第31章 第31章

入冬后又干又冷，今日難得出了一個大太陽。守城的士兵都沒那麼煩躁了。

士兵甲道：「酉時走永福街喝羊肉湯去不去？」

士兵乙聞言，忍不住吞了吞口水：「那條街的煎羊白腸也是一絕。」

士兵甲臉色一變：「艹，你這麼一說，老子的饞蟲都跳了。」

兩人正暢想美食，忽然感到一陣騷動。還來不及反應，一匹渾身臟污的馬馱著兩桶泥水瘋狂衝來。

守城士兵大驚：「攔住那匹馬！」

然而不是生死關頭，對上比人高的牲畜，普通人會本能畏懼。

就是這麼一番遲疑的功夫，馬匹已經衝到城門，與其同時，馬上的木桶倏地爆開，裡面的泥水噴濺了守城士兵滿頭滿臉。

「嘔——」

「這是什麼味道，好臭。」

「攔住那匹馬，別讓它進城。」守城的兵力頓時被耗走了一半。

然而眨眼間又來一匹馬，這匹馬身上綁著乾柴，跑的那叫一個氣勢洶洶。

百姓們早在第一匹馬衝過來時就退到一邊去了，這會兒都遠遠的看熱鬧。

剩下的一半兵力也被帶走，百姓們懵逼時，忽然跑出來一個婦人，邊跑邊哭：「我的馬，我花了五年積蓄才買的馬啊。」

她呵斥身後的小輩：「還不快去追，沒了兩匹馬，你們都給我喝風去。」

圍觀百姓不贊同的撇撇嘴：「這老娘們兒不會過日子，買什麼馬啊，有這錢買牛更好。」

「對啊，就算不買牛，買驢也行。沒有富貴人家的命，還想學富貴人家養馬。」

「倒也不至此，若是做馬車營生還是不錯。」

眾人聊的興起，然而人群中有聰明的，眼珠子一轉飛快溜進城。

等到守城的士兵好不容易把兩匹馬拉住了，才反應過來剛才失職了。

眾人面面相覷。

士兵甲看了眾人一眼，試探道：「賣了兩匹馬，錢咱們分，這事就過去了？」

其他人微愣，隨後齊齊恭維，誇讚士兵甲剛才降服馬匹真是英勇無比。

至於兩匹馬的失主找上門，什麼馬？

他們沒見過。

叶音他們進城后，分別從乞丐，包子鋪老闆，半大孩童口中套消息。

交州城的碼頭在整座城的東南方，因為碼頭的存在，東南區經濟繁榮，但也龍蛇混雜。

沒有馬匹，單靠兩條腿跑動，實在耗時耗力，眨眼間天就黑了。

王氏出面進了一家小客棧，「掌柜的，你們這兒最便宜的大通鋪多少一晚？」

掌柜從算盤上抬眸，先看了王氏一眼，蓬頭垢面，臉上皺紋橫生，皮膚粗糙。

他視線下移，身無首飾，粗布麻衣，得出結論：窮*。

掌柜懶懶地撥了一下算珠：「三十文。想要熱水就再加十文。」

王氏急了：「咋加個熱水要多收十文呢。」

她的官話帶著濃濃的口音，掌柜嫌棄極了：「愛住不住。」

「你這人怎麼這樣…」王氏小聲嘀咕，但抱怨的時候，還是拿出了一個錢袋子，那錢袋子破破爛爛，可憐巴巴的往外蹦出一個又一個銅板。

掌柜收了錢，這才道：「把你路引給我瞧瞧。」

王氏不吭聲。

然而意外的是，掌柜只是冷嗤一聲，就讓小二帶著王氏進去。

這時掌柜才發現王氏腿邊還有一個小孩兒。掌柜混跡市井，眼睛尖著呢。

他一眼就看出那個孩子雖然穿的邋遢，但卻是細皮嫩肉。再回想王氏那個刻薄相兒。

「…又是個拍花子。」

不過跟他有什麼關係。反正他掙了四十文錢。

大通鋪的環境很差，就是一個陰暗的大房間，點著一根劣質的蠟燭，微弱的光照出通鋪里的情景，屋裡住了十幾個人，男女都有，汗臭和腳臭味交織，味道逼得人作嘔。

顧朗一張小臉都皺起了，王氏把他抱懷裡，走到最邊上的一張床坐下。

兩隻蟑螂頓時從被褥下跑出來，顧朗猝不及防被嚇到，驚聲尖叫。

王氏一腳把蟑螂踩死，踢開：「沒事了。」

