責，對嗎？」
對方沒有說話。
「在這個位置上，你的一舉一動，一喜一惡，哪怕只是很小的任性，都會波及摧殘到更多的其他人。」董靈鷲說到這裡，見孟誠已然指骨繃緊、彷彿不能遭受，她緩和聲調，語氣溫然許多，「當一個人品嘗到可以生殺予奪的權力時，上無壓制、下無監督，就極容易將人命看輕，將之與螻蟻並論，你對徐妃的看法和做法，都太過冷酷了。」
孟誠面露不解，因為在他心中，董靈鷲手底下所經歷的冷酷之事更多，他斟酌了一下，道：「兒臣知錯，但兒臣是皇帝啊，一個依靠母族脅迫得憐的妃子，兒臣不能處置嗎？」
「那也應該從脅迫你的人身上入手，自根源解決，不要短視。」
董靈鷲知曉孟誠其實被教養得十分孝順，所以常常溫厚地對待他，在孟誠登基之後更是如此，但她的耐性也到此為止。
有時候，董靈鷲對他不成熟的煩憂，更甚於他生來即代表皇權的冷酷之心。
「你不願意見徐妃，那便罷了，哀家過幾日，會將她送往坤寧行宮，令徐妃靜修調養。」
孟誠臉上顯出鮮明的解脫之色，但他遲疑：「這樣，不會讓徐家覺得是母后您……」
「他們已經這麼覺得了。」董靈鷲道，「有些事，應在我身上，只是輕描淡寫的一筆，應在你身上，卻是敲開瓷器的裂隙，容易損傷你們君臣的關係。」
她不願意再多說，抬手讓瑞雪送人出去。孟誠便起身，對著太后又行一禮，小皇帝的身形高而瘦，在層層華服的包裹之下，顯出一種金尊玉貴的繁麗。
他是從金玉堆里滾出來的、父母慈愛的孩子，肩膀稚嫩，尚且扛不住萬民的重量，這身莊重的帝服在孟誠的身上，還有些不契合。他正欲離開時，聞得母后又道：「不要怪皇后。」
孟誠頓了下，「兒臣知道。」
瑞雪引著他出殿時，內侍們仍跪伏在地。但除了內侍之外，慈寧宮門口還跪著一個看起來很年輕、身上並非宮服的男子。
孟誠眼光一轉，在太醫的官帽上停了停，轉頭問：「李內人，這是伺候母後頭疾的御醫嗎？」
瑞雪俗名姓李，所以可稱李內人。她回答道：「是，鄭太醫伺候娘娘十分盡心。」
有她這句話，孟誠陡然升起的警備心消退了許多，他剛剛才受苛責，臉色不好，緩緩才拉出一個笑來，隨口道：「不像太醫，年紀這麼輕，辦得事也牢靠嗎？」
瑞雪道：「鄭太醫做事謹慎，醫術高明，娘娘覺得很難得。」
孟誠點了點頭，對著鄭玉衡道：「起身回話。」
鄭玉衡便從命起身，當孟誠見到這位太醫的臉龐時，他方才還暫得輕鬆的心情又猛然繃緊。此人實在生得太好，簡樸衣冠之下，竟有這麼清雋溫文的相貌與氣度。
他盯著鄭玉衡，唇角笑意消散：「抬頭。」
兩人四目相對。孟誠掩在袖中的手抽動了幾下，源自於一個兒子對母親的了解、源自於一個掌權人對另一位當權者的了解，甚至源自於男人之間的內部競爭，他都能從鄭玉衡身上感覺到一股十足的威脅。
他道：「母后覺得你難得？」
鄭玉衡躬身道：「臣不敢，太後娘娘只是垂憐臣年少，所以不曾苛待。」
孟誠磨了磨后槽牙，對垂憐這兩個字頗有異議，但他今日才受訓，不敢在董靈鷲的眼皮底下再發作，只是靠近兩步，親手將鄭玉衡扶起。
「朕知曉。」他道，「母后總是常常憐憫卑微者。鄭太醫，你要替朕好好照顧母后的病，報答她對你的抬愛。」
鄭玉衡溫順地道：「臣遵旨。」
得益於他這種修鍊多年而成的表面溫順，孟誠輕輕鬆手，只是又盯了他一眼，居然沒再說什麼，掉頭走了。
皇帝離去后，鄭玉衡才鬆懈下來，來到董靈鷲身邊。
殿內正在擺飯，明明到了用膳的時候，董靈鷲卻沒有留皇帝，可見她的心情也著實不佳。這工夫，那隻貓便得了寵，卧在太后膝上伸懶腰，從一雙剔透的貓瞳里，竟然讓鄭玉衡讀出一種炫耀。
小鄭太醫面無表情地上前，將皚皚抱出來，遞給身側的宮人，囑咐說：「它掉毛得很，尤其是這時節，對娘娘不好，不許它這麼胡鬧邀寵。」
宮人將貓太子抱下去后，鄭玉衡回首，正看見董靈鷲望過來，他默默解釋道：「臣說得沒有錯。」
董靈鷲笑了笑：「哀家又沒責怪你。」
她不說，光是用一道眼神去看，鄭玉衡便已經心中飄搖不定。他來到董靈鷲身邊，循例蓋上絲帕，給她請脈。
片刻后，殿內的膳擺好了。鄭玉衡也收回手，將那些勸她多休息、少憂心的話又說了一遍，還沒說完，董靈鷲便忽然道：「你們家是詩書清流。」
這太突然了，鄭玉衡怔了一下，半晌才答：「啊……是。」
「我聽聞過鄭家先祖不慕權貴，剛烈正直的故事。」董靈鷲微笑道，「前幾年進諫時，有一樁販私鹽的疑案，朝臣聯名上表，鬧得轟轟烈烈，廷議的那根盤龍丹柱上撞死了兩個言官，有一個就是鄭家的人，算起來，好似是你父親的兄弟，你的叔父。」
鄭玉衡：「是。」
「好一個碧血丹心。」董靈鷲嘆道，「聽聞這種人家，都是金銀財帛、滔天權勢所不能收買的。你呢，什麼能收買你？」
鄭玉衡朦朧地意識到自己彷彿面臨著一道界限不明的選擇，倘若他答錯，董靈鷲就會放棄那個飽含著罪孽的意願，將他放歸於野，再不干涉他的人生。
如同放鹿歸園。
他沉默了一瞬，一種不理智感佔據了上風，幾乎沒什麼猶豫地道：「臣希望娘娘以後都聽我的醫囑，我想治好您。」
對醫者而言，這真是一個樸素的願望、一個極為簡單的「收買」方式。
「就是這樣嗎？」她問。
「對，」鄭玉衡輕輕地道，「就是這樣。」