第三十九節交易

上海道台要查封繼昌隆繅絲廠的消息，還沒有下令就傳到黃四木耳中，甚至連阿禮國寫給麟桂的回信，黃四木都知道的一清二楚，連忙派出孫鐵柱將這個消息通知王韶。

王韶接到消息，也大吃一驚，毫無疑問，現在的繅絲廠不但是一隻下金蛋的母雞，而且關係到王韶全盤大局，一旦繅絲廠真被官府關閉，必定會引起連鎖反應，不但紡織廠建不成，就是其餘絲商的繅絲廠恐怕也建不成，生絲的生產又要回到老路上。

怎麼辦？王韶頭痛起來，硬頂肯定不行，此事恐怕還得著落在洋人身上，偏偏馬克威爾此時去了美國還沒有回來。

「阿七，備車，咱們去拜訪一下英國領事。」想到這，王韶再也不願耽擱，起身向外走去。

英國領事館坐落在黃浦江與蘇州河交匯處，原本是清軍淞滬炮台所在，第一次鴉片戰爭，英國人進攻上海時，此處炮台的清軍曾激烈抵抗，英領事巴富爾將此處作為英領事館地址，無疑有深意。

可惜這種深意卻不為倫敦理解，因為當時英國外交部有一條規定，領事館用地只租不買，巴富爾自掏腰包買地，卻因為違反了英國外交部的規定而被撤銷了領事資格，換上了阿禮國。

阿禮國坐享其成，打通關節，這塊地還是成為領事館用地，今年領事館才落成不久，阿禮國就迫不及待的搬了進去。

整個領事館所購地皮佔地極廣，足有一百二十七畝，除了已建的數幢小樓外，大部分地方還是空地，只是已有衛兵把守，王韶所乘的馬車離領事館還有數十步時，就被數名印度藉的士兵攔了下來。

在馬車上，王韶腦袋飛快旋轉，分折著英國領事為何會給麟桂一封模凌兩可的回信，如果阿禮國的回信強硬一點，麟桂未必敢查封繼昌隆，難道是和平洋行的底細被阿禮國發現，阿禮國不願意為自己出頭，恐怕也只有這個解釋，否則以阿禮國對待滿清官員的強勢，回信決不會如此。

王韶有些後悔以前沒有和阿禮國打交道，如今是臨時抱佛腳。馬車一停，將沉思中的王韶驚醒過來，他問道：「怎麼回事？」

「大哥，這些洋鬼子攔住咱們的馬車不讓進。」

「哦。」王韶抬頭，才看見攔在馬車前的幾名印度人，王韶用英語表明了自己的身份，幾名印度人依然不肯放行，只是派了一人前去通報。

過了一會兒，派去的印度人返回，示意王韶可以進去，馬車和李七卻不準入內，王韶無奈，只得步行進入領事館。

這次並沒有人來攔阻，王韶一路通行，來到阿禮國的辦公室，看到阿禮國正坐在一張桌子后，連忙打著招呼：「領事先生，冒昧來訪，還望領事先生恕罪。」

「王先生，我早就聽說過你，只是現在才見面，真是有點晚啊。」阿禮國的漢語非常流利，有點意味深長的道。

「領事先生，中國有句古話，亡羊補牢未為晚。」王韶含笑的道。

「亡羊補牢，漢語確實博大精深。」阿禮國點了點頭，臉色突然之間嚴肅起來：「王先生，據我所知，和平洋行成立一年多來，已有接近二百萬兩銀子的交易，可是九成以上交易都是與旗昌洋行發生，不知王先生是否不喜歡英資洋行之故？」

王韶聞言，馬上就知道，為何阿禮國給麟桂的回信會如此模凌兩可了，肯定是有英資洋行對和平洋行看不順眼，在阿禮國面前嚼過舌根。

「領事先生恐怕對和平洋行有所誤會，若說和平洋行不與英資公司交易，這一點，格利先生肯定不會同意領事先生之言。」

「貸款和交易是兩回事，王先生，你還沒有回答我的回答？」

「領事先生，和平洋行沒有此意，這次過來拜訪領事先生，就是和平洋行有幾樁生事想與英資洋行合作，不知領事先生能否推薦幾家合適的洋行。」

「哦，什麼生意？」

「二百二十台蒸汽機，二千五百台絲車，還有一萬錠紗錠，如何？」

阿禮國張大了嘴，他怎麼也沒有想到王韶一下子拋出一個這麼大的單子。

這個單子總價值差不多八十萬兩左右，單從價值來看，並不算太多，或許還沒有一船鴉片價值大，只是意義完全不同。

經過一百多年資本主義的發展，英國各種機器設備已有生產過剩的苗頭，各個工廠主迫切需要開發新的市場，英國人將清廷封閉的大門用大炮打開，除了因為鴉片外，更重要的是中國龐大的市場。

當大英帝國迫使中國簽訂五個通商口岸條約的消息傳來，倫敦的商人們欣喜若狂，在他們想來，有著四萬萬人的中國，幾乎有著無窮無盡的市場，機器、棉布、鋼琴……不管運什麼東西來中國，都可以賺錢。

只是令他們失望的是，除了鴉片商人外，運其他東西過來的商人都虧得一塌糊塗，中國自給自足的社會讓英國人的工業品毫無市場，中國市場開放了七八年，大英帝國可以出售給中國人的東西，除了鴉片還是鴉片。

這種情況讓無數商人大為沮喪，如果阿禮國能把這批訂單帶回英國，毫無疑問，會得到許多人的嘉獎，他的前途更是無可限量，他幾乎用貪婪的口氣道：「王先生，沒有問題，我會儘快通知幾家好的洋行，來與和平恰談這筆單子。」

「且慢，阿禮國先生，這只是我的設想，如今看來，這筆單子恐怕做不成了。」

從天堂跌下來是如何感覺，這就是阿禮國現在心情的寫照，他幾乎是咆哮出聲：「王先生，你知道你說的什麼嗎，你這是在戲耍大英帝國的外交官？」

「領事先生息怒，還請聽我說完。」王韶不慌不忙的道。

阿禮國臉上的怒氣未息，攤了攤手道：「請說。」

「領事先生，這筆單子是繼昌隆擴建和一些絲商委託和平洋行代購所用，可是我聽到一個壞消息，今晚官府將會以違反條約之理由查封繼昌隆，一旦繼昌隆遭到查封，試問這筆單子又如何會有？」

阿禮國臉上的怒容頓時消失，他自然知道此事的前因後果，沒想到官府還沒有行動，眼前之人就先得到消息，他頓時對王韶有點刮目相看。

這個可惡的華人，分明是要用這筆單子將大英帝國托下水，可是有了這筆單子，怡和洋行的不滿肯定會消除，他也可以得到政府的嘉獎，何樂而不為？

「好吧，王先生，你贏了，大英帝國決不會看到帝國正當商人的財產遭到查封。」

「領事先生，應當是我們贏了，我們是雙贏，對嗎。」

「不錯，雙贏。」阿禮國緊繃的臉色露出笑意。

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