（670） 燃燒生命
擲彈兵們不待燃燒彈造成的烈焰熄滅，便挺著刺刀，朝著裡面被燒傷的怪物捨命猛撲過去，空氣中瀰漫著一股焦糊味道。
一切都太魔幻、太瘋狂了。
帝國宰相達利·艾因富特累得氣喘吁吁，
他用迅捷劍一劍刺穿地底下鑽出來的像泥鰍似的小怪物，看著這噁心的小東西扭動掙扎，隨後舉起手槍，朝著天空襲來的陰影射擊。
「皇帝萬歲！瓦爾斯塔萬歲！沖啊！」
一位穿紅衣的侍從武官呼喊著衝上去，突然停住了，他的身體被怪物尖角捅了個大洞，眼見不活了。
僅僅幾小時前，達利還和這小夥子聊天呢，他惦念著大洋彼岸的家人，還給達利展示項鏈吊墜里的未婚妻畫像，希望宰相大人能出席自己的婚禮。
（他和威廉年紀相仿，可能比威廉更小，收到這噩耗的時候，會有多少人為這孩子傷心落淚呢？）
達利只是走神了半秒，很快便被喧囂的戰場拉回現實。
一位擲彈兵喊道：「宰相大人，您受傷了！」
達利看了眼大腿上泊泊流血的傷口：
「別管我！去保護陛下！」
敵人漫山遍野，無窮無盡，
達利感覺每一塊石頭、每一根小草都對人類顯示出赤裸裸的敵意，這些醜陋的外來生物彷彿在用嘶啞的嗓音嘶吼著；
「滾出這顆星球，人類！這裡是我們的地牌！」
地面上、泥土中、天空上，沒有哪個地方是安全的，
熱氣球上的空軍士兵被火球吞沒，掉下來摔得粉身碎骨，
穿著全身鎧甲的長槍兵也被蛇形怪物鑽進腋下的縫隙，被從內到外吃個精光。
每個人都在重複同一個悲劇，奮不顧身地投入這場瘋狂的戰爭，然後壯烈犧牲。
皇家禁軍正處在崩潰的邊緣，這些帝國最精銳的戰士在身體和心裡上都已經被逼到了極限，
看不到戰鬥的盡頭在哪裡，也沒有任何希望，
放眼望去，只有沒完沒了的，如同潮水一般襲來的異界生物……
瓦爾斯塔皇帝拿自己當誘餌，站在陣線最前方吸引火力，像是童話書中的孤膽遊俠。
倒在她身邊的人和怪物的屍體堆成了一座座小山，
皇帝身邊的地面上插著、或者躺著二十多柄被砍得卷刃或者斷裂的兵器，
鐵匠精心鍛造的鋼鐵禁不住如此猛烈的撞擊，成為一堆廢品。
帝國科學院最新的研究表明，人類只能利用自身能量的30%，為了防止過度用力造成身體肢體破碎，大腦會主動限制身體的利用率。
然而，瓦爾斯塔女皇薩蘭托斯·米德奈特並非凡人，
她不顧蔓延全身的疼痛，不顧大腦發出的警告，
不斷突破限制，嘗試榨取出每一塊肌肉、每一根肌腱中蘊含的力量。
薩蘭托斯很擅長控制身體，她對於自身的情況瞭若指掌。
45%
這是她解放力量的預估數據，已經明顯感覺到力量和速度的提升。
（不行，還不夠，差得遠，遠遠不夠……）
瓦爾斯塔同胞們，還有索蘭朋友們，都在她身邊倒下、死去。
一切都在提醒她，逼迫她；
（薩蘭托斯！你有能力！你肩負責任！你必須做得更多！）
於是她再次做出毀滅性的舉動；
50%
肌肉膨脹起來，透過肌膚可以看到暴凸的血管，每一次打擊都能碾碎一頭怪物，同時報廢一柄兵器。
75%
渾身汗毛倒豎，身體的溫度暴增，銀灰色的眼眸泛著危險的，野獸般的光芒，牙齒和指甲變得尖利。
85%
毛細血管破裂，內出血愈加嚴重，眼睛、鼻子、耳朵、嘴巴都開始滲出藍色血液。
（我在燃燒生命換取力量，就像古代鍊金術師所提到的那樣，等價交換，一切都需付出代價……
生亦何歡，
死亦何苦，
我薩蘭托斯願化作黑暗中的一縷光芒。
讓這生命燃燒吧！
燃作一團灰燼！
殺穿地獄，
將那魔王碾成碎骨！）
深藏在血脈中的力量逐步得到釋放，力道愈加猛烈，速度快如閃電，每一次攻擊都裹挾著不可思議的破壞力。
薩蘭托斯感覺暈乎乎的，
自己已經與人類這個物種漸行漸遠了，她是個深思熟慮的人，很快意識到潛在的危險；
（如果到最後失控了，自己真的變成嗜血成性的怪物……就像說書人的經典故事，屠龍勇士終成惡龍……到那時候，該怎麼辦呢？）
如今，沒有時間去考慮後果，也沒有辦法再回頭了，唯有殺出一條血路，否則就會辜負同胞們的犧牲。
「咔嚓」一聲，金屬斷裂，又一柄軍刀廢掉了。
皇帝徒手掰斷了怪物的骨頭，手指摳出其眼珠，喊道：
「再給我一把刀，或是佩劍，什麼都行！」
「來嘍！」
御廄大臣鮑德溫男爵從袋子里抽出一柄騎士長劍，鉚足了力氣扔出去：
「陛下，您接好了！」
「謝啦！」
五頭小型怪物剛從石頭縫裡鑽出來，便被一刀削去了五顆頭顱，薩蘭托斯拄著劍，大口喘著粗氣，達利與鮑德溫等大臣連忙擋在她身前：
「快來護駕！」
皇家侍從注意到皇帝的披風上插著一枚骨刺：
「陛下，您受傷了。」
「我知道。」
「請到後方療養，就交給宰相大人指揮好了。」
「我沒事的，就是累了，侍從，幫我把後背上的刺拔出來。」
達利擔心極了：「陛下，您的眼神很不對勁兒……身體也發生了變化……我害怕……」
「害怕我變成怪物，對么？」
「我可沒那麼說，只是擔心您的身體。」
「別繞圈子了，達利，你的血管里也流淌著同樣的血。」
「陛下，求您，別再解放力量了，無論對於您自己還是大家，這樣做都很冒險。」
「藍血，這到底是恩賜，還是詛咒，這些問題都不重要了，達利，你只需要記住一件事，
當我徹底失控的時候，用我的家傳名劍『暗暮』砍下朕的腦袋。」
「這……這不可能！我是您的臣子，發誓效忠於您。」
「沒有什麼不可能，這是命令，你必須做到。」
瓦爾斯塔英雄傳