第14章 14

湯普森顯然沒能明白瑪麗在說什麼。

「我是說，我們可以把這個設計賣給希斯克利夫。這樣我們不但有了本金，還能促使他幫我們進口竹子。」

湯普森還是不明白，滿臉寫著茫然。

「他是一個遊歷全球的商人。」瑪麗口乾舌燥，「他的見聞一定比我們都廣，所以如果他肯買下這份圖紙，就證明這個設計十有八九是有用的。」

「當然，他還可以用更高的價格把它轉賣給別人。但是如果他是一個聰明人，就會先在我們這裡做實驗，等到確信這個設置有用以後，再把它帶到倫敦。」

湯普森終於明白了。

瑪麗給自己灌了一大口茶水——她今天上午還沒有喝水呢——又繼續補充，「但是在此之前，我們還得和艾蜜兒談一談，畢竟這份圖紙是屬於她的。」

聞言，湯普森的臉又垮了下來，他已經知道艾蜜兒就是那個狡詐的女人。和這種人談生意，簡直是噩夢。

「我可以去和她談。」瑪麗自告奮勇。

艾蜜兒當然也不是慈善家，甚至也不算是個商人，但是正如湯普森所言，她是一個貪婪狡詐的女人。

「你們要和我做生意？」艾蜜兒放下手裡的蘋果派，驚訝地瞪大眼睛。

她沒想到這個年代的女人還敢出來談生意，她們不應該都是男人的附屬品嗎？

「這對你有好處。」瑪麗「循循善誘」。

「這些滅火皮袋做出來以後將會讓整個倫敦受益，你也會變得很有名望。說不定，國王還會在皇宮中接見你。」

艾蜜兒有些心動。

她原本只想嫁給達西當個闊太太，但是如果能夠面見國王，從此揚名立萬，那簡直是天大的好事。

達西？達西算什麼？要是能認識一個王族，她以後沒準就是伯爵夫人了。

「既然如此，我為什麼還要去和你們談判？我可以直接去找倫敦，相信我和那裡的富商一定會合作愉快。」

雖然心動，但是艾蜜兒並沒有表現出來，反而假裝出一幅不在乎的樣子，故意吊人胃口。

「你當然可以這麼做。」瑪麗可不吃這一套，她在來的路上早就想好了怎麼對付這種情況，於是露出一個更狡詐的笑容。

「但是你有路費嗎？就算你有路費，萬一這些滅火皮袋做出來以後沒能發揮作用，你的那些投資商會放過你嗎？」

艾蜜兒沉默了。她那個不成器的哥哥柯林斯，臨走前留下了20英鎊。班納特先生每個月都會給她一點零花錢，但是這些錢加起來也連一個月都不夠花。

而通過賣麵包掙得300鎊也「捐」了出去，因此現在她身上幾乎一分錢都沒有。

何況，她也只是憑著歷史課上一些模糊的記憶才畫出那些圖紙，但並不能保證它們有效。

萬一出了意外，那些投資商非得把她賣出去當女僕不可。但是在赫特福德就不一樣了，即便這些發明沒有奏效，背後勉強還有一個班納特家撐腰，她相信班納特先生不會置她於危險不顧。

「那你們打算用多少錢來買我的創意？」艾蜜兒問，打算趁著這個機會狠狠賺一筆專利費。

「湯普森知道是你在災區高價兜售食物。」瑪麗並不回答她，反而換了個新話題，「你知道這樣是犯法的嗎？」

艾蜜兒微微一愣，雖然從古至今，發災難財的人都大有人在，但她也不是沒想過這樣會觸犯法律。但是現在這種貴族特權專橫的年代，她以為不會有這種法律。

「湯普森原本想把你告上法院，但是被我攔住了。他答應，只要你願意把這些圖紙無償提供出來，他就放棄起訴，還會告訴村民，你是一個慷慨並且擁有智慧的年輕女士。」瑪麗一本正經地胡說。

通過前段時間的相處，她發現艾蜜兒貪財、怕死，並且對法律一竅不通，所以就編了這樣一個謊話來匡人。

果然，艾蜜兒一聽這話就緊張起來，她揉搓著裙擺，把嘴裡的牙齒咬得咯吱作響。最後，又不得不妥協下來，硬著頭皮答應願意當一回慈善家。

她太緊張了，以至於完全忘記湯普森證據不足這件事，此外，她還擔心別人會順藤摸瓜，發現空間的秘密。畢竟班納特家又沒有倉庫，她憑空拿出那麼多食物怎麼說都很可疑。

眼見目的已經達成，瑪麗滿意地站起身來，她承認自己在這次談判中使用了見不得人的伎倆，但是卻並不愧疚。