第66章 第66章
蘇星回腰懸佩刀,跪坐在角落裡的獨坐榻，靜聽眾人的發言，自己全程不置一詞。
她聽到尚書省的戶部侍郎報道：「據初步統計,洪水淹沒了二十郡,溺斃有五千餘人，餓死者上千,損毀農田三萬頃，房屋將近五萬間……逃難的途中,賣兒鬻女，賣身奴婢者數不勝數,還有幾波盜匪橫行,光天化日之下偷襲糧倉，強擄婦孺。更令人感到揪心的是，已有易人而食的慘象發生……」
這名官員緊皺著眉頭，雙眼淚光閃閃,幾度說不下去。
工部侍郎接著便道：「下官已經加派人手,各地的決口正在加緊修築,必不能危及到下游。」
兵部道：「抗擊契丹的精兵也遭遇了洪災，死於山洪的人數在兩千左右。」
「應對瘟疫的準備做得如何了？」默不作聲的周策安忽然插嘴問道,「疫病如何救治？治理疫病的藥材儲備是否夠用？不夠要如何購置？州郡官員的救助和防疫是否深入民間？洪水后難免發生瘟疫,諸位必須將疫病控制到最低，救疫賑災必須同時進行。」
稍有差池,各省相關官員都要被問責，在座的官員，每個人都如臨大敵。
裴彥麟不緊不慢道：「各地的醫政已經聯合養病坊展開了救助。太醫署業也備足藥材,最遲今晚就會分別送往災地。太醫署根據災情程度分派了充足的醫監、醫正,針師,和藥材押運同時前往災地療治……」
各部官員紛紛作出回復，會議商討沒完沒了，持續到了這天午後。
天暮昏沉，雨水淅淅瀝瀝，人心也陰陰沉沉。所有的官員都口乾舌燥，滿頭大汗，蘇星回頭昏腦脹地坐著，卻一步不曾離開。
她不禁陷入思索，出神之際，和褚顯真視線交匯。褚顯真牽了牽唇，笑得莫名。
她索性朝蘇星回坐了過來，冷嘲熱諷道：「天有不測風雲，你掌握了神策軍，看來也沒有錦上添花。」
被她騙過幾次，蘇星回已經相當謹慎，「為聖人效力，本分而已。你是有什麼不可告人的心思，才會說出這樣的話。」
褚顯真無聲撫掌，「越來越有長進了啊蘇星回……」
她的話還沒說完，蘇星回站了起來。
眼看她出去，褚顯真也跟著起了身。
「你跟著我什麼意思？」蘇星回煩不勝煩。
褚顯真目視她緊握傘柄的手，微哂道：「就這一條路，只准你走，不准我行，你是天王老子？」
褚顯真言之有理，蘇星回一時語塞。她冷哼一聲，悶頭繼續朝前。
快出中書省，卻見敏良冒著雨匆匆走來。敏良見到兩人同行，給她們分別見禮，又附到蘇星回耳邊，簡明扼要地說了幾句話。
蘇星回聽完之後容色頓變，扭頭瞪向褚顯真，「你們趁人之危！聖人抱病，何來的聖意？你們竟敢遇阻代庖！」
傘下的褚顯真緞裙飄拂，容顏清麗，與這片陰晦的雨天格格不入，「公主主持修繕長安宮，還能治理水患，郡王為何就不能了，他還不如他的姑母是嗎？」
她眼底淡然無波，還有心思和蘇星回分析緣由，「與其在此惱羞成怒，不如去問問裴王妃，怎能把兒子逼到這樣的境地。就是成天聽她發瘋，宮人都受不了，何況還是她的親兒子呢。郡王請纓治理洪澇，是我們強人所難嗎？你們大可親自去問他。當然，郡王不顧自身安危，為朝廷分憂排難，我褚顯真欽佩之至。」
褚顯真嘴上說著敬重，眼神比雨還要冰冷，尤其擦肩走過時，身上帶起了一片寒涼水汽。
細碎的雨絲飄落在手背，蘇星回目視她的背影，一把握緊刀柄。
*
褚顯真應變機敏，在蘇星回知道之前，就已經安排心腹把消息透露給裴王妃。
鉅鹿郡王李昕上請治理地方水患，不日就要出發。裴王妃聞言昏厥過去，醒來后絕食斷水，苦苦哀求，只為了見上鉅鹿郡王一眼。
李昕毅然決然，回府就讓僕役收拾衣物，全然沒有和母親當面辭行的打算。他的父親吳王沉迷鬥雞，根本無心過問。
傍晚的風比冬月還要寒冷，李昕站在廡廊前的石梯上，望著雨幕出神，僕人在廊里忙碌著搬運行李。
裴彥麟撐著傘，從溟溟水幕中走了上來。他和蘇星回冗務纏身，無暇抽身，還是冒雨前來。
「舅父，舅娘，我去意已決。」年輕的郡王下半張臉長滿了青茬，他幾天幾夜沒有睡好，臉色容光前所未有的憔悴。
裴彥麟卻道：「舅舅不是來勸你的。行禮都收拾好了？」
李昕訝然地看向他，隨即點頭，「嗯，明早就出發。」
蘇星回問：「郡王不去和王妃告別？」