其他人一怔，隨後哈哈大笑：「哪家的小公子出門歷練了，連只蟲子都怕。」

還有人跑到王氏面前，目不轉睛地盯著她：「老是老了點兒，也還湊和。」反正是個女的。

誰也沒想到王氏把孩子放下，抄起地上的爛腳盆砸過去，對方都傻了，剛要還手，忽然腿一疼，半跪在地上，被王氏劈頭蓋臉打了一頓。

「呸，什麼玩意兒。」王氏叉腰怒罵，一口方言哇啦哇啦個沒完，半天不帶重複。

不安分的男人老實了。這娘們兒活生生的母夜叉啊。

小小的顧朗被震住了。

牆上關注這邊動靜的顧氏兄妹也沉默了。顧庭思偷偷看了一眼身邊的叶音：真是有其母必有其女。

沒多久，小二送來熱水，王氏帶著顧朗洗漱。然後避著人吃了點東西。

他們要進大通鋪時，空中飛來一個香囊。叶音比了個手勢，王氏立刻揣懷裡，然後將顧朗抱在懷中，聞著香囊里淡淡的葯香，顧朗好受一點兒，沒多久就睡著了。

蠟燭吹滅，屋裡有人在「辦事」兒，王氏聽得心煩，她更擔心外面的女兒。

冬天的晚上寒意十足，叶音他們還能抵擋一下，可王氏和顧朗就不太行了。在野外睡一晚湊合，天天露宿街頭受不了。

但他們沒路引，好的客棧壓根去不了。

客棧後面的巷子里，三個人靠在角落互相依偎。

環境灰濛，顧澈睜開眼，幾乎是同時，叶音也睜開眼，輕聲道：「冷了？」

顧澈還沒回答，叶音就把身上的外衣往他身上帶了帶：「睡吧。」

顧澈垂下眼，明天得想法子去弄到路引，戶籍。

夜盡天明，顧澈睜開眼，眸光清明。

他一動，叶音和顧庭思皆醒了。

顧澈：「我去買吃的。」

當初叶音逃命時，匆忙間還背了一個小包袱，那個包袱里裝了一套勁裝，一個紅木匣子。

這兩樣都是衛老太君送給她的，勁裝是叶音為了留個紀念，紅木匣子里則裝了銀票和首飾。

後來叶音在紅木匣子的底部隔層翻到令牌和信，得以找到顧庭思和顧朗。

所以他們現在其實不缺錢。

青陽塵當初給了他們一千兩，賄賂祭祀行伍的管事用了八百兩，也還剩兩百兩，由顧澈拿著。

先前在野外也就算了，如今他們進了城，處處需要銀錢。

叶音從匣子里又拿出五張銀票並一些碎銀子，塞到顧澈手裡。

「你要做點什麼，沒銀子開路不能成。」直接堵住了顧澈婉拒的話。

然後叶音又數了三張百兩銀票和幾枚碎銀子給顧庭思。

那些首飾叶音沒動，她也不打算動，這都是衛老太君精心選的款式。

叶音想著等以後安頓下來，她留一支簪子，其他的都給顧庭思，也算給這小姑娘一點念想。

顧府焚於火中，估摸著什麼都沒留下，只能立個衣冠冢，而顧家兒郎那邊，叶音更不敢想。

她就怕要了顧家兒郎的命還不夠，還踐踏屍首。顧澈他們哪裡受得了。

顧庭思握緊了銀票，想說什麼，最後又沒開口。

叶音對顧澈道：「你在外面用了早食，就去做你的事，我和庭思會照顧好朗哥兒，黃昏時候你回到這裡就行了。」

她們有手有腳，何必要勞顧澈多跑一趟。

顧澈看了她一眼，頷首：「我走了。」

叶音溫聲道：「去吧。」

顧澈前腳剛走，巷子里就來了人，是客棧的小二，他出來倒夜香。

冷不丁看到兩個年輕女子，小二嚇了一跳：「你們幹嘛呢？」

顧庭思一時無言，叶音不動聲色弓了背，縮著肩膀，小聲道：「我們的錢被偷了。那個人往這邊跑了…」

她聲音低，但官話卻說的很正宗。

小二懂了。

他憐憫地看著叶音：「姑娘，你認栽吧，錢被偷了就拿不回來了。」

叶音攪著衣擺：「報…報官可以嗎？」

小二像聽到什麼笑話一樣，樂不可支：「哎喲你逗死我了。」

