第4章 第4章

「女巫？」少女少有地將驚訝顯露出來，她微微睜大眼：「你怎麼會這麼想？」

她自覺本身並沒有任何獨特與引人注目的地方，她甚至是連下一晚的住宿的費用都無法付出來，怎麼會和那個一聽就神秘無比的「女巫」聯繫起來？想到這裡，她隨著這陌生男子的目光一起望到了懷裡抱著的大白鵝的身上。

「這……」她好似明白了什麼，但又不確定。

男子微微一笑，他解釋道：「請原諒我會對這段時期里每一位入城的人的調查，我原本是想要禁止讓人進來的，但我如今的身份並不適合在外面暴露出來。我知道這世上有一些奇異之物，它們也許是一些神奇的物品，或者是一些奇妙的生物，但總之，它們是與眾不同的，而恰巧，我對這樣的存在總是有些敏感的。」

「那很可惜，」少女並不准備冒認下這不屬於自己的身份，一個謊言需要用更多的其它的謊言來掩蓋，而且，她看得出來，這人甚至在沒有驗證下就與自己接觸，大概是有什麼攸關如今局勢的事，急於需要一位女巫去做。她是十分地需要幫助，可不會去消耗一位關心大局之人的心意。

「這傢伙或許真是有些特別，」她搖頭道：「但那和我本身是沒有關聯的。我只是好運和它在一起，而更多的關於它的事，我其實什麼也不知道。」

「這樣嗎？」男人也沒說相信不相信，但面上的失望還是不可自抑地流露出來，他想了一下，最終還是從懷裡掏出了一頁薄薄的黃色的紙，有些猶豫道：「也許你可以幫我看看這個……」

少女已經決定要用最快的速度離開這個城市了，這裡並不是她的故鄉，她也對這裡正在受難的人沒有任何辦法。如果她可以拯救她們，她也許會去做，但既然她也毫無辦法，留在這裡，只會是讓這裡多上一具新鮮穿越者的屍體。

希望這一天的時間沒有讓自己感染上那個疫病……她正在這麼想著的時候，目光忽然在那張淡黃色的書頁般的紙張上停留了下來，在她沒注意到的左下角，那一直毫無反應的綠色的寶石突然劇烈地燃燒起來，僅僅只是半分鐘，一些之前從未了解過的知識就迅速地湧入了她的腦中。

那本該是極難辨認的陌生的辭彙彷彿發出了歡樂的笑聲，它們向她奔來，她如饑似渴地接納了它們，而後，她就彷彿已經研習了這份知識數百次，了解了這些文字中的全部含義，並且深深地記住了它們。

她掌握了一份叫做「歡欣之水」的秘葯配方。

男子的目光一刻也沒有從她的面上移開過，看出了她的停頓與訝異，他心中湧出峰迴路轉的驚喜來，他按捺住立即前去逼問的衝動，笑著道：「看來你已經讀懂了它。」

少女點了點頭：「這就是你說的女巫的秘葯吧，『歡欣之水』,滴入酒中，能讓人如墜夢境，陷入極樂，而在此之間，不論你說過了什麼，都可以讓他發自內心地相信，就算是醒來，也不會懷疑你所灌輸的內容。」

男子嘴唇顫動了下，他的笑容加大：「是的，這是一份秘葯的配方，但它只是一本書中的一頁。」

少女凝視著他，她的心中忽的升起一種強烈的要得到那本書的衝動，這種情感是如此的強大與炙熱，興起時卻又是自然而然，彷彿她天生就該是對這些神秘的知識如此渴求。

她竭力讓這種衝動不去打斷她的思考，她啞聲說道：「你想要我去做什麼？」

男人看出了她的不善，但他的涵養比她想象中的還要好，他主動放低了態度，溫聲說道：「說起來，我還沒有向你介紹過自己。」

「我的名字叫做費利佩·普羅斯佩羅，如你所見，正是這座城市，和這個國家領主的兒子。」他向後退出一步，做了個貴族的禮節。

但少女根本就不懂這個世界中的禮儀，沒有回應，她思索道：「如果我沒有聽錯，這位『瘋詩人』沒有弄錯，這個國家的王，應該是放棄了這個國家和他的子民。」

「是的，」這位王國之子沒有否認，但他還是道：「可那只是他，不是我。」

「你想要拯救他們？」少女沉聲道。

「我會竭盡所能。」王子費利佩認真道。

「你準備如何去做？」少女問。

「就像你說過的那樣，」費利佩答道：「既然無法醫治，就去從那些神奇的、超出了常理的知識中尋找辦法。」

少女皺眉：「你說你有了一本女巫的書，難道那上面沒有記錄下方法嗎？」

「也許有，」費利佩的回答很令人驚異：「但我們沒有人能看懂。」

「什麼？」少女又一次驚訝地睜大了眼。

「你沒有聽錯，」這位王子黯然道：「那上面的文字並非我所聽過的任何一種，王宮中的學者，都無法將之翻譯出來。」

少女這才發現了異常，她發現那張書頁上的文字確實陌生又古怪，像是一條不斷扭曲的蛇，但奇怪的是，她確實能看懂上面寫下的意思。而就在她驚疑不定的時候，那燃燒了有三分之一部分的綠色的寶石吸引了她的注意。

