第一卷 十里洋場 第一章民國九年

()蘇河北路是舊上海有名的棚戶區,弄堂窄窄的,沒有光,chao濕的牆壁滑膩膩的,仔細望去,上面還有一些綠sè蘚苔.這些yīn暗chao濕的小巷,就是上海人常說的弄堂.

「弄堂」是上海人對里弄的俗稱，「里弄房子」就是弄堂建築。弄堂和弄堂房子其實是上海開埠后的「土特產」，起初外國人只許中國人在租界里工作，而不允許在租界里居住。後來現要揮上海大都市的潛力，僅僅靠那些為數不多的外僑顯然是不行的。於是在19世紀五十年代太平天國運動進入江南，大量富有的中國難民要求移入的情況下，租界當局便順水推舟，將租界向中國居民開放。

為了便於管理，就在指定的地塊上興建大批集體住宅。這些房子多為立帖式結構，像兵營一樣聯立成行，對內交通自如，對外只有弄口抵達馬路，弄口設鐵門，可以隨時關閉.在舊時的上海，能住得上弄堂的，至少也是有固定收入者，否則便無法交付每月到期必須繳納的房租與房捐(或稱巡捕捐、綠衣捐)。既然社會是分層次的，弄堂自然也有高中低之別。不同級別的弄堂房子在質量上差別較大，而更重要的差別是地段不同。一般來說，位於閘北、南市的較差，虹口稍微好些，靜安寺路和霞飛路一帶最好。上海舊時有「上只角」、「下只角」之稱謂，「上只角」就是指城市西區的高級住宅區，「下只角」自然指的是那些低級住宅區，兩隻「角」的房租可以相差三四倍甚至十倍以上。當然,蘇河北路只是屬於比較低級的弄堂.

終於在弄堂的拐角處,張佑白找到了一所小小的房子.房東是一個徐娘半老的女人,黑黑的頭,還有著一副好看的瓜子臉。

"年輕時一定是個大美人,"張佑白心裡嘀咕著。可是這個時候,也少了獵艷的心情，當衣服換來的五快大洋，還剩下四快多，交了兩快錢的房租，還有兩快多錢。

雖然這個時候的物價不是特別的高，可這兩快多錢也只能勉強維持一個禮拜。以前看別人穿越風風光光，不費吹灰之力就能打下諾大的江山，現在看起來是多麼的離譜。既不會高深的武功，也沒有重生到一個有錢有勢的家族，又於這個社會有著歷史的隔膜，只憑著零零散散的記憶，想要混下去真是太難了。

張佑白所住的房子，就在靠樓梯口的二樓，樓層之間真是矮小得可憐，進進出出都要低著頭才可方便前行，裡面僅能容下一張床的空間，沒有桌椅，所幸床的盡頭有一個小小的窗子，能夠看到外面弄堂里的風光。

「也許，在某一個江南的早晨，還可以領悟一下「小樓一夜聽net雨，深巷明照賣杏花的意境」，張佑白在心裡不斷的安慰自己。

在這所三層的小樓裡面，住者十幾戶人家，在張佑白住的小房子的左邊，住者一對年老的夫婦和他們的一個十七八歲的兒子，老夫婦由於常年的勞作，已經拖跨了身體，只能靠他們的小兒子維持一家的生計。在右邊則住者一對姐妹，都在紡織廠做工，每天都來去匆匆，看到張佑白住進來的時候，也只是點了一下頭，就匆忙離去。

一整天沒有合眼的張佑白，早已又困又乏，躺倒床上，不一會就已經混昏睡去。那皺起的眉頭，閉著的眼睛似忽在思索，此時的民國到底是怎樣的情形？南美洲亞馬遜森林的一隻小蝴蝶的振翅高飛，是否會在古老的中華大地上掀起滔天的巨浪？