第5章 第5章

希斯克利夫仍舊騎在那匹高大的荷蘭溫血馬上，手裡拿著一桿線膛火.槍，身邊跟著幾條黑色的短毛羅威納犬，其中一條炫耀似的叼著一隻血淋淋的灰毛兔子。

「我還沒有向您為那天的事道謝。」瑪麗盡量無視那幾條凶神惡煞的獵犬，「多虧了您，那個士兵才肯放過我。」

「你應該離我遠一點，畢竟我是一個殺人兇手。」

希斯克利夫面露諷刺，又給獵.槍裝了幾發子彈。

瑪麗有點尷尬，走也不是，留也不是，最後只能幹巴巴地提醒道，「這裡不能狩獵。」

但是對方顯然並不打算接受這份善意的提醒，他騎在馬背上圍繞著瑪麗轉了一圈，眼神輕蔑。

「我猜，你現在一定十分後悔那天去警局作證。現在，整個赫特福德都在討論你、我，還有弗蘭克之間的關係。」

「我並不後悔。」瑪麗認真地解釋，「況且，那些事只是他們的臆想而已。」

「但是，很快你就會知道，那些臆想也足夠毀掉一個人。」希斯克利夫仍舊面無表情，雙腿用力夾了一下馬肚子，就迅速消失不見。

「很快你就會知道，那些臆想也足夠毀掉一個人。」

這句話就好像一個詛咒，自打那天在草場遇見希斯克利夫以後，瑪麗開始愈發頻繁地聽見鄰居們的閑言碎語。

起初，他們還有意迴避她，後來居然直接問上門來。

尤其是現在正值聖誕節，村子里的人都賦閑在家，每天除了準備烤火雞和薑餅，幾乎無事可干，於是八卦就成了他們生活中難得的樂趣。

瑪麗上輩子去世的時候不過才22歲，因此即使重活一世，面對那些惡意的揣測也不知道如何應對。

所幸，她並不在乎這些。

何況，她要忙著調查誰是「入侵者」，並且還要著手準備改善村子里的衛生狀況，畢竟她可不想再像上輩子那樣死於黑死病了。

按照上輩子的時間線來看，距離赫特福德郡爆發黑死病還有至少七年，但是礙於蝴蝶效應的原因，瑪麗不敢掉以輕心。

上輩子，班納特全家只有她一個被黑死病奪去性命，已經是萬幸中的萬幸。

這次，她野心勃勃，想要把黑死病擋在赫特福德郡門外。

黑死病主要依靠老鼠和跳蚤傳播，這兩種生物可謂是鄉村的常客。要想把它們趕走可不是什麼容易的事情。

瑪麗按照《衛生與科學》（注1）的指示，在廚娘的幫助下，先把宅子周圍的雜草清理乾淨，又把儲物間里堆放的破爛們全部處理掉。

這可讓引起了莉迪亞很大的意見，因為她在儲物間里堆放了許多「永遠不會用，但是卻捨不得扔」的玩意兒。

瑪麗記得很清楚，當初班納特莊園的第一隻老鼠就是從這裡誕生的。

所以這次她把這裡作為重點清理對象，果不其然，廚娘才拿打開一個木頭箱子，裡面就跑出了好幾隻黑糊糊、毛茸茸的老鼠。

莉迪亞知道以後，立刻發誓再也不要箱子里的任何東西，甚至還貢獻出自己的零花錢來買月桂葉（注2）。

班納特先生也找人做了幾隻捕鼠器放在莊園內外，很快就又抓住了三隻又肥又大的老鼠。

最後，他們還給各種儲藏食物的容器換了密封蓋子，以減少老鼠的食物來源。

這場轟轟烈烈的「除鼠計劃」足足進行了半個月，起初鄰居們都認為瑪麗是被弗蘭克一事刺激壞了腦子，可是後來他們發現自家的雜物間里也出現了老鼠的痕迹，於是也紛紛加入了清理廢物的行列。

他們還一起種植月桂葉，製造捕鼠陷阱。就連那些不必做家務活的姑娘們，也開始收拾自己的寶貝箱子，所有人都忙碌起來，哪怕是有關弗蘭克的八卦新聞也引不起他們的興趣。

艾蜜兒坐在院子里的一把躺椅上，左手撐臉，興味索然地看著忙碌的鄰居們。

她沒什麼行李，也就用不著打掃。

何況，雖然黑死病一直令整個歐洲大陸聞風喪膽，但是《傲慢與偏見》中卻並未提及它，所以艾蜜兒堅信瑪麗她們只是在杞人憂天。

「這裡的世界不會和原著一模一樣。」系統小聲提醒它的宿主。

「當然不一樣，原著里是伊麗莎白嫁給達西，而這裡，我才是達西夫人。」艾蜜兒得意地笑起來。

系統：……

隨著老鼠們的逐漸消失，弗蘭克的案子也逐漸水落石出。

兇手同樣是一個海軍士兵，他欠了弗蘭克一些賭債，眼看還錢的日子就要到了，他卻口袋空空，於是決定殺人滅口。