第20章 第20章

這是一隻非常「兇惡」的黑貓，看它犀利的眼神、磨亮的爪子、齜牙的利齒，如果不是尾巴上掛著一隻不肯鬆口的大白鵝，它剛才的警告還是挺有氣勢的。

夏洛蒂已經盡量靠著森林邊走了，也沒有因為好奇心而去觸碰一些莫名其妙的東西。她一直披著那件從巨人國度里得來的紅色的斗篷，連睡覺也沒有將其換下，可謂是謹慎到了極點。

也幸好那件斗篷擁有自凈的能力，不需要擔心會被弄髒。夏洛蒂研究過它很長時間，發現它確實有著隱秘的功效，靈魂層面上的不好說，可日常之中，她要是隱藏行跡，塞西莉亞和丹恩都發現不了她。

她微微彎下腰，好奇地將這隻會說人話的動物上上下下打量個清楚。似乎是因為她的視線太直白，黑貓有些奇怪地結巴起來：「人、人類，你幹嘛這樣看著我，快叫你的鵝鬆口，混蛋！我的尾巴才不是你的食物，玩具也不是，快叫它鬆開啊！太重了啊，混賬！」

這隻口吐芬芳的黑貓奮力地掙扎著，要不是後頸處的皮毛被丹恩揪住，很有可能會立即跳下來與大白鵝大打三百回合。夏洛蒂面上帶上了笑意，假作不知道：「就是你們剛才在窺視我？你想要幹什麼？」

黑貓惱怒起來：「是聽不懂人話嗎？我都說了，我是來送舞會請柬的，偉大的貓貓族每年都會舉辦一次舞會，會邀請一些幸運的動物參與其中，如果你夠優秀的話，還會有美貓貓看中你，和你一起回家，給你飼養它的機會……」

