第二十六節水災
()桂致和的烏鴉嘴果然說中，這兩天不止上海大雨，而是整個江浙地區都大雨滂沱，
大雨剛停數天，接任兩江總督不久的陸建瀛就接到如雪片一樣飛來報告水災的公文，其中水災最嚴重的地區就是太湖沿江地區，由於雨勢太大，江河倒灌，整個太湖水洶湧而出，將周圍地區房屋，人畜全部沖走，僥倖存活下來的災民，面對沖毀一切的洪水欲哭無淚。
南潯鎮就位於太湖邊，正是太湖優良的水質才使這裡成為生絲產地，這次卻是首當其衝，洶湧的湖水彷彿掙脫了桎梏的怪獸，一路上吞噬了所能遇到的一切，農田、桑樹、房屋……
持續的雨水本來就使蠶農損失不少，蠶蟲是養在室內，可是桑樹卻是在外面，蠶蟲天天吃著濕漉漉的桑葉，加上屋外一直下雨，濕氣排不出去，不少農戶所養蠶蟲都大面積死亡。
這次太湖水的泛濫，使原本就損失不小的蠶農雪上加霜，不少蠶農連自家的房子也被衝掉，一些房屋建在高處的蠶農雖然自家房屋躲過了一劫，只是二天大雨中，還是有不少蠶蟲被悶死，即使是留存下來，不少桑樹被洪水沖走，也不知要拿什麼來餵養剩下的蠶蟲。
不過，這些年由於生絲的暢銷，蠶農多少有一些積蓄，洪水退後，許多蠶農開始重新將被洪水沖走的桑樹尋回栽種，培植新的桑樹，鎮上大生絲商也伸手援手，借貸出大批銀子，給蠶農渡過這段災荒區，因此南潯鎮的災情雖然嚴重，逃荒的人卻極少。
其它地方就沒有南潯鎮這樣的底蘊，崑山、吳江、宜興等地百姓面對被毀的家園，根本無力自救，只得紛紛往附近的大城逃荒，蘇州城一天之內就湧進數千災民，蘇州知府鍾殿選連忙下令緊閉城門，不讓災民進城，在關門之時，引起了災民與衙役的衝突，衙役連殺十數人才止住了動亂的苗頭。
看到各地報告，陸建瀛只覺得觸目驚心，洪水沖毀的地區，正是整個江蘇精華地區，這些地方遭災，可見損失有多大，他讓師爺翻看以前史料，發現這還是自明崇禎十三年以來，江蘇最大的水災，急派出快遞，飛馳朝廷，請求救災。
兩江雖富，可是去年已經遭受過一次水災，朝廷的稅糧卻沒有減免多少，如果今年的水災持續下去，朝廷再不減免錢糧救災的話，即使是兩江恐怕也要出問題。
得到陸建瀛的奏報，道光大吃一驚，他拖著病體，掩折長嘆，他不明白，自己祖父在位六十年，奢侈無度，大修園林，六下江南，還出了有史以來最大的貪官和紳，可卻天下承平，並沒有多大風波，死後依然得到諸多文臣交口稱讚，認為是明君。
而自己繼位以來，一直兢兢業業，連黃袍也打著補丁，江南更是一次也沒有去過，可是天下局勢卻一點點崩壞，先有蠻夷入侵，被迫簽訂了大清最為屈辱的條約，允許蠻夷鴉片進入，還開放了五個通商口岸。
如今江南又是大災，江南是財賦重地，萬不能有失，只是真要救災，國庫又實在空虛，他思之再三，只覺得在這份奏摺上難予下筆。
或許當年崇禎帝接到各地災報時，心情也和自己一樣，這個想法一出，道光心中頓時一驚，難道大清二百多年的江山要斷送在自己手裡？
他只得題筆在奏摺上勉強批道：「著各省官員速查各地災情，朝廷將予減免錢糧。」
放下筆，道光長嘆一聲，今年兩江遭災，國庫恐怕又是吃緊，這樣的年份也不知何時到頭。
此時的道光還不知道，江浙地區的水災只是第一步，一場更大的水災即將來臨，以後的數月，這場水災將江南七省全部捲入其中，無一倖免。
大雨剛停兩天，上海已經可以看到拖家帶口從外地趕過來的流民了，大水沖毀了他們的一切，指望朝廷救災，只能餓死，上海雖然也發洪水，縣城也險些泡在水中，只是自從開埠后，上海已經轉為商業城市，只要有工做，就不會餓死。
只是現在上海明顯屬於用工的淡季，這麼多流民一下子湧進來，一時哪裡找到得工做，不少流民只能沿街乞討，或者是賣兒賣女，一時之間，上海人市、青、賭場大大繁榮起來，流民群中出現了不少新的幫派，上海的秩序也較以前混亂起來。
王韶帶著人在街上轉了一圈，就發現了至少數千流民，這些流民全都衣食無著，帶著全家老小側卧在各個大街小巷，見以有人過來，便伸手乞討，也有不少流民則挨個向商鋪問訊，是否有工做，衙役們如臨大敵，持著手刀警惕的看著流民聚集處，生怕出什麼亂子。
「月搓，咱們的繅絲廠提前招工。」
「是，東家。」梅鴻吉應道，現在離收購蠶繭還有一段時間，不過，將人招過來后，正好培訓一段時間。
「還有，要進廠的女工，最好每家招一人。」
「是，東家。」
繅絲廠取名為繼昌隆繅絲廠，這是王韶親自取的名，誰也不知王韶取這三個字的用意其實是紀念中國第一家機器繅絲廠，不過，如今繼昌隆繅絲廠提前誕生了二十多年。
女子做工在江南並不是什麼稀罕事，鄰近上海的蘇州以刺繡聞名天下，有著近百家大大小小的綉紡，這些綉紡都是使用女工，松江號稱衣被天下，織機上萬台，也全部使用女工。
只是繅絲廠畢竟與那些綉紡、織紡不同，這是一個新興的行業，又是機器繅絲，還沒有靠近，轟隆隆的機器聲就能讓大多數人望而卻步。
若是正常年份，繼昌隆要招收如此多的女工，恐怕不是易事，如今剛好趕上水災，繼昌隆就是招人再多，也滿足不了眾多的流民。
繼昌隆繅絲廠有一千台絲車，招收的女工到少也要一千人，這一千人有了工作，不但可以養活自己，還可以養活一千戶流民，可想而知，這對於如今那些一無所有的流民來說，無疑是一個難得的機會。