第8章 第8章

最近一段時間以來，班納特太太一直抱怨神經痛。隔壁村子里又恰好來了一個新藥劑師，於是伊麗莎白就決定去看看，順便買一些抗驚厥葯回來。

新來的藥劑師頗受歡迎，以至於伊麗莎白不得不排了兩個小時的長隊才拿到藥品。

就在她打算再買一些好看的布料，然後準備回家的時候，一股刺鼻的煙味忽然開始在空氣中瀰漫。

她起初沒在意，還以為是布店老闆娘的牛排煎糊了。但是很快，煙味就越來越濃，也不知道是誰大喊了一聲「著火了」，然後店裡的客人們都開始慌不擇路地往出跑。

伊麗莎白被人群推搡著往門口走，可緊接著他們又退了回來，布店的木頭門已經被烈火吞噬，橘黃色的火焰直竄到屋頂的柱子上。

小孩子們哭了起來，伊麗莎白用帕子捂著口鼻，從窗子的縫隙里向外望了一眼，發現不僅是這家布店，周圍的許多店鋪和民居都在起火。

幾個青年正在組織村民們救火，他們提來一桶又一桶的水，潑灑在火焰上方，但是由於火勢太大，這些水都難以發揮作用。

布店裡的溫度不斷升高，窗帘、地毯和那些嶄新的布料都變成了助燃物，熊熊的烈火逼得人們不斷向二樓後退。

但不一會兒，二樓也逐漸被火焰包圍。有兩個女人已經開始感到呼吸困難，她們的孩子也被濃煙嗆得哭不出聲音。

「來這兒，我們可以從這裡跳下去。」

一個年輕女人推開了扇狹小的窗子，窗子下面有一個不小的蓄水池，大概是因為它的緣故，火勢還沒有蔓延到窗戶下面的地面上。

於是人群又瞬間向那扇窗戶涌去。

一個男人憑藉體力上的優勢撞開了周圍的女人們，他把自己的太太拽過來，推著她往窗戶外面跳。

可是這個女人的裙撐太過寬大，於是她被卡在了窗戶上。

「該死！你為什麼要穿這種東西。」男人暴力地推搡著，他把女人的腿折到胸前，想把她直接扔下去，但是裙撐上的一根魚骨卡在了窗縫裡。

「滾下去吧。」男人喪失了耐性，他把女人拉回來扔在地上，自己一步跨上窗戶，卻同樣被卡住了。他的塊頭太大，不能通過狹小的窗戶。

由於空氣的流動，火勢變得更大了，已經有小孩子熬不住濃煙暈了過去。男人赤紅著眼睛，用拳頭砸爛窗欞和窗框，總算跳了下去。

剩下的女人們也開始學著他的模樣往下跳，伊麗莎白幫剛剛那個女人扯掉身上的裙撐，跟著她們跳了下去。

窗下的蓄水池很深，而且裡面還長滿了各種水生物，因此大家都沒有受很重的傷。

從池子里爬出來以後，女人們的衣服和頭髮都濕透了，每走一步都會在地上留下一個濕漉漉的腳印，不過這身濕衣服也恰好幫助了她們很好地在濃煙中穿行。

伊麗莎白原本對這裡的環境還算熟悉，可是現在房子塌陷，街上的攤子、人、動物亂成一團，這使她再也沒法準確辨別回家的方向，只能隨著人流往不知道什麼地方走。

赫特福德的村民們在馬車上放滿水桶，用最快的速度往起火的地方趕去，班納特先生也跟在他們後面。

「你們難道沒有救火隊嗎？」艾蜜兒看著遠處的濃煙大聲叫嚷，「這樣救火得救到什麼時候。」

瑪麗沒有反駁，因為這次艾蜜兒的確說到了點子上。

赫特福德以及它附近的村落一直沒有組建救火隊，一方面是因為資金不足，另一面是因為英國一向多雨，大家都沒什麼防火意識。

瑪麗一直以為自己重生后可以改變些什麼，比如這場大火。

上輩子，這場火災帶來的危害極大，許多村民都因此喪失性命，倖存者的家業也被都被大火吞噬。

但是它發生在三年後，所以瑪麗暫時沒有將這件事放在心上。想著第二年春天再找一個合適的時機提醒他們注意防火。

但誰想到它竟然提前了三年發生，而且伊麗莎白還在那兒，這同樣是上輩子沒有的事。瑪麗又悔又怕，同時有感覺自己十分自私。

黑死病是七年以後的事，但是因為關係到了自己，她就早早開始準備。

而火災發生在隔壁村莊，而且並沒有波及赫特福德，所以她就沒那麼重視。可誰想到伊麗莎白竟然去了那裡。

這一定是為了懲罰我的自私，瑪麗鼻子開始發酸。

整個班納特莊園里，只有伊麗莎白能理解她看的那些書，並且默默支持她。母親關她禁閉的時候，伊麗莎白會買一些自然科學的書籍來幫她解悶。她和艾蜜兒吵架的時候，伊麗莎白會想辦法哄她開心。