暗黑帝國 第四章 會晤
暗黑帝國第四章會晤
赤蘇城，皇宮中，四大輔臣靜坐一室，互相對望，默然無語。
許久，蘭特站起身，白凈的臉龐有些青，顯然怒火過盛，他強行壓抑著內心的波瀾，走到窗前，憤憤地一拳砸在窗台上。
修肯是四輔臣之，老練沉穩，不動聲色，掃視一下三人，緩緩地說：「此次刺殺滴水不露，顯然蓄謀已久，意在置瑪喀斯於死地，所幸布魯斯方面早有警覺，及時換乘車輛，被射殺的只是幾個替身隨從，但事情出在赤蘇，布魯斯若是興師問罪，我們也無言可對。好在此行的胡斯托夫是我的好友，可以通融一下，不至於兩國交戰，橫屍遍野。我已經請他們前來商討此事，估計快到了。」
托蘭空著一條袖子，臉色鐵青，比蘭特還要難看，自克頓失守以來彷彿一直就是這樣。但他畢竟主事多年，心思縝密，看看修肯，接過話來說：「所以目前我們應最快找到刺客，查明真相，像這麼重要的事件，我想其背後一定有主謀，且其所圖不小。」
蘭特轉過身子，目光如電，沙啞的聲音帶著不可撼動的威儀，低低地道來：「這件事除了我們瑪喀斯，各方都有嫌疑，開蘭和蒼雲嫌疑最大，但也不排除是布魯斯自己所為。」
宰相斯帕因一直躺在椅子上，不置可否，超然事外，彷彿事不關己，聞聽蘭特此番評論，一皺眉頭，反問過去：「哦，布魯斯為什麼要射殺自己人呢？」
蘭特很不屑地看他一眼，迎向注視他的修肯，疑惑地說：「賊喊捉賊，有時看似最清白的反而是真兇。」
「啊，是這樣，」斯帕因裝作若有所悟的樣子，回敬道：「好像最清白的應該是我們瑪喀斯，但我誓我沒有做這件事，難道主謀是修肯長老，也不太可能，哦，莫不成是你蘭特將軍，你好像最關心此事啊？」
「你——」蘭特火氣蒸騰，臉色煞白，手不由自主地握住劍柄，怒目而視。修肯見狀不妙，輕咳幾聲，岔開話題，開言說道：「屍體已經存斂，驗屍結果也已出來，同時根據當時目擊的口述，可以斷定死系被連環短箭射中要害而亡。」
托蘭稍一沉思，接著分析：「大陸之上，箭術最好的莫過於精靈，神箭軍團是布魯斯的王牌軍隊。要瞬時出三支連環箭，即使箭術超群的一般精靈也難以做到，極有可能是精靈族中的精銳分子，所以，但從此點看，布魯斯確實存有嫌疑。」
托蘭說罷，有意無意地看看斯帕因，眼神大可玩味，看似溫和，又彷彿帶有刺芒。斯帕因被盯得渾身不安，嘴角一「哼」，身子扭動，轉過頭去。
修肯長老看在眼裡，沒有說什麼，只是皺緊眉頭，心裡琢磨著其他的事情，好久，才抬起頭，眼光凌厲，掃過明爭暗鬥的三人，嚴肅地說：「除了精靈族，還有一種可能性。三十年前，我聽說過一種兵器，其製作十分精巧，可以藏在衣袖之中，射時裝備特製的短小箭鏃，短箭純有精鋼鑄成，力道極大，可穿牆透壁，而其最厲害之處在於可以連，只要將短箭裝好，一按機關，即可瞬間射，令人防不勝防。這種兵器叫做連環弩，是盜賊團『羅賓漢』領默克隨身攜帶之物。」
「默克，就是人稱『鐵鬍子』的那個盜賊頭目？」蘭特突然起了興趣，詫異地問道。
「嗯，此人一手創建了『羅賓漢』盜賊團，以獲取利益為宗旨，盜墓探寶、受雇刺殺，無所不為，當年這一組織殺死許多各國政要，名震一時。後來不曉得怎麼回事，『羅賓漢』突然銷聲匿跡，默克也不知所蹤，連環弩也隨之消失，莫不會這次又重現赤蘇？」
斯帕因聽了半天，突然插話進來：「師，那連環弩只是一件兵器，難道只有默克擁有，其他人不能仿造？」
「呵呵，斯帕因大人想的有些簡單了，」修肯以手加額，輕輕拍拍腦門，笑著說：「連環弩製作複雜，據說是矮人族百世不出的奇才布特爾打造而成，默克年輕時，曾經和布特爾關係莫逆，一起進入龍山探寶，回來之後布特爾閉門苦思，研製出連環弩，送與默克，因為其實在神鬼莫測，各國紛紛向矮人族施壓，索取製作工藝，矮人族無奈，不敢反抗，最後布特爾銷毀圖紙，雲遊天下，去向不明，各國才不了了之。它過於精細複雜，即使有圖紙，一般的工匠也難以製成，何況布特爾沒有留下圖紙，只鑄成實物，送與默克，甚至布特爾到底打造了幾把連環弩，世人都不得而知。」
三人一時沉默，不知該說什麼。屋外忽的傳來幾下清脆的掌聲，隨即一陣爽朗的笑聲飄進來，「哈哈，畢竟是法師塔的修肯，見識果然不凡，佩服佩服。」聲音洪亮，充滿磁性，讓人如聞仙樂，聽的渾身舒服，彷彿具有不可抗拒的魔力。
修肯站起身，朝門口望去，三人魚貫而入，為的正是精靈法師胡斯托夫，鶴童顏，精神矍鑠；中間的是個年輕人，二十上下，紅鷹鼻，俊朗瀟洒；最後一人是雅格，多次出使赤蘇，四輔臣都很熟識。
「老朋友，三十年未見，你還是這麼精神，讓我頓感自己老邁不堪了。」修肯迎上去，行個法師禮節，微笑著感慨。