她終於明白了自己那超乎尋常的閱讀理解能力來自哪裡了。

她感覺有很多的謎題圍繞著她在轉，可她都沒有任何線索。她嘆了口氣，將心思轉了回來：「所以說，我剛才讀懂了它，就更坐實了我『女巫』的身份？」

王子笑道：「是與不是如今已經不再重要了。我只是希望我能夠得到來自你的幫助。」

「你應該知道，」少女抬眼望他：「我並沒有這份義務。這裡的人對於我而言，都只是陌生人而已，而疫病又太危險了，你甚至連你自己的安危都無法保證。」

王子緊張了起來，他懇求道：「我可以將那本書給你，還可以給你很多其它的東西，財富和地位、貴族的身份，如果疫病真的有幸被驅逐了，我還可以幫你去搜集任何你所需要的草藥和神奇的物品……」

「另外，我並不是沒有辦法保證你的安危，」即便難以啟齒，但他還是道：「城外並不安全，距離下一個有人居住的村莊你需要走上起碼三個夜晚，夜晚是怪物們的狂歡時分，縱使你有自保的手段，但最好還是有騎士們的守衛。而如果你留下來，我可以將你帶入到城堡中……」

他羞愧道：「就像你剛才聽說的，城堡被封閉了，將染病的人隔離在外界，那裡才是此刻這個國家最安全的地方。那本書和所有珍貴的資源也都在裡面……」

少女在思考著什麼，儘管一種神秘的衝動讓她迫不及待地答應下來，對於那本記錄了女巫知識的書本她幾乎是恨不能立即奪到手中，但她天性就不願意屈服於這種頭腦一熱的魯莽——只為了對抗而興起的反叛也不是她所樂意取得的，她希望自己做下的決定是深思熟慮后的穩重之舉。

「昨晚的那個黑斗篷的人是你？」她忽而問起一個毫不相干的問題。

王子愣了下：「這……的確是我。」

「你們那是在做什麼？」儘管預料到了什麼，但少女還是不留情地問道。

王子沉默了一會，哀傷道：「是在收斂屍體。染上了疫病後，一個晚上身體上的皮膚就會被紫色的斑塊所佔滿，人會被一種疼痛折磨得要發瘋，到了後面，頭腦會昏沉，呼吸會無力，他們會劇烈地喘息，卻始終難以呼吸進空氣；而他們的身體會散發出惡臭的味道，皮膚下的肉會變軟，會有蟲子被吸引過來……」

這確實是一副極為可怕的景象，哪怕還未親眼目睹，但這短短的幾句話，少女便可以想象出那種悲慘的場景，和那些被痛苦折磨到絕望的人們。

她深吸了口氣，第一次感受到了疾病給人們帶來的巨大痛苦，她又繼續問道：「我來這裡只和一個人有過交流，而在我問出問題后，你立刻就反應過來，我便是昨晚在窗后偷看你們的人……橡果旅館的老闆是你的人？」

判斷一個人不只要聽他說了什麼，還要看他做了什麼。在費利佩王子略帶歉意地點頭后，少女明白過來，這座城市之所以到了現在還沒有發生暴|亂，與眼前這個人在暗地裡的努力是分不開的——這確實是一個想要為所有人帶來希望的人。

「我覺得我得事先說好，」少女鄭重道：「我會儘力去解讀你給出的女巫之書的內容，但若是到了最後也沒有成功，你不可遷怒到我的身上。」

王子過了一會才反應過來，他的心中湧起了無比的喜悅。誰也不知道他在這無望的沼澤的深淵中已經負重前行了多久，他一直堅持著、期盼著，終於在今日得到了這微小的曙光，他看出了這位新生女巫的謹慎、戒備與不自信，但他仍然為此感謝上蒼，因為他終是擺脫了這無邊無際的黑暗。

「感謝你的善心，」他欲要彎腰，親吻眼前這位少女的手背：「不知我可否有幸得知你的姓名？」

不願在這樣的期間與任何人有親密接觸的少女往後退開，「夏洛蒂，」她說出了自己在大學期間給自己取的英文的名字，道：「你可以叫我夏洛蒂！」

作者有話說：

今日一更。

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