第5章 第5章
這裡是一個西方的世界，用一個西式的名字更利於通行一些。夏洛蒂既然答應了這位費利佩王子去往城堡，也就沒有再在這空曠危險的城市中觀察了，她隨身的東西都帶在身上，沒有回去旅館一趟的必要，之前想要將金蛋冒險換出去的打算也徹底取消。
身後的那位「瘋詩人」在痛哭過一陣后，從地上爬了起來，又開始聲竭力嘶地呼喊起來，他的聲音回蕩在這空曠的城市中，彷彿是它最後的吶喊。
夏洛蒂和費利佩王子越走越遠，沿著那向上的階梯，他們又行過了一排明顯更幽靜高大的房屋，夏洛蒂甚至能看見有一座封閉的莊園在她眼前一晃而過，還有一座幾層高的房屋上長滿了花草。
直到他們來到一座巍峨的城堡前，之前的所見才算是從夏洛蒂的腦海中被排開。這是一座建立在最高處的城堡，它是由灰色的巨石砌成，城牆的高度似乎被最近被加高了許多，尖頂的塔樓上飄著旗幟，像是一座盤踞其上的龐然大物。
「它在以前是以作戰爭堡壘之用的，」費利佩王子有些失神地望著它：「可惜……」
它如今只能用來防備自己的人民了。
他似乎有很多話要說，但最後還是什麼也沒說。他轉過頭來，臉龐在陽光的照射下像是在微微發著光，他的眼眸也很明亮，那是抓住了一縷希望的喜悅。他輕聲道：「不是在這裡，正門被它的主人換成了鋼鐵大門，門后還用鐵汁將所有的空隙封死，這城牆已經加高到了極限，但上面仍然被他裝滿了鐵刺，那些塔樓里也時時刻刻有人值守，見到有人靠近過來，就會毫不留情地射出箭矢……」
「我們不能再往前，」王子道：「暴露在他們的視線中，就算是我，也不會有第二個結果。這裡的主人不僅絕了他人進入的希望，連自己人出來的可能也被杜絕。」
「那裡面的食物……」夏洛蒂有些疑惑。
「所有的物品都很充裕，」王子回答道：「食物和水，畜類和酒，他甚至早在之前就已經選好了誰能進來——那些忠誠於他的大臣和騎士，美麗的淑女和僕人，還有以供他取樂的舞女和音樂家……他把一切都計劃得好好的，既詳細又決絕，唯獨沒有城外的人。」
夏洛蒂沉默了會：「……真是難以想象，你會是這樣人的兒子。」
王子笑了下：「我在裡面一直格格不入……並且，這場瘟疫來的也太不是時候了……」說到後面一句的時候，他的目中閃過一絲鋒利。
他們來到一處水流的面前，這水池中的水很清澈，它所在的方位也很微妙，距離城堡不遠，但又不是太近，彷彿只是城外那條綿延河流的一條支流。
「你會游泳嗎？」王子問。
夏洛蒂瞬間就明白了他是從何處出得皇宮的。
他們一直等到了黑夜。等到一切的行動都足以被黑暗掩埋的時候，二人終於潛入了水中。
這是一條非常漫長的通道，人在水下的時候，就像是失去了所有的方向感，眼中所見也凈是混沌的水。夏洛蒂在穿越前也只是剛剛學會游泳，她在後面，只感覺到自己是被人拖著前進的，對方的手緊緊地抓住她的手，她能夠感覺到，他不停地回頭，甚至是又加快了些速度，最終終是將她從水流中拉上了岸。
「咳咳咳——」夏洛蒂不斷地咳嗽，冰冷的水從她的頭髮上，從她的臉龐上流下，她的渾身濕透了，簡單的藍色的裙子貼在她的身上，她胸腔中的水被咳出，她抬起頭，用那一雙經水洗潤過後尤為深邃的眼眸去看那位王子，對方本來準備大笑的臉怔住了。
「你從來沒有說過……」夏洛蒂從地上爬了起來，她面龐略顯蒼白，但這更顯出了她五官上的秀美，她身上有一種極為特殊的特質，在此一刻與黑夜結合起來，彰顯出迷幻般的色彩。她的語氣冷靜又平緩：「這地下的水道有那麼多條，而且，還那麼長。」