「你不是咱們交州城的人吧。」

叶音低著頭沒說話。

小二覺得自己猜中了，他不是個好人，但也不算個壞人。他看著叶音灰撲撲的衣服，頭髮散亂，勸了一句：「有機會就回家吧，外面沒那麼好。」

「還有，千萬別報官。」

叶音一臉茫然，但最後還是拉著顧庭思慢慢走了。

顧庭思還沒回過神，她一雙眼睛死死盯著叶音，對方還是弓著背低著頭，但是臉上的迷茫變成了深思，剛才的怯弱仿若顧庭思的錯覺。

客棧大通鋪內，王氏帶著顧朗洗漱后出去。

掌柜叫住她：「續不續？」

王氏模稜兩可：「我先出去買點東西吃。」

掌柜並不意外，只道：「想續就早點回來，咱們客棧緊俏著呢。」

王氏討好的笑笑，然後抱著顧朗大步走遠了。

他們在巷路口跟叶音匯合，顧庭思把顧朗接了過去抱著。

顧朗不好意思：「姑姑，我可以自己走。」

顧庭思摸摸他的小臉，哄道：「城裡人多，姑姑怕你被壞人拐走了。」

叶音深以為然，她問顧朗：「想吃什麼？」

顧朗：「都可以。」

「吃餛飩吧。」叶音說完，果然看到顧朗的眼睛亮了亮。

他們在街邊攤子坐下，一個婦人兩名年輕女子還帶著孩子，還是有些惹眼。

攤主端餛飩過來時，笑道：「老嬸子帶兒媳婦和孫子逛街呢？」

王氏臉都綠了，卻不得不應：「是…是啊。」

顧庭思低著頭不吭聲。

叶音拿筷子，「老闆，你這餛飩聞著好香啊。」

「當然了。」攤主瞬間被轉移了注意力：「妹子我跟你說，我是實在人，這湯我用棒骨熬了…」

「老闆，兩碗餛飩。」又有了新的客人。

攤主忙應：「來了。」還不忘對王氏他們道：「你們吃著啊。添湯說一聲。」

顧庭思鬆了口氣，但看著餛飩卻遲遲沒動筷。叶音起身，沒一會兒端著一碗陽春麵回來，放到顧庭思面前。

顧庭思嘴唇一抖：「阿音姐姐！」

「快吃吧。」叶音把顧庭思的餛飩端到自己面前，顧朗左右看看，然後捧著小碗，用筷子戳著吃。

食物能夠短暫治癒壞心情。

滅門的悲痛忘不了，但現在的這一刻，顧朗，顧庭思都是輕鬆的。

一碗餛飩下肚，顧朗吃得飽飽的，叶音又要了一碗。

旁邊桌傳來笑聲，「老嬸子，你兒媳婦真能吃，跟個飯桶似的。」

王氏騰地站起來，眉毛倒豎：「我養得起怎麼了，吃你家米了，管天管地管別人家來了。」

出言譏諷的男人面上掛不住了：「我是…實話實說。」

王氏：「我看你純是吃飽了撐的！」

「噗嗤——」周圍傳來低低的笑聲。

叶音嘴角微翹，往嘴裡又塞了一個餛飩，嗯，真好吃。

最後他們離開時，還聽到隔壁桌的男人小聲逼逼。

顧朗待在顧庭思懷裡，沒一會兒又瞅瞅王氏。

叶音笑道：「怎麼了？」

顧朗眨眨眼，由衷道：「奶奶好厲害。」

王氏一個趔趄，差點摔個跟頭，還好叶音扶住她：「扭到腳沒？」

王氏吭哧：「沒…」

她何德何能，能當顧朗一句「奶奶」啊。

顧庭思轉移話題：「阿音姐姐，我們去哪裡？」

叶音：「碼頭。」

昨日踩過點，今日叶音就直奔過去了。皆是婦孺，他們很容易租到了一輛牛車。

牛車主人很仔細，在車上放了稻草，然後又鋪了一床陳舊的被褥，這樣人坐上去會好受些。

交州城雖然離京城近，但到底差了一截，地面的路出現了細小的裂縫，還有明顯的修補痕迹。

牛車行過去時，有輕微的震動感。

街道兩旁擺著各色小攤，有賣風箏的，賣糖人的，替人寫信的書生，還有賣木雕的等等，叫人看花了眼，攤主的吆喝聲，買家的還價聲，行人的交流聲，映著五顏六色的小攤，匯成了一副生動熱鬧的畫卷。

