第50章 第 50 章
紀芙薇愣了一下。
這是她未曾考慮過的事情。
紀芙薇對恩人確實懷抱著種種複雜又期待的感情,但這些感情里，唯獨類似「覬覦」的情感是不多的，從一開始就沒有額外的期待過。
她沒有多想過這一點,自然也沒有考慮過自己會成為他的妻子、一國皇后的可能。
紀芙薇對自己的後半生是沒有太多的期待的。
原本,若是沒有那向家世子的惡行、沒有那預知夢的先兆，她覺得自己便是逃出了向家,也就是默默地記上協助她出逃之人的恩情——也就是向七小姐向和湉與向世子的私下幫助——然後,無處可去的她多半會賣了身上的珠釵,想辦法到鄉間生活。
紀家若是不留她，她估計也沒有別處可以去。
在這樣的情況下，她只期盼著當年對她極好的何家村老姑奶奶能包容她一二,給她個機會與可能生活在那裡。
最好的狀態是,向家和紀家也都不打算追她,或者是找不回她。
前後始終就當做她死在了外頭，沒有她這麼一個人,立碑或是衣冠冢的或是除名等,無論如何她都不介意。
紀芙薇在外頭得了自由,以後便像是老姑奶奶那般在鄉下生活著。
雖然也許會面臨更大的麻煩，但她好歹也是半個在鄉野地頭長大的丫頭,她對村子里的生活並不陌生。
若有機會，她便收養一二小姑娘,窮苦人家養不起的或是孤兒都行,一來排解寂寞,二來也算能有個人給她養老送終。
若沒有，日子也就這麼過著，紀芙薇沒有想太多，但總歸一雙手還在,哪怕是賣力氣也使得。
總歸，從始至終，紀芙薇雖然說著想要留在蕭晟煜的身邊，卻沒有想過再嫁的事情。
她不覺得自己配得上這個皇后的位置，也不覺得自己能叫恩人喜歡和格外看重。
這一刻，她果真叫譚太后給問住了。
她知道，正常這時候，她應該堅定地回答可以，她準備了。
成為這世界上最顯耀的女子的機會就在眼前，紀芙薇只要稍微努力一下，簡單到只要點點頭，她興許就能夠有了這許許多多的人可望而不可即的機會。
「我……」但她遲疑了，久久無法回答。
她又有什麼才能呢？
遠的不論，不說和譚太后、張太后這樣兩位厲害的太後娘娘比，宮裡隨便找一位妃嬪或太妃出來，似乎都比她好些。
她大字不識幾個，才品也不算出眾，命數又算不得好，還是寡婦再嫁的身份……而且，她確實沒有想過當皇后，也不知道身為皇后能做什麼、要做什麼，甚至於，她都沒有做好當蕭晟煜妻子的準備。
不是做一名皇后的準備，是當個好妻子的心理準備都沒有。
紀芙薇只覺得自己若是點下了這個頭，才是真的「恬不知恥」。
當然，她也知道，如果她只是個妾——天子的愛寵與玩物，不論是因為要給皇帝生兒育女而出現，還是只是因為皇帝的一點喜歡或是為了給皇帝逗樂而存在，那興許她是可以的。
就是這點她心裡也有些打鼓，她是如此害怕男女之事，想到夢裡那些恐怖的記憶，她甚至怕得發抖，生不起一點期待，更不用說太醫也說過，她的身體還沒有養好，是於子嗣有礙的。
但旁的不說，紀芙薇大概也是知道，蕭晟煜身邊沒有其他女子，她是這些年來的頭一個，如果只是個妃嬪，想來不會有誰會反對。
但不管是她自己，還是看重她的譚太後娘娘等人，也未曾升起過這樣的心思。
更何況，她還記得蕭晟煜和她說過，他也是不想要妃嬪，更不考慮房事的……
「娘娘，」紀芙薇的眼睛里多了幾分水色，「很抱歉，我……」
