第32章 第32章

越靠近碼頭，人聲越鼎沸。

叶音抱著顧朗下車，王氏付錢，牛車主人臨走時不忘道：「我常在這一帶跑，下次還找我。」

王氏笑應：「好好。」

顧朗趴在叶音的肩頭，看著周圍的一切。有衣著華麗的富人，來往匆匆的行人，還有袒胸露背的壯漢。

恰逢此時一艘大船進港，原本閑聊的壯漢一擁而上。他們幫著把船隻固定在岸邊，搭板放下，他們熱情地上前詢問是否需要卸貨搬運。

大多數時候都是需要的，這麼一問，也不過是議價而已。有的老闆會大方些，有的老闆小氣，但只要在工人們的價位區間內，他們都能接受。

叶音抱著顧朗擠過人群，在幾艘大船間來回走動，不時跟人詢問一些東西。有時同樣的問題，她要問好幾個人。

「……去盧州最快也是三日後嗎？」叶音問著一位船主。

對方面色微黑，皮膚有些粗糙，他往嘴裡丟了半顆檳榔，同時上下打量叶音一眼，含糊道：「是啊，最快也要三天後。」

「這是你孩子？」

叶音點頭。

船主笑了笑：「看不出來。」

叶音靦腆地低下頭：「鄉下人成婚早。」

船主一口吐了渣滓，抹把嘴：「行了，你明天過來買船牌吧。記得早點來。」

「謝謝啊。」叶音抱著顧朗轉身離開。她跟王氏和顧庭思匯合，交換消息。

王氏沮喪不已：「我們也沒找到直接到江南的船隻。」

叶音並不意外，這事本來就存著僥倖，不成是常態：「沒事兒，到時候去了盧州，再中轉也行。」

「我們回去吧。」

黃昏時候，他們到了王氏落腳的客棧後巷，顧澈果然等候在此。

顧朗喚了一聲「小叔」。

顧澈糾正他：「新戶籍和路引弄好了。以後你叫我爹，叫阿音娘，知道嗎？」

王氏：「……」

顧澈：「庭思做男兒打扮。」

顧庭思：「……好。」

他們重新去買了衣裳，內棉外麻，拿著路引進了一家中等條件的客棧。

顧澈要了一間中等房，掌柜在收錢時頻頻看向顧澈。

顧庭思心都懸起來了。

顧澈面色如常：「怎麼了？」

掌柜笑笑：「沒什麼，就是覺得後生長得好。」

王氏順勢接茬，拉住顧澈的手拍了拍：「掌柜你真有眼光，十里八村都說我兒生得俊。他還會念書認字呢，要我說我兒這麼俊，還這麼本事，配個富紳女兒都委屈了。」

掌柜愣住：「啊？」

他看了一眼王氏身後抱孩子的叶音，尷尬道：「老嫂子，你身後的不是你兒媳嗎？」

王氏撇嘴，兩頰的顴骨高聳，刻薄盡顯：「一個泥腿子也配。跟了我兒這麼久，才下一個蛋，沒用的東西。」

她話語粗俗難聽，掌柜感覺不適。他看向顧澈，不護著妻子嗎？

顧澈面色窘迫，扯了扯王氏的袖子，低聲道：「娘你彆氣，我回頭找個有錢的就休了她，再買倆丫鬟伺候您。」

掌柜：？？？

叶音低著頭小聲啜泣，顧朗人都傻了，落在掌柜眼中，就是這孩子被嚇住了。

他覺得叶音可憐，但這是別人的家務事，他沒法管，最後糟心道：「小二，帶客人去房間。」

他眼不見為凈。

至於剛才覺得顧澈有些莫名眼熟的感覺，這會兒早拋開了。一個鄉下泥腿子認了倆字，就急不可耐地想拋棄原配另覓新歡。

呸，當人家富紳女兒傻的啊。

進了房間關上門，王氏跟被燙到一樣鬆開顧澈的手，退步好遠。

顧澈拱手：「多謝嬸嬸幫襯。」

王氏訕笑：「不客氣呵呵，不客氣。」

叶音忍俊不禁，她把顧朗放下，讓他在屋裡走動一會兒。結果這小傢伙走兩步又回頭看一眼大人。

剛才的情景對他屬實震撼。

顧庭思逐漸麻木，她沒有兄長，阿音姐姐和王嬸嬸那樣隨口胡謅的本事，那就降低存在感。

次日，顧澈去買了幾人的船牌，但回到客棧時，他手裡還提了幾個盒子。

叶音：「這是什麼？」

顧澈打開盒子，裡面躺著玉石擺件，摺扇還有一副字畫。

顧庭思茫然：「哥，你買這些做什麼？」

他們逃命呢，還買這些經看不經用的東西。

叶音拿起一個卧牛擺件，忽而道：「你想拿去盧州轉賣？」

顧澈頷首：「賺個差價，順便了解一下行情。」總得為以後籌謀。

叶音眼睛一亮：「我怎麼沒想到。還是你腦子轉得快。」

她取出自己的紅木匣子，留了五十兩備用，剩下的銀錢都一股腦兒給了顧澈：「再買點。」

頓了頓，她改口：「距離船開還有兩日，明兒我跟你一起去。」

顧澈是富貴窩兒里養出來的，眼界見識領先她一大截，叶音想趁機跟著學一下怎麼鑒別玉石。

這玩意兒學好了，能賺大錢。

顧澈去洗了臉，露出本來面貌，坐在桌邊跟叶音細說。

王氏看著顧澈，十五六歲的男子身形清瘦，家族劇變讓他褪去了最後一絲青澀，眉宇間縈繞著抹不去的愁。

沉穩卻又透著脆弱，俊秀的容貌似朗月清輝卻又處在一種化不開的哀傷陰鬱中，矛盾迷人。更重要的是，顧澈聰穎，並非內無點墨的草包，同時放得下身段。王氏不能不承認，這樣的男子對女子有很大的吸引力。

