第15章 第十五章

蕭廷深是在書房裡見的江崇。

江崇一聲不吭，一進門就跪在了地上，頭抵著地面，額前出了一層冷汗。蕭廷深也不說話，就在書案后坐著，冰冷地看著他。

許久之後，蕭廷深才開口：「朕給你個說話的機會。還有什麼話，現在就說。」

「臣無話可說。」江崇聲音顫抖，「是臣……是臣沒有保護好顧大人，也是臣沒能及時發現危險，一切都是臣的錯。」

蕭廷深冷冷道：「朕不殺你。」

江崇猛地抬頭。

「顧卿為你求情，讓朕不要殺你，所以朕不殺你。」蕭廷深緊盯著他，「但你要記得，你這條命是顧卿救下來的。」

「……是。」

「死罪可免，活罪難逃。離開半步就三十廷杖，朕就賞你二百廷杖。」

尋常廷杖最多不過五十，二百杖是要把人活活打死還得加上鞭|屍才能湊夠數了。就算僥倖沒被打死，也得被打得筋斷骨折下半身殘廢，從此躺在床上只能當個混吃等死的廢人了。

江崇心裡清楚，腦袋也明白，這不過是賞他一個好聽的名頭，他的結局多半就是留一口氣，餘生在床上苟延殘喘。他本來是害怕的，但不知為何在聽到「二百杖」時心中竟然不怕了。他又行了一個大禮，接受了自己的結局：「臣叩謝皇上隆恩。今後臣不能再保護陛下，還請陛下保重。」

一字一字說得鄭重，蕭廷深頓了一下才揮揮手：「行刑。」

江崇被帶了出去。

蕭廷深注視他被帶走的方向，受傷的左手緊緊捏成了拳，掌心傳來鑽心的疼痛，他卻彷彿渾然不覺。隨後，他揚聲說道：「宣趙仲齊。」

趙仲齊被人帶進了書房，跪在蕭廷深面前。這是自十六年前趙仲齊出逃后兩人的第一次見面。趙仲齊很清楚自己做過什麼，也明白蕭廷深的脾性，更看到了江崇的模樣，於是行了一禮之後挺直了腰桿，完全沒有懼意地直視著蕭廷深。

然而出乎他的意料，蕭廷深並沒有來和他算十六年前投|毒事件的賬，只不過是冷冰冰地掃了他一眼：「你當年做過什麼事朕可以一筆勾銷，不再追究，只要你看好你的病人，把她醫好。否則，」蕭廷深勾了勾唇，「朕不介意召你兄長進宮見一見。」

趙仲齊的眼中劃過一抹痛恨，但他很好地剋制住了自己，語調平板地說道：「草民知道了。」

蕭廷深揮了揮手，趙仲齊最後看了他一眼，起身離開了書房。隨後蕭廷深起身，踱步到了書房中央，沉吟了片刻，喚了魏德全進來：「江崇受多少杖了？」

「回陛下的話，二十七杖。」魏德全覷著蕭廷深的神色，「陛下，您真的……」

話還沒說完，外面突然傳來一陣騷動，隨後一個小太監敲響了書房的門。蕭廷深示意魏德全開門，小太監忙不迭地撲進來跪下：「陛下，陛下顧大人在外面，說想見您……」

蕭廷深閉了閉眼：「讓他進來。」

門開了，顧忱快步走了進來，臉上帶著焦急的神色。即便如此，他的腳步也很輕，沒有半分粗魯或莽撞：「陛下。」

「你怎麼來了？」蕭廷深揮揮手示意小太監退下，語氣轉為溫和。他宛如冰霜般的表情在顧忱進來時的那一瞬間就消失了，取而代之的是眉目間的柔和：「朕不是讓你休息一下嗎？」

顧忱的表情卻沉了下去。他性情溫柔，從來不會發火，但在憤怒的時候會顯得格外平靜：「陛下乃是天子，天子一言九鼎，一諾千金。您剛剛才答應過臣，絕不會殺江大人——」

蕭廷深臉上的溫和消失了，他沉默半晌才說道：「朕沒有殺他。」

「二百廷杖。」顧忱輕笑了一下，「這和殺了他有什麼區別？」

「他還能活著。」

「可他會生不如死！」顧忱咬了咬牙，「如果陛下一定要懲處一個人才會解氣，那就請陛下懲罰臣吧！走水路是臣的決定，江大人只是奉命行事；之後改道也是臣的主意，因此才耽擱了回京的時間。一切的錯都在臣身上，請陛下降罪於臣！」

蕭廷深緊緊盯著他，兩眼通紅：「你就這麼想救他？不惜自己的性命？」

「……是。」

憤怒火一樣噴發出來，連同血液一起沸騰著湧上頭頂。蕭廷深驟然高高抬手，眼看就要給顧忱一巴掌，顧忱像是早就料到了一般，毫不畏懼地直視著他，咬緊了牙關。

然而想象中的劇痛卻並未傳來，那一巴掌打到一半就硬生生止住，終究沒有落到顧忱的臉上。蕭廷深攥緊了拳頭，掌心被碎瓷片割開的傷口又一次崩裂，無數鮮血爭先恐後地涌了出來，他卻無知無覺，只伸出手，一把將顧忱拽進了懷裡。