胡斯托夫還禮，笑著說：「彼此彼此，歲月不饒人，，大家都老了，現在時年輕人的天下，你我都該讓位了。」兩人不禁一陣唏噓，客套一番，方才分賓主落座。
胡斯托夫催動「白眼術」，目光如劍，快速劃過四人，斯帕因只感覺內心一片空白，心中最私密的想法全都暴露，好似一個裸的嬰兒；蘭特和托蘭意志堅強，稍有抗力，但對法術亦無可奈何，只覺得好不自在，心中的思緒如同被牽引一樣，飛快地湧現；修肯法力深厚，熟知胡斯托夫的法術，故而保持微笑，絲毫不動，雙手捏成一個法訣，輕輕一揮，在三人面前形成一個護罩，把胡斯托夫探視的目光彈回，三人才如夢方醒，打一個激靈，緩過神來。
「三十年了，你還是老毛病，見人就用『白眼』，實在不好啊。」修肯不動聲色，依舊微笑著，玩笑般地調侃。
「呵呵，忍不住，老習慣了，還是老朋友熟悉我啊。」胡斯托夫亦不掩飾，收回「白眼術」，環視對面的四人：「若我沒有猜錯，這幾位就是瑪喀斯的輔臣，」然後盯著靠近修肯的蘭特，讚賞地說：「這位就是蘭特將軍吧，果然英雄出少年，黃金騎士團馳名天下，黃金戰神自然不凡，沒有讓我失望。」蘭特起身行禮，謙虛地答道：「大師過獎了，晚輩愧不敢當。」
坐在蘭特旁邊的是托蘭，胡斯托夫笑吟吟地說：「這位氣質超群，定是托蘭將軍，久仰久仰。」托蘭亦起身行禮。
斯帕因坐在修肯身邊，年紀比蘭特和托蘭要長，且身居宰相，不料今日布魯斯使臣最後問候自己，心中早就不悅，但又不好作，強忍不滿，依然躺坐在椅子上。胡斯托夫眼光如炬，看在心裡，微微一笑，面色平和地說：「大頭壓后軸，這位一定是斯帕因宰相，久聞大名啊，看您溫文爾雅，沉穩大方，果有一國之相的風範，怪不得瑪喀斯井井有條，百業興旺，哈哈……」
斯帕因聞言大樂，烏雲密布的臉頓時變的晴朗萬里，胖大的身體端正立坐，堆起一團笑容，頷抱拳，寒暄幾句。
胡斯托夫打過招呼，點頭示意坐下。修肯站起來，向著中間的年輕人，稍一打量，說：「若我沒有猜錯，這位就是巴威爾王子吧。」巴威爾起身還禮，笑著說：「正是在下，聞名不如謀面，早就聞聽師的威名，今日得見尊顏，真是三生有幸。」
「呵呵，王子太過謙虛，折煞老夫了，請坐，大家坐。」修肯等眾人客套完畢，臉色一沉，沉重嚴肅地說：「此次王子和大使在赤蘇受驚，是我等防範不周，護衛不力，另老朽慚愧啊，我們已經分析過，正在儘力抓捕刺客，查明真相，將其繩之於法。」
胡斯托夫一擺手，不在意的說：「老朋友不必自責，刺客意在我們，必然會孤注一擲，只是沒有想到會在赤蘇動手罷了。剛才我聽到你談及連環弩，英雄所見略同啊，我當場分析判斷，就隱隱覺得刺客所用必是連環弩。」
蘭特插進話來：「恕我冒昧，刺客一共射了六支短箭，從時差推斷，其所用絕非一把連環弩，至少應該有兩把。當年『鐵鬍子』默克只有一把，而刺客手中有兩把，那麼，另一把是以前布特爾打造的，還是今人仿製而成呢？若是后，只怕又要掀起一番腥風血雨了。」
修肯點點頭，捋一捋銀髯，擔憂地說道：「連環弩若是真的被仿製成功，必有圖紙，到時候各國必定虎視眈眈，再起紛爭，哎——」
斯帕因不了解這些武人的憂慮，問道：「連環弩再強，不過一件用來刺殺的兵器，大家值得為他兵刃相見嗎？」
胡斯托夫呵呵一笑，眼神中透著渴望，又夾雜著憂懼，緩緩地說：「宰相大人對此不太清楚，連環弩雖小，只可偷偷摸摸地行刺，但若依照其製作原理，做成更大的器具，用於作戰，則威力無比。連環弩一次射三支箭，但若是一次可射出一百支箭，一百台弩車瞬間就射出一千支箭，且其射程遠大於目前的弓兵，可謂是戰場上的殺人魔王，即使我們精靈族的箭術，也只能揮一半的威力。」
雅格臉色淡定，環視眾人，恭敬地看看巴威爾，開口說道：「萬事有利有弊，福禍相依。這次赤蘇被刺，雖然很緊張，但也知曉了連環弩重現人間，如果貴國能抓獲刺客，我們雙方不就可以獲取連環弩了。」
眾人心中各有打算，聽雅格此言俱是一怔，瑪喀斯一方想獨吞，布魯斯想共享，但瑪喀斯又不好明說，畢竟兩國正要聯姻。
胡斯托夫打個圓場，笑吟吟地說道：「我們兩國互為一體，同氣連枝，此次巴威爾王子和尼婭公主聯姻，大家就要成為一家人，我中有你，你中有我，不分彼此。」
修肯心中一動，該來的事情還是來了，這門婚事怕是躲不過了。巴威爾倒是有些羞澀，微微低頭，臉色少紅。
雅格不在乎瑪喀斯幾人的想法，莊重的表情稍稍放鬆，樂呵呵地說：「這門親事是兩國先皇所定，可謂門當戶對，郎才女貌，巴威爾殿下和尼婭公主雖未謀面，但心往已久，彼此愛慕，所以殿下親來赤蘇，希望能早日完婚，了結兩位先皇的願望。」
修肯劍眉一聳，側身對蘭特說：「這樣吧，蘭特將軍去安排此事，讓兩個年輕人見見面，增進一下感情。」
