第4章 第4章

「昨天夜裡，草場上發生了一起意外。」治安官開門見山，他在赫特福德郡已經住了二十多年，這裡從來沒有像今年這樣不太平。

「一名叫弗蘭克的海軍士兵被殺了，屍體就扔在草場的一條小河邊。我想來問問住在周圍的居民有沒有聽見什麼動靜，或者看見什麼？」

班納特先生坐在單人沙發上，得知這次治安官不是來找瑪麗麻煩的以後鬆了口氣。他端起一杯提神用的濃茶，遺憾地搖了搖頭，出於對女兒名聲的考慮他沒有把弗蘭克襲擊瑪麗的事情說出來。

「我從其他士兵口中了解到，弗蘭克前幾天曾經與希斯克利夫先生發生過嚴重的衝突，您知道這是為什麼嗎？」治安官悄悄打了一個哈欠，繼續例行公事地詢問。

班納特先生再次表示不知道，治安官也不在意，他隨便在本子上划拉了幾筆，就匆匆忙忙趕往下一戶人家去了。

一連三天，草場上都有看守進進出出，他們用緞帶把弗蘭克出事的地方圍成了一個圈，輪班值守不讓外人靠近，大家都變得人心惶惶。

除了艾蜜兒，她不但不害怕，甚至可以說是高興。畢竟這個案子一出，就沒什麼人再關注帕金森夫人被投毒的事情了，並且再次無視了系統對她「日行一善」的警告。

治安官一向不敢得罪這些士兵，因此這次辦案速度很快，不出一個星期，他就宣布殺人兇手已經落網。

「我就說那個希斯克利夫不是什麼好人，他簡直長了一張罪犯臉。」班納特太太走進客廳，大聲向家人宣布治安官的調查結果。

「他就是殺死那個士兵的兇手。真難想象我們居然還和他一起參加過舞會，太可怕了。幸好，治安官已經把他送入警局了。」

「什麼？」瑪麗的瞳孔微微放大，對希斯克利夫殺人的事情感到難以置信，「媽媽，他是我的救命恩人。您不能這樣說，萬一是治安官搞錯了呢。」

「是的，他當然救過你，但這並不代表他是一個好人。有些人壞事干多了，偶爾也會因為畏懼上帝而做一點好事，不是嗎？」

「況且，他有作案動機，還記得嗎，他那天用槍打傷了士兵弗蘭克。要我說，沒準他們以前就是仇人，所以那天他才順手救了你。」

班納特太太分析。

「這太荒唐了。」瑪麗對母親這番強詞奪理的發言感到很不高興，「我要去找治安官問清楚。」

「你要去和治安官說什麼？」班納特太太尖細的聲音又響起來。

「你要去告訴治安官，希斯克利夫是為了救你才和弗蘭克發生衝突嗎？難道你認為他會維護你的名聲而不把你遇襲的事情說出來，好為自己開脫嗎？」

「他有權利說出來。」瑪麗爭辯，她披上一件薄披風，準備即刻就去警局。

「看在上帝的份上。」班納特太太臉色發白，她疾步走到瑪麗面前，擋住了門。

「現在村子里已經有人討論你和那個該死的弗蘭克的事情了，難道你還要出去讓那些女人們指指點點嗎？」

「我又沒有做錯什麼。」

瑪麗皺了皺眉，赫特福德郡的那些女人只要一閑下來就喜歡到處八卦。

「好孩子，希斯克利夫救了你，我明白你感恩他。但是你也不能被這一件事救蒙蔽了雙眼。」

班納特太太見瑪麗執意要出去，難得的放軟了語氣，想把這個固執的女兒哄回來。

「無論如何，我今天都要去警局一趟。」瑪麗深吸了一口氣，頂著回來以後被關禁閉的風險，跑了出去。

警局裡，希斯克利夫正陰沉著臉坐在瑪麗上次坐過的那張椅子上。

他足有六英尺多高，因此那把椅子就顯得十分窄小，椅子周圍足足站了四個看守，以防他再次暴跳如雷。賓利先生則正儘力向治安官解釋著他的朋友不可能殺人。

治安官並不想得罪賓利先生，但是又找不到比希斯克利夫更像兇手的人——他和弗蘭克起過衝突，這就有作案動機；弗蘭克被□□殺死，而希斯克利夫也恰好有一桿槍；而且周圍的鄰居都表示，他看上去很危險。

「我當然願意相信您的朋友是無辜的，但是他並不願意配合我們。我是說，他只少應該對我們講實話，而不是為了狡辯而污衊瑪麗小姐的清譽。」

治安官解釋，然後他像是為了證明什麼一樣，又繼續盤問希斯克利夫，但是語氣敷衍。

「先生，你為什麼會與弗蘭克發生衝突，甚至還開槍射擊了他？我不希望再聽見，是為了幫助瑪麗·班納特小姐這個借口。」

「這不是一個借口。」瑪麗不顧另外兩個治安官的阻攔，衝進了審訊室，「希斯克利夫先生的確是為了救我才開槍打傷了那個士兵。」

「可是您的母親告訴我，並沒有發生過這種事。」治安官略有不滿，他現在只想快快結案，然後去城裡找點樂子。

「那是因為，」瑪麗頓了一下，又繼續說，「那是因為我母親認為這件事會影響我的清譽，但是我並不這樣想，因為我並沒有做錯任何事。況且，希斯克利夫先生也有權證明他的清白。」