她心裡嘆了口氣：音音啊…

說到就做，顧庭思在客棧保護王氏和顧朗，叶音和顧澈出門了。

陽光下，二人並排而走，宛如尋常夫妻。

叶音沒忍住看了一眼顧澈的臉，很想問問顧澈這種自然蠟黃的顏色怎麼調的，又顧忌到在外面，打算回頭再問。

叶音：「今日還是買擺件嗎？」

顧澈：「看看書籍硯台。」

似是知道叶音心中疑惑，顧澈低聲道：「江南好文風，一本好的書籍，能引文士哄搶。」

叶音恍然大悟。

街邊的喧鬧聲慢慢遠去，眼前的景物也從路邊小攤變成了厚重有格調的門鋪。

叶音對這一方面不熟，她安靜地跟著顧澈，同時警惕周圍。

忽然，顧澈改方向進了一家書齋。叶音沉默跟進去。

書齋里有五六個書生，多是在翻詩經，以及大家著書。

叶音一個人站著有點尷尬，隨手拿了一本，密密麻麻的繁體字看得她頭暈。

當初她當丫鬟時，顧澈教過她讀書認字，可惜時間有限，就算叶音有底子，也不可能大半年的功夫就趕上書生苦讀幾十載。

不過叶音基本閱讀還是沒問題，一兩個不認識的字跳過就好。

叶音強壓著自己，耐著性子看下去，越看越皺眉。

這寫的什麼亂七八糟的。

她往回翻，看看是誰所著：周汖【pin】。

叶音想了一會兒才反應過來，這不是周同他爹嗎。

再回想所書的假大空，真不愧是父子。

叶音冷漠的把書放回原處。她抬頭尋找顧澈。

書齋的採光好，這會兒正值上午，冬日的暖陽照進書齋，幾縷光線灑在顧澈身上，本該是溫馨美好的一幕。

可不知道為什麼，叶音總覺得眼前所見透著冷意。

溫暖的陽光透不過顧澈的身心，自他身後，明媚燦爛。自他身前，幽暗無光。

他像一張繃緊了的弓，平時雖然如常跟他們交流，卻帶著散不去的拘謹。無意識地抗拒周遭。

月亮還是那個月亮，可是這次不再是銀輝漫漫，而是高懸天際，清孤而遙不可及。

「阿音。」顧澈不知何時放下書，喚她。

視線交接，顧澈眼中的不解總算帶了點煙火氣。

叶音彎了彎眉，「你在看什麼？」

她走過去。

顧澈合上書，給她看書名。顧澈斂目：「是余首輔所著。」

叶音聽懂了。這本書對於想科舉的書生來說，很有價值。

顧澈在書齋里一待就是三個時辰，精心挑了四本文籍，他會給叶音看看書名和著書人，看得出來他是想給叶音講解的。但因為書齋安靜，不好竊竊私語。

叶音都明白，選了角落裡無人問津的農書看。自古以來重農抑商。

是以，有很多先輩在這方面下苦心研究，著書。

然而認字的都奔著四書五經，各種詩籍，大家著作去了。真正需要的農人卻因為不認字，捧著農書不得理解。只信奉祖輩傳下來的經驗。

叶音揉了揉眉心，疲憊的合上書籍。她發了一會兒呆，見顧澈拿著書籍去結賬。跟掌柜討價還價，最後四本書以一百八十兩成交，附贈一支毛筆。

叶音內心驚訝，面上看不出來。

書齋掌柜看著顧澈，意有所指：「公子真是人不可貌相。」

「沒辦法。」叶音上前道：「我家主人百般叮囑讓我們來尋，若是找錯了，回去少不得一頓打。」

叶音指了指顧澈：「我家的才學認字沒多久，若是換了旁人來，早就完成任務了，不像他幹什麼都慢吞吞。」

伴著叶音的數落，顧澈低下頭，背也彎下去，好像一個不善口舌又懼內的老實漢子。

書齋掌柜眉頭微蹙，他不信邪地又打量顧澈兩眼，覺得這麼一個窩囊玩意兒怎會不凡。