「我懂了，」夏洛蒂摸著下巴道：「是想要誘騙無辜的旅人過去，然後利用偽善的外表，用親切的語言，迷惑可憐傢伙的心，再然後，就想盡辦法將之剝皮拆骨、吃干抹凈……」

黑貓目瞪口呆地看著她，這是哪裡來的可怕的傢伙，她、她是在說什麼恐怖故事嗎？還是說她的心理如此陰暗，看什麼都是壞人？一想到這裡，看向她的目光都不禁有些同情起來。

夏洛蒂瞅見它的眼神，心裡知道這隻黑貓說不定是在想些什麼亂七八糟的東西，她也沒說穿，只是繼續道：「可惜，我暫時並不想進入森林……」

黑貓趕緊道：「誰說是在森林裡啊，我們可是有自己的房子！」

它萬分得意道。

「哦，」夏洛蒂有些驚訝：「是在哪裡？」

「就在你前進的路上往前，」黑貓似乎一點也不擔心夏洛蒂會做出些什麼，它揚起腦袋，爪子一指，喵喵道：「是一棟很大的房子，是之前的一任飼主送給我們的！」

夏洛蒂隨著它的爪子看去，而與此同時，她發上的髮夾微微顫動了下，她的動作一停，原本準備避開的心舉棋不定起來。

她身上的紅斗篷在風裡飄飄而動，她彷彿聽見有什麼聲音鑽入她的耳中，她若有所思道：「是嗎？那裡沒有非常強大的氣息……和塞西莉亞比起來怎麼樣？」

「也不如嗎？」夏洛蒂想了下，還是沒有輕易地做決定，她從篝火前拿起一杯溫熱的水，沖著黑貓微微一笑：「要喝嗎？」

黑貓有些迷惑：「我不渴呀。」

「大白討厭喝水的人哦。」夏洛蒂非常自然地說著假話，看著仍然還在它尾巴上的白鵝。

「真的嗎？」黑貓眼睛一亮，迅速道：「我喝！」

夏洛蒂憐愛地想，這隻黑貓指不定是從出生開始智慧就沒有隨之一起生長的蠢貓貓，雖然不排除它是裝的，但想來在丹恩手裡過不了一招，這種可能性實在不大。

接下來，夏洛蒂十分簡單地就從黑貓那裡得到了所有她想要的消息。

入夜。

紅月的光照耀在大地上，樹枝變得嶙峋、風兒變得陰寒。一間破敗的莊園的房子中，一道道幽綠的光點在黑暗中四處搖晃。

寂靜十分難捱，半晌過後，才有一個深沉的聲音幽幽地說：「今年又沒有邀請到客人？」

另一個聲音同樣低低道：「沒辦法，現在的動物都不好騙了……」

「既然如此，」先前的聲音說：「數量不夠的話，就只能由你先補上了……」

「彭——」火焰被點燃的聲音，牆上的火把亮了起來，將場上照得光焰通明，十幾隻的貓貓瞬間炸毛，它們看著火把旁邊的貓，厲喝道：「盧比，你在幹什麼？！」

名叫「盧比」的貓是一隻有著很大臉的黃色貓咪，在一群黑貓與花斑貓中顯得格外的顯眼，它撓了撓鬍鬚，小聲道：「巴布被人類抓住了。」

「人類？」其中一隻體態龐大的灰貓站起身來，它的眼中閃過思索：「能抓住巴布，看來也不是普通人，是人類中的獵人？騎士？還是巫師？」

「我不知道，」盧比十分誠實道：「他們看起來是一男一女，那男的很壯。」

「那就是騎士了，」灰貓氣定神閑道：「獵人總是獨行，他們是追逐獵物的豺狗；巫師行跡詭秘，輕易不將自己的面貌露出來；只有騎士才會守護在貴族小姐的身邊。」

「而一般這樣的貴族小姐，都最好騙了！嘿嘿嘿嘿！」另一隻黑貓奸笑道。

「巴布太蠢了，」一隻花斑貓嘟噥道：「人類都不喜歡和蠢貨計較，尤其是一隻蠢貓。」

「是啊是啊。」大家紛紛贊同道。

然後它們就沒管巴布了。它們圍聚在一起，將莊園空地上的篝火點燃，然後圍繞著它跳起了奇怪的舞蹈。盧比瞧了瞧，也鑽了進去。

夏洛蒂過來的時候，現場的氛圍正佳，一群貓牽著手，在熊熊燃起的火堆旁邊跳著不明所以的舞蹈，它們嘴裡也念著奇怪的咒語，一時之間，「喵喵喵喵」之聲此起彼伏，聲音不絕。

夏洛蒂一時之間都被驚住了。「這就是你們的舞會？」她不可思議道。

「是的啊！」巴布十分自豪地點頭：「很壯觀吧？」

夏洛蒂將腦海中的觥籌交錯與華服美裳給抹去，她點了點頭：「確實很壯觀。」

這裡真的能讓自己得到自己想要的東西嗎？夏洛蒂不懷疑自己的安危，她開始懷疑自己奇物的感應來。

「嘿，巴布！」一隻瘦長的貓咪眼神賊尖，它第一個就跳了過來，道：「你回來了，這位……就是那位貴族的小姐了吧？」

巴布把頭一昂：「不錯，她就是我邀請回來的客人。」

「歡迎！」瘦貓眼神一亮，殷勤道。

很多其它的貓也涌了上來，它們圍繞著夏洛蒂和丹恩說著迎接詞，簇擁著將他們送到了一邊的客座上。

這裡估計是莊園中少有的完好的被打掃乾淨的地方了，木桌上放著一些果子和小魚乾，一隻青蛙正背著一個行囊端坐在那裡，見到夏洛蒂過來，它率先打招呼道：「喲，你也是來參觀這一次的『舞會』的？」

它的聲音裡帶著調侃，長舌一卷，一條小魚乾就被它捲入口中。

「你，」夏洛蒂頓了下，自然道：「你好。」

青蛙愜意地眯起眼睛：「你還是第一個見到了我不害怕的人。你叫什麼名字？」

「在詢問別人名字之前，難道不應該先報上自己的名字嗎？」夏洛蒂說出了一句過去電視劇里很常見的話。

「好吧好吧，」青蛙似乎脾氣很好，它無奈道：「你可以叫我杜潘，可愛的小姐，你也是來參加這一次的『儀式』的嗎？」

「儀式？」夏洛蒂眯起眼睛：「你在說什麼？」

「看來是無意間被捲入進來的，」青蛙點了點頭，慢慢悠悠地從後面的包裹里掏出一本書，「你想知道的這裡面都有寫哦，我的祖父曾經在百年前來到過這裡，他也參與過這樣的儀式，還沒有告訴我名字的小姐啊，你想要它嗎？」

它渾身上下忽然散發出奸詐的氣息。

夏洛蒂看著那本書的封面，上面寫著幾個規整的文字——《七十七國遊記》。

她發上的髮夾忽然輕顫起來，她知道了，這大概就是自己這一次前來的一部分原因了。

她需要了解這個世界完整的世界觀，知曉其中的禁忌與常識。但她去過的第一個國度太危險、第二個國度太隱蔽，追查了許久，沒有找到任何超出了規格的東西；塞西莉亞則是太高端，她知道的東西，都不適合她知道，從某個地方逃出后，她就一直混跡在普通人中，並沒有專門去與那些東西接觸，最後竟不能給她太多幫助。

青蛙看著她，彷彿看見了她的心動。

作者有話說：

今日一更。

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