第7話︱強化友情

費盡心思才將阿江與和國松丸唬走，竹千代正打算和這個他拼盡全力保下的少年說說話。

然而目光才剛看向直貞，對方卻又立即伏跪了下來。

「少主，我實在罪該萬死！因為我的疏忽，才會導致這麼嚴重的事件發生！」

「我非但沒能恪盡職守，還連累少主開罪了御台大人和國松丸大人，請你責罰我吧！不管接受怎樣的處罰，直貞也心甘情願！」

和現代世界職場里通行的漂亮場面話不同，眼前的少年確實是情真意切地自願請纓受罰。

竹千代感受到了直貞在自責與歉疚情緒下的那顆真心，他轉念又想：如果要搭建團隊的話，這樣有擔當、不推卸責任的夥伴想必是不可或缺的。

這推動了他決定去挑戰一下，在前身25年來從未做過的事：傳遞友情、獲取人心。

於是他稍一思量之後，便在對方面前蹲了下來。

「抬起頭來，直貞。」

「少主……對不起，請你務必對我進行責罰！」

「我叫你抬起頭來，直貞！」

這已經不是商量的語氣，而是徑直下達的命令。

感受到竹千代語氣變化的直貞，勇敢地抬起頭，似乎已經作好接受一切責罰的心理準備。

另一端的光綱幾乎忍不住就要衝上前去替直貞求情了，這個熱血少年怎麼也看不得忠心耿耿的夥伴為此受罰。

洞察到他心跡的正勝，卻不動聲色地拉住了他，繼而搖了搖頭，向光綱發出了「別插手少主決定」的迅息。

身為四人眾意見領袖的他，在團體里很有威信，光綱果然強行扼制下了溢於言表的擔心。

「你知道自己錯在哪裡嗎？」

竹千代唬著臉問。

「對不起，少主。這些風波全是因我而起，還請你儘管下達責罰！」

「荒唐！你真的錯得很荒唐！星月確實是我非常珍貴的坐騎，可那不代表你就不重要啊！」

「什麼？」

「沒聽清楚嗎？在這個世界上，人才是最重要的！寶馬再珍貴，又怎麼能比得上人重要呢！」

直貞臉上的驚訝神色，與竹千代的滿面怒容形成鮮明對比。

雖然被少主嚴厲訓斥著，然而他卻一點都不覺得委屈、也絲毫不感到痛苦。

相反地，直貞的心有股暖流在持續涌動，他怔怔地看著竹千代，一句話也說不出來。

兩人的交談與對視，也觸動到了阿福和其它三位小姓。

尤其是將竹千代看成比自己孩子還要重要的阿福，更是眼睛眨也不眨地盯著這一幕幕場景。

她總覺得，竹千代自打蘇醒以後就像換了個人似的，比起從前的敏感憂鬱，現在的他變得更果敢、更堅強、甚至更有謀略了。

「啊，才剛醒來就發生了這麼多糟心事，這才發覺肚子餓得不行。」竹千代摸了摸肚子，轉身沖阿福擠出一個頑皮的笑容，「阿福，我餓了。」

「是，我馬上讓御膳部備餐。」

「慢著。聽說直貞也餓了兩天，就讓御膳部準備好兩人份的飯菜，直接送到這裡來吧！」

還不待阿福回應，跪坐在地上的直貞就大驚失色地連忙阻止：「此事萬萬不可！少主，我怎麼可以享用御膳呢！」

「有什麼不可以？少廢話了，難道你想讓昏迷了三天的我繼續餓著肚子來說服你嗎？」

這是個階級分明的時代。

竹千代知道，光靠和聲細語的溝通與勸說肯定行不通，對於直貞這樣的少年，還不如拿出自己的健康問題要脅來得更加直接有效。

這一招果真見效！

連阿福都出面勸說了：「直貞，無論在任何情況下，主君的健康和安全都是小姓的首要職責。」

「少主剛昏迷了三天，而你也足有三天沒有進食，難得他有這份心繫部下的情意，那這次就不必拘禮吧！」

「是。」

對於這群被阿福一手帶大的少年來說，她就儼然他們的母親一般，說的話往往都很有效，直貞當然也不會違背。

接著阿福回過頭去，對著身後的櫻子微微點了點頭，櫻子立刻就領會地站了起來，迅速退了出去。

當她回到房間里時，手上已然多了一個放有食具與飯菜的長方形食案。

【注·食案：進食飯菜專用的矮木桌，尺寸一般比小型的坐塌小。】

「來，直貞，快過來一塊吃飯！」

竹千代拍拍對方肩膀，為了不給直貞猶豫不定的機會，他剛說完就將對方一把拉了過來。

這張長方形食案上，最引人矚目的莫過於阿福特地準備的七色飯了。

還在現代世界時，竹千代在各種介紹江戶風情的著作里，就讀到關於七色飯的記載，當實物呈現在眼前，他不禁啟動了對腦海記憶的檢索。

這具身體的原主自小體質虛弱，食量小並且嚴重偏食，擔憂的阿福為此費盡了苦心，終於想出了「七色飯」這個點子。

由於出生在飯即是大餐的戰國時代，在阿福的認知里，炊飯就是最好的料理。

所謂的七色飯，從白飯、紅小豆糯米飯、麥飯、栗子飯、菜飯這種現代世界常見的主食，到乾飯、碾割飯、湯取飯這種連現代人都很少聽聞的東西，都一應俱全。

在德川幕府264年歷史上，自竹千代這一輩起，七色飯就作為將軍的固有膳食被流傳了下來，可謂是「承襲江戶記憶的御飯」了。

而今兩碗七色飯就擺在食案上，主菜是加蛋的味噌湯、鯛魚肉塊和醋拌冷盤，副菜是炒豆腐和鹽烤魚，都放置在蘊含著簡約美感的食器里。

這就是德川家第三代少主的膳食了嗎？

竹千代在心裡暗自嘆了口氣。