費利佩本人也是濕漉漉的，這位灰眸的王子個性裡帶著一種堅忍不拔的精神，哪怕是再艱難的環境下，他也依然懂得如何微笑。他有時會去做一些無傷大雅的惡作劇，這往往很容易將他與其他人之間的關係拉進，而這一次，他感覺自己有些失策了。
「啊，」他有些支吾地說：「抱、抱歉，我、我不會讓你有事的。」
他撇過頭去，似乎不想讓人看清自己的臉。
二人之間安靜了一瞬。一陣緊急匆忙的腳步的聲音從旁邊傳來，夏洛蒂立即警戒起來，但很快，她就聽見有人刻意壓低了嗓音在喊：「殿下，殿下，是你嗎？」
費利佩觸電般反應過來，他同樣低聲回應道：「這裡，皮埃爾！」
一個年輕的、有些稚嫩的騎士從草叢的那邊急匆匆趕來。他穿著一身易於行動的皮甲的衣服，手裡抱著一些東西。他奔跑過來，見到夏洛蒂的那一刻，他「啊」了一聲，整個人停住了。
費利佩往前幾步，將他懷裡的東西拿過來，一揚開，原來是一件厚重的披風。他將披風披上了夏洛蒂的身上，夜晚的寒風也悄悄地從她的身邊溜走，他滿懷歉意道：「別擔心，他是我的人。」
夏洛蒂沒有說話。而皮埃爾貌似誤會了她與那位王子的關係，他滿面通紅道：「這位小姐是……」
「咳，」費利佩打斷了他的臆想，他淡淡道：「這位是我特意請來的客人，對我們接下來的研究有幫助，你需要像尊重我一樣尊重她，像保護我一樣保護她。」
皮埃爾立刻肅然起來，他挺直了身體：「是，殿下！」
夏洛蒂嘆了口氣：「我覺得，我們還是儘快離開這裡比較好。」
她看了一下周圍，此處是一處設計精美的小型的噴泉，白玉的池子中央是一個慈悲婦人的雕像，她神情溫柔，衣著半露，手中抱著的瓶子正靜謐地往外倒水。燈光和音樂從遠處傳來，那邊的宮殿似乎正在召開一場歡樂的舞會，有影影綽綽的身影來回搖晃，就算從這裡，也可以感知到那裡快樂的氛圍。
費利佩也凝重起來：「小心點，我們從這邊走。」
夏洛蒂低著頭，加快了自己跟隨的腳步。沒有遇見什麼意外，費利佩對這宮殿中的一切都很熟悉，巡邏騎士的交換表他早就熟記於心，那些野「鴛鴦」喜歡聚集的草叢他也早已探明，他們三人很快就從那個寂靜的花園進入到了這座巍峨的城堡宮殿中。
這是一座很高的宮殿，灰色的走廊空曠又沉悶，腳步聲放得再輕，也有回蕩的聲響徘徊在耳邊。這裡也有窗戶，但窗戶又高又窄，鑲有的彩色玻璃也給這座宮殿染上一層不幸的色彩，其中的一扇應該是紫色的，被緊急換成了廉價找到的渾濁的普通玻璃。
費利佩居住的居所是在二層的內里，本來在這裡服侍的僕人被他一大早就驅散開來，他們進來的時候，裡面甚至沒有人一個人為他們掌燈。皮埃爾將燭台上的蠟燭點燃，夏洛蒂才得以看見這處居室的外貌。
意外的簡樸，除開一張大床外，只有一個櫃檯、一架放置著盔甲的一架，有一柄寶劍放在窗台上，在打開的窗戶邊，有一朵黃色的、美麗的花插在花瓶中。
費利佩打開側邊的一扇小門，門后是一間稍矮一些的房間，知曉她想要的是什麼，費利佩很快就將她帶到了一本古舊的大書面前。這本書是被攤開的，那些熟悉的扭曲的蛇一樣的文字爬滿了它的書頁，夏洛蒂只敢瞥過一眼，就趕忙將視線移開，她怕自己一旦閱覽，就難以從中脫離出來。
「我可以為你搜集你所需要的任何的東西，只要是對治療疫病有關的，」費利佩王子認真地注視著她道：「而這本書從這一刻開始也是屬於你的，你可以盡情地閱讀它，我會為你排除所有的困難。」
「但是現在，」他忽而笑了，將方才的凝重一掃而空：「你是不是應該多關心一下自己？也許你應該洗一個熱水澡，這樣才不會讓你在第二天的早上，發現自己居然感染上了風寒。」
作者有話說：
今日一更。
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