第15章 第15章

14（再次捉蟲）

「人生如戲，全靠演技」

酒樓內觥籌交錯，達官貴人不絕於內，儘是幅熱鬧景象。

每逢陽春三月，大辰地方三品以上官員都要回京進宮向皇帝述職評職，以此決定職位留任，今年自然也不例外。

幾家歡喜幾家愁，在位時轄地風調雨順的自不用多想，可像南州太守那類剛上任就遭梁人屠炸壩淹洪水的是白白憂慮。

大辰科舉大有問題，自程學士被斬后，京城科舉風向全由李易廉尺四位先生控局。

科舉主要考的不是學子才學如何，四位先生自有買官鬻爵的把戲——他們教書從來是「留一手」，東西不給人講全，除非你花錢額外補習才能聽全知識內容。

當然，還有個更方便的法子。

每逢科舉前的一個月，四位先生就會聯合出一套「押題卷」，此卷貴有百餘兩白銀，更有甚者賣出千兩銀子的天價。

書中自有黃金屋，四位先生的押題卷可是真有「黃金」。裡面的題與該年科舉大半題目一致，四捨五入算是讓學子做了兩遍一模一樣考題，想不中舉也困難。

城裡套路果然深。

「這樣貴的東西也有人買？他們圖個什麼？」

布衣青年瞠目難言，卻被易容的「烏先生」一把堵了嘴巴。

蘇嵐掂了掂懷中胖貓，「當然值得。」

「百兩白銀確實很貴，可有一個好的科舉名次，再花點錢打點一二，想做個有實權的地方要員不成問題。」

「介時天高皇帝遠，撈的油水豈止百兩銀？」

「你不是說自己隱居蓬萊山、久不出世，」甄觀棋狐疑問，「那你怎麼什麼都懂？」

蘇嵐：「……」

大意了，看來隱士人設還有待完善。

正當他絞盡腦汁思索如何圓謊，甄觀棋一拍腦袋，「嘻！我知道了！」

蘇嵐洗耳恭聽。

「聽沒聽說過神仙夢傳三板斧、神仙裝乞丐考驗人的傳說？」甄觀棋自顧自拍了腦袋瓜，「那你一定是天上歷劫來考驗我的老神仙。」

「你是不是隱藏的癩癩頭？又或者破衣餿襖裝乞丐？還有啊，你有沒有什麼陰私地方流膿到發臭……」

甄觀棋一向奇思妙想，天馬行空。

他越說越來勁，反客為主，牽住蘇嵐的手就不放了。

布衣青年眼睛里發射如饑似渴的渴望光芒，「那我現在通過考驗了嗎？」

這都什麼跟什麼。

大辰文人天生骨子裡帶著遐思幻想，外加大辰皇帝大行方士供奉神仙，民間傳說多的更是不計其數，會有什麼奇奇怪怪的飛升假說也不足為奇。

蘇嵐撫掌假笑，「恭喜你，你都會搶答了。」

這場單方面快樂的談話在南州太守眼裡就是兄友弟恭、其樂融融。

南州太守正愁找個能和皇帝搭上話求情的貴人，現在可說是得來全不費工夫。

甄觀棋是南州人，在南州本地頗有些聲望。

南州太守不認識能和皇帝搭話的呂凌雲，但他認得甄觀棋是誰，也知曉甄觀棋做了呂凌雲跟班，終日形影不離。

果真是不諳世事的小少爺，隨隨便便就敢來心思詭譎的達官貴人們在的宴會亂湊熱鬧。

南州太守笑成一朵老菊花，拱手沖甄觀棋上前喚道，「小友，好久不見了，可還記得我是哪個？」

他又故作不知的打量著抱貓少年，「這位是？」

甄觀棋想也不想答道，「太守大人安好，這位是老……」

「老朋友，」蘇嵐微笑著攬住對方肩膀，旋即抱拳同南州太守客套，「小子販假，仰慕太守大人已久，今日得見，屬實三生有幸。」

南州太守心底又肯定三分，早聞蘇家子得范老青眼，這個「范」姓必然出自范老的范，外加甄觀棋在側，眼前人必是他要找的呂小公子無疑了。

一大一小，各懷心思，兩位第一次見的陌生人談的賓主皆歡，甄觀棋在某刻好像隱約看見兩人後面有大尾巴在瘋狂搖動。

甄觀棋被兩人共同迎入單獨賓房時尚且恍惚。

不對勁，這簡直是大有問題——他們兩個人不是第一次見面嗎？不是他才是連接兩個人的紐帶，明明是三個人的故事，為何如今倒成了他們兩個的主場。

也許自己不應該在桌旁，而應該蹲在桌子下面。

「太守大人朝乾夕惕，實屬南州百姓之福，來，小子敬您一杯。」

「不敢當不敢當，范小友人情練達、年少有為，實屬我大辰一大幸事啊。」

蘇嵐和南州太守觥籌交錯、談笑風生，不一會兒便稱兄道弟。

坐在兩人中間的甄透明人觀棋借著兩人商業互誇，尷尬悶頭喝了一杯又一杯的酒，喝到靨飛紅霞，整個人如仙人飄飄欲仙睡在雲端。

