第54章 第54章
蘇星回牢牢記下這句話,出內省后，隔夜幕遠眺，十六衛在宮台上巡邏警戒,依稀還能看到鶴年執勤走過的身影。她更用力地握緊刀,反覆咀嚼和推敲女帝的弦外之音，亦或是暗伏難窺的殺意。
飛龍廄遠離中樞,隔絕於宮廷的繁雜。一片寂然中晚風徐徐，吹動樹葉脆響。
蘇星回在檐外觀望一陣,還在思忖未知的前路，綠衣中官就手執燈台從值房走了出來。
燭光照向對面,中官用力揉著眼,「你是……」忽見女子帶刀走過來，紅裙拂展，中官心下恍然，急忙迎上,「蘇昭媛,您大駕光迎,有何吩咐請示下。」
蘇星回橫刀胸前，向他示意刀上的徽印,用不可置疑的口吻命令道：「聖人有旨,今日起由我接管飛龍廄。事不宜遲，煩請你們飛龍使立即來接恰事宜。」
中官認得這把刀,連忙應下，掌燈引她進屋，「昭媛請稍坐片刻,下官這就通稟。」
蘇星回把刀放在案上,想了想,又重新抱進懷裡。燭火在眼裡躍動，把黑夜無聲地燒出一個微明的洞。
看著光亮琢磨了半晌，那名中官喘著大氣去而復返，身後跟著踏進一名身材魁梧的男子，自稱是飛龍使。他發籠紗帽，穿皂色圓領衫，黑色蹀躞帶上懸挂一把刀。
此人半張臉長滿了髭鬚，身材比宦官高大，聲音也比宦官粗重，顯然不屬宦官之列。他手按刀柄走到蘇星回的身前，叉手行禮，臉上帶著諂媚的笑容，「下官都已經安排好了，昭媛這就隨下官出宮吧。」
他接過中官準備的燈，叫人牽來兩匹馬，請蘇星回上馬，自己乘著另一匹。
趁著夜黑風高，兩人一前一後從徽安門駛出，沿著泄城渠一路向北，馬不停蹄地進入濃蔭山道。
蘇星回在山道勒馬回望，宮樓殿宇星火零落，即便隔得這般遠了，都能看到往返在條條宮道間的禁衛，還聽到馬蹄隱隱約約的迴音。
馬蹄……
她看了眼飛龍使，不動聲色地朝來的方向觀望。
走在前路的飛龍使已經起了疑心，手按佩刀，撥轉馬頭打算下去查看。蘇星回提醒道：「天快亮了，飛龍使不要耽誤要事。」
蘇星回突然的出聲，干擾了他的判斷。飛龍使不疑有他，請她儘快上路，因為前面還有一段距離。
這段路正如公主所言，他們的確穿過了護城河，蘇星回也眼尖地找到了那顆三道斧痕的紅柳。
她跟在飛龍使身後，親眼目睹了被公主提到的廢棄校場。校場藏在隱秘的深山之下，常年霧氣繚繞，若非燃燒的石燎照亮此處，無人發覺這裡藏著一支武裝力量。
表面管理御馬的閑職，實際卻掌握了上萬人內衛。他們是萬里挑一的精英，被選拔在此，旨在為女帝排除萬險。
也許就是在溫泉宮之後，女帝漸漸意識到潛藏的威脅，對這支力量更加註重。她把內衛置於暗處，以防不測。
穿過校場，飛龍使為她引見了內衛的官員。蘇星回和他們一一見面，在一眾官員的簇擁下走進搭設的帷幄大帳。
她早已細心記下沿路來的所見所聞，沉穩地入座。
聽取完各位官員的職務述要，她站起身，「事關內衛，我大致已經清楚。諸位既然都在，我就長話短說。今日我奉旨來此，是為正式接管飛龍使一職。」
她看向飛龍使，從容開口：「感謝你多年的付出。」
飛龍使這才大徹大悟，本能地按上刀柄，「昭媛既領飛龍使，那下官又當何去何從？」
先前的恭敬和諂媚渾然不見，取而代之的是渾身的戒備。他甚至瞠目威脅她，「昭媛應當知道一個道理，權勢更迭，通常意味著流血犧牲。下官自認不才，但威信是日復一日建立而起，非是他人可以隨意取而代之。」
