第4章 小葯人
四月的桃花，極淡的甜香。虞塵隱折了一枝輕嗅。他們走在高地上，有霧繚繞，霧水碰到虞塵隱化作滴滴露，沾濕散著的烏髮。他將頸項里蜷著的髮絲撩到背後，又蹲下將折下的桃枝插入土裡。
他不在乎這桃枝是生長是腐爛，只是找了個地方丟下它而已。
有風吹過，花瓣紛飛，他接到一朵，放到唇邊抿了抿，沒什麼味道。張開五指，任花瓣零落。
出了桃花林，尋到一潭水。虞塵隱在水面望見自己狼狽的模樣。有血漬有污泥，定是那怪物弄的。
他回頭，命令賴許往外走，去桃花林外呆著，不準返回來，否則就弄瞎他的眼。賴許手足無措，委屈巴巴地蹲下來，見虞塵隱瞪著他，不得不站起來轉身往外走。他一邊走一邊撕扯桃枝，不知摧殘了多少桃樹。唯獨遇到方才虞塵隱插下去的那枝，躬下身極輕地摸了摸花瓣，想扯進懷裡，頓了頓還是沒有那樣干。蹲下來看了小會兒才小心翼翼繞開走了。
虞塵隱看不見賴許背影，放心地轉過身脫了衣衫跳入譚中。
水淹沒他，他卻游魚似的悠然自得。破水而出，桃花的淡香，草木的清冽，潭水的柔涼將他浸染。他置身小小天地間，比不得樹木高大，比不得水流無形，如露般脆弱易逝難尋。他落下的時候，水流撫慰他。他探出頭時，空氣親昵他。他似呼吸似砂礫似風似雨，和周邊的一切融為一體。
直到林外傳來刀劍喧嘩聲，如銀瓶乍破，水漿也迸，靜畫開始流淌。虞塵隱朝譚邊游去拿衣裳。可林外的戰局結束得太快，眼見著人影穿過桃花而來，他只得尋了塊大石頭躲在背後。
「看這衣衫。」走來的兩人，一人藍衣一人灰衣，其中藍衣男子撿起衣裳輕嗅，嗅得幽綠潤香，斷言道，「葯人就在附近。不，應該說，就在譚中。」
他望向譚面，其中無人，但幾塊大岩石十分顯眼，可以躲人。
他們一族善培植草藥培育蠱蟲，葯人是族中聖物，一代代人接力培育卻未成功。就在族人都以為葯人不過是傳說時，到他這一代，碰上了快成熟的葯人。然而族中人還來不及高興，這葯人就被賴許偷走。未成熟便被挖出的葯人藥性副作用極大，根本無法入葯。代代相傳的典籍以極嚴厲的口吻記述了這一點。
違背族規擅飲未成熟葯人血液的族人，輕則逐出本族，重則獻祭先祖。
林外成了怪物的賴許便是飲血的例子。族人用刀劍難以制服，趁其疏忽用蠱弄暈了他。每個爻（yáo）族人身上都種了蠱，賴許活著時一直壓制著蠱蟲，使得族人無法通過蠱蟲伴生的蠱草找到他。如今他死了，成了個怪物，無法壓制蠱蟲，族人便取出能指引南北的蠱草循著方向找來。
他們雖然玩蠱弄葯，但終是南方小族，和龐然大物的昭國無法比擬。前些年光景不行，培植的珍貴藥草收成不好，導致這次上供貢品還差不少。
葯人的傳聞自古有之，不止是南疆知曉。這次尋了葯人當貢品湊上去，也算解了這樁難題。況且這葯人未成熟便被挖出，已然毀了藥性，與其浪費在賴許手裡，不如獻上去，為整個族群做點貢獻。
「出來吧，賴許已經被制服。我們並不會拿你怎樣，不過是將你送到皇宮。我們一族為了培育你花費諸多心血，人類的孩子會回報父母，作為葯人的你，我們也只是希望你能夠像人一樣，還了我們族群這份恩情。」藍衣男子對著潭面喊，「你這一去皇宮，和我們爻族自此兩不相欠。」
虞塵隱不應聲。
「你若不肯自己出來，那我就讓族人們找了。你的衣衫還在這裡，我並不想讓過多的人冒犯你。」
天命書推衍的命運里就有虞塵隱作為貢品進皇宮。天命書在一個世界里僅推衍一次命運，推衍出的既定命運如同初始劇本。他本以為作為貢品這一點會因為他救活賴許的行為有所改變，沒想到兜兜轉轉還是回了最初的劇本。
但他拿傳國玉璽總得進皇宮，作為貢品進去也沒什麼不行。
「好，我答應你。把衣裳丟過來吧。」
聽到聲音，藍衣男子有些恍惚。這便是葯人嗎，連聲音也這般……極清的致命性，勾動起內心將之摧殘的慾望。像是碰到花，白色的花，是月光擱淺，一小片的清冷擱淺了看不透的慾望，想要折斷它的枝，想把它揉捏在掌中。要將它碾碎，要榨出它的汁液，要外敷要內服，要徹徹底底將之摧毀，直到再也看不見。要磨滅它存在的痕迹，要否定它的必要性。要給它潑髒水，要辱罵它，要詆毀它，要讓它無法在這個世上生存。要自己的眼再也看不見，要自己的鼻再也聞不到，要耳朵無法傾聽，要觸感全失要一切都腐爛。是不該存在的東西。
藍衣男子閉上眼，靜默良久。再睜眼時朝著聲音的方向，將懷裡的衣衫穩穩噹噹丟到了那邊的石頭上。
仍覺不夠，脫了外衣一併扔過去：「將臉也擋擋吧。我並不想族人看見你，生了過多的惻隱之心。你是我們一族的心血，若是我族強大，也不想把你作為貢品獻上去。但時局如此，無可奈何。」
藍衣男子一旁的灰衣大漢道：「懷愚，你是否太過大驚小怪。我承認方才的聲音亂人心。可葯人與其說是人不如說是妖，跟一個妖這麼溝通半天，你確定他聽得懂？」
虞塵隱穿好衣衫，拿著赫連懷愚的衣裳游上了岸。他將浸水的外衣砸到赫連懷愚身上：「還給你，我不需要。我並不覺得自己有何見不得人的地方。」
赫連懷愚早愣在原地。衣裳沒人接掉到地上，沾了淤泥髒得徹底。
灰衣大漢更是誇張，瞠目結舌，雙眼獃滯滯，渾似碰上妖精被吸光了精魄。
赫連懷愚最先回過神來，直接一把將虞塵隱抱入懷中，遮住他臉。
虞塵隱掙扎不得，罵道：「混蛋，你干甚？」
林外的族人陸陸續續走進來，赫連懷愚沖灰衣大漢喊：「清醒點，去把那賴許的面具拿過來！」