第四節和平洋行
這家「悅來客棧。」內部還算不錯，除了單獨房間外，還有獨立的小院，王韶忍痛掏了九十兩銀子，包下悅來客棧一個小院三個月時間。
王韶隨口向林三娃、劉順子兩人打聽過上海此時的房價，一般獨門獨戶的小院子花二三百兩銀子就可以買到一幢，如果在客棧里住一年的話，等於花掉了一所院子的價錢。
客棧老闆直誇王韶等人來的正是時候，如果再過半月左右，各地絲茶商人湧入上海，住宿價格至少要翻上一番，這更是堅定了王韶的決心，務必要在租界買到一塊地，在三個月內蓋起房子，哪怕將手頭這點銀子全部投進去也在所不惜，有了地和房子，總能找到辦法再做其他事。
第二天，李七、黃四木兩人被王韶打發，由林三娃、劉順子帶著出去熟悉上海縣城。而王韶帶著馬克威爾重新來到租界處，尋找可以出租的土地。
整個英租界如今租出去的土地還不到一百畝，處處是荒地，王韶很快就看中一塊地，這塊地與怡和洋行相鄰，據王韶所知，怡和洋行是英資企業中經營最為成功的洋行之一，一百六十多年後，怡和洋行依然是全球五百強的企業。
此時的怡和洋行沒有後世大企業的氣派，他的門面只是一幢二層二開間的磚，在二十幾所洋行中並不起眼，至於後來那座佔地二千多米，高七層，用鋼筋混凝土建成，一直留存下來的大，那是數十年後翻新所建。
「就這裡了。」王韶指著這塊荒地，確定下來。
這塊地很可能就是王韶以前在外灘參觀的怡和洋行老建築，如今自己先把地佔了，以後怡和洋行想擴充都找不到地方，可惜這種喜悅不能和人分享。
確定了地方后，王韶馬上讓馬克威爾去上海道衙門打聽土地的情況。
此時青浦教案已經爆發了一個多月，青浦教案的起因是三名傳教士首先違反洋人不得在居留區外過夜的條約，擅自跑到青浦縣傳教，當時正值漕米進京，青浦縣聚集了上萬名船工，船工看到洋人稀奇圍觀，被傳教士揮舞的手杖打傷，這下惹了眾怒，一名船工喝了一聲：「大家一起打洋鬼子。」頓時眾人一涌而上，三名傳教士走避不及，被打得鼻青眼腫，不過還好，畢竟沒有出人命。
只是此事卻引起了軒然大波，英國領事阿禮國藉機生事，命令兵艦封鎖吳淞口，不讓漕糧運走，向清政府提出四十八小時捉拿兇手的要求，否則英國為保障本國公民的安全，會採取進一步行動。
這一舉動嚇壞了兩江總督李星沅，漕糧關係到京城安穩，不能耽擱太久，連忙與英國人進行交涉，上海道台咸齡寫信給阿禮國，本來希望大事化小，小事化無，只是反而引起阿禮國對他的反感，阿禮國又向兩江總督李星沅提出委派藩司大員處理青浦案件、撤換上海道台咸齡這兩條要求。
李星沅無奈，只得停了上海道台咸齡之職，選中旗昌洋行股東兼大班，候補道吳健彰暫時代理上海道台之職，實指望憑著吳健彰與洋人的關係，將青浦教案平息才來。
吳健彰由一介五品的候補道，驟然代理正四品的上海道，猶如天下掉餡餅，一下子砸中他的腦袋。為什麼這個位置會輪得到他？吳健彰十分清楚，關鍵是他與洋人的關係。
馬克威爾剛進上海衙門，就得到吳健彰熱情招待，聽到馬克威爾說明來意，吳健彰叫來一個熟悉的衙役給馬克威爾帶路，若不是清浦教案尚沒有了結，這個吳道台說不定會親自帶著馬克威爾去辦理租地事宜。
只花了三天時間，馬克威爾就辦好了租地手續，將蓋著上海道台鮮紅大印的道契拿了回來，道契編號為25號，也就是說，前面一年多時間，上海道只發出了24份道契。
租地的花費比想像還要便宜一些，將近三畝五分的地只花了區區一百兩，租界圈佔已經五年，由於租界內不允許華人租用，地只能荒著，原主人巴不得將地脫手，地價自然便宜。
望著這張道契，王韶彷彿看到嘩啦啦的銀子在眼前流動，不過，要想憑地坐收銀子，起碼要把房子蓋起來才行，如今王韶除了麗如銀行一千兩存銀外，其餘銀兩基本花光了，憑這一千兩銀子，除非是搭簡易木棚，否則絕對蓋不起三畝多地的房子。
好在離太平軍起義還有兩年的時間，離攻下南京更是還有五年之久，王韶還有時間，可以將房子慢慢蓋起來。