「不去了。」李昕疲倦地說道，「阿娘只有我一個兒子，她視我為全部，可我註定成不了讓她引以為傲的兒子。其實我寧願離開神都，哪怕只做一個默默無聞的庶民。」
蘇星回忙道：「郡王不妨深思熟慮，也許今夜過後，會後悔不迭。」
裴彥麟攔住她，蘇星回茫然地看向裴彥麟，他的眼睛浮上血絲，夾雜著難解的情感，「兩都之外我們鞭長莫及，一旦有急，裴家不能及時替你分擔。」
「姻親地位，哪有命貴，裴家也該改一改族訓了。」李昕輕鬆地一笑，「舅父，兒自幼承蒙您的教誨，讀得懂世道，還是做不來人君。您為相多載，英明決斷，務必要另尋明主。」
裴彥麟的雙眉茵濕而顯得濃翠，水汽讓他的眸色更為深邃。他叉手深拜，郡王也退開一步還禮。
「郡王珍重……」
「舅父亦然。」
雨水迷濛，陰霾如蓋，年輕郡王寂然站在原地。
蘇星回重新撐起傘，踩著積水緩步穿過庭院，許久她抬起頭，看向身邊的人，「真就這樣了嗎？」
傘沿的水滴滑落衣袖，她的手臂濕了一片，裴彥麟蹲下身，挽起她沾濕的裙邊，漫不經心地打上一個結。
「讓鶴年去，好嗎？」他和她商量道。
蘇星回突然緊攥傘柄，手指變得冰冷，裴彥麟握了握，聽到她喉嚨里發出同樣冰冷的聲音，「你問鶴年，他會答應的。」
蘇星回不是很情願。她始終只是一個母親。
但她理解裴彥麟的良苦用心，「鶴年可以保護他的安危，陪他度過難關，但願你的苦心不會白費。」
*
當晚，裴鶴年回到了家，與他同行的還有許虔。
許寵把他的這個兒子送來，還派了五個廝兒在路上服侍。許虔嘴上說是他阿耶送他去歷練，其實他阿耶的原話是，「書念的稀爛，丟老子的人，老子看了肝痛窩火，別念了，滾滾。」
不用念書的許虔熱血沸騰，一把抓過他的刀，騎上紅鬃馬，就如脫籠的飛鳥，立刻就和裴鶴年一塊滾了來。
裴彥麟問他的話，蘇星回在一旁指揮婢女打理行裝，對張媼和蘭楫說：「鶴年吃的用的，給許郎君也備上同樣的。」
裴鶴年卻一個伺候的人也不帶，連衣裳也不肯多帶。次日一早，他的父母親把他送到裴王府。啟程上路時，他嫌行李過重，行動不夠輕便，轉頭便把吃的全給了許虔。
許虔樂得合不攏嘴，「真不要啊，那我可就不客氣，全都吃了。」
清晨雨停，道路泥濘難行，兩個少年遙遙跟在郡王的馬車附近，準備去一個叫禹里的偏遠郡鄉。據說那裡傷情極為嚴重，截至朝廷的上一份報告，已經斷糧五日。
裴鶴年故作嚴肅道：「我們是去賑災，不是去遊玩。你能吃就多吃點吧，到了那兒缺水少糧，可沒什麼吃的。」
許虔咧嘴直笑，「鶴年，你居然會嚇唬人了。」
鶴年鄭重道：「我沒有嚇你。」
「哈哈。」許虔嬉皮笑臉，根本不信。
他一心認為鶴年在嚇他，半點沒放在眼裡，該吃吃，該喝喝，跟他在神都過得沒兩樣。但他沒想到，鶴年說的都是真的。
他們的車隊里共有二百來輛車，車上裝有大量藥材和糧草，隨車押送的人員足有四百來人，其中有七十人是朝廷分派下去的醫政。他們途中沒有遇上劫匪，卻遇上泥石流，捲走了三十多車糧食。
路上還有背井離鄉的村民，他們攜家帶口逃難出來，飢餓難捱。鉅鹿郡王沿途讓人發放糧米，趕到禹里剩下已經不到一百車。
然而禹里的情形比他們事先預料的還要嚴峻，鄉里的青壯年逃了出去，剩下婦孺和幼小死的死，傷的傷，禹里的縣官們哭天搶地，束手無策，只能狠心放一把火，燒了屍體。
到那的第五天，所剩無幾的糧食即將告罄，李昕向朝廷上表，請求再增援糧食和藥材。
但次日，鄰縣傳來了噩耗，已經小範圍出現了瘟疫患者。一時其他地區的百姓人心惶惶，連夜往南方逃散。洪水沖毀了他們的房屋田地，他們沒有口糧，沒有遮風避雨的棲身之所，如今又要受疫病的苦。既然留在原地是死路，逃難也是死路，他們寧願為命一搏。
鉅鹿郡王奉命賑災，自當任勞任怨，不辭辛勞。他儘力安撫受災的百姓，向他們承諾，「朝廷會發放足夠的糧食，瘟疫也會抑止。」
他承諾給他們糧食，為他們治病，還要幫助他們搭建家園，他勞累了幾個日夜，精疲力竭，胃口欠佳，在侍從的規勸下，每天只勉強吃得進一碗粥米。連續多日下來，整個人眼眶深陷，面黃肌瘦，身體越來越羸弱，吃的葯沒有任何作用。
鶴年看在眼裡，急在心裡，當即寫了一封家書，差人快馬送回神都。