第117章 番外·[雙重生]榆X菀（3）
唐榆和唐怡兄妹兩個要進秦家學塾的事定了下來,真去讀書卻不急這一時。
因為已入臘月，再過幾天到了月中，大家就都要休息了。學塾讀書的學生們都要各回各家,先生和傅母也要回去過年。他們非這會兒趕去沒什麼意義，不如安安心心地在家待著，等年關過去，正月十六再去秦府便是。
但對唐榆而言，卻寧可早些去秦府。
他有些事情迫切地想要弄清楚，眼下這樣拖著，他夜不能寐。
他於是只得變著法的約秦恪相見，秦恪卻哪裡知道他的心思？每每他著人一提想見個面,秦恪就把他往外頭帶，今天是騎馬明天是下館子後天是詩會，反正就是不讓人進家門。
其實，秦恪這樣再正常不過。因為他們平日都被押在府里讀書，一年到頭能敞開了玩的日子也就過年這些天。如此一來,別說秦恪這樣正年輕氣盛的公子哥兒,就是素日文靜的姑娘家也都願意多出去走走。再碰上有好友要來見面,就更不想在府里待著了。
所以唐榆每每被秦恪拉走出去玩,都覺得自己像是啞巴吃黃連，有苦說不出。他思來想去，也沒法跟秦恪講「咱們在家待著吧,我想見你妹妹」。
怎麼聽都不像好人。
唐榆就只得憋著一口氣,按兵不動地等，心裡安慰自己大不了就等到年後,總會再見到的。
但他最終沒有等那麼久，因為年初三時秦府便廣發了請帖,邀各方賓朋年初六時去府中赴宴小聚。
這樣的宴席，在過年時幾乎日日都有，有宴席才有年味。哪怕現在先帝剛駕崩不久，正值國喪，宮中也不好要求文武百官過年都只能哭喪。所以只消不傳歌舞也就不妨事了，大家聚在一起談談天、喝喝茶，猜猜燈謎、玩些遊戲，便是過年當有的樣子。
正月初六，暮色四合之時，秦府門邊便已停滿了馬車。
府中備下的席面是流水席，誰也不非守著席面坐著，吃好了就可結伴玩去。府中數處園子都布置了起來，其中大半地方是燈謎，除此之外還有射箭與投壺的地方。更小的孩子們聚在一起擊鼓傳花，長輩們給他們備了彩頭，讓他們熱熱鬧鬧地想法子去贏。
后宅，秦菀與女眷們一同用完膳，又與幾位相熟的貴女小坐了一會兒，就帶著婢子們出了門，去各處園子里湊趣兒。
祖父素來是樸素的，但秦家這樣的門楣，所謂的「樸素」也註定不會寒酸。這樣的宴席一辦起來，整個宅院還是鍍上了一重紙醉金迷的顏色。
她穿梭在五彩斑斕的花燈間，一心只想尋覓那道身影。然而秦府實在太大了，前來參宴的賓客沒有一千也有大幾百，又散落各處，想找一個特定的人並不是什麼易事。
所幸，她早已有備在先。轉了一圈沒找到人，她就直接去了梅園中的花廳，花廳里的下人們正忙碌地籌備各處遊戲所用的東西，有些地方要送去彩頭、有些地方要送去點心茶水。還有猜燈謎能兌的獎，總是被兌得極快，需得一批批地補上，廳中眾人都忙得腳不沾地。
秦菀尋到管事的那名僕婦，將她拉到角落處，耳語幾句說明來意，便從袖中摸出一枚錦盒遞給她。
那僕婦只道她是小孩子湊熱鬧，笑吟吟地答應下來，這就出了花廳，去正廳那邊傳話。
正廳不遠處的一片涼亭里，幾位幼時相熟的公子遙遙望見彼此，打了個手勢，就先後步入亭中。秦恪吩咐小廝去取了些熱茶熱酒來，好坐在亭子里說話。
一旁有人見著唐榆，便說：「我記得你燈謎猜的好，不去看看？秦家這回備了不少彩頭。」
唐榆笑著擺手：「都多大了，我才不玩那個。」
幾句話間酒與下酒菜都端上來，唐榆心不在焉，隨意地吃著小菜，聽他們聊科舉的事。循理來說，明年就該有殿試，但因著先帝喪期，大概不得不推遲一兩年，他們倒多了些籌備的時間。
不遠處正廳前的迴廊下，一名穿著暗色襖衣的僕婦提著銅鑼疾步走來。她在廳前停了腳，手中的銅鑼哐哐哐敲了三聲，廳內廳外都的交談都停了，眾人循聲望過去，那僕婦憨態可掬地朗聲笑道：「我們家孫小姐添了個彩頭，乃金制九連環一副。猜對五十道燈謎可去花廳找孫小姐換，諸位請量力而行！」
語畢四下里響了一陣起鬨聲，那僕婦並不多留，笑吟吟地走了。
涼亭里，幾人對這些話左耳進右耳出，猜燈謎的彩頭哪有殿試要緊？他們根本沒細聽她說了什麼。
卻見唐榆吃盡了口中那片醬牛肉就將筷子一放，接著就起身，大步流星地走出涼亭。
秦恪這才回過神，一愣，喚他：「唐榆，你去哪兒？」
