（667） 樂極生悲
「高度120！風力53！」
「我能感受到它呼吸噴出的熱氣，就在咱們左側，發射染色煙霧彈！」
「遵命，大姐頭。」
領航員瓦拉米爾抽出新型信號槍，從武裝帶上別著的一大堆特殊彈藥中抽出一枚紅色的裝填進去。
煙霧彈正中目標，煙幕騰空而起，紅色熒光粉末勾勒出一根巨大觸鬚的輪廓，皮膚上分佈著鋒利的鋸齒、以及長滿不對稱牙齒的駭人口器，還有不斷轉動著的，布滿血絲的大眼珠。
觀察員美迪斯被嚇得連續後退幾步；「天吶，這到底是什麼鬼東西？」
諾伊萊笑道：「這傢伙太丑啦，所以才需要隱形。」
「大人您真幽默。」
射手隊長斯嘉麗朝著扭動的觸鬚開了一槍，打瞎了其中一隻大眼珠，觸鬚開始瘋狂地扭動，口器中噴吐著黏糊糊的口水。
「很好，是實心的，而且很怕痛，肯定能被殺死。」
夏綠蒂朝下望去，看到登陸部隊都朝著被標記怪物的方位涌過來。
海軍陸戰隊士兵一排排放槍齊射，擲彈兵掄圓了胳膊投擲出威力巨大的集束手榴彈，爆炸產生的氣浪在空中都能感受到。
隱形怪物堅韌的皮膚被撕開了，流淌出來黏糊糊的綠色血液，它痛苦的哀嚎聲刺激著在場每個人的耳膜，士兵們不得不捂住耳朵，以躲避聲浪造成的影響。
熱氣球部隊發射了更多的染色煙霧彈，勾勒出了完整的怪物輪廓，
這是一頭不可名狀的異界凶獸，碩大的身軀猶如一座小山，由十二條強壯的粗腿支撐，足部長著類似山羊的蹄子。
身軀上伸展出密密麻麻，大小不一的觸手，無數口器和眼球遍布其間，它所發出的尖利嚎叫刺痛著人類的聽覺神經，甚至理智。
近距離聽到的士兵都變得暈乎乎的，扔下步槍，發了瘋似的扭動著。
巨大的蹄子踐踏人群，留下一個個沾滿血肉的深坑，伸展出來的觸手貼著地面橫掃，其上遍布的口器咬住獵物開始大肆咀嚼，發出嚼碎骨頭的嘎嘣響聲。
看著這地獄一般的光景，觀察員美迪斯流下淚來：「太可怕了……但願我哥哥能倖存下來……」
「弟兄們！干它！」諾伊萊伯爵緊攥著拳頭怒罵著，恨不得跳下去加入戰鬥。
終於，在地形複雜的島嶼上歷經長途跋涉之後，炮兵連隊終於抵達現場，一名將軍正在指揮手下們部署陣地。
12磅野戰炮發出憤怒的咆哮，這是人類復仇的號角，
實心炮彈擊穿了怪物的粗腿，留下巨大的孔洞。
海面上，皇家海軍艦隊終於找到了合適的發射位置，3艘戰列艦側舷齊射，炮彈一齊飛向煙幕標記的位置。
一陣劇烈響動之後，泥土和怪物粘液四處飛濺，有許多聯軍士兵受到誤傷，目標遭到了毀滅性的打擊。
隱形怪物完全現身了，
十二條粗腿斷了一半，終於不堪重負朝著一側歪倒下去，如同小山一般的碩大身軀砸到泥地里，濺起大量的沙塵、泥土和碎石。
海軍陸戰隊員高呼著：「皇帝萬歲！」撲上去給予怪物最後一擊。
諾伊萊興奮地揮舞著拳頭，跳起了舞：「嘿嘿！幹得漂亮！
宰了這畜生！把它的須子砍下來做成下酒菜！把那大眼珠子挖出來當球兒踢！」
領航員瓦拉米爾忍俊不禁：「哎呦，伯爵大人，咱剛有那麼點兒食慾，被您噁心這一下，馬上就不餓了！」
勝利在望了，眾人一片歡騰，絲毫不覺危險的臨近，
輕盈的隱形殺手落到熱氣球上，悄無聲息地爬到吊艙裡面。
斯嘉麗正低著頭專心裝填彈藥，突然感覺胸口一涼，軍服前襟被鮮血染紅了，一柄看不見的利刃捅穿了她的心臟，隨即一聲不吭地軟倒下去。
諾伊萊還以為她是疲勞過度暈倒了，過去抱住：「斯嘉麗小姐，你怎麼了？」
他看到了鮮血和傷口，喊道：「不好！有敵人！」
「啊？怎麼回事？」
領航員瓦拉米爾剛剛轉過頭來，也遭受同樣的厄運。
這一次，諾伊萊看得真切，瓦拉米爾身後的空氣出現淡淡的波紋，隨即，她的胸口捅出來被鮮血染紅的錐形尖刺，
領航員倒地身亡之後，尖刺連同兇手一同消失了。
很快，另外兩名射手也遭到相同的命運，地上全是屍體和鮮血。
這時候，吊艙中的人們才如夢初醒；
「隱形的刺客……什麼時候進來的？」夏綠蒂呢喃道，卻不知該怎麼辦。
諾伊萊揮舞著軍刀罵道；「出來啊，懦夫！藏起來殺人算什麼本事！有種沖著老子來！」
觀察員美迪斯縮在吊籃角落裡，她被嚇得瑟瑟發抖，一手握著望遠鏡，另一隻手握著佩劍護在身前：
「別……別過來……我……我可是很厲害的！」
話音剛落，她的表情怔住了，那顆美麗的頭顱滑下來，掉在地上，滾到了諾伊萊腳邊，一雙碧色眸子圓睜著。
「天吶！美迪斯！」
眼睜睜看著自己朝夕相處的部下依次殞命，自己卻什麼忙也幫不上，夏綠蒂的心靈防線瀕臨崩潰。
這些女孩兒不過十八九歲，像是她的孩子或者妹妹一般親切，夏綠蒂上校瘋了似的對著空氣拳打腳踢；「出來啊！畜生！」
諾伊萊緊咬牙齒，迫使自己冷靜下來；
「打不到的，收手吧，
這傢伙狡猾得很，每殺完一人就離開弔艙，躲在氣球上或者吊艙下面。」
「就剩咱倆了，伯爵大人，下一個不是你就是我。」
「沒錯，但請放心，我已經想好了。」
諾伊萊走到夏綠蒂身前，用後背把她強行頂到吊艙角落裡。
「你這是幹嘛？」
夏綠蒂感覺自己軍人的自豪遭到侮辱，厲聲道：「閃開！我要戰鬥！」
她使勁兒推啊，踢啊，打啊，就是沒辦法推開伯爵強壯的身軀，終於還是沒了力氣，縮在吊艙角落裡抱頭痛哭起來；
「天吶……瓦拉米爾……佩姬……美迪斯……斯嘉麗……吉亞娜……斯嘉麗……蘇茜……塔季揚娜……
就剩我一個光桿司令了，活著還有什麼意思！」
「對不起，上校。」諾伊萊低聲說道：「我知道，這樣做冒犯了您，但我無法看著您去死，絕對不行。」
瓦爾斯塔英雄傳