蘭特長嘆一聲，點頭應允，心中卻壓得很沉。
克頓城，冬日的陽光暖融融的，灑在巍峨的城牆上。
夏爾蒙沐浴在一片暖陽中，黑色的袍袖吸著陽光的溫暖，蒼白的臉色映著光芒，猶如光潔冰冷的大理石。阿利耶站在一旁，垂手而立。微風拂過，吹動兩人的梢，有些癢，克頓城洋溢著難得的平和，但誰都能感覺到，平和的表面之下，涌動著無盡的暗流。
夏爾蒙一握法杖，寶石頓時光芒四射，煞是好看。
「你對這件事怎麼看？」聲音還是那麼清冷，不帶一絲感情，不沾染一絲陽光的溫度。
「嗯，真相還未大白，不好下定論。現在最主要的是抓捕刺客，查出主謀，估計到時候又是一場紛爭，惡戰難免，我們可以坐山觀虎鬥，趁機獲利。同時，另有一點值得注意，聽描述，刺客所用武器非比尋常，能瞬間射出六支箭，絕不是一般武器所能及，如果瑪喀斯抓住刺客，獲得武器，對我們可就大大不利。」
「這倒不用擔心，刺客敢在赤蘇行刺，且逃之夭夭，必有神通，蘭特要白下功夫了。」夏爾蒙微微抬頭，長吸一口氣，閉目迎接陽光的撫摸，「我更關心布魯斯一行人，他們生死如何？」
阿利耶沉思一下，說道：「目前情況不明，如果布魯斯使節真的命喪赤蘇，瑪喀斯則難逃一劫，而我們就有事情可做了。」
「呵呵，你想的太簡單了。那是胡斯托夫啊，莫說一兩個此刺客，就是千軍萬馬，也難留住他。哎，這次我真的幫不了尼婭了。」
阿利耶無話可答，愣在原地，沉默半響，眺望著遠方的草原。
「哦，塔爾和羅德回來沒有？」夏爾蒙突然想到什麼，輕輕一問。
「還沒有，他們是您的朋友，他們自由出入，我們都不限制。不過我聽羅德說，他們是去找老矮人塔爾了。」
「塔爾，呵呵，」聽到這個名字，夏爾蒙彷彿又回到龍山的那段歲月，臉色也變得溫和了許多，嘴角掛起難得的笑容，「我也很長時間沒有見到他了，塔爾是個好人，你和他不也有過交往嗎？」
「是啊，我一生中少有朋友，在六華城時，都是酒肉之交，在我失意落魄時，是塔爾不嫌棄我，還把我帶到大人身邊，我真的好長時間未見他了，不知他好不好。」
夏爾蒙瞳孔放亮，眼光如神，好像要刺破時間，望穿空間，看到遠方的圖景，微微一笑，淡淡的慨嘆，「他好的很呢。」
阿利亞不明所以，暗黑法師怎知老矮人近況，但又不好明問，附和著一笑。
清風很淡，陽光很暖，兩人都想著美好的往事，一時無話，沉默也是一種享受。
很久，夏爾蒙睜開眼睛，低低地說：「天下紛紜，只怕以後你我不能如此清閑了。」
阿利耶沒有說話，心中卻感慨萬千，世事雜亂，費心勞力，歲月又催人老，額邊的白添了許多，而大業至今未成，各國依舊紛爭，戰事不斷，何時才是止休？
那個黑色王如塔一般，屹立在天地之間。阿利耶浮想萬千：眼前的此人呢，就是那一枚命運的砝碼，壓斷了天下的平衡，打破了各國的均勢，紛亂又起，莫不成解鈴還須繫鈴人，難道他就是大運所歸之人？
太陽之下，夏爾蒙迎風而立，法杖散五彩的光芒，映著奪目的陽光，襯著主人威嚴的氣勢，這一刻，他已然是不可侵犯的王，天下盡在手中。
草原向北蜿蜒，接近梵心。梵心再北，已到開蘭邊境，黑雲城聳立在廣闊的土地上。
黑雲外，一支軍隊正悄無聲息地行進。
暗黑帝國第四章會晤
赤蘇城，皇宮中，四大輔臣靜坐一室，互相對望，默然無語。
許久，蘭特站起身，白凈的臉龐有些青，顯然怒火過盛，他強行壓抑著內心的波瀾，走到窗前，憤憤地一拳砸在窗台上。
修肯是四輔臣之，老練沉穩，不動聲色，掃視一下三人，緩緩地說：「此次刺殺滴水不露，顯然蓄謀已久，意在置瑪喀斯於死地，所幸布魯斯方面早有警覺，及時換乘車輛，被射殺的只是幾個替身隨從，但事情出在赤蘇，布魯斯若是興師問罪，我們也無言可對。好在此行的胡斯托夫是我的好友，可以通融一下，不至於兩國交戰，橫屍遍野。我已經請他們前來商討此事，估計快到了。」
托蘭空著一條袖子，臉色鐵青，比蘭特還要難看，自克頓失守以來彷彿一直就是這樣。但他畢竟主事多年，心思縝密，看看修肯，接過話來說：「所以目前我們應最快找到刺客，查明真相，像這麼重要的事件，我想其背後一定有主謀，且其所圖不小。」
蘭特轉過身子，目光如電，沙啞的聲音帶著不可撼動的威儀，低低地道來：「這件事除了我們瑪喀斯，各方都有嫌疑，開蘭和蒼雲嫌疑最大，但也不排除是布魯斯自己所為。」
宰相斯帕因一直躺在椅子上，不置可否，超然事外，彷彿事不關己，聞聽蘭特此番評論，一皺眉頭，反問過去：「哦，布魯斯為什麼要射殺自己人呢？」
蘭特很不屑地看他一眼，迎向注視他的修肯，疑惑地說：「賊喊捉賊，有時看似最清白的反而是真兇。」
「啊，是這樣，」斯帕因裝作若有所悟的樣子，回敬道：「好像最清白的應該是我們瑪喀斯，但我誓我沒有做這件事，難道主謀是修肯長老，也不太可能，哦，莫不成是你蘭特將軍，你好像最關心此事啊？」
