第12章 第12章

馬車剛剛進了院子，大老遠的就看到車道盡頭處站著班納特先生。

大家都驚訝極了。

車子剛一停穩，班納特太太第一個跳下馬車，急切的問道：「親愛的，是出了什麼事嗎？」

「沒有，看到你們回來，出來迎接一下。怎麼樣，玩得開心嗎？有沒有記得給我帶禮物？」

班納特先生笑眯眯地反問道。

四周一片靜謐。

除了僕人們搬運東西的聲音。

六雙眼睛齊齊看向班納特先生，目光里全部寫滿了不可思議。

那眼神兒，跟大白天見鬼了一樣。

班納特先生可以稱得上是一個好丈夫，好父親，可是就如同此時的大部分男人一樣，骨子裡是很有些大男子主義的。

他可以寵愛妻女，但是絕對不會和她們談笑風生，更加不可能專門從房間里走出來，就為了迎接她們。

剛才甚至還和她們開起了玩笑！

這種感覺，和見鬼也沒什麼區別了。

就算班納特先生一直認為自己內心還算強大，可面對著整整六雙寫滿了疑惑和不解的眼神，也還是會感覺到尷尬的。

他不自在地清了清嗓子，自己打了個哈哈：「沒我的啊？那沒什麼，只要你們玩兒得開心就好。」

「爸爸，我們給你買了煙絲，這……算禮物嗎？」

就在這時，人群里傳出了一個小小的，有點忐忑的聲音，班納特先生循聲望去，發現說話的是自己的四女兒，平時幾乎被他完全忽略了的吉蒂。

「當然算。」

班納特先生眉開眼笑，甚至還朝著吉蒂招了招手，將她喚到身邊來，在她腦袋上揉了揉：「謝謝親愛的，出門還知道惦記著爸爸。」

從來沒有被老爸如此誇獎過，吉蒂激動的臉都紅了，卻還是羞澀的搖了搖頭，小聲糾正道：「不是我，是曼麗買的，我沒有錢。」

「是我們一起挑的。」曼麗連忙說道。

說完，她一臉好奇的望向父親：「爸爸，今天是有什麼好事發生嗎？為什麼你看起來這麼開心？」

聽女兒這麼問，班納特先生臉上的笑容更深了。

他沒有回答，只是意味深長的看了曼麗一眼，然後指了指起居室的方向，對大家說：「都跟我來，我讀一個故事給你們聽。」

眾人更懵了，完全不明白到底是發生了什麼？

大家互相對視了一眼，都聽話的跟在了父親生的身後，一起走進了起居室。

只有曼麗預想到了什麼，唇角不由自主的揚起了一抹笑意。

五分鐘之後，班納特先生坐在他最愛坐的位置上。

鄭重的戴上了老花眼鏡，將圍繞著他坐成了一圈的家人們挨個打量了一番。

然後一本正經的拿出了一份《哈德福郡報》，認真地讀起了一則愛情故事。

「……」

曼麗覺得自己尷尬癌都要犯了。

聽著父親如此認真的讀著自己寫的蕩氣迴腸的愛情小說……這種感覺，真的是說不出的詭異。

她扶額，將臉偷偷地轉向了一旁。

一個字也不想聽。

「天啊，太感人了！」班納特太太率先嘆道，說著還抹了抹眼角溢出的眼淚。

「嗚嗚，瑪格麗特就這麼死了嗎？我的上帝，為什麼？她如此美好！為什麼就不能讓她和安德魯都好好活著？天啊，這也太殘忍了！不行，我太難過了，爸爸，你看看作者是誰？我要給他寫信，問問他的心是石頭做的嗎？」

莉迪亞忽然就哭出了聲，邊哭還邊要去搶報紙，要看作者的名字。

曼麗下意識地縮了縮脖子——

這就是傳說中的，要給作者寄刀片嗎？

「我想，在天堂團聚，這已經是他們能夠得到的最好結局了吧？在天堂，他們可以永遠雙宿雙飛，快樂的生活在一起了。」

平日里並不怎麼愛說話的簡，今天居然主動發表了看法。她幽幽的嘆了口氣，聲音里充滿了悵然和淡淡的憧憬。

「爸爸，這個故事真好聽，你快告訴我們作者是誰？我要去找找看，哪裡能夠找到他其他的故事？或者下回去市場，我們都去書店找找，看看有沒有他的故事集賣。」

伊麗莎白一臉興奮地催促著。

班納特先生沒有說話，只是笑眯眯地望向曼麗，似乎是讓她自己決定如何處理接下來的事。

曼麗嘆了口氣，舉起手說：「不用找作者了，這故事是我寫的。」

說完不顧一臉不可置信的倆姐姐，又轉頭望向莉迪亞：「你要給我寫信嗎？好的，給你一天時間，明天這個時候我要看到。寫什麼都行，哪怕你給我寄一塊石頭呢，只要能寫清楚你是怎麼想的就好。」

