第11章 第11章

簡樸的馬車搖搖晃晃行駛在小路上，顧朗人小，每次車身顛簸，他整個小身子都被晃起來再重重落下，一來二去，他的小屁股遭了大罪。

顧朗癟著小嘴，委屈巴巴：「小叔，我不坐馬車了，我要下去。」

顧澈叫停，把顧朗交由常嬤嬤抱下去。

在車裡雖然顛簸，但好歹置了冰盆，消解大半暑意。是以顧朗還能忍受，也讓他錯估了太陽的威力。

所以當他下馬車后，哪怕頭上打了傘，四面八方的蒸騰熱意仍然直奔他而來，無孔不入。

顧朗感覺自己像個包子，置身蒸籠中。

天上的陽光也不再帶著暖意，每一絲每一縷都如鋼針，扎在他白嫩的皮膚上。

這跟他想的不一樣。

當然不一樣，以往顧朗出門，他的長輩都會選清涼時辰，出行馬車裡置冰盆軟墊，走的是青石板鋪就的平坦大道，長輩們還會特意哄著他，免得他悶，何等舒適。

現在來這麼一遭，顧朗都愣住了。

他扭頭看著馬車，眼淚汪汪：「小叔…」

車簾掀開，露出顧澈那張如玉的面容：「怎麼選？」

顧朗朝他伸出小手，哭唧唧：「回馬車，我不待外面了。」

叶音從車門探出半個身子，把他接進來。

天氣熱，馬車裡的冰盆也化的格外快，但比起外面的「蒸籠」，卻是一個天一個地。

小孩兒挨著叶音坐下，剛剛折騰的一會兒，他的小臉已經紅了，大顆大顆的汗珠順著小臉滾落。

叶音嘆了口氣，取熱水打濕巾帕，給他擦臉。然後脫了顧朗外衫，從他腋下穿過。

顧朗大大的圓眼睛里都是疑惑。

顧澈也放下茶盞，注視著叶音。

在顧澈和顧庭思的目光下，叶音抓著外衫做的帶子，單手拎起顧朗，讓他掉在空中。

顧朗：「誒？」

顧澈若有所思。

顧庭思莫名，直到馬車繼續行進，車身在泥路中顛簸，顧朗像個被風吹亂的風鈴，在空中晃來晃去。

小孩兒開始是懵的，但是小身子來回搖蕩，像盪鞦韆一樣。不但不熱，也省去了顛簸之苦。

顧庭思看著叶音穩穩懸在空中的手，差點爆髒話。

臂力還能這樣使？！

馬車內傳出小孩的笑聲和少女興奮的嗓音。

最後馬車在一棵大樹下停下，後面簡陋馬車裡的常嬤嬤等人取出一應用具，恭請主子下車。

顧朗的外衫經過摧殘，皺巴巴不能看了，他就穿著中衣在樹下跑動。

兩個大丫鬟跟在他身後打著扇。

「小叔，這裡是哪裡啊？」

顧朗張望了好一圈，都沒看到什麼莊子和山泉，也沒茂綠山林，反而是望不到邊的田地。地里還有不少農人在勞作。

顧澈沒有直接回答顧朗的問題，他對顧朗招手。

小孩兒屁顛屁顛跑過來，露出兩排小白牙：「小叔~」

顧澈拉著他的手，從小廝手裡接過傘，屏退僕從，帶著顧朗往田間走。

顧朗猶豫：「小叔，熱。」

顧澈把傘往他那邊傾斜一點。

顧朗：「……」

他不是那個意思啊。

顧庭思看著叔侄倆的背影，挪到叶音身邊：「我們要不要去？」

叶音看了一眼頭頂的太陽，垂眸：「四姑娘想玩就去罷，奴婢為公子準備飯食。」

顧庭思想想也對，她打開油紙傘離開，走出一段距離猛的頓住。

她回頭看著樹蔭下擺放茶具的叶音，總覺得哪裡怪怪的。

她不會被忽悠了吧。

可就這麼走回去，又掛不住面。

腳下的土地龜裂，像一塊燒熱的鐵板，顧庭思走在上面，越發覺得自己像個傻叉。

站在田壟上，顧朗已經是汗如雨下，他抬手擦了擦臉，半撒嬌半抱怨：「小叔，我好熱。」