然而顧朗看著看著卻低下了頭，抹了抹眼睛。

叶音大概猜到幾分，顧朗年紀小又討喜，平時肯定纏著大人逛街，應該是觸景傷情了。

叶音翻身下了牛車，把眾人驚了一跳，顧朗都忘了難過。

沒一會兒叶音回來，手裡拿著兩包堅果，一個糖人。

她把兔子糖人遞給顧朗：「難受就吃點甜的。」

顧朗獃獃看著，不接。

叶音把糖人塞他手裡，然後抓了一把核桃給顧庭思，又給她娘抓了一把花生。她這才自己吃起來。

核桃的香味瀰漫在口中時，顧庭思終於逼回了淚意。

怎麼會有這麼好的人。

昨晚朗哥兒受不住通鋪的氣味，阿音姐姐二話沒說進了藥鋪，買了好幾種常見藥材製成香囊扔給王嬸嬸。

今日餛飩攤子時，又考慮到她親人離世不能吃葷。此刻也是阿音姐姐察覺到朗哥兒傷心，下車買了糖人。

他們本來是頭上懸著刀，該像過街老鼠狼狽躲藏的，在寒冷，飢餓，傷病中掙扎度日。

或者稍微好一點，有兄長在，他們應該能吃飽飯。但絕不會是現在這樣，大大方方坐在牛車上，在陽光下吃著東西。

官府的通緝畫像，張貼了全城，所有人連他們自己都以為該躲起來。

叶音反其道行之，她往嘴裡丟了一顆花生米，看著王氏。

她娘這個形象可太有欺騙性了。

官府要通緝的是一名年輕男子兩個年輕女子和一個幼兒。

他們可是婆母帶著兒媳和孫子去看望碼頭幹活的兒子。嗯，說辭又換了一個。

所以官府通緝的人跟他們有關係嗎？沒關係。

「嫂子，你兒子一天掙多少錢啊？」

王氏聽到【你兒子】三個字時心裡顫顫，面上嘆氣：「都是耗身體的活兒，勉強有個一百文吧，我兒媳婦手巧，在家裡織布打絡子，我們進城賣了換錢，順便看看我兒子去。」

牛車主人微驚：「大嫂子，那你兒子掙的可不少嘞。」

王氏笑道：「還行還行。」她指指顧朗：「看孩子養得好吧。」

牛車主人對她比了一個大拇指。

「不過嫂子，聽你口音不像咱們這地兒的？」

王氏擺擺手：「也不遠。」她說了個京城周邊的地兒，「不然咱倆怎麼還能對話呢？」

「也是哈。」

王氏跟顧庭思換了個位置，她抓把花生給牛車主人，離牛車主人更近了些，「老哥，你經常在這一帶跑牛車啊。」

「那是，我都跑了二十年了。」

王氏樂了：「哄我呢吧，你這牛車哪有二十年。」她昂了昂下巴：「我跟你說，我兒子可在碼頭幹活呢，他什麼都跟我說。」

牛車主人被質疑，不高興了：「我哄你作甚。」

王氏撇嘴：「那我問你，碼頭都有哪些大船家。」

「嘿，你這可難不住我。」牛車主人嚼著花生，嘚瑟地長篇大論。

叶音單手捏碎核桃，撿出核桃仁，往嘴裡送了兩塊。

王氏當初能護著原主一路逃生到京城，還能在京城存活，果然是有本事的。

