第三十八節麟桂的選擇
上海道台正式官職為分巡蘇松太兵備道，因駐地在上海縣併兼理江海關，又簡稱為上海道、滬道、江海關道，其管轄面積遠大於上海，包括蘇州、松江都是其管轄範圍。
接到兩江總督公文，此時的上海道台麟桂左右為難，所謂前車之鑒，後事之師，咸齡只因為一封書信得罪洋人，最終落得一個丟官去職，而吳健彰雖然辦好了青浦教案，而且精通夷語，只是因為妄想以夷制夷，得罪法國人，也沒能扶正。
前兩任道台都落得如此下場，因此麟桂在上海道台任上一直小心翼翼，不敢輕易得罪洋人。
英國人要擴大租界面積，麟桂准了，去年美國人要和英國人利益均沾，在虹口設立租界，麟桂准了，就在這個月，法國人同樣要設租界，麟桂還是准了……
正是在麟桂短短一年多上海道任上，上海租界面積由英國人最初的八百多畝，擴大到僅英國人就有三千多畝，加上美、法兩國，租界面積總共已達五千多畝，租界由一國擴大到三國，面積擴大六七倍。
雖然麟桂也看繼昌隆繅絲廠不順眼，但繼昌隆繅絲廠建在租界，又是和平洋行的產業，麟桂只得捏著鼻子認了下來，如今兩江總督府的公文下來，麟桂卻不能再裝聾作啞。
麟桂把自己的幕僚召聚起來詢問對策，一名幕僚道：「大人，此事難辦，若至之不理，總督必不干休，若按總督府令諭行事，必會激起中外矛盾，難！難！難！」
那名幕僚一連說了三個難字，麟桂沒好氣的瞪了幕僚一眼，若此事不難，自己還需要如此傷神嗎。www.bxwx.org
半響，才有一個幕僚提出意見：「大人，洋人看重條約，此事是繼昌隆繅絲廠違反條約在先，不如先期發文責問，看看洋人如何回應再說。」
「好吧，也只能如此了。」
阿禮國收到麟桂發來的責問涵時，正和幾名英國商人在談話，其中包括怡和洋行的達拉斯，寶順洋行比爾等人。他只是簡單的將信涵看了看，輕蔑的道：「回信告訴上海道官員，說繼昌隆是我國正規公司，絕無違反條約之舉。」
「是，先生。」副領事羅伯孫應道。
聽到繼昌隆三個字，達拉斯豎起了耳朵，對於這個繼昌隆，達拉斯絕無好感，達拉斯不由問道：「領事先生，不知什麼事？」
阿禮國不在意的將信交給達拉斯，道：「你自己看看吧。」
達拉斯接過信，快速瀏覽了一遍，心中暗喜，道：「領事先生，不知你是否清楚，繼昌隆其實並非我們大英帝國的企業？」
「哦，有這等事，我沒記錯的話，繼昌隆是隸屬於和平洋行，雖然管理繼昌隆的都是清國人，又如何能說不是大英帝國的產業。」
「領事先生，我們都被人欺騙了，和平洋行表面上是大英帝國產業，事實上卻是一名清國人所有，這名清國人自稱從歐洲返回，非常了解歐洲事務，他還以火月之名，在報紙上刊登了一系列關於歐洲的文章，其中對大英帝國並不如何尊敬。」
阿禮國皺了皺眉頭：「不管如何，即使繼昌隆只是表面為大英帝國所有，大英帝國也不能讓其任由清國官員勒索，否則會激起這些清國官員反抗我們的勇氣，就如同廣州一樣。」
與英國人在上海的順利相比，廣州雖然一直是開放口岸，英國人卻受到了重大挫折，由於廣州居民的抵制，雖然條約簽訂了七年，英國人至今不能入城，以至前年英國人不得不出動軍隊，又重新攻陷虎門，珠江等地的重要炮台，雙方拖拖拉拉又扯了兩年，現在依然沒有結果。
「領事先生，既然如此，我們更不能讓清國人抓到把柄，清國人非常狡猾，和平洋行既然暗中為清國人所有，焉知這不是清國人的詭計，故意以繼昌隆繅絲廠引誘大英帝國破壞條約，引起糾紛，學廣州一樣，在上海也把我們驅趕出去。」
「絕不可能，這些清國官員還沒有這個膽子。」阿禮國搖了搖頭道。
「雖然這個可能並不大，只是我們何必為了一個清國人而冒險。」達拉斯道。
「好吧，達拉斯，我被你說服了，你說該如何回復清國官員的來信。」
「很簡單，領事大人只要回復清國官員，大英帝國尊重與清國的條約即可。」
阿禮國想了想，此舉確實沒有什麼不妥，對羅伯孫道：「就如此處理吧。」
接到阿禮國的回信，麟桂急不可耐的打開，見上面只有簡短的一句話，向旁邊幕僚問道：「洋人這是什麼意思。」
幾名幕僚也面面相覷，英國人的回答模凌兩可，即可以看成英國人否認繼昌隆違反了中英兩國之間的條約，也可以說英國不干涉清廷對違反條約的繼昌隆採取處罰。
「大人，這是好事啊，既然英國人的回復如此模凌兩可，那麼說明英國人也有顧慮，不會對繼昌隆太過包庇，如果大人能夠對繼昌隆採取行動，那麼肯定會取得效果，到時不論是對兩江總督，還是朝廷都有一個交待。」
麟桂心中還是猶豫不決，前面兩任下場都擺在那裡，萬一激起洋人強烈反彈怎麼辦？
經過第一次鴉片戰爭，在面對洋人時，朝中大臣分成了兩種心態，一種是自高自大，他們依然認為大清是天朝上國，洋人只是暫時佔了一點上風，只要君賢臣明，一定可以把洋人重新趕出去，一種則是極度自卑，對洋人害怕萬分，凡是涉及到洋人之事，能推就推，恨不得可以學駝鳥一樣，只要將頭埋進沙子里，所有危險就可以過去。
偏偏這兩種心態有時還集中在一種人身上，這導致在和洋人的交往中，朝廷始終沒有一個明確的態度，時而亢奮萬分，時而又委曲求全，使得下面官員無所適應。
正是這種矛盾的心態，使得廣州和上海兩地對待洋人的態度截然不同，廣州拒不履行洋人進城條約，上海則一讓再讓，任由洋人對租界擴張。
如今兩江總督的公文一下，上海也要保持對洋人的強硬，麟桂若是遵循，短期可能得到上司嘉獎，洋人若稍有反彈，很可能他頭上的烏紗帽就要被摘了。
想來想去，麟桂還是無法對兩江總督的公文無視，道：「好，明天先出動人馬，先將繼昌隆繅絲廠查封再說。」