蘇星回一步步站到他面前，「我對飛龍使欽佩之至。但我身負皇命，不得不從。」
飛龍使臉色大變，手裡的刀無聲無息地拔出寸許，蘇星回毫不知懼，還越走越近，「你也該聽過一句俗話，叫一山不容二虎。」
她伸出左手，將他的刀緩慢從容地推回了刀鞘。飛龍使暗暗驚愕之餘，一聲痛吟隨之脫口而出。
他嘴角流出一絲鮮血，艱難地低下頭去，一柄森然白刃貫穿了肚子，隨刀刃拔出，濃稠的血滴落在地。
出刀之快，無人看清。帳里官員大驚失色，紛紛按刀，又在幾步開外站住，眼看飛龍使搖搖墜墜就快倒下，竟無一人上前。
「對不住，我也是無奈之舉。不過你放心，聖人會撫恤你的家小。」蘇星回抖落刀上的血，收刀回鞘。
飛龍使手捂淌血的肚子，眼裡冒出大量血絲。他大失所望地看了看昔日同僚，「不可能，聖人怎會……」
蘇星回不忍心地告訴他，「飛龍使只能有一個，這是聖人的金口玉言。來到這裡之前你該聽過這句話不是，那你更當謹記這句忠告，接受你無命走出這裡的宿命。」
飛龍使已經精力耗盡，像是被抽去最後一絲力氣，搖晃數下，頹然地倒向地面。
帷幄中寂然無聲，眾人都能聽見一絲沉重又短促的氣息從飛龍使胸中滑落。
蘇星回低頭看向倒在血泊里的屍身，茫然和驚懼，猶如潮水湧現。
女皇又何嘗不是在警示她，將來還會有另一個人對她說這句話，取代她。
蘇星回也像被割了一刀，肚子那裡隱隱作痛。她抬步繞過屍體，走向帳門，凜然殺氣在身後乍起。她渾身肌肉頓時緊繃，毅然掣刀，準確無誤地接下迎頭一刀，奮力格開。
但她後背露出破綻，右肩胛骨被另一把刀狠狠刺中。她被紛亂的刀影逼到了絕境，向前一滾，扯過一張木案擋下了刀鋒。
臨行前裴彥麟替她磨過刀，她又仔細擦拭，他們一起試過刀的威力，飲過人血的鋒刃吹髮可斷，割碎筋骨不在話下。可是當男女的實力存在懸殊，她一拳難敵四人，死亡的壓迫讓她再次回憶起了溫泉宮的厄難。
對方咬牙再攻，她忍受新傷的刺痛，舊傷的隱痛，刀尖指著幾人呵斥：「住手，休要放肆！」
其中一名官員目露凶光，「聖人還有一句話沒有告知昭媛——飛龍使更替時，每個人都有機會奮力一搏。」
他就是方才刺中她的人。蘇星回在幾招之間看破了他的全部招數，此人武力不僅在他人之上，還擅用詭道。
蘇星回內心雖然震驚於帝王心術，卻及時調整了心態。聖人用她，又不能全然信她，是很簡單的道理。
她哂笑道：「這樣才更有有意思。等我殺了你們幾個，內衛上下誰還敢不服。」
丟開刀鞘，蘇星回輕蔑地朝眾人挑釁，「速戰速決，我不想浪費太多時間，你們一起上。」
帳內頓時只剩下刀光劍影，時不時伴隨幾聲慘叫。
校場外夜風緊峭，只有一名內官低眉順眼地侍立。他對帳內發生的情形毫不意外，也沒有要去干涉的意思。
內官不動聲色的做著旁觀者，聽著紛亂的刀劍聲越來越小，再陡然安靜，最後是蘇星回渾身浴血地走出帷幄。
她髮髻散亂在臉上，紅裙被刀劍撕裂，臉上有幾道橫飛的血跡。她氣喘吁吁地握著刀，冷冷地朝他開口：「是不是可以接掌內衛了？」
「當然。」內官淡漠不驚地回答，體貼地遞上帕子，「昭媛清理一下傷口吧。」
蘇星回只是擦了眼前的殘血，「把他們的頭掛在旗杆上。雖然我不想這樣做，但我必須要讓這裡的人知道，不順從我會有怎樣的後果。」
算是她上任的第一道命令。
內官低眉道：「昭媛是當之無愧的內衛之首，他們該依命行事，不得有任何異議。」
蘇星回點頭，虛脫無力地朝前走。