另一邊顧澈跟著牙人進了一座院子，牙人道：「兄弟，我也是看你面善，想跟你交個朋友，換了其他人可不行。」

顧澈偷偷塞過去一個小荷包，笑道：「謝了哥。」

如果叶音在這裡，會發現顧澈這幅無賴混子的神態跟她在應付善兒時頗為神似。

屬實是現學現用了。

牙人捏了捏厚度，笑容更深了些：「兄弟間說什麼謝。」

籍貫文書多是由書吏負責，縣衙的書吏薪酬不高，一年也就5兩銀子，整日伏案勞作，但仍舊是個香餑餑。

牙人推開書房門，不大的房間里坐著一個蓄著山羊鬍，四十來歲的男人。

他掃了一眼顧澈：「你要辦戶籍和路引。」

顧澈弓著腰，討好的笑了笑：「大人，是小民。」

書吏輕蔑的哼了一聲，見顧澈頭髮雖然束在頭頂，但是凌亂毛躁，皮膚蠟黃，穿著麻衣。也就眼睛能看，可惜畏畏縮縮，實在小家子氣。

牙人收了顧澈的好處，幫著說好話：「大人，他也不容易。」

「他在賭場里欠了人錢，把他妹妹和媳婦兒抵了出去，他娘老子要死要活的，這不，就想溜了。」

牙人點到即止，但剩下的也能猜到了。

中年男人對顧澈越發鄙夷，難怪要偽造戶籍，路引，這要是被賭場的人抓到，打死都活該。

「行了，老夫知曉了。」他提筆書寫，沒一會兒就弄好了，蓋上印章，吹乾。

顧澈接過時一臉震驚：「大人，這這就好了。」

他這種驚訝外露的反應極大的滿足了中年男人的虛榮心，「於老夫而言，不過芝麻小事。」

顧澈拿著路引和籍貫證明千恩萬謝地走了，出了院子混進人群中，他臉上的神情變為冷漠。

書房裡，中年男人取了五兩碎銀丟給牙人，他把一百兩銀子揣好。

這一百兩對普通人來說可是大數目。

他不信顧澈的說辭，能把妹妹和媳婦兒抵出去的人能聽娘老子的話？

想來是在賭場欠得太多了，不想還。

可惜了，沒有多敲那小子一筆。價格再翻一番，那個賭鬼應該都願意出。

思及此，中年男人剮了牙人一眼：「下次別為了點小利就退讓。」

一百兩看著多，他給了牙人五兩，剩下95兩，他回去還要跟另外四個人分。這種事不在衙門內打點好，第一個就得把自己送進去。

忙碌了大半日，顧澈腹中飢餓，他在街邊一家麵攤坐下。

「老闆，一碗陽春麵。」

「好嘞。」

沒一會兒，熱騰騰的陽春麵端上來，顧澈剛吃了一口。一隊官兵從旁邊走過，他瞬間綳直了身子。

領頭的官兵拿著畫像，逮著路上的年輕男子，年輕男子都被嚇傻了：「官官爺。」

「閉嘴。」官兵喝道，來回比對了幾次，發現不像，一腳把人踹開：「滾吧。」

年輕男子忙不迭跑了。

顧澈捏著筷子的手一緊，頭埋的更低。他三兩口吃完面，把銅板放在桌上就匆匆走了。

作者有話說：

今天是肥肥一更哈，小天使們看完就睡吧，別等了哈，愛你們么么么么么么噠＾3＾