第81章 第81章
蔣家兄妹走出家門,看見了正站在外面等他們的謝暎和姚二郎，兩人也都做好了去弔唁的準備。
「怎麼只有你一個人？」蔣修問姚二郎。
姚二郎略有些尷尬地道：「大哥哥和妹妹已經先去沈家了。」
其他人也沒多說什麼。
一行人到了沈家，看見姚之如和幾個女孩子圍在一起正在安慰沈雲如,姚大郎則在旁邊幫著在燒紙錢。
但沈約卻不在,不知是去了哪裡。
姚之如看見了蔣嬌嬌,便喚了她一聲。
沈雲如轉過頭,正好一眼看見了走在前頭的蔣修。
毫無預兆的，她眼前就浮現出了昨天晚上去探望兄長時發生的情景——
沈縉狼狽又虛弱地趴在床上,看見沈雲如親手端了熬好的葯進來,竟向著她勉力地彎了彎唇角。
她當時眼淚就下來了。
沈雲如放下藥，拿出手巾給沈縉擦了擦額上的冷汗,又難過又怨怪地道：「大哥哥,你做什麼要這樣惹父母傷心呢,爹爹生氣,你也不好過，何必呢？」
沈縉開口時嗓音有些發啞：「掌珠，傻姑娘，你以為只有挨打才叫不好過么？」
沈雲如怔了一下。
「爹爹若能把我打死才是救了我呢。」他緩緩說道,「你大哥哥也不過是個懦弱的人,有很多『不敢』。」
沈雲如有些茫然地道：「我不明白，大哥哥,你到底想要什麼？」
沈縉沒有回答。
沈雲如看他不說,也就沒有追問，只是說道：「大哥哥,等你傷好了，就好好與長輩們道個歉好不好？爹爹心裡是很重視你的，所以他才生氣你對自己這樣糟踐。你若不想考科了,那就謀別的出路也是一樣，實在不行，求家裡給你納個粟去別處當個小官也是可以的啊。」
雖然納粟官出身的確是沒有更遠的前途，且說來名聲上也不太好聽，但若要和她兄長現在墮落的情況相比，她寧願不去在乎那些了。
「你是男子，要有能頂住天地的心氣才是。」她苦口婆心地勸道。
沈縉苦笑了一下，說道：「你太不了解沈家了。」
沈雲如微頓，滿目疑惑地看著他。
「你和子信，你們兩個不要學我。」沈縉道，「但願爹爹……」
他說到這裡，忽地停住了。
沈雲如見他沒有說完，便問道：「但願爹爹什麼？」
沈縉卻不知又將什麼話壓回了心底，只是頓了頓，看著她說道：「掌珠，熙寧十三年那次家裡遇到困境時，爹爹和蔣善之的父親為你們口頭定了親事。」
沈雲如驀地一愣。
只聽沈縉又慢慢續道：「這雖是沈家的求助之法，也是爹爹主動提出，但其實父親心中並不全然情願，所以他一直寄希望於我們能為你扭轉情勢。」
「現在我沒能做到，這個責任可能會再落到子信身上。」他說，「但也說不定這三年裡又會發生什麼。我告訴你這些，也並非是想讓你驚慌，只是不想你被蒙在鼓裡。」
沈縉道：「你自己的終身大事，你若有自己的想法，就要儘力為自己做主才好。倘若你對蔣善之無意，就須得早早為自己籌謀，爹爹雖敬畏婆婆，但卻不代表沒有辦法說服她老人家。」
「不要像我一樣，被家裡人推著走到最後，才發現已無路可走了。」
這是她大哥哥最後對她說的話。
第二天早上，下人進去服侍的時候，就發現人已經死在了床上。
沈縉摔碎了她端去的那個葯碗，割了脖子。
***
鍾大娘子正在安排午飯，今天家裡人多，唐大娘子又已經倒了床，老太太那邊也不太好，廚房裡少不得有些忙亂，代理中饋之責自然就落到了她身上。
她剛把老太太的葯送過去了，轉頭出來恰好碰上了剛去看望了兄長的沈耀宗，便問道：「哥哥那邊還好吧？」
沈耀宗嘆道：「養到這麼大的兒子說沒就沒了，怎麼能好呢。他就坐在縉哥兒的房裡，也不說話，我看他像是一下子老了不少。」
鍾大娘子也不知道該說什麼。
沈縉自殺，家裡人都知道和他這次「落第」其實沒有什麼關係，或者說沒有直接關係。但為了沈縉的顏面，也為了沈家的臉面，所以大家才統一了口徑，好像他至死都是那個心懷抱負的優秀青年。
狎妓棄考的事從未發生，也不會發生在沈元豐的身上。
沈耀宗感慨地說道：「其實我原先因為娘的偏心，心裡也是埋怨過父母當初讓我棄文從商的，但現在我覺得可能這樣反而還好些，至少咱們這一房沒有那些壓力。」
鍾大娘子安慰地撫了撫他的心口。
夫婦兩個正在說著話，忽然有個女使急急忙忙地跑來找鍾大娘子，報說羅娘子犯了病。
羅氏自從那年失了對雙胞胎，不僅大虧了身子，精神也有了點問題。平日里人還算正常，但就是看不得小女孩和相關物事，此時看來，她大約也不太能聽得哪家死了孩子。
女使說羅娘子鬧得有點厲害，屋裡頭兩個婆子都快壓不住了，問能不能綁，不然怕衝出來會壞了沈家的顏面。
鍾大娘子有點同情羅氏，本不想綁她，但想到若真讓她跑出來在沈縉的靈堂上鬧了事，最後也只會是羅氏倒霉。