顧澈垂首，與他對視。

「小叔打了傘。」

顧朗噘嘴：「可是打了傘也很熱啊。周圍都沒冰盆。」

顧澈：「那他們呢？」

顧朗：「什麼？」

顧澈看向前方，顧朗跟著看去，站在田壟上，地里的情景看得越發清晰。

不遠處的幾個漢子揮汗如雨，賣力的收割小麥。而在漢子的身後，還有兩個五六歲的女娃，拽著個布袋子在地里撿著什麼東西。

她們的臉被曬得通紅，每一次彎腰都會有大顆的汗珠砸落在地。

顧朗不解：「小叔，他們為什麼還不回家休息。」

顧澈搖頭：「我也不知。」

顧朗驚訝：「還有小叔不知道的東西嗎？」他捂著小嘴笑起來。

顧澈莞爾：「學無止境，小叔慚愧，短短十幾載知道的東西太少了。」

顧朗拍拍他的手，「沒關係喔，我去問問。」

話落，顧朗頂著大太陽奔向了地里的女童。

勞作的成人這時也終於注意到了田壟上的貴人。幾人對視一眼，又見只有一位小公子下了田地，沒有威脅。所以他們決定再看看。

兩個女娃拘謹又緊張，顧朗就坦然多了，他伸著脖子瞅：「你們布袋子里是什麼？」

兩個女娃手裡拿的布袋子都起了毛邊，打著三四個補丁，聽到顧朗的問話，年紀大一點的姐姐小聲道：「是麥…麥穗。」

這些從地里撿的麥穗，她們可以帶回家。

顧朗茫然：「麥穗？」

「那是什麼？」他仰著小臉，同樣是孩子，同樣是被太陽曬紅了臉，可顧朗依然能看出皮膚的白皙，眼神明亮充滿活力。

對比之下，兩個比他大的女童瘦弱又木訥，眼神里是明顯的畏怯。

姐姐抖著手，從布袋裡抓了幾粒麥粒遞過去：「這…這樣的。」

顧朗捻了兩顆，睫毛忽閃：麥粒是橢圓形，有點像他經常吃的米粒，不過這個外面有層金黃色的殼，可惜有點癟，並不飽滿。

顧朗天真地偏了偏小腦袋：「這個拿來做什麼。」

姐姐小聲道：「可以吃。」

顧朗眨了眨眼。

姐姐猶豫片刻，拿了一顆麥子，小心剝開殼，把麥子吃進嘴裡。

顧朗眼睛一亮，他跟著照做，然而嚼了一下就變臉：「呸呸呸，好難吃。」

妹妹看著顧朗吐出來的麥子，心疼壞了，又不敢說。

「朗哥兒。」顧澈不知何時行了過來，他揉揉侄子的腦袋，解釋道：「麥子去殼后磨成粉，再做成你喜歡吃的點心。」

顧朗恍然大悟：「原來是這樣。」

他不高興地對女童道：「你為什麼要騙我。」

兩個女娃又委屈又害怕，眼眶泛紅都快哭了。

顧澈不動聲色將油紙傘往兩人頭頂移動，先一步開口：「因為她們力氣小，沒有辦法磨粉，只能吃生的。」

顧朗：「那她們家裡的大人呢？」

「小公子恕罪，我家丫頭不懂事，惹惱了小公子，小民給您賠不是。」

顧朗抬頭，迎面是一個身量瘦高的漢子，皮膚黝黑，身上的衣服都被汗濕了，貼在身上。

顧朗搖頭：「沒有啊，她們沒有惹我。」

顧澈也道：「吾家晚輩第一次見麥田，心生好奇故有此一問，若是叨擾之處，還望見諒。」

漢子受寵若驚，他還是第一次見到這麼客氣的世家公子。

他剛要說點什麼，才驚覺顧澈手中傘傾斜，遮住了他兩個丫頭頭上的陽光。

顧澈笑道：「兄台家的姑娘贈予吾家子侄麥粒，吾亦有回禮，還請兄台一家移步。」

「這…」漢子本想推辭，可看著兩個女兒瘦巴巴的模樣，他厚著臉皮應下了。

顧庭思懵逼地看著叔侄倆領著農人回來。她張了張嘴，想問點什麼，又不知道該問什麼。

顧庭思：算了，她還是保持沉默吧。