她做好承當皇后責任的準備了嗎？
她知道身為皇后要有哪些品格與才能了嗎？
她能為皇帝分憂解難嗎？能像是譚太后等人一般，撐起一片天地嗎？
她能為皇帝開枝散葉？能維持蕭家兒媳的體面嗎？能侍奉好娘娘們嗎？
……
紀芙薇低下了頭，不敢再看。
譚太后的眼神很溫柔，從始至終的語氣都很平常，沒有半點嫌棄，也不見分毫責備，就是瞧見了她的不安與退縮，看見了她的短處與懦弱，也沒有半點態度的改變。
「好孩子。」譚太后輕輕地抱住了她，「不會的東西，可以學。不知道的東西，可以練。但是心裡的牆沒有豎起來，便是你會萬般才能，也終有一日會消磨在這後宮里無窮無盡的枯燥中。」
譚太后摟著她在懷裡，就像是任何一個溫柔的母親抱著自己最寶貝的孩子。
她很輕地拍著她的背，聲音柔和得不可思議，天然帶著一份慈愛與包容。
「縱然你們最開始的時候會很相愛，」她很輕地說，「就像是詩文里寫的『結髮為夫妻，恩愛兩不疑』，可終究……世上少有會永遠維持在相戀情感中的男女。」
譚太后說的全是自己的經驗之談，她見了太多人，看過太多懷揣憧憬卻最後成為怨侶的男女。
她能在此時看顧他們一二，但卻保不準以後，尤其紀芙薇若是真的成為了皇后，以後這帝后兩人會成什麼模樣有太多的可能性了，而世間薄情薄倖的皇帝又太多，從古至今少見如一不改的皇帝，也就前前朝開國的顧皇后與開國皇帝是恩愛如初，始終只有彼此的。
譚太后不願意惡意地揣測自己眼下瞧著很優秀的兒子的，但她卻也不能忽視興許不等她死了，或許就在未來的某一天，她的兒子就變了心。
這沒開葷的還好說，若是一朝破戒，他便移了性情又該如何？
這樣的可能性太大了，幾百位皇帝，也就偶爾幾個例外，她兒子是個奇人，但保不准沒了佛，就成了俗人。
當年還沒登基時，她那庶長子厲宗可沒有那麼混，雖然是個好美色的皇子，但卻沒有做出那些離譜的事情，但沒有想到他當了皇帝，是一日不如一日，再沒有了曾經當皇子時候的「束縛」。
現在，蕭晟煜以佛約束自身，但若真的娶妻生子，有了這頭一位的皇后，那說不準就有第二位的妃子，就有更多的庶子、庶女。
那到時候又該如何呢？
譚太后不和紀芙薇說清楚，就這麼給他們賜了婚，將還沒有走到一起只是大概有些好感的朦朧的兩個人湊了對，生生毀了她那好兒子半輩子成佛的念想——萬一有一天，蕭晟煜後悔了，那時候她譚氏已經死了，他會不會怪罪到紀芙薇的身上？
如果他不怪罪，但某一天，他又突然升起了出家的心思，說自己的開悟了，一拍屁股走人，那等於紀芙薇是又莫名成了一次「棄婦」、「寡婦」，她能承受嗎？
這個時候的她，能承擔得起皇后甚至太后的壓力，譬如輔助兒子平衡朝堂，譬如穩定皇宮後院嗎？
如果不認識小姑娘，譚太后也不至於思考那麼多，但她認識她，朝夕相處，也就知道了紀芙薇壓根沒有受到過半點來自於長輩的教養。
紀夫人沒教過、向老夫人沒教過，沒有任何一人告訴過她，婚姻大事還要這樣考量，為妻、為皇后，要承擔的遠不止看到的這些，尤其當她夫君是皇帝、是蕭晟煜這個「逆子」的時候。
譚太后不想承認自己的兒子是個「火坑」，但眼瞧著這客觀來說也確實沒有那麼好，藏著的風險很大，不然高妹妹也不至於那麼激動不滿，她們都是往以後看的，都是思考過最糟糕的情況下對紀芙薇可能帶來的傷害的。