說不定老太太和兄長夫婦氣頭之上都不會放過她，那這可憐的女人就真是連容身之地都沒了。
於是她便果斷道：「綁。」然後又對丈夫說道，「我也過去看看，若能安撫下來就好，免得弄傷了人。」
這事兒沈耀宗不便出面，只能應道：「你當心些。」
鍾大娘子點點頭，轉身隨那女使去了。
羅氏此時正在院子里卯足了力氣尖叫，她似乎想掙開束縛跑出去，旁邊的人既要拉她，又要去捂她的嘴，一時之間場面顯得有些混亂。
沈慶宗的另一個妾室鮑氏也在，她站在旁邊，有些無措地看著眼前的情景，似乎不知該如何是好。
「將羅娘子小心綁住，別傷著她。」鍾大娘子一邊吩咐著，一邊走到了鮑氏所在的方向，轉頭看著對方問道，「你沒事吧？」
鮑氏忙搖了搖頭，還沒來得及說話，那頭羅氏已突然狠狠咬了要來綁她的婆子一口，鍾大娘子正好在近處，見了便也急急上去想幫忙拉開。
鮑氏正猶豫著自己要不要也去幫忙的時候，就看見人多手雜間，鍾大娘子一個腳下不穩，打著趔趄連著後退了幾步，差點摔倒在地。
從鮑氏所站的位置，方才那一瞬間更是親眼看見有個婆子正好撞到了鍾大娘子的肚子。
她剛想問對方有沒有事，鍾大娘子已在站定后立刻又忙著安撫起羅氏來。
鮑氏愕然。
她看了看鐘大娘子，又看了眼對方的肚子，若有所思。
***
沈約抱著雙膝坐在地上，看著放在面前的那本《周易》，腦海里回想起的全是那天沈縉說的那些話，還有對方面色灰敗，滿身是血的模樣。
他知道家裡已經布置好了靈堂，他大哥哥的靈堂。
但他一點也不想去，不想聽別人說他大哥哥可惜，也不想聽別人道些不痛不癢的安慰，更不想假裝自己很得體。
他覺得很累，不想和人說話。
書室里靜悄悄的，沈約不知道自己在這一片寂靜中獨自待了多久，直到有個小心翼翼的腳步聲傳來。
他抬起頭，正看見姚之如在那裡搬凳子。
兩人目光相撞，她似有些尷尬地收回了動作，站定在原地，開口說道：「我在這裡坐一坐好不好？你有什麼事可以叫我。」
沈約看著她，沒有說話。
姚之如又道：「還有蔣哥哥他們都在外面，你有什麼事也可以喊他們。」
沈約眸中閃過一絲意外，少頃，他慢慢從地上站了起來。
他走到姚之如的身邊，順著她的目光，隔著門廊果然一眼看到了熟悉的那些身影。
蔣修和他的妹妹蔣嬌嬌，謝暎，還有姚家二郎。
他們並排坐在廊前，背對著他所在的方向，明明一點聲音也沒有發出來，卻又好像什麼都對他說了。
沈約的眼睛忽然有些發酸。
姚之如見他久久沒說話，也不免有些忐忑，畢竟她是自作主張想坐得離他近些，也不曉得沈約嫌不嫌她煩？
但她莫名覺得，有些話可能他不好同所有人講出口，但也說不定會想要有人能聽一聽。
姚之如覺得她很想做那個人，而且她要幫他保密，當然就要離他近些才好。
她正不安地想著，便見沈約回過頭朝自己看來。
「謝謝。」他說。
然後他看著她，微頓，又說了句：「謝謝。」
姚之如愣了愣，忙道：「不用謝。」
沈約返身走了回去。
他無聲地站定，頓了頓，又轉過頭看向了姚之如。
她正小心地坐在凳子上，很安靜，在他抬眼可及的地方。
廊前，蔣嬌嬌因為太認真想聽清楚屋裡兩個人的對話，整個人都幾乎要仰到地上去。
謝暎及時地伸手拉了她一把。
「我好像聽見之之說不用謝，」蔣嬌嬌壓低了聲音說道，「我們這算是做對了吧？」
謝暎亦輕聲回道：「應該是。」
反正他那時候是不想見人的。
姚二郎道：「還好如娘不招他煩，不然我真怕進了門被他給趕出來。」
蔣修同意地道：「也只有你妹妹才讓他不好意思嫌棄。」
關於讓誰去「深入虎穴」這件事，幾個人並沒有多加討論，因為除了姚之如之外，其他人都覺得自己不合適。
蔣嬌嬌和沈約本來就不算有私交，要她去說幾句安慰的話不難，可肯定沒什麼用處；蔣修則是覺得自己不會安慰人，而且他也擔心沈約會覺得他站著說話不腰疼；至於謝暎，卻是自知與沈約並不是那種能說心裡話的關係。
姚二郎就更不用說了，估計沈約見到他的臉就會覺得從這張嘴裡說不出什麼讓他舒服的話。
這樣看來也就姚之如比較合適，加上她又自述與沈約有些許書友之誼，大家這才一致通過了她的「主動請命」。
安慰的話雖然說了有些蒼白，但總不能當真不來安慰。
就像謝暎說的，或許沈約這時候最需要的也是陪伴。
「我們剛才應該表現得很若無其事吧？」蔣修問其他人。
蔣嬌嬌和姚二郎點點頭。
謝暎道：「放心吧，很自然。」
就像不是專門來看望沈約的那樣自然。
蔣修頷首，抬眸望著天上陰翳的雲團，輕輕嘆道：「那就好。」