酒過三巡，兩隻大尾巴動物終於各自露出自己尾巴。

南州太守停杯投箸，搖頭哀聲嘆息。

勸酒不成，少年放下杯子從善如流問，「兄長可是有什麼難言之隱，不如說給愚弟一聽。」

「倒也不算什麼值得一提的事情，」南州太守擺擺手，故作矜持，「不過樹大招風，被眼紅的小人上書編排污衊罷了。」

「天子腳下竟有此等不公事！是誰編排兄長，看我不去剁了他的舌頭！」

南州太守袖角擦了擦眼角鱷魚眼淚，「我只偷偷告訴熟人。范賢弟，你可千萬別替我出頭，那人威風的很，連聖上都要忌憚三分呢！」

桌上菜色豐盛，豎起耳朵的甄觀棋夾起鳳鳴西瓜果切放在口中。

這味道又酸又澀，屬實難吃。

酒被這酸水醒了大半，久久聽不見南州太守下文，這才茫然認識到外人竟是他自己。

待甄觀棋訕訕給兩人關上門，南州太守方才放下衣袖開了口，「那人你也認得，就是——」

「刑部那條老鬣狗。」

蘇嵐拿酒杯的手微微顫抖，用假笑掩蓋內心片刻慌亂。

貪了南州的賑災糧款被鍾毅遙盯上還賄賂哪門子關係，以他愚見，南州太守不如一條白綾上吊，也免得連累家中妻兒老小。

擦眼淚哀嘆「世風日下、奸臣當道」的南州太守沉浸在自己倒打一耙的情緒中無法自拔，絲毫沒在意蘇嵐此時異樣。

「那條老鬣狗好不是東西，竟誣陷我的囤糧都是貪污南州賑災糧款而來。你也知道為兄品性，怎麼可能會做出這種事情？他的污衊已經傳到聖上耳朵，為兄、為兄恐怕……」

「難逃此劫了！」

少年扶額不語，半晌扼腕嘆息，滿飲一大白。

「可惜小弟如今不過一介白身，不然定要在朝堂替兄長死諫，與那胡作非為陷害忠良的老狗鬥爭到底。」

「有什麼是小弟能幫上忙的，兄長但講無妨。」

「欸，賢弟不必如此自責，愚兄還真有事求賢弟幫忙。素聞賢弟在宮內有些門路，故而……」

「這算什麼難事，」蘇嵐眉頭舒展，坦然笑道，「兄長不必多言，這事小弟自會幫忙。」

與聰明人談話果真暢快，南州太守舉杯而笑，「那就辛苦賢弟了！」

「只是……」

南州太守見少年露出遲疑之色，故開口問道，「只是什麼？」

「只是刑部老狗慣會倒打一耙，兄長家囤的糧食可有轉賣門路？免得被那老狗憑空構陷。」

賑災糧不是少數，南州太守又貪心不足吃下大半。

貪官有貪官的法子，此計又名暗度陳倉，一整車糧食只在表面放上裝糧食的袋子，剩下皆用裝砂石的袋子填充。若真出了事端，就將禍事拋給屬下承擔，自己拿著貪來的錢行賄，等風頭過去又是一條好漢。

但也有弊端——如此多的糧食，哪怕是南州太守也難以及時倒賣消化。

故而還有千石糧草在家囤放——慎刑司抄家一抄一個準，不然也不會匆匆進京，急病亂投醫投到呂凌雲頭上。

少年一句話就點明貪官此時心頭大患，南州太守連忙問道，「不知賢弟可有救我的法子？」

蘇嵐起身，背著手來回踱步，滿臉寫著「我有法子，但我還在猶豫我要不要冒這個風險」，看的南州太守越發焦急，拉住少年手臂道，「賢弟莫拿愚兄尋開心，還望給個準話。」

少年眉頭緊鎖，嘴唇動了動，最後還是閉口不言。

「范賢弟！」

少年瞥焦急的貪官一眼，施施然坐回凳子，「法子不是沒有，只是看兄長信不信我了。」

「你不說怎知我不信你，你說就是。」

「千石糧草若是在兄長手裡，那是燙手山芋；可若是在我手裡，我自有門路叫它一夜間被人買去，只是……」

少年衣袖大揮，「算了算了，實在不夠妥當，我可別害死你。」

若蘇嵐只說前面半句，南州太守自不信他；可偏偏蘇嵐又自己否定自己，顯然內心也在天人交戰。貪官匆匆握住少年的手，「不不不，范賢弟，我當然信你。」

少年大為感動，回握住貪官的手，「真的嗎？！」

他想了想露出羞愧神色，「倒是我小人之心度君子之腹了，實不相瞞，我壓根不是什麼販假。」

南州太守心裡早就知道，還是露出驚訝之色。

南州太守假意寬慰道，「賢弟與我見面不過片刻，有警戒心是好事，為兄哪裡會怪你。」

少年越發羞愧的低下了頭。

他懊悔、他自責、他慚愧不已。

他抬頭時一拍胸脯，大聲保證，「兄長放心，日後真出了禍端你就報上我呂凌雲名號，保你全家性命無虞！」