但少女心思也是美好的。
不說很喜歡蕭晟煜，芙薇對她那倒霉兒子，大概也不是沒有感情，至少一些情感也是很積極與強烈的。
是朦朧的芽，但芽還沒長成大樹，更是經不起風雨的，所謂的風雨，便是外頭各種的壓力，各種的挫折。
譚太后可以包票說，眼下她兒子是能替她分擔絕大部分壓力，剩下小半壓力裡頭她們這些太后、太妃娘娘們也能稍微幫幫忙，但如果有一些皇帝的意思變了，她們這群老傢伙死了，紀芙薇會不會後悔？會不會承受不住那些世俗的重擔？
「一般處著，不考慮旁的，其實是可以的。」譚太后很小聲地告訴她，「談情說愛，男男女女，再正常不過，哀家是願意給你們機會的。」
紀芙薇的臉彤紅彤紅，原下去了的溫度，重新爬上了臉。
「但我想你們兩個都還沒有扭過來？」她笑道，「沒有什麼好害羞的，以前既然不是當著男女處著，那以後可以改了『心情』重新試試，最要緊的是，芙薇你要想清楚了。」
「男女在一起，不只有愛的甜蜜，還有柴米油鹽醬醋茶的艱辛，更何況一國皇后，壓力何其之大，又是你最不安的——興許要在這皇宮裡關一輩子。」
「娘娘對我有何期待？」紀芙薇聽明白了。
譚太后臉上露出了幾分欣喜，她不好明點，但繞來繞去，小貓兒似的姑娘卻有幾分靈慧，終於聽出來了她的言下之意。
「我盼你往皇后的方向努力，但這卻不是你的唯一選擇，你明白嗎？」
「若是不和，你便不必再考慮他，哀家收你做乾女兒是一樣可行的，到時候封你個公主，一個人自在快活。至於……蕭晟煜好歹是個皇帝，死不了他，你瞧著他這些年不是一樣過來的？爬山了，念佛了……沒有缺過，他的事情足夠多，精神也足夠富足，叫旁的東西幾乎填滿了。」
「但我們女子不同，本就不比男兒能建功立業，那你說……在這樣的情況下，為什麼岑娘還要讀書呢？」
「讀書明理？張太後娘娘最是聰明不過了。」岑娘是西太后，紀芙薇知道雖然她不是個很打眼的人，但在譚太后心裡是個很優秀很出色的兒媳婦。
「她是懂事。」譚太后笑了，「而且心懷大義，是個最合格不過的皇后了。」
「所以，我也希望你能立住。」譚太后很溫柔地告訴她。
「做皇后不該是你的目標，做一個出色的小姑娘才應該是你的目標，你的心要堅硬起來，卻不是叫你做個冷酷的人。你該多看看人間世事，多了解律條史文，就像是做學問之前，夫子總會問『你是為什麼讀書』一樣。」
「哀家今天也多問你一句，你是為什麼做人？為什麼來到這個人世間呢？」
譚太后眉眼彎彎，一雙漂亮的鳳眸里滿是溫柔的笑意。
「皇帝肯從大慈安寺回來，登基為帝，便是為了他濟世度人的發願，所以他為此約束自己，以佛為己身之理想，我雖覺得他不肯成家是為偏路，卻認可他身為皇帝以後付出的所有努力和行為後的結果。」
「他的心裡是有東西的。」她道，「我希望你也有，這是比做皇后更重要的事情，先做人。」
「娘娘也有願望嗎？」紀芙薇好奇地試探地問，「娘娘的立身之本……」
「有，都有。」譚太后笑道，「但我不告訴你，不過我可以告訴你的是，岑娘的目標便是做個有利於天下的人，成為了皇后之後便立志當個對天下人有益的好皇后。」