「你——」蘭特火氣蒸騰，臉色煞白，手不由自主地握住劍柄，怒目而視。修肯見狀不妙，輕咳幾聲，岔開話題，開言說道：「屍體已經存斂，驗屍結果也已出來，同時根據當時目擊的口述，可以斷定死系被連環短箭射中要害而亡。」
托蘭稍一沉思，接著分析：「大陸之上，箭術最好的莫過於精靈，神箭軍團是布魯斯的王牌軍隊。要瞬時出三支連環箭，即使箭術超群的一般精靈也難以做到，極有可能是精靈族中的精銳分子，所以，但從此點看，布魯斯確實存有嫌疑。」
托蘭說罷，有意無意地看看斯帕因，眼神大可玩味，看似溫和，又彷彿帶有刺芒。斯帕因被盯得渾身不安，嘴角一「哼」，身子扭動，轉過頭去。
修肯長老看在眼裡，沒有說什麼，只是皺緊眉頭，心裡琢磨著其他的事情，好久，才抬起頭，眼光凌厲，掃過明爭暗鬥的三人，嚴肅地說：「除了精靈族，還有一種可能性。三十年前，我聽說過一種兵器，其製作十分精巧，可以藏在衣袖之中，射時裝備特製的短小箭鏃，短箭純有精鋼鑄成，力道極大，可穿牆透壁，而其最厲害之處在於可以連，只要將短箭裝好，一按機關，即可瞬間射，令人防不勝防。這種兵器叫做連環弩，是盜賊團『羅賓漢』領默克隨身攜帶之物。」
「默克，就是人稱『鐵鬍子』的那個盜賊頭目？」蘭特突然起了興趣，詫異地問道。
「嗯，此人一手創建了『羅賓漢』盜賊團，以獲取利益為宗旨，盜墓探寶、受雇刺殺，無所不為，當年這一組織殺死許多各國政要，名震一時。後來不曉得怎麼回事，『羅賓漢』突然銷聲匿跡，默克也不知所蹤，連環弩也隨之消失，莫不會這次又重現赤蘇？」
斯帕因聽了半天，突然插話進來：「師，那連環弩只是一件兵器，難道只有默克擁有，其他人不能仿造？」
「呵呵，斯帕因大人想的有些簡單了，」修肯以手加額，輕輕拍拍腦門，笑著說：「連環弩製作複雜，據說是矮人族百世不出的奇才布特爾打造而成，默克年輕時，曾經和布特爾關係莫逆，一起進入龍山探寶，回來之後布特爾閉門苦思，研製出連環弩，送與默克，因為其實在神鬼莫測，各國紛紛向矮人族施壓，索取製作工藝，矮人族無奈，不敢反抗，最後布特爾銷毀圖紙，雲遊天下，去向不明，各國才不了了之。它過於精細複雜，即使有圖紙，一般的工匠也難以製成，何況布特爾沒有留下圖紙，只鑄成實物，送與默克，甚至布特爾到底打造了幾把連環弩，世人都不得而知。」
三人一時沉默，不知該說什麼。屋外忽的傳來幾下清脆的掌聲，隨即一陣爽朗的笑聲飄進來，「哈哈，畢竟是法師塔的修肯，見識果然不凡，佩服佩服。」聲音洪亮，充滿磁性，讓人如聞仙樂，聽的渾身舒服，彷彿具有不可抗拒的魔力。
修肯站起身，朝門口望去，三人魚貫而入，為的正是精靈法師胡斯托夫，鶴童顏，精神矍鑠；中間的是個年輕人，二十上下，紅鷹鼻，俊朗瀟洒；最後一人是雅格，多次出使赤蘇，四輔臣都很熟識。
「老朋友，三十年未見，你還是這麼精神，讓我頓感自己老邁不堪了。」修肯迎上去，行個法師禮節，微笑著感慨。
胡斯托夫還禮，笑著說：「彼此彼此，歲月不饒人，，大家都老了，現在時年輕人的天下，你我都該讓位了。」兩人不禁一陣唏噓，客套一番，方才分賓主落座。
胡斯托夫催動「白眼術」，目光如劍，快速劃過四人，斯帕因只感覺內心一片空白，心中最私密的想法全都暴露，好似一個裸的嬰兒；蘭特和托蘭意志堅強，稍有抗力，但對法術亦無可奈何，只覺得好不自在，心中的思緒如同被牽引一樣，飛快地湧現；修肯法力深厚，熟知胡斯托夫的法術，故而保持微笑，絲毫不動，雙手捏成一個法訣，輕輕一揮，在三人面前形成一個護罩，把胡斯托夫探視的目光彈回，三人才如夢方醒，打一個激靈，緩過神來。
「三十年了，你還是老毛病，見人就用『白眼』，實在不好啊。」修肯不動聲色，依舊微笑著，玩笑般地調侃。
「呵呵，忍不住，老習慣了，還是老朋友熟悉我啊。」胡斯托夫亦不掩飾，收回「白眼術」，環視對面的四人：「若我沒有猜錯，這幾位就是瑪喀斯的輔臣，」然後盯著靠近修肯的蘭特，讚賞地說：「這位就是蘭特將軍吧，果然英雄出少年，黃金騎士團馳名天下，黃金戰神自然不凡，沒有讓我失望。」蘭特起身行禮，謙虛地答道：「大師過獎了，晚輩愧不敢當。」
坐在蘭特旁邊的是托蘭，胡斯托夫笑吟吟地說：「這位氣質超群，定是托蘭將軍，久仰久仰。」托蘭亦起身行禮。
斯帕因坐在修肯身邊，年紀比蘭特和托蘭要長，且身居宰相，不料今日布魯斯使臣最後問候自己，心中早就不悅，但又不好作，強忍不滿，依然躺坐在椅子上。胡斯托夫眼光如炬，看在心裡，微微一笑，面色平和地說：「大頭壓后軸，這位一定是斯帕因宰相，久聞大名啊，看您溫文爾雅，沉穩大方，果有一國之相的風範，怪不得瑪喀斯井井有條，百業興旺，哈哈……」
