第08章 狀態一日不如一日

這黑衣人顯然是常在周儀身邊走動的，進來以後就熟門熟路來到床榻旁邊，從懷裡掏出一根火摺子輕輕一晃，頓時床榻旁邊便出現一點昏暗的火光。

周儀本就睡得不熟，這點火光一出現，他立刻清醒過來，瞧見他醒來，黑衣人朝他點頭示意，而後立刻滅了火摺子，放回懷裡。

今夜阿窈摸黑出門辦事根本就是一個聯絡暗號，但凡阿窈一出門，隱在暗處的人就知道周儀有事吩咐，自會前來尋他。

等周儀坐起身來，黑衣人熟練地將上半身前傾過去，邊聽邊點頭，聽完吩咐，低聲回了聲「是」，又像來時一樣，悄無聲息地潛了出去。

他這一離開，便又有多少人徹夜難眠，東奔西走。

不過這一切都只在暗中進行，明面上什麼也看不出來。

此後七日，隔壁院子的夏京破天荒沒有出門，考前一應準備事宜都是相關官員來此處聽候吩咐的，周儀也就沒有像前頭幾天那樣寸步不離地盯梢，只偶爾去夏京院里查看一二，但暗中的監視仍然沒有減弱。

直到正式開考前一日，周儀才出現在貢院，帶人細細檢查了一遍，確保沒有任何疏漏之處。

開考當日，其他都沒什麼變化，唯有原本的一位監考官於鳴被旁人頂替了位子。

恩科一考就是九日，學子們要在貢院內的小隔間呆滿九日八夜，不只考驗學識，對體力也是個不小的挑戰，尤其是這些肩不能挑手不能提的文人，考完離開的時候，往往都面黃肌瘦精神萎靡，就跟去掉半條命似的。

學子們在這九天里會被限制人身自由，考官同樣如此，一進貢院，就要等最後一位考生交卷離場以後才能離開，這九天里吃喝拉撒都要在貢院里解決。

不過到底身份不同，考官的待遇比考生好些，就比如考生只提供些饅頭餅子之類又冷又硬的乾糧，考官好歹還能吃上口熱乎的，但這跟平日里的精細肴饌還是不能比的。

此刻貢院門口考生正在接受檢查，魚貫而入，周儀這個身負監察之職的御史就站在不遠處，一身代表一品大員身份的緋色官服整整齊齊穿在身上，盡好巡察的職責。

當朝唯有一品大員才穿得這緋色官服。

來到揚州這麼多日，這是他頭一次換上這身官服，緋色穿在他身上更顯氣質卓然儀錶堂堂，一品的尊貴體面立刻就顯示出來了。

除了他，另一位身穿緋色官服的，便是夏京。

這邊才檢查好考卷封條，夏京吩咐輔助的考官守好考卷，朝站在貢院門口那另一抹緋色走去。

這身官服穿在他身上，跟周儀又有不同，腰間一條白玉腰帶收緊，襯得他纖腰窄臀，膚色白皙，神采奕奕，身姿挺拔風流。

「周大人來得倒早。」夏京在周儀身邊一步遠的地方站定，目光輕輕從周儀身上掃過，而後定在連裡衣里褲都被搜查到的考生身上，唇角含笑寒暄道，「大人可要守好了，千萬別出半點差錯。」

周儀看也不看他一眼，只淡淡回應：「有周某在此，自然出不了差錯，倒是夏大人要謹慎些才是。」

夏京唇角笑意不變，輕輕一哼，再不言語。

今日眾人跟前的夏京才是往常的模樣，與那日滿口嘲諷、卻眉梢眼角儘是風情的男子判若兩人。

江南這地界兒最高也就是正二品的總督，很少有機會見到身著緋色正一品官服的人，如今一出現便是兩位，此時已有不少同在貢院內的官員在明裡暗裡打量。

這兩位雖說平日里不對付，生得倒都是一副好模樣，這樣站在一起，彷彿佔盡了世間風流，尤其是這位夏大人，真要算起來，他們還真沒見過生得這樣好的男子。

莫非這官運亨通的康庄大道，不止要看才幹手段，跟長相也有關係？

不管他們怎麼想，在考生全部進場以後，恩科便在一記鳴鑼聲中準時開始。

分發考卷、宣讀考場規則這些事情都已安排妥當，有條不紊一一進行，考生開始審題時，周儀負手在考場過道中走了幾個來回，便回到為考官準備的地方休息。

這地方說是為考官準備的，其實也就是裡外兩間連通的屋子，條件雖比考生所在的小隔間兒好些，到底還是簡陋的，屋裡也就只有一張榻並幾把椅子，正好夠周儀等人一人一把，另外就是一張吃飯用的圓桌並一張放考卷的書案。

此時大門敞開著，第一排考生的情況一覽無餘，才剛剛開考，幾乎所有考生都還在審題琢磨思路，尚無一人動筆。

「周大人曾做過多次主考官，依大人看，這屆仕子資質如何？」夏京看著考生所在的方向，嘴裡進行著普普通通的話題。