一行人回到樹蔭下，顧澈跟漢子款款交談，叶音給三個娃娃端來甜水和點心。

常嬤嬤眉頭緊蹙，朗公子怎麼能跟鄉下丫頭一同進食。她上前欲要阻止，卻被顧澈一句話支走了。

其他下人見狀，也都老實下來。

兩個女童看著面前精緻的點心，忍不住吞了吞口水，她們齊齊望向父親。

顧澈溫聲道：「吾這子侄第一次招待客人，兄台莫要見笑。」

漢子明了，對顧澈露出一個感激的笑，然後對兩個女兒點頭。

兩個女童這才拿點心，小聲道謝。

顧朗笑道：「不客氣，你們多吃點。」

雙方雖然身份差距大，但是相處氣氛卻十分融洽。

顧庭思坐在邊角喝著茶水，眉頭緊鎖。

所以她剛才跑出去曬一通是為了什麼？

飯食，僕人準備了烤肉，清炒野菜，顧澈招待父女三人一同進食。

漢子看著晶瑩剔透的白米飯，眼睛都直了，他真的很難拒絕。

況且，他不吃，他女兒也不能吃。

「多謝公子。」漢子由衷道。

進食時，顧澈停止交談，一方面是禮儀，一方面他並不想打擾父女三人的用餐。

吃飽喝足，漢子的話明顯多了起來，顧澈把顧朗叫到身邊，聽漢子講述一粒麥子從播種到長成，中間要經過多少辛苦。

漢子嘆道：「去歲時候雨水就少了。至今年入夏后就只下了兩場雨，如今小麥雖然長成，可有許多癟粒。」

叶音睫毛垂落，就是其中一場雨，要了原主的命。

男人灌了一大口茶，眉間苦澀：「收成一年不如一年，可租子卻越來越高。」

顧澈疑惑：「聽兄台口音，分明是京城人士，緣何做了佃戶。」

漢子欲言又止，最後只化為一聲苦笑。

顧澈見狀，轉移話題：「不知京中近來的租子是如何？」

漢子又灌了一口茶，細細道來。

地主將田地出租，佃戶一般付三成租子，但是如今租子直接翻了一倍，十成收成，地主要收走六成。

佃戶不是田地的真正擁有者，所以不用交正稅，但是這不代表他們躲過一劫了。

還有一個稅目大頭——人頭稅。而底下官史為了撈油水，又會另設一些名目。

漢子一家共有十口人，交了租子，再把各種稅一交，收成已經是十不存二。這點糧食根本不夠他們一家人度過下半年。

所以漢子不得不出來找活，他家裡人帶著男丁去了其他田地，他帶著兩個女兒在這片幹活。

漢子吃著過年都吃不上的美味飯食，心裡沒有愧疚是假的，但是如果現下不吃，而選擇帶回家，也實在太失禮了。

顧澈又打聽了一下其他情況，漢子一家的情況不是個例，與他同樣境況的京城本地農戶尚有許多。

然而漢子一家的情況還不是最糟，與他們相比，外地來的普通百姓，處境更艱難。

聽聞已經鬧出了人命，但最後都被捂下來。

時間不知不覺過去，眼見日落西斜，顧澈讓人將剩下的點心用油紙包好，贈送給漢子。

「耽誤兄台工時，一點心意，還望兄台莫要推辭。」

回去的時候，顧澈沉默不語，顧庭思和顧朗也沒有再吵鬧。

叶音心情沉重，京城天子腳下，土地兼并居然已經如此嚴重。那麼其他地方呢。

漢子雖然有點可惜今天浪費了半日時間，不過看著開心的兩個女兒，感受著懷裡沉甸甸的點心，他也沒那麼難受了。

晚上他回到家，將白日的事一一道出，家裡人都有些驚訝，漢子打開油紙包將點心分出去，點心見底，昏暗的燈光下，八兩碎銀閃著澄澄光輝。

漢子大驚：「這——」

漢子的父親拍拍他的肩膀，「你這夯貨有傻福，遇到心善人了。」