斯帕因聞言大樂，烏雲密布的臉頓時變的晴朗萬里，胖大的身體端正立坐，堆起一團笑容，頷抱拳，寒暄幾句。
胡斯托夫打過招呼，點頭示意坐下。修肯站起來，向著中間的年輕人，稍一打量，說：「若我沒有猜錯，這位就是巴威爾王子吧。」巴威爾起身還禮，笑著說：「正是在下，聞名不如謀面，早就聞聽師的威名，今日得見尊顏，真是三生有幸。」
「呵呵，王子太過謙虛，折煞老夫了，請坐，大家坐。」修肯等眾人客套完畢，臉色一沉，沉重嚴肅地說：「此次王子和大使在赤蘇受驚，是我等防範不周，護衛不力，另老朽慚愧啊，我們已經分析過，正在儘力抓捕刺客，查明真相，將其繩之於法。」
胡斯托夫一擺手，不在意的說：「老朋友不必自責，刺客意在我們，必然會孤注一擲，只是沒有想到會在赤蘇動手罷了。剛才我聽到你談及連環弩，英雄所見略同啊，我當場分析判斷，就隱隱覺得刺客所用必是連環弩。」
蘭特插進話來：「恕我冒昧，刺客一共射了六支短箭，從時差推斷，其所用絕非一把連環弩，至少應該有兩把。當年『鐵鬍子』默克只有一把，而刺客手中有兩把，那麼，另一把是以前布特爾打造的，還是今人仿製而成呢？若是后，只怕又要掀起一番腥風血雨了。」
修肯點點頭，捋一捋銀髯，擔憂地說道：「連環弩若是真的被仿製成功，必有圖紙，到時候各國必定虎視眈眈，再起紛爭，哎——」
斯帕因不了解這些武人的憂慮，問道：「連環弩再強，不過一件用來刺殺的兵器，大家值得為他兵刃相見嗎？」
胡斯托夫呵呵一笑，眼神中透著渴望，又夾雜著憂懼，緩緩地說：「宰相大人對此不太清楚，連環弩雖小，只可偷偷摸摸地行刺，但若依照其製作原理，做成更大的器具，用於作戰，則威力無比。連環弩一次射三支箭，但若是一次可射出一百支箭，一百台弩車瞬間就射出一千支箭，且其射程遠大於目前的弓兵，可謂是戰場上的殺人魔王，即使我們精靈族的箭術，也只能揮一半的威力。」
雅格臉色淡定，環視眾人，恭敬地看看巴威爾，開口說道：「萬事有利有弊，福禍相依。這次赤蘇被刺，雖然很緊張，但也知曉了連環弩重現人間，如果貴國能抓獲刺客，我們雙方不就可以獲取連環弩了。」
眾人心中各有打算，聽雅格此言俱是一怔，瑪喀斯一方想獨吞，布魯斯想共享，但瑪喀斯又不好明說，畢竟兩國正要聯姻。
胡斯托夫打個圓場，笑吟吟地說道：「我們兩國互為一體，同氣連枝，此次巴威爾王子和尼婭公主聯姻，大家就要成為一家人，我中有你，你中有我，不分彼此。」
修肯心中一動，該來的事情還是來了，這門婚事怕是躲不過了。巴威爾倒是有些羞澀，微微低頭，臉色少紅。
雅格不在乎瑪喀斯幾人的想法，莊重的表情稍稍放鬆，樂呵呵地說：「這門親事是兩國先皇所定，可謂門當戶對，郎才女貌，巴威爾殿下和尼婭公主雖未謀面，但心往已久，彼此愛慕，所以殿下親來赤蘇，希望能早日完婚，了結兩位先皇的願望。」
修肯劍眉一聳，側身對蘭特說：「這樣吧，蘭特將軍去安排此事，讓兩個年輕人見見面，增進一下感情。」
蘭特長嘆一聲，點頭應允，心中卻壓得很沉。
克頓城，冬日的陽光暖融融的，灑在巍峨的城牆上。
夏爾蒙沐浴在一片暖陽中，黑色的袍袖吸著陽光的溫暖，蒼白的臉色映著光芒，猶如光潔冰冷的大理石。阿利耶站在一旁，垂手而立。微風拂過，吹動兩人的梢，有些癢，克頓城洋溢著難得的平和，但誰都能感覺到，平和的表面之下，涌動著無盡的暗流。
夏爾蒙一握法杖，寶石頓時光芒四射，煞是好看。
「你對這件事怎麼看？」聲音還是那麼清冷，不帶一絲感情，不沾染一絲陽光的溫度。
「嗯，真相還未大白，不好下定論。現在最主要的是抓捕刺客，查出主謀，估計到時候又是一場紛爭，惡戰難免，我們可以坐山觀虎鬥，趁機獲利。同時，另有一點值得注意，聽描述，刺客所用武器非比尋常，能瞬間射出六支箭，絕不是一般武器所能及，如果瑪喀斯抓住刺客，獲得武器，對我們可就大大不利。」
「這倒不用擔心，刺客敢在赤蘇行刺，且逃之夭夭，必有神通，蘭特要白下功夫了。」夏爾蒙微微抬頭，長吸一口氣，閉目迎接陽光的撫摸，「我更關心布魯斯一行人，他們生死如何？」
阿利耶沉思一下，說道：「目前情況不明，如果布魯斯使節真的命喪赤蘇，瑪喀斯則難逃一劫，而我們就有事情可做了。」
「呵呵，你想的太簡單了。那是胡斯托夫啊，莫說一兩個此刺客，就是千軍萬馬，也難留住他。哎，這次我真的幫不了尼婭了。」
阿利耶無話可答，愣在原地，沉默半響，眺望著遠方的草原。
「哦，塔爾和羅德回來沒有？」夏爾蒙突然想到什麼，輕輕一問。
