第152章 第152章

皇宮,大殿之外，新科進士們身著統一的袍服，在這裡緊張且忐忑地等待著。

未過寅時,天色微明,陽光還沒有灑到這裡,眾人站在將亮未亮的天光下,心情亦是反覆波動。

此時正值百官上朝，大家看著文武眾臣經過,想象著自己未來置身其列的模樣,興奮一時蓋過了忐忑之情。

經過他們身邊時，曲紅昭駐足向顏如歸二人看去。

兩人便對她輕聲道：「謝將軍在朝上為我們仗義執言。」

「我能做的很有限,這條路還是要靠你們自己去走,做好準備了嗎？」

兩人都點了點頭。

「好。」晨光熹微下,曲紅昭的笑顏彷彿自帶光芒,她說完便轉身進了大殿，兩人看著她一身絳色官袍越走越遠，一直走到了前幾列的位置才駐足，背影挺直,如松如柏。

「宣新科進士入殿覲見。」隨著大太監拖長了音的聲線,以顏如歸為首的一眾進士第一次邁進了大殿之內，跪拜於天子御座前。

「平身。」

皇帝看了一眼彭禮,示意他開始宣旨。

這道聖旨倒並沒有什麼新意,仍是按以往慣例，一甲和二甲前列全都進翰林院修習,其餘有的分去六部見習行走，有的點了各地七品縣官，不久后即可走馬上任。

看起來似乎是進翰林院這個清貴之所的最為吃虧,但大家都心知肚明，此處才是培養未來中樞肱骨之臣的地方，進了翰林院的人暫時級別較低，但他們可以學到整個朝堂政務的處理運作方式。如今朝堂上三品以上的文官大員，幾乎都曾在翰林院鍍過一層金。

聽著耳邊傳來的宣讀聖旨的聲音，李涵章一顆心終於落地。

翰林院……翰林院！看來那些反對的聲音終究是沒能阻攔陛下的堅定。

李涵章深吸了一口氣，轉瞬間又有些緊張，那可是翰林院啊。雖然她出自書香之家，自小就能跟著先生讀書識字，但她從未受過為官的教育。父親算是很疼她，但也從沒給她講過為官的規則、門道——誰能預料到有今日呢？她……真的可以勝任嗎？

身為女子，在翰林院中簡直就像一個異類，會不會被其他人以奇怪的眼光看待？會不會被人為難？

李涵章感覺到一陣恐慌發作，她下意識去看曲紅昭。後者迎上她的視線，對她眨了眨眼，又偏頭示意了一下御座的方向。

她不知道曲紅昭的意思究竟是「有陛下的支持，不要怕」，還是「連陛下都是被趕鴨子上架的，你怕什麼？」

但她奇異地覺得安心，慢慢鎮定了下來。不論是成是敗，總要走這一遭，才算不枉此生。

就算敗了，身後有這些朋友，她永遠不會敗到一無所有。

她又去看顏如歸，兩人對視一眼，互相印證了彼此眼中的堅定。

進士功名只不過是一個開始，兩人只是站在這裡就已經不知耗費了多少人的努力、承載著多少人的期待，她們想要站得更高、走得更遠。

———

鬧得轟轟烈烈的女進士，自此算是暫時塵埃落定。

天下之大，有人辱罵有人歡呼，都傳不到她們耳中，兩人在翰林院努力汲取一切知識，為將來的出仕做著準備。

再次出現在人前之日，便是徹底綻放光芒之時。

此間事了，也到了曲紅昭該離京的日子。

這一日，京城裡淅淅瀝瀝地下起了一場小雨。皇帝撐著傘遮住她，自己的半邊衣袖卻被淋濕。

兩人漫步在京里一條青石巷上，皇帝並未喬裝，小雨成了天然的屏障，擋住了行人的視線。

「準備何時動身？」

「大概就是這兩日了，幼蘅和孫修儀她們兩個都會和我一起出發，我打算先送幼蘅去臨陽縣，然後在那裡陪她一段時日。」

「然後呢？」皇帝對她們的行程很感興趣。

「然後，大概是和孫修儀……對了，不該繼續這樣稱呼她了，是驚蟄，我會和驚蟄一起雲遊一段時間。但某一日我們大概也會分道揚鑣，各走各的路。」

「聽起來真令人傷感，」皇帝輕嘆，「當初你們在宮裡那般要好，最終卻要各自散落天涯。」

「天下無不散的宴席，沒什麼可傷感的，」曲紅昭笑了笑，「每隔一段時間，我就會回京里看看陛下，探望家人，看看涵章和如歸，再去邊關瞧瞧婉兒和引柔，看看與北岐通商的情況，體察邊關百姓生活如何，再去臨陽看看幼蘅過得好不好，也許在欣賞青山秀水時能和驚蟄擦肩而過，也許偶然發現又一家錦心綉坊時會進去問一句你們老闆最近如何，也許在某件危險的事件里恰好撞到盈袖在裡面攪局。這樣的生活聽起來很傷感嗎？」