「像是你的高娘娘，她的目標一直都是順心而為，不做違背自己心中道義之事，不做虛偽之人，享當下之樂，再不錯過任何。」
「不過每個人對於每件事情的標準不一樣，我能告訴你的只是個大概，你也能從他們的行為里摸索出來他們看重什麼，行為處事的準則是什麼。」
有些商人重利，一切以利為先，為此可以不擇手段，可以官商勾結，可以盤剝百姓。
但有些商人，義字為先，雖然也賺錢，但如果遇到了天災人禍，亦有濟世度人之心，行利於萬民之善舉。
有些官員，讀書時候就確立了教化萬民的理想，為官以後不改志向，不畏貪官污吏、強權豪紳，一切以民為本。
但有些官員，一開始讀書就是為了去做那能欺壓別人的人上人，所以他們能夠不擇手段斂財，能夠縱容家眷奴僕傷人，為惡人庇護，結黨營私。
「雖女子與男子相差許多，但做人的道理，哀家始終是覺得一樣的。以後越是處於高位，這件事情便愈發重要。」
「若只是個不起眼的小民，那再怎麼影響，也略不過這一畝三分地去，但以後不論是當皇后還是當公主，身正影子才能不斜，心裡有把尺子才能約束自己的行為。」
「娘娘……」紀芙薇露出似懂非懂的表情，她似乎明白了她的意思。
「我是不是……不能留下。」她小聲地問。
譚太后笑了：「去外面自在地玩耍一番不好嗎？」
「也叫那腦子拎不清的皇帝清醒一二，總不能事事如他的意，真讓他把你留在宮裡不明不白的吧。」
紀芙薇原還想說什麼，但轉念想到自己進了宮受了約束，還見不到幾次恩人，她好像又有些明白太后的深意了。
「外頭好，宮裡一切都是扭曲的，不如外頭分明，不如外頭自在。」
「你當皇帝為什麼總喜歡出宮去？既是得自在，也是看看腳踩的大地，看看百姓的生活與疾苦。」
「女子不如男子生存便宜，」譚太后摟著她，貼耳小聲，「以後你便是想出宮，也沒有這般的方便了，少說玩個半年數月的，叫皇帝分辨分辨，也好給你個看看這世間的機會。」
「在這之後，哀家再招你進宮來，到時候事情自有分曉了。」
紀芙薇這才恍然。
她已經被太後娘娘說服了，她體會得出來娘娘的良苦用心，雖然她現在覺得自己的「志向」不會改變，恩人於她還是最重要的，但她也很想找到自己「做人的道理」，既然娘娘說出去看看有用，那她就去看看。
再說，大不了便是回到了之前的狀態，陛下應該也不至於就此把她忘在宮外頭去。
就算沒有了陛下，她對娘娘也還是很有信心的。
太後娘娘是好人。
再沒有一個長輩如她這般，對她關照又體貼了。
「如果娘娘是我婆母……」
紀芙薇連忙止住自己的胡思亂想，這些沒影兒的聯想還是不該有，她不能這麼不知羞——
但如果能做娘娘的乾女兒，能喊娘娘一聲「母親」，想必她也一定會很幸福吧。
又是一日過去。
紀芙薇花了一些功夫，把娘娘與她說的牢牢記在了心裡，雖然現在還不能完全分析明白，但她一點點琢磨，勤能補拙，總有明白的時候。
「紀姑娘，陛下來了。」風荷過來通傳，「娘娘也請您過去。」
「我知道了。」
紀芙薇站起身，身上的玉佩發出清脆的聲響，格外悅耳。
她穿著一件皦玉色直領窄綉織錦小襖，下身一條粉米色金錦鯉刺繡百褶長裙，外罩一件赬霞色雲紋褙子，更襯得她膚白似雪，烏髮如墨。
她巧笑嫣然，到了先與兩人行禮。
譚太后很熱絡地拉過了她的手，叫她坐在旁邊。