迪莉婭：「……」我沒有，我不想，我沒準備真寫啊！！！

曼麗有點鬱悶地揉了揉肚子。

好餓啊！

她原本是打算吃飽喝足之後才跟這幾個傢伙較真的！

可現在，卻不得不將計劃提前了。

她拿過報紙，放在了面前的茶台上，用手在父親剛才念的小故事上畫了一個圈：「一千五百字，五英鎊。你們不是一直很好奇，我哪裡來的零花錢嗎？答案就在這裡，我自己賺的。」

周圍立刻響起了此起彼伏的抽氣聲。

「五英鎊？曼麗，你沒有說錯？」伊麗莎白眼珠子都快瞪出來了。

「你看一下這個。」曼麗從隨身攜帶的小包里將之前編輯部的來信拿出來推給了她。

「我用父親的名義投的稿。」

說完，她目光又在父母的臉上游移了一遍：「爸媽都知道。」

班納特先生沒有反駁。

班納特太太也連忙點了點頭：「你們爸爸和我說了，只是我沒有想到，曼麗寶貝的故事寫得這麼感人。天哪，我的心肝，你太棒了！」

幾個姐妹這時候終於相信她們沒有聽錯了，一時間全都像是做夢一般。

一方面為曼麗感到驕傲，一方面又有說不出的羨慕。

臉上的表情各個都不相同。

曼麗索性趁熱打鐵：「你們看，賺錢並沒有想象的那麼難啊？我就寫了這麼一個小故事，就賺了五個英鎊。你們為什麼不可以也試一試？有了錢，迪莉婭再想買漂亮的帽子就不用去求媽媽了，吉蒂愛買多少糖也沒有人會說你。簡，麗萃，你們可以買更貴的花邊，甚至還能去倫敦定製漂亮的裙子。」

「真的嗎？我要是賺了錢，不用交給媽媽嗎？」

曼麗畫的餅實在是太圓了，姐妹們一個個都沉迷於美夢無法自拔，眼睛全都變得熠熠發光。

話音剛落，莉迪亞第一個搶先問道。

班納特太太立刻坐直了身子，正想開口，卻被自己先生一個眼神給制止了。

她欲言又止的也轉過頭，和女兒們一起看向了曼麗。

曼麗想了想，並沒有正面回答莉迪亞的問話，而是轉換了話題。

「今天早上我和爸爸討論了我們的嫁妝問題。我問爸爸，是不是可以自己再買些田地，買一個屬於我們自己的莊園？這樣的話，賺的錢咱們家就可以自由支配，將來我們五姐妹的嫁妝應該也不止只有一千磅了。可爸爸說，缺口太大，以我們家現在的收入，買不起。」

班納特太太蹭的一下站了起來，臉色頓時變得很難看。

「體面！曼麗你的體面呢？好人家的女兒，怎麼可以去找父母索要嫁妝？！」

她似乎完全不能相信這樣的話居然出自她一直為之驕傲的三女兒嘴裡，氣得嘴唇都有點發抖。

她還想再說些什麼，卻被班納特先生一把拉住。

「讓曼麗說完！」

班納特先生的語氣前未有過的嚴肅，驚得她只得又將到了嘴邊的訓斥給咽了回去。

曼麗佯裝完全沒有看出母親和姐妹們都已經被她的話語給驚得魂游天外了。

語氣淡定地繼續說道：「我沒有找父親索要嫁妝，因為我知道即使索要他也沒有多餘的錢給我。」

說到這裡，她自嘲的笑了笑：「我也知道，我的想法有點離經叛道，如果今天的話傳出去，外面的人不知道要怎麼恥笑我沒有體統，不夠端莊。身為一個淑女，腦子裡想的全是錢，市儈的很。可是……」

她聳了聳肩：「沒有錢就沒有漂亮的裙子去參加舞會，想吃什麼都買不起。甚至將來嫁人之後，還要擔心下個月的房租夠不夠，冬天來了，木炭還能不能再多買一點。……那不還是同樣要被人恥笑？」

「與其一輩子受苦，我寧願現在努力一點，想辦法早點賺到錢。」

「但，為什麼一定要我們自己賺錢？賺錢難道不應該是男人的事嗎？」吉蒂終於憋不住了，一臉不解的問道。

曼麗沒有反駁，而是認可的點了點頭。

「沒錯，錢可以由男人去賺，。但是，你怎麼能夠保證一定能嫁給一個有錢的男人？」

她用手在空中畫了一個圈：「你們有沒有算過，整個哈福德郡，有錢的男人有多少？其中未婚的有幾個？未婚的男人裡面，年輕帥氣，能看得過眼的還能剩下幾個？」

她面上的表情變了，望向姐妹們的目光變得很是複雜。

有一點苦澀，同時又有幾分心疼。

她放低了聲音，慢慢的，一字一句地問道：「有錢的，未婚的，年輕帥氣的，你能看得上的男人……就算有，你又憑什麼保證他也同樣看得上你，願意娶你呢？要知道，就算咱們班納特家的女孩子各個是美女，但整個哈福德郡，甚至包括倫敦，漂亮的女孩子不知道還有多少。更何況，有錢的男人通常最願意娶的都是和他們門當戶對，同樣有錢的女人。不管她漂不漂亮。」

曼麗的話，就像是壓死駱駝的最後一根稻草。

話一出口，屋子裡的女人們同時一震，臉上現出了驚訝的表情。班納特夫人甚至開始瑟瑟發抖，整個身體都癱進了丈夫的懷裡。