第22章 真要仔細論起來，臣還得稱周大人一聲老師

站定后夏京正欲下跪行禮，卻被明德托住了手腕：「行了免禮了，你架子可夠大，叫朕和仲常等這許久。」

可這話裡帶著滿滿玩笑之意，哪裡有半點要罰人家的意思。

夏京順勢站直身體，笑得神采飛揚：「臣哪裡敢讓陛下久等，臣前腳剛進家門連口茶都來不及喝，陛下的宣旨就來了，臣可是馬不停蹄就趕來了，不信您問來宣旨的公公。」

這話說完，才將目光轉向周儀，好像這一趟南下什麼也沒發生過一樣，笑意微斂，淡淡寒暄：「這才分開沒一會兒，就又與周大人見面了。」

周儀也不動聲色地回敬：「你我畢竟同朝為臣，難免。」

明德看著他們倆之間這無形的硝煙，搖頭嘆道：「好歹也一同下了回江南，怎麼還是這樣冤家似的。」旋即又問夏京，「算算時間半月前就該回來了，怎麼就遲了這許久？」

夏京面不改色地說著欺君之辭：「本來是該半月前就回來的，也怪臣身體不爭氣，回京路上生了場病，調養了半月才好轉，這不，一好轉就立刻往回趕了。」

「病了？」明德訝然，又上上下下打量他，「害的什麼病？可好全了？不成，還是宣太醫來看看安心些。」說著還真要傳召太醫。

夏京忙攔住他：「臣謝陛下隆恩，不過不必麻煩太醫了，您看，臣都已經好全啦！倒是硬生生拖著周大人在半道上耽擱了半月時間，叫臣好生愧疚。」

這個時候周儀當然要說些場面話：「夏大人不必輕言愧疚，病來如山倒，病去如抽絲，這種事情誰也不想的。」

兩人你來我往似真似假地打著機鋒，倒是明德還記得關照他：「那行，若還是不舒服，只管用朕的口諭去請太醫便是。」

「謝陛下，臣不會跟陛下客氣的，您可不能白養著太醫院那一幫太醫，總得多派派用場才是。」

他一臉「我這可是為陛下著想」的樣子，引得明德龍心大悅。他這樣的人真想討好起別人來，還真沒幾個人抵擋得住他的糖衣炮彈，只不過，這世上已沒有幾個人值得他用心討好罷了。

插科打諢敘完話后，就該談正事了，這才是周儀和夏京匆忙被傳召進宮的主要原因。

明德轉身回到御案後頭，大馬金刀地往龍椅上一坐：「行了，現在該說說此次江南恩科之事了，你們兩個，誰先？」

周儀與夏京默契地轉頭對視一眼，彷彿約好似的，誰也沒有先開腔。

明德朝沉默著的兩人一瞪眼，頗有幾分無語，片刻后，他清咳兩聲，看向夏京：「子高你是本屆主考官，你先說。」

金口玉言已下，夏京便只能遵旨言道：「此次江南恩科，臣有幸得陛下信任，任命為主考官，一到江南便緊鑼密鼓安排貢院、考試等事宜，經過九日八夜的考試，試后又由眾位考官共同閱卷，一致選出二十位學子，安排八月來京參加殿試，由陛下欽點一甲狀元、榜眼、探花。」

明德沒有對這次的差事提出質疑，聽起來流程都是符合的，又有做過多屆主考官的周儀在旁邊盯著，況且夏京本身也是個辦事得力的，不過是一次小小的恩科取仕，出不了什麼大岔子。

他有興趣的是：「聽說此次恩科尚未開考，便有位考官因瀆職罪被查，仲常這事兒是你經手辦的，你來說說究竟怎麼回事？」

周儀拱手道：「於鴻聲玩忽職守，借考官身份之便，意圖助女婿行科場舞弊之事，幸而被臣察覺端倪，提早逮捕，他在獄中也對罪行供認不諱。是以按律革除黃耀祖功名，杖責五十，拷枷遊街，終身不得再次參與科舉；於鴻聲身為一省學政主官，知法犯法，判削官收監，聽候聖上發落。」

「你倒是鐵面無私得很，把難題都拋給朕了呀。」前一刻還語帶感慨，面色和緩，后一刻就板起臉來，抬高了聲調，疾言厲色訓斥：「子高你說，作為主考官，卻沒能發現此等惡劣事迹，該當何罪！」

最後這四個字，將君王心性顯露無疑，他心情好時，便可與你和顏悅色，玩笑打趣，心情不好，便是雷霆之怒分分鐘朝你壓來。

夏京膝蓋一彎，「噗通」一下跪得毫不含糊，他深知這位的心性，張口連句辯解也沒有：「此事臣確實負有不可推卸的責任，若非周大人及時出手，恐怕真要寒了文人士子的心，是臣一時疏忽，願受責罰。」

他一口將全部罪責攬下，順嘴還給周儀帶了頂高帽子，嘴上雖說著願意受罰，實則卻一副已經儘力辦差，出現這種疏忽也是他不願意看到的神情，一點點示弱便賺足了同情，這一招以退為進用得極妙。

可是他這實打實的一跪，卻帶動著周儀的心臟狂跳兩下，這人的身子如今正是需要精心養護照顧的時候，這樣重重地跪下去，也不知道他的身體吃不吃得消。

明德聽夏京認得這樣乾脆，一時果然沒有繼續問罪，一臉又愛又恨的神色：「你呀，確實該罰，念在你此次沒有功勞也有苦勞的份兒上，朕就罰你……罰俸一年吧，如此，你可服氣？」