紀芙薇隱約能感覺這對母子方才估計有些不愉快，眼瞧著似乎有些尷尬，氛圍不是很好，屋子裡只餘下風荷與菡萏兩位伺候。
她心裡雖然困惑，但對娘娘和恩人的本事都很信賴，直覺兩個人還不至於到鬧崩的地步。
但尷尬客觀存在，甚至說很難避免，這是他們母子的心結造成，多年的丘壑，難於填平。
「芙薇也來了，是皇帝你來說，還是哀家來說？」
譚太后拉著她的手，手心溫熱。
皮膚雖然不再白嫩，但這份溫度依然叫紀芙薇心生暖意。
但不知道為什麼，譚太后話音剛剛落下，蕭晟煜的臉色好似又僵硬了一些，似乎是有些難堪。
他下意識看了紀芙薇一眼，但隨後很快地又避開了視線，做低頭喝茶狀。
「娘娘，是怎麼了？」紀芙薇有些困惑。
「哀家方才與皇帝談到，」譚太后笑著道，「宮裡都沒有年輕的姑娘留著了，是不是也要送我們芙薇回家了？」
「既然沒有，正好叫紀姑娘陪您不好嗎？」蕭晟煜緩聲道，紀芙薇注意到他撥動珠子的手比平常要更快一些，像是有些心神不寧。
但紀芙薇想不到他不高興和心緒不平的原因，於是遲疑了一瞬，還是重新看向了太后。「不妥。」譚太后搖搖頭，一點不肯鬆口退讓，「前兒你讓我們芙薇進宮來侍奉，哀家分外滿意，但也不好總叫個花一樣的小姑娘陪著我們這些老人家。」
「芙薇還要嫁人呢，哀家倒是可以給她賜婚。」譚太后笑得一點不漏情緒，端得老神在在。
「留在宮裡不合適，你明白吧？」譚太后看向紀芙薇。
「……」紀芙薇猶豫了一下，她能感到皇帝看來的眼神，但她已經答應了太後娘娘，而且她知道今天這一遭是娘娘故意。
「嗯。」她點點頭，應承下了。
宮裡宮外，見到恩人的次數沒有太大的差別，反而宮裡更拘束些，在宮外兩個人相處好像都要自在些。
譚太後娘娘不會害她，也沒有理由刻意構陷她，一邊與她說得清楚，一邊糊裡糊塗晾著她，她自然有所抉擇。
但她也知道，這只是她自己的選擇，多半是傷害不到皇帝的。
太后不會害自己的親兒子，她也不會害她的大恩人，不過此時蕭晟煜確實感到相當不是滋味。
眼前兩個人，在他不知道的時候，好似就結成了聯盟。
他反而成為了「外頭」的那個，此時是相當無奈，哪個他都碰不起。
「皇帝呢，怎麼想？」
「母后您不是都安排好了嗎？」
蕭晟煜聲音里多了些無奈，他原還在生氣，甚至有些惱怒太后的自作主張，但紀芙薇一點頭，又往他那兒一看，他又覺得好似沒有必要發這脾氣了。
「這倒也沒有。」譚太后自在笑道，「還是要皇帝來拿主意的。」
太后說得也是有道理的，為了芙薇的名聲，他是不該這般，住在乾清宮不合適，住在慈寧宮也會讓人覺得她以後是要守寡一輩子了。
想到這裡，蕭晟煜閉眼睜眼，便緩過了情緒。
之前激起的那些許的情緒，便好似都沒有了。
「那這樣吧，」蕭晟煜道，「芙薇侍奉太后、太妃等有功，封個明德夫人吧。」
這是給朝臣夫人的誥命，蕭家專門給有功的臣婦的，區別於因為丈夫而獲封的「夫人」誥命，這僅僅是屬於夫人本人的。
當然，同時也區別於那些得貞節牌坊的「夫人」稱號。
「不是公主？」譚太后眉頭一挑，似笑非笑。
蕭晟煜轉佛珠的手微微一頓，隨後自然道：
「這不是差了輩分？朕總不能代父封公主？」
譚太后微笑不答，也不提皇帝不封，她自己也是能封公主的。