「猜燈謎去，贏個彩頭。」唐榆頭也不回地擺擺手，就往掛著花燈的院落去了。秦恪轉過臉，和另幾位有人面面相覷，心裡都在想：他剛才不是說他不玩？
「別是我幻聽了吧。」秦恪撓著頭嘀咕。
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花廳中，秦菀見那僕婦按她的吩咐去傳了話，自己就在廳里安坐下來，喝茶吃點心，等著人來領彩頭。
她心下有些緊張，一則摸不清唐榆的底細，二則也不知這些人里會不會有比他猜得快的。其實按道理來說，來湊這個趣的應該不多，因為誰也不缺一副九連環。可正值過年，最要緊的事不就是「湊趣」么？萬一有誰一時興起趕在唐榆前頭來了，她就得另想辦法試探唐榆。
花晨月夕不知她的心思，見她就這麼四平八穩地坐著，花晨勸道：「小姐不出去玩玩了？在這裡坐著有什麼意思呀。奴婢瞧著各家小姐都來了，不如尋幾個相熟的，四處走走。」
秦菀咬了口桂花糕，搖頭：「不去，冷。」
月夕即刻說：「那奴婢幫小姐換個新手爐來？若不然，咱們換個地方坐著？您瞧這花廳，現下都是下人們忙著備禮呢，在這兒有什麼意思。」
秦菀平靜道：「我覺得這裡就挺好，懶得動了。」
「……」花晨和月夕不好再說什麼，就安心陪著她了。只是，以秦菀的身份註定不會被冷落，她小坐不多時就有幾位貴女路過花廳，見她孤零零地坐在此處，為首的那位就笑道：「秦家妹妹好隨性，歇腳竟挑這麼個地方。」
秦菀抬眼，下意識地就起了身——步入花廳的幾人中，恰有徐家的幾個姐妹。
她與她們相互見了禮，適才說話的徐家長女思嫻打量著她，溫聲說：「大過年的，妹妹怎的獨自在這裡？」
秦菀笑說：「玩的累了，想歇一歇。」
思嫻想想，還是怕她有心事自己悶著，卻不多問，只順水推舟道：「我也逛得累了，便與妹妹一起坐一坐。」
「好。」秦菀點頭，忙讓花晨月夕再去沏茶來。然花廳里泰半地方都堆著各式賀禮，留下的這一隅清凈的角落不足以坐這麼多人。
是以貴女們相視一望就有了默契，有人笑說：「我還想去梅園瞧瞧，可有一起去的？」
眾人自然應和，這便說說笑笑地走了，唯留下徐家姐妹三人在廳里陪著秦菀。秦菀沉吟半晌，目光落在思嫣面上，溫言詢問：「你姨娘身子如何了？」
這話一說，思嫣的面色就黯淡下去，嘆道：「打從幾年前病了一場，就一直不大好。近來又天寒，便總是怏怏的，只得好生將養著。」
秦菀抿笑：「有你這個當女兒的在身邊，她心裡總是舒服些。只是你已有大半載沒到學塾來了，功課可別落下，免得傅母來日訓你。」
「我知道。」思嫣紅著臉點點頭，雖應得乖巧，心裡卻有一瞬覺得古怪。
她莫名覺得，秦菀在她面前說這些話的時候，顯得格外有威嚴。就好像自家的姐姐再語重心長教她似的，可她們明明只是閨中好友。
唐榆捏著一疊猜出來的燈謎急匆匆地邁進花廳大門時，不及定睛就先聽見了側旁的笑音。
他側首望去，看見秦菀與徐家姐妹坐在一起，忽有一瞬的恍惚。接著心弦就又緊繃起來，怕極了只是自己自作多情，她實則什麼都不知道。
他好生定了定氣才舉步走向她們，圍坐在一起的幾個姑娘察覺有人走近便一併看過去，唐榆駐足一揖：「打擾了。」
幾人不約而同地起身，還了一福。唐榆的視線劃過徐家三人，忽而心念一動，睇著思嫣，凝神探問：「怎的獨不見徐家三小姐？」
「啊？」思嫣啞了啞，「我就是徐家三小姐，公子不記得我了？」
「……許是記差了。」唐榆頓顯局促，輕咳了一聲，蹙眉道，「我太久沒回京，只隱約記得你們是姐妹四個。若你行三，便只有三人了？」
思嫣掩唇而笑：「就是姐妹三個。這位是長姐思嫻，那位是二姐思嬋。」
「知道了，多謝。」唐榆一壁頷首道謝，一壁不動聲色地望向秦菀，她亦正目不轉睛地望著他，只這一瞬，他們就都明白了。
一股難言的滋味在秦菀心底漫開，她強自克制住淚意，撐著笑低下視線，望著唐榆手裡那一疊五彩的薄紙：「唐公子是來兌彩頭的？」
「是。」唐榆低眉，幾乎抑不住眼底的顫意，「五十個燈謎，一個不少。」他說著一遞，將那一疊紙遞過去。
秦菀伸手接過，隨意瞧了瞧，淡笑：「公子只將謎面撕下來，也不寫謎底，我怎知公子猜沒猜對？」
唐榆不慌不忙：「適才邊走邊猜，不方便寫。姑娘若不信，一道道考我便是。」