在書齋掌柜不耐煩的目光中，叶音拉著顧澈離開了。出去后，顧澈把書籍妥帖地放進包袱里。

他道：「餓了吧，我們先吃點東西。」

叶音：「這一片沒有小攤子。」

顧澈：「那我們去…」

「不用。」叶音打斷他：「正事要緊，等事情辦完了再去吃飯。」

兩人對視，顧澈妥協了：「好。」

後面沒有那麼順利，顧澈和叶音預算有限，不可能高買高賣，撿漏是需要運氣的。

眼看日落西斜，兩人都有些乏了，正準備回去，此時一名書生打扮的男子跟他們擦肩而過。

叶音注意到對方懷裡抱著個物什，她跟顧澈幾乎是同時開口：「公子/兄台留步。」

書生駐足，看著顧澈和叶音二人，試探問：「二位可是喚在下？」

叶音大步上前，盯著書生懷裡的物什：「公子是要賣什麼？」

東西用灰布包著，看著形狀有些像樂器。

顧澈：「可是琵琶？」

書生微訝：「這位兄台好眼力。」

很明顯，比起叶音，書生更願意跟顧澈搭話。不關乎其他，只因為顧澈同為男子罷了。

叶音識趣閉嘴。

顧澈看了一眼書生洗的發白的衣服，溫聲道：「兄台可是遇到難處了？」

書生一嘆：「此事說來話長…」

顧澈不動聲色把人帶到路邊，聽著書生一通牢騷抱怨，末了，書生道：「抱歉，耽擱兄台時間了。」

顧澈搖頭，有了前面的鋪墊，他終於開口：「兄台可否讓在下看看琵琶。」

「不瞞兄台，我家主人頗好此道。」

書生問：「你家主人是女子嗎？」

顧澈：「男子。」

書生笑了：「男子彈琵琶的倒是少見。」

他把灰布掀開，露出裡面的樂器。黑紅色的琵琶背料首先衝擊顧澈和叶音的視覺，叶音不懂，但也知道這是好東西。

顧澈贊道：「這是上品的老紅木。」更難得的是一塊整料。

書生歡喜，手中寶物得人識，總教人高興。

他抬手輕輕一撥，洪亮且有金石聲。

好背料，好音色，保存完好，的確是把好琵琶。

顧澈拱手：「兄台可願割愛？」

書生苦笑一聲：「你莫笑話在下了。」他都抱著琵琶來這裡，還有什麼割不割愛的。

顧澈安慰道：「兄台也是迫不得已。」

他拉了會兒關係，然後試探著問價。

書生也沒獅子大開口，道：「三百兩。」

叶音下意識看向顧澈，三百兩是有，但是買了這把琵琶，後面再買其他東西就拮据了。

顧澈果斷應下，然而就在顧澈和書生準備交易時，變故陡生。

「四百兩，老夫要了。」

孫老爺只覺得今兒個運氣好，他本來是過來買玉件的，可怎麼瞧也不滿意，本以為敗興而歸，沒想到一出鋪子就聽到前面街邊的交易。

他當機立斷開了口。

四百兩，可比三百兩足足高了一百兩，哪怕只是高十兩銀子，書生或許都能忍著心疼，維持跟顧澈的交易。

可是一百兩……

書生不敢看顧澈的眼睛，他向孫老爺走了幾步：「在下需要現銀。」

如果對方拿不出來，他還是願意…

四張百兩銀票遞過來，書生啞聲了。

他感覺如芒在背，硬著頭皮跟孫老爺立了契約，完成交易。

之後，書生面色通紅，對顧澈拱手：「兄台對不住。」

顧澈扶起他，不但沒怨氣反而寬慰他。隨後他們才分開。

而此時天色已經黑了。

顧澈和叶音往回趕，忽然嘰咕一聲，兩人同時駐足。

叶音尷尬地摸鼻子。

顧澈歉聲道：「抱歉，讓你久等了。」

「不妨事。」兩人交談，叶音就順著這個切入口安慰他：「沒買到琵琶也不要緊，我們拿著省下來的三百兩可以買其他的東西對不對。」

街上的燈光搖搖晃晃，映著叶音的臉，十足溫柔。