皇帝聞言微笑起來：「好吧，被你這樣一說，似乎這樣的人生還挺美妙的，充滿了自由自在的味道。」

「是啊，而且我們可以隨時通信，也可以找個時間大家一起相聚。」

「不管你們將來在何時何地相聚，記得通知朕一聲。」

曲紅昭保證：「一定。」

兩人走過繁華的街頭，曲紅昭站在長街盡頭回望：「我會想念京城的。」

「我知道，所以今日再陪你來看看京城的大街小巷。」

曲紅昭垂眸一笑：「對了，周婕妤她……」

「說起周婕妤，朝中已經開始有人懷疑朕是為了她才遣散後宮了，」皇帝扶額，「朕不想把她無辜地推到風口浪尖，我準備告訴她實情了，是去是留都由她。」

「如果她也想出門逛逛，正好可以和我一起離開，」曲紅昭想了想，「四個人，正好湊一桌牌局。」

「……」

「不過驟然得知這種消息，她大概需要考慮的時間，我會在臨陽縣逗留一段時日，如果她考慮好了，隨時可以讓她來找我。」

「好，朕會轉告她的。」皇帝惆悵地嘆了口氣。

「你嘆什麼氣？」

皇帝逗她：「妻妾離散，還不許朕惆悵片刻？」

曲紅昭貼心道：「陛下請盡情悵惘，如果你需要的話，我還可以抱著你哭一場。」

「那就抱一抱吧，哭一場還是算了。」

皇帝在雨中張開雙臂，曲紅昭乖巧地投進他的懷裡。

水霧之中，兩人相擁。一個儀錶不凡，一個明艷如花，遠看過去實在像是一對神仙眷侶。

「真難得。」皇帝感慨。

曲紅昭不解：「什麼難得？」

「擁抱你，」皇帝解釋道，「當年接傳位聖旨時，第一次見到你，你冷著臉抱著劍，站在那裡一動不動，朕就在想，誰敢靠近你，怕不是要被你來一個過肩摔。」

「……」

「那時候你看起來就是那種鐵血將軍，我覺得你真是威風，後來稍稍熟悉起來，才知道你其實沒那麼冷酷，大概是看出我沮喪，還派人拿點心投喂我。」

「我只是看出你不想當皇帝。」

皇帝無奈地笑了起來：「聽起來挺不知好歹的是吧？」

「我知道你是真心實意的，」曲紅昭道，「當然，若聽在其他人耳中，大概會覺得陛下挺欠揍的。」

「我還記得，當時接了聖旨后，我看到一向關係很好的堂兄眼神里的憤恨，那一刻，我就清楚，我永遠不能再做無憂無慮的寧王世子了。」

曲紅昭借著擁抱的姿勢，拍了拍他的背，無聲地安慰他。

「沒事，這些友誼不可強求，我很清楚，做皇帝的，怎麼可能討好所有人？」皇帝把臉埋在她頸窩，「無愧於心，無愧天下，無愧百姓便是了。」

「如果朝中有需要我的地方，隨時召我回來，」曲紅昭在他耳邊輕聲道，「還有西境萬一起了戰事，我也隨時可以出戰。」

「別烏鴉嘴。」

「……」

「若有需要你的地方，朕定然不會和你客氣。」

曲紅昭嘆氣：「我就知道。」

兩人結束了這個擁抱，皇帝又道：「對了，有一樣東西要給你。」

待兩人回到皇宮，在御書房內，曲紅昭打開一隻精緻古樸的木盒，拿出裡面的一柄長劍。

她握住劍柄，微微用力，抽出劍身，細細端詳著如練的劍脊上刻的幾個篆字。

皇帝笑著看她：「你曾經想要的尚方寶劍。」

「我只隨口提過一次，原來陛下一直記得。」

「朕自然記得。」

「尚方斬馬劍，持此劍者有先斬後奏之權，可斬貪官，可殺佞臣，它代表了無上的皇權，交於我手真的合適嗎？」

「如果連你都不合適，朕就想不到還有什麼其他人可以拿這柄劍了。」

曲紅昭笑了笑：「這就是做陛下心上人的特權？」

明知她是在開玩笑，皇帝還是認真答道：「不，這是為朕平定北戎的大將軍的特權，是路遇不平必然出手相助的曲紅昭的特權。」

「謝陛下，」曲紅昭還劍入鞘，「臣定儘力不辜負這份信任。」

「替朕去巡狩天下吧，幫朕看看這世間還有什麼需要改變。」

「是。」

曲紅昭離開御書房后，皇帝靜靜看著她離開的方向，臉上始終帶著笑意。半晌后，想起自己還有一桌子的朝政要處理，又哭喪著臉把自己埋進了奏摺之中。

他很專註，效率也極快，細讀、思索、批複，一氣呵成。

彭禮放輕腳步進門，給皇帝換了杯溫茶。

他自然是清楚發生了何事的，便輕聲安慰道：「陛下放寬心，曲將軍身上的風箏線握在陛下的手裡，所以她總是會回來的。」

皇帝飲了一口杯中香茗，搖頭道：「她不是風箏，她是雄鷹，是鴻鵠，我手裡沒有掌控她的線，只是她選擇偶爾棲息於此。」

他說這句話時，臉上的表情豁然、通達，彭禮看出他並沒有為離別傷感，放下心來，不再多說，靜靜退下。

退到御書房門口時，彭禮又看了一眼重新埋首於奏章中的皇帝陛下，忍不住會心一笑。

真是奇怪，似乎與豁達之人相處久了，自己也感染了幾分這樣的通達之氣。