「怎麼樣，這座房子若是建起來如何？」
這是王韶畫的一張房草圖，小分三層，全部用磚石做成，佔地二百平米左右，這張設計圖，王韶參考後世白宮設計，採用了許多狐形結構，和現在大多線條直來直去的房子相比，這張圖紙完全是顛覆性的設計。
「好漂亮的房子。」劉順子讚歎道。
「你們呢？」王韶問向其餘四人。
「好！」黃四木的回答非常簡單。
「漂亮！」這是李七的回答。
「我若是能住進去就好了。」這是林三娃的回答。
「非常好，老闆，如果你去做建築師的話，一定會是一個偉大的建築師，我愛這所房子。」馬克威爾略顯誇張的道。
「好，既然大家都同意，那麼房子就照這樣建。」
「大哥，這房子是咱們自己建的。」李七和黃四木兩人都驚喜的問道。
「當然。」
得到王韶肯定的回答，李七等四人都喜笑顏開，能住進這樣的房子，少活幾年都願意，馬克威爾張大了嘴，對於自己的老闆，他越來越看不懂。
第二天，王韶將各人分派出去，劉順子、林三娃兩人是本地人，王韶將兩人分開，與李七、黃四木兩人分別配成兩組，一組負責招工匠，一組負責購買各種建房材料，王韶自己則帶著馬克威爾負責監工，順便拜訪各個洋行大班，拉近關係。
此時是勞動力的淡季，上海流民多不勝數，林三娃、李七到街上一吆喝，招工建房子，馬上就聚集了上百人。建一幢才二百平米左右的房子，當然用不了這麼多人，僧多粥少，兩人將工錢壓得極低，除了免費吃飽外，每月只有二兩銀子，依然有不少人搶著去做，當然，這只是小工的價錢，大匠的價錢要高得多。
兩人左挑右選，招了二十人，本來已經滿了，經不住數人苦苦哀求，又多招了五人。
李七、黃四木兩人找材料也很順利，這幾年洋行的進入，帶旺了上海的建房熱潮，很容易購買到建房材料。
有了人，又有了材料，工地馬上熱鬧起來，每天都傳來叮叮噹噹的聲音。
現在馬克威爾的頭銜是和平洋行總經理，王韶則是和平洋行的華人大班，對於這個突然出現的和平洋行，各個洋行經理都毫無了解，只知道和平洋行已經租好地，正在建房。
唯有麗如銀行的經理格利隱約猜到事實，他雖然不滿一個華人竟然借用一個英國人名義來開辦洋行，只是出於種種考慮，格利並沒有宣揚。
雖然各人不了解和平洋行的根底，不過，各個洋行經理卻並沒有把這家洋行當成什麼了不起的競爭對手，從對方請馬克威爾做大班就知道這家洋行肯定沒有什麼底蘊，連個象樣經理都派不出去，不少人甚至打賭，如果不換大班的話，這家洋行能堅持多久倒閉。
唯有怡和洋行的大班達拉斯非常鬱悶，這家和平洋行就建在他的旁邊，從三月二十日起，每天工地上都傳來叮叮噹噹的聲音，嚴重影響了怡和洋行的工作。
更讓他鬱悶的是，從地基來看，和平洋行明顯比自己洋行要大一點，等到地基打好之後，達拉斯已經非常肯定和平洋行的房子差不多比自己大三分之一左右，他還從自己的華人大班口中聽到，和平洋行的建築會是三層，恰好又壓了自己洋行一層，一旦建好，恐怕大部分客戶的注意力都會放在和平洋行身上，而忽略自己的洋行。
鬱悶歸鬱悶，人家在自己的土地上建房子，達拉斯也無法干涉，只能每天看著對方的房子一點點增高。
房子建設速度非常快，雖然工錢壓得低了一點，但王韶在伙食上決不吝嗇，除了白米飯管飽外，每人每天還有二兩肉，吃得許多建築工滿嘴流油，他們從來沒有遇到過這麼好的東家，此時百姓遠比後世淳樸，吃飽喝足之後，並沒有人偷懶，蓋房的速度自然比常人要快。
不到二十天，房子第一層已經收工，開始建第二層，不過，此時春絲春茶陸續上市，上海工作機會大為增加，一些工人嫌給的價錢低，選擇離開，為了不影響蓋房速度，王韶只得將工錢一下子提升到五兩，基本和其他勞力的價格持平，這才留住大部分人。
只是建好第一層之後，王韶發現他的銀子已經花去一半，剩下五百兩隻夠建第二層，如果不想辦法賺錢的話，他這幢小就要成為上海第一個爛尾。牛bb小說閱讀網