顧澈感覺心像被人捏了一下似的，驀地發軟，「我明白，人不能太貪，哪能次次想著好運氣。」

他們最大的幸運，就是逃了出來。這麼一對比，顧澈便覺得沒什麼了。

只是他愧疚道：「本來可以讓你早點吃東西的。」

叶音：「現在也不晚啊。」

天空驟然一聲爆響，煙火漫天，叶音抬頭，夜空里的艷麗色彩瞬間倒映在她眼底，那雙黑色的眸子好像蓄了滿天星河。

她玩笑道：「好大的手筆，不知哪位老爺家裡有喜事。」

話落，她猛地住嘴，吶吶：「阿九，對不起。」

「沒關係。」顧澈輕聲道：「我不會墜在回憶里。」所以不用如此小心翼翼。

叶音飢腸轆轆，但最後還是跟著顧澈吃的陽春麵。只不過數量區別而已。

顧澈看著她，中途離開片刻，回來時手裡拿著一個油紙包。叶音鼻子一動，就知道裡面是燒雞。

「你素來胃口好，若無足夠供給，逃命時可怎麼辦。」

顧澈這話意思很明了，他約束自己，不約束叶音。

叶音捧著燒雞，口水泛濫，強忍著道：「我能給朗哥兒帶一個翅尖嗎？」

顧澈不言。

叶音心裡哇涼哇涼，她之前可還讓顧朗吃了一次餛飩。幸好顧澈不知。

叶音：「我明白了，回吧。」她抬腳要走，身邊傳來顧澈的聲音：「一點點。」

顧澈垂下眼，要說破了規矩，他養傷時就破了，那個時候他無意中食了葷，雖然後來顧澈注意著，但破了就是破了。

眼下他們逃命，身體是根本。朗哥兒又那麼小，跟著他們顛沛流離。非常時有非常法，活人才是最重要的。

若是祖母和叔伯嬸嬸們有靈，也會寬宥則個。

叶音眨眨眼，半晌應道：「噢。」

兩人回到客棧，叶音敲門，裡面傳來王氏尖酸的聲音：「誰啊。」

顧澈：「娘，是我。」

房門從裡面打開。王氏一巴掌拍到叶音背上，看著凶，其實不疼。

她邊拍邊罵：「你個狐媚子，就知道纏著我兒子，你背著我搞什麼去了。」

「我今天非要收拾你不可。」

房門重新關上，裡面傳來女子的哀嚎和哭叫，良久才停下。

小二將這事說給掌柜聽，「掌柜你沒看到，那個婆子好凶喔，她兒媳婦被打也不反抗。」

掌柜撥弄著算珠，嗤道：「怎麼反抗，兒媳婦敢反抗婆母，不要命了。」

小二想想也是：「她男人也真夠狠心的，就看著媳婦挨打。」

掌柜心煩：「行了行了，一邊待著去。」

世上可憐人海了去了，哪憐憫得過來。

屋裡，叶音帶著顧朗去角落裡，給了顧朗一個雞翅膀，小傢伙差點驚呼出聲。

叶音小聲道：「吃吧，你小叔默許了。」

顧朗這才沒了心理包袱，大口大口吃起來，吃完了還舔舔嘴皮，誰想面前又遞過來一個雞腿。

顧朗：！

叶音食指豎在嘴前：「噓。」

吃一個雞翅也是吃，多加一個雞腿也…無…礙…吧…

顧澈和顧庭思閉眼裝睡。

次日，叶音出房門，被小二單獨叫住。

叶音縮著肩：「小二哥，有什麼事嗎？」

小二麻溜塞給她一個煮雞蛋：「掌柜送的，你自己偷偷吃啊。」

他做賊似的跑了。

叶音茫然地握手，手心的雞蛋白皙又溫熱。她看了一眼，倏地笑了。

叶音按照小二哥的叮囑，跑到後院，慢吞吞剝了雞蛋殼，一口一口吃了。

今日的太陽無精打采，像是一個病弱的老人，但叶音眯著眼看了看，想：今天的太陽不燦爛，不代表明天的太陽不燦爛，不代表未來的太陽不燦爛。

活著，活下去，總會遇到溫暖的人，溫暖的事，壞的好的都體驗，就是她頑強苟活的意義了。