「還沒有，他們是您的朋友，他們自由出入，我們都不限制。不過我聽羅德說，他們是去找老矮人塔爾了。」
「塔爾，呵呵，」聽到這個名字，夏爾蒙彷彿又回到龍山的那段歲月，臉色也變得溫和了許多，嘴角掛起難得的笑容，「我也很長時間沒有見到他了，塔爾是個好人，你和他不也有過交往嗎？」
「是啊，我一生中少有朋友，在六華城時，都是酒肉之交，在我失意落魄時，是塔爾不嫌棄我，還把我帶到大人身邊，我真的好長時間未見他了，不知他好不好。」
夏爾蒙瞳孔放亮，眼光如神，好像要刺破時間，望穿空間，看到遠方的圖景，微微一笑，淡淡的慨嘆，「他好的很呢。」
阿利亞不明所以，暗黑法師怎知老矮人近況，但又不好明問，附和著一笑。
清風很淡，陽光很暖，兩人都想著美好的往事，一時無話，沉默也是一種享受。
很久，夏爾蒙睜開眼睛，低低地說：「天下紛紜，只怕以後你我不能如此清閑了。」
阿利耶沒有說話，心中卻感慨萬千，世事雜亂，費心勞力，歲月又催人老，額邊的白添了許多，而大業至今未成，各國依舊紛爭，戰事不斷，何時才是止休？
那個黑色王如塔一般，屹立在天地之間。阿利耶浮想萬千：眼前的此人呢，就是那一枚命運的砝碼，壓斷了天下的平衡，打破了各國的均勢，紛亂又起，莫不成解鈴還須繫鈴人，難道他就是大運所歸之人？
太陽之下，夏爾蒙迎風而立，法杖散五彩的光芒，映著奪目的陽光，襯著主人威嚴的氣勢，這一刻，他已然是不可侵犯的王，天下盡在手中。
草原向北蜿蜒，接近梵心。梵心再北，已到開蘭邊境，黑雲城聳立在廣闊的土地上。
黑雲外，一支軍隊正悄無聲息地行進。
暗黑帝國第四章會晤
赤蘇城，皇宮中，四大輔臣靜坐一室，互相對望，默然無語。
許久，蘭特站起身，白凈的臉龐有些青，顯然怒火過盛，他強行壓抑著內心的波瀾，走到窗前，憤憤地一拳砸在窗台上。
修肯是四輔臣之，老練沉穩，不動聲色，掃視一下三人，緩緩地說：「此次刺殺滴水不露，顯然蓄謀已久，意在置瑪喀斯於死地，所幸布魯斯方面早有警覺，及時換乘車輛，被射殺的只是幾個替身隨從，但事情出在赤蘇，布魯斯若是興師問罪，我們也無言可對。好在此行的胡斯托夫是我的好友，可以通融一下，不至於兩國交戰，橫屍遍野。我已經請他們前來商討此事，估計快到了。」
托蘭空著一條袖子，臉色鐵青，比蘭特還要難看，自克頓失守以來彷彿一直就是這樣。但他畢竟主事多年，心思縝密，看看修肯，接過話來說：「所以目前我們應最快找到刺客，查明真相，像這麼重要的事件，我想其背後一定有主謀，且其所圖不小。」
蘭特轉過身子，目光如電，沙啞的聲音帶著不可撼動的威儀，低低地道來：「這件事除了我們瑪喀斯，各方都有嫌疑，開蘭和蒼雲嫌疑最大，但也不排除是布魯斯自己所為。」
宰相斯帕因一直躺在椅子上，不置可否，超然事外，彷彿事不關己，聞聽蘭特此番評論，一皺眉頭，反問過去：「哦，布魯斯為什麼要射殺自己人呢？」
蘭特很不屑地看他一眼，迎向注視他的修肯，疑惑地說：「賊喊捉賊，有時看似最清白的反而是真兇。」
「啊，是這樣，」斯帕因裝作若有所悟的樣子，回敬道：「好像最清白的應該是我們瑪喀斯，但我誓我沒有做這件事，難道主謀是修肯長老，也不太可能，哦，莫不成是你蘭特將軍，你好像最關心此事啊？」
「你——」蘭特火氣蒸騰，臉色煞白，手不由自主地握住劍柄，怒目而視。修肯見狀不妙，輕咳幾聲，岔開話題，開言說道：「屍體已經存斂，驗屍結果也已出來，同時根據當時目擊的口述，可以斷定死系被連環短箭射中要害而亡。」
托蘭稍一沉思，接著分析：「大陸之上，箭術最好的莫過於精靈，神箭軍團是布魯斯的王牌軍隊。要瞬時出三支連環箭，即使箭術超群的一般精靈也難以做到，極有可能是精靈族中的精銳分子，所以，但從此點看，布魯斯確實存有嫌疑。」
托蘭說罷，有意無意地看看斯帕因，眼神大可玩味，看似溫和，又彷彿帶有刺芒。斯帕因被盯得渾身不安，嘴角一「哼」，身子扭動，轉過頭去。
修肯長老看在眼裡，沒有說什麼，只是皺緊眉頭，心裡琢磨著其他的事情，好久，才抬起頭，眼光凌厲，掃過明爭暗鬥的三人，嚴肅地說：「除了精靈族，還有一種可能性。三十年前，我聽說過一種兵器，其製作十分精巧，可以藏在衣袖之中，射時裝備特製的短小箭鏃，短箭純有精鋼鑄成，力道極大，可穿牆透壁，而其最厲害之處在於可以連，只要將短箭裝好，一按機關，即可瞬間射，令人防不勝防。這種兵器叫做連環弩，是盜賊團『羅賓漢』領默克隨身攜帶之物。」
「默克，就是人稱『鐵鬍子』的那個盜賊頭目？」蘭特突然起了興趣，詫異地問道。
「嗯，此人一手創建了『羅賓漢』盜賊團，以獲取利益為宗旨，盜墓探寶、受雇刺殺，無所不為，當年這一組織殺死許多各國政要，名震一時。後來不曉得怎麼回事，『羅賓漢』突然銷聲匿跡，默克也不知所蹤，連環弩也隨之消失，莫不會這次又重現赤蘇？」
斯帕因聽了半天，突然插話進來：「師，那連環弩只是一件兵器，難道只有默克擁有，其他人不能仿造？」
「呵呵，斯帕因大人想的有些簡單了，」修肯以手加額，輕輕拍拍腦門，笑著說：「連環弩製作複雜，據說是矮人族百世不出的奇才布特爾打造而成，默克年輕時，曾經和布特爾關係莫逆，一起進入龍山探寶，回來之後布特爾閉門苦思，研製出連環弩，送與默克，因為其實在神鬼莫測，各國紛紛向矮人族施壓，索取製作工藝，矮人族無奈，不敢反抗，最後布特爾銷毀圖紙，雲遊天下，去向不明，各國才不了了之。它過於精細複雜，即使有圖紙，一般的工匠也難以製成，何況布特爾沒有留下圖紙，只鑄成實物，送與默克，甚至布特爾到底打造了幾把連環弩，世人都不得而知。」
三人一時沉默，不知該說什麼。屋外忽的傳來幾下清脆的掌聲，隨即一陣爽朗的笑聲飄進來，「哈哈，畢竟是法師塔的修肯，見識果然不凡，佩服佩服。」聲音洪亮，充滿磁性，讓人如聞仙樂，聽的渾身舒服，彷彿具有不可抗拒的魔力。
修肯站起身，朝門口望去，三人魚貫而入，為的正是精靈法師胡斯托夫，鶴童顏，精神矍鑠；中間的是個年輕人，二十上下，紅鷹鼻，俊朗瀟洒；最後一人是雅格，多次出使赤蘇，四輔臣都很熟識。
「老朋友，三十年未見，你還是這麼精神，讓我頓感自己老邁不堪了。」修肯迎上去，行個法師禮節，微笑著感慨。
胡斯托夫還禮，笑著說：「彼此彼此，歲月不饒人，，大家都老了，現在時年輕人的天下，你我都該讓位了。」兩人不禁一陣唏噓，客套一番，方才分賓主落座。
胡斯托夫催動「白眼術」，目光如劍，快速劃過四人，斯帕因只感覺內心一片空白，心中最私密的想法全都暴露，好似一個裸的嬰兒；蘭特和托蘭意志堅強，稍有抗力，但對法術亦無可奈何，只覺得好不自在，心中的思緒如同被牽引一樣，飛快地湧現；修肯法力深厚，熟知胡斯托夫的法術，故而保持微笑，絲毫不動，雙手捏成一個法訣，輕輕一揮，在三人面前形成一個護罩，把胡斯托夫探視的目光彈回，三人才如夢方醒，打一個激靈，緩過神來。
「三十年了，你還是老毛病，見人就用『白眼』，實在不好啊。」修肯不動聲色，依舊微笑著，玩笑般地調侃。
「呵呵，忍不住，老習慣了，還是老朋友熟悉我啊。」胡斯托夫亦不掩飾，收回「白眼術」，環視對面的四人：「若我沒有猜錯，這幾位就是瑪喀斯的輔臣，」然後盯著靠近修肯的蘭特，讚賞地說：「這位就是蘭特將軍吧，果然英雄出少年，黃金騎士團馳名天下，黃金戰神自然不凡，沒有讓我失望。」蘭特起身行禮，謙虛地答道：「大師過獎了，晚輩愧不敢當。」
坐在蘭特旁邊的是托蘭，胡斯托夫笑吟吟地說：「這位氣質超群，定是托蘭將軍，久仰久仰。」托蘭亦起身行禮。
斯帕因坐在修肯身邊，年紀比蘭特和托蘭要長，且身居宰相，不料今日布魯斯使臣最後問候自己，心中早就不悅，但又不好作，強忍不滿，依然躺坐在椅子上。胡斯托夫眼光如炬，看在心裡，微微一笑，面色平和地說：「大頭壓后軸，這位一定是斯帕因宰相，久聞大名啊，看您溫文爾雅，沉穩大方，果有一國之相的風範，怪不得瑪喀斯井井有條，百業興旺，哈哈……」
斯帕因聞言大樂，烏雲密布的臉頓時變的晴朗萬里，胖大的身體端正立坐，堆起一團笑容，頷抱拳，寒暄幾句。
胡斯托夫打過招呼，點頭示意坐下。修肯站起來，向著中間的年輕人，稍一打量，說：「若我沒有猜錯，這位就是巴威爾王子吧。」巴威爾起身還禮，笑著說：「正是在下，聞名不如謀面，早就聞聽師的威名，今日得見尊顏，真是三生有幸。」
「呵呵，王子太過謙虛，折煞老夫了，請坐，大家坐。」修肯等眾人客套完畢，臉色一沉，沉重嚴肅地說：「此次王子和大使在赤蘇受驚，是我等防範不周，護衛不力，另老朽慚愧啊，我們已經分析過，正在儘力抓捕刺客，查明真相，將其繩之於法。」
胡斯托夫一擺手，不在意的說：「老朋友不必自責，刺客意在我們，必然會孤注一擲，只是沒有想到會在赤蘇動手罷了。剛才我聽到你談及連環弩，英雄所見略同啊，我當場分析判斷，就隱隱覺得刺客所用必是連環弩。」
蘭特插進話來：「恕我冒昧，刺客一共射了六支短箭，從時差推斷，其所用絕非一把連環弩，至少應該有兩把。當年『鐵鬍子』默克只有一把，而刺客手中有兩把，那麼，另一把是以前布特爾打造的，還是今人仿製而成呢？若是后，只怕又要掀起一番腥風血雨了。」
修肯點點頭，捋一捋銀髯，擔憂地說道：「連環弩若是真的被仿製成功，必有圖紙，到時候各國必定虎視眈眈，再起紛爭，哎——」
斯帕因不了解這些武人的憂慮，問道：「連環弩再強，不過一件用來刺殺的兵器，大家值得為他兵刃相見嗎？」
胡斯托夫呵呵一笑，眼神中透著渴望，又夾雜著憂懼，緩緩地說：「宰相大人對此不太清楚，連環弩雖小，只可偷偷摸摸地行刺，但若依照其製作原理，做成更大的器具，用於作戰，則威力無比。連環弩一次射三支箭，但若是一次可射出一百支箭，一百台弩車瞬間就射出一千支箭，且其射程遠大於目前的弓兵，可謂是戰場上的殺人魔王，即使我們精靈族的箭術，也只能揮一半的威力。」
雅格臉色淡定，環視眾人，恭敬地看看巴威爾，開口說道：「萬事有利有弊，福禍相依。這次赤蘇被刺，雖然很緊張，但也知曉了連環弩重現人間，如果貴國能抓獲刺客，我們雙方不就可以獲取連環弩了。」
眾人心中各有打算，聽雅格此言俱是一怔，瑪喀斯一方想獨吞，布魯斯想共享，但瑪喀斯又不好明說，畢竟兩國正要聯姻。
胡斯托夫打個圓場，笑吟吟地說道：「我們兩國互為一體，同氣連枝，此次巴威爾王子和尼婭公主聯姻，大家就要成為一家人，我中有你，你中有我，不分彼此。」
修肯心中一動，該來的事情還是來了，這門婚事怕是躲不過了。巴威爾倒是有些羞澀，微微低頭，臉色少紅。
雅格不在乎瑪喀斯幾人的想法，莊重的表情稍稍放鬆，樂呵呵地說：「這門親事是兩國先皇所定，可謂門當戶對，郎才女貌，巴威爾殿下和尼婭公主雖未謀面，但心往已久，彼此愛慕，所以殿下親來赤蘇，希望能早日完婚，了結兩位先皇的願望。」
修肯劍眉一聳，側身對蘭特說：「這樣吧，蘭特將軍去安排此事，讓兩個年輕人見見面，增進一下感情。」
蘭特長嘆一聲，點頭應允，心中卻壓得很沉。
克頓城，冬日的陽光暖融融的，灑在巍峨的城牆上。
夏爾蒙沐浴在一片暖陽中，黑色的袍袖吸著陽光的溫暖，蒼白的臉色映著光芒，猶如光潔冰冷的大理石。阿利耶站在一旁，垂手而立。微風拂過，吹動兩人的梢，有些癢，克頓城洋溢著難得的平和，但誰都能感覺到，平和的表面之下，涌動著無盡的暗流。
夏爾蒙一握法杖，寶石頓時光芒四射，煞是好看。
「你對這件事怎麼看？」聲音還是那麼清冷，不帶一絲感情，不沾染一絲陽光的溫度。
「嗯，真相還未大白，不好下定論。現在最主要的是抓捕刺客，查出主謀，估計到時候又是一場紛爭，惡戰難免，我們可以坐山觀虎鬥，趁機獲利。同時，另有一點值得注意，聽描述，刺客所用武器非比尋常，能瞬間射出六支箭，絕不是一般武器所能及，如果瑪喀斯抓住刺客，獲得武器，對我們可就大大不利。」
「這倒不用擔心，刺客敢在赤蘇行刺，且逃之夭夭，必有神通，蘭特要白下功夫了。」夏爾蒙微微抬頭，長吸一口氣，閉目迎接陽光的撫摸，「我更關心布魯斯一行人，他們生死如何？」
阿利耶沉思一下，說道：「目前情況不明，如果布魯斯使節真的命喪赤蘇，瑪喀斯則難逃一劫，而我們就有事情可做了。」
「呵呵，你想的太簡單了。那是胡斯托夫啊，莫說一兩個此刺客，就是千軍萬馬，也難留住他。哎，這次我真的幫不了尼婭了。」
阿利耶無話可答，愣在原地，沉默半響，眺望著遠方的草原。
「哦，塔爾和羅德回來沒有？」夏爾蒙突然想到什麼，輕輕一問。
「還沒有，他們是您的朋友，他們自由出入，我們都不限制。不過我聽羅德說，他們是去找老矮人塔爾了。」
「塔爾，呵呵，」聽到這個名字，夏爾蒙彷彿又回到龍山的那段歲月，臉色也變得溫和了許多，嘴角掛起難得的笑容，「我也很長時間沒有見到他了，塔爾是個好人，你和他不也有過交往嗎？」
「是啊，我一生中少有朋友，在六華城時，都是酒肉之交，在我失意落魄時，是塔爾不嫌棄我，還把我帶到大人身邊，我真的好長時間未見他了，不知他好不好。」
夏爾蒙瞳孔放亮，眼光如神，好像要刺破時間，望穿空間，看到遠方的圖景，微微一笑，淡淡的慨嘆，「他好的很呢。」
阿利亞不明所以，暗黑法師怎知老矮人近況，但又不好明問，附和著一笑。
清風很淡，陽光很暖，兩人都想著美好的往事，一時無話，沉默也是一種享受。
很久，夏爾蒙睜開眼睛，低低地說：「天下紛紜，只怕以後你我不能如此清閑了。」
阿利耶沒有說話，心中卻感慨萬千，世事雜亂，費心勞力，歲月又催人老，額邊的白添了許多，而大業至今未成，各國依舊紛爭，戰事不斷，何時才是止休？
那個黑色王如塔一般，屹立在天地之間。阿利耶浮想萬千：眼前的此人呢，就是那一枚命運的砝碼，壓斷了天下的平衡，打破了各國的均勢，紛亂又起，莫不成解鈴還須繫鈴人，難道他就是大運所歸之人？
太陽之下，夏爾蒙迎風而立，法杖散五彩的光芒，映著奪目的陽光，襯著主人威嚴的氣勢，這一刻，他已然是不可侵犯的王，天下盡在手中。
草原向北蜿蜒，接近梵心。梵心再北，已到開蘭邊境，黑雲城聳立在廣闊的土地上。
黑雲外，一